夜色浓浓晚风徐徐，寂静安谧的室内余走马灯檐下的垂铃叮铃作响，宝玉瞅着那缠绕的铃儿坠儿珠帘玉佩，忍不住就着情深吐露心里话：“我们从小一处长大，虽说婚姻大事自有长辈做主，你且放心，我生性顽劣古怪，如今也算个小小人物，旁人说的你我一概不算。”黛玉心里重跳低头长叹，百转千回的爱恋化为一句轻轻的言语：“我知你心意。”
外头等着的奶嬷嬷说道：“夜深了，宝玉早点回去罢！”宝玉又嘱咐紫鹃几句，这才一步三回头地去了。
临近年关，凤姐早早就接下了各处走动的帖子。贾母经过上回的事情，撒手全然不管家里的事情，凤姐还是帮忙管家，常有不能拿主意的就打发人去问邢王两位夫人。
“奶奶，太太打发人来说这会子忙，后日那边的宴席叫你带了家里姑娘们都去，大太太娘家侄儿媳妇还在门外等着接她回去一趟。”
平儿摆摆手，叫传话丫环下去，站在凤姐身后帮她按着肩颈，凤姐撑着头打了个哈欠，拉着她坐下：“我向来是闲不住的，这么点子事扰了半天，婆母嫌我不中用，太太又许了我权，现下老太太这个态度，我又该做些什么？”凤姐不愿被人看不起，往日都是大刀阔斧干到底，这两日倒是清闲许多。
平儿安慰道：“一年到头哪有这么个时候？你且喘口气吧。”
又有奶嬷嬷抱了个粉雕玉琢的小女孩进来请安，凤姐立刻坐起来，伸手免了她跪下：“来，到我这儿来。”这是凤姐和贾琏的女儿，因着年纪小还没起名，她见了女儿想着小孩子一天一个样，仔细思索后也不管王夫人焦头烂额了，只专心陪女儿不枉费大好时光。
平儿立刻走出门去叫人再去给王夫人回话，转身回来笑意盈盈地陪着凤姐和大姐儿玩。
这一日宝玉才从外面回来，马不停蹄去贾母处请安。他最近常出去和相识的三五好友请教闲聊，其中最要好的是卫若兰。
两人都是京城里露面较少的王孙公子，一见如故一问沾亲，再加上历练返京的冯紫英，三人携手喝酒读书，十分痛快！
和平时一样，这会大家都在贾母屋里问安。在门外就听得王夫人说道：“那些人哪里比得上我的宝玉，我儿天资聪慧仪表堂堂，怎么能一视同仁！”
王夫人得了管家权忙得脚不沾地，她有心上下整治一番，得了手才知道其中难处。上有贾母的供奉老爷们的份例，下有姑娘们的用度小子们的使唤，还有许多手长的仆人偷拿府里的东西中饱私囊，凤姐也不帮她，满肚子怒气无处发泄。她动不了贾母护着的几个，就对着后院里的几个姨娘小子还有李纨一顿骂，贾政听了哭诉又来指责她。
王夫人憋着火又来找贾母主持公道，贾母哪里会有好脸色，火上浇油叫她安排宝玉同宗的男孩子都去练字习武，这又是一笔支出！
宝玉不愿参与纷争，眼看着王夫人眼下乌青的眼袋，关切询问：“太太昨夜睡得可好？怎么看着精神不济？”王夫人忍着一肚子气，硬邦邦地说：“家里上上下下这么多事情，我忙完便能睡！好孩子，倒是只有你来问了，不像没良心的，一味说我的不好。”薛姨妈坐在她身边笑道：“你如今是好过了，生的孩子都有出息，日后好日子多着呢。”
“他们也是老爷的子嗣，也叫你一声祖母、母亲。”贾母抿了口茶水，看也不看她说道：“你不安排就叫旁人去。哎，家里这些人，要是她们这么些姑娘识得字出去得，早有天大的圣旨来奖赏了！”
王夫人又要出声辩驳，薛姨妈急忙拉住她努努嘴，她对贾母还有所求，只好暗暗压下不悦捻着佛珠。
贾母没理会姐妹两的情深义重，随手打发她们出去，只留下黛玉湘云陪着讲话。
自此，婆媳的擂台便搭起来了，宝玉随着黛玉站在贾母那边，时不时关心一下被气到崩溃的妈。
乌压压的黑云沉沉地悬在头顶，冰冰凉的寒风瑟瑟地吹着面庞，早晨生出的霜花慢慢融化进空气里，徒留草地上的残枝败叶。
吃过晚饭，宝玉坐在黛玉屋子里串珠串，做了一半青绿的珠子便听得袭人因着要下大雨了，不住地叫他回去。他头疼地揉揉太阳穴叹了口气，握住黛玉的手说道：“我有样东西给你，只是早上要出去就没带，我遣晴雯来送。”黛玉放下手里那串绯红玉串，接过他手里的来做：“你去吧，这个我做好了你再来取。”宝玉走出几步又倒回来笑道：“我取了它，那你呢？让不让我……”
不等黛玉反应过来，他立刻拉住她的手找补：“好妹妹，这天要下大雨了，我明日再来看你。”说完这话，宝玉转身便跑，袭人眼角一花，人早就不见了踪影。
“轰——”雷鸣电闪相击一声令下，瓢泼大雨骤然倾洒而出，蒸腾的烦闷被洗刷得干干净净。黛玉慢慢探寻着胸膛里奏响的鼓点声，忍不住捂着脸想：这个呆子，也不知道淋湿了没有。
雨水擦着后脚跟进了屋子，宝玉直奔里屋，做了许久的荷包终于在昨晚竣工。那是一个葫芦形的淡白底蝶恋花荷包，他捧着荷包仔仔细细拿别的手帕包了几层，又把从王夫人那里拿的血燕、贾母才给的火树迎祥珊瑚枝，还有自己新做的芙蓉花胭脂一并放上。
“再装些什么好？这几日荒废时光，竟没有做些珠钗首饰。”他在这头细想，浇得水淋淋的袭人碧痕终于回来了。
两人还没来得及擦身子，迎面撞见捧了东西的晴雯要跟茜雪出去。袭人握住她的手臂，柔声道：“你们去做什么？这会子雨这么大，万一着了凉，晚上哪里有人伺候？”晴雯撇嘴道：“那我也没办法，那位叫我们出去，我还能不去？”她总是快言快语，戳得人伤心，袭人没法子，由她去了。
晴雯昂首挺胸地捧着东西拐过廊来，迎面对上一路抬东西的婆子，她靠在边上让路，顺便等着茜雪收伞。
扭头去看茜雪时，右耳上的红玉坠子掉了，她蹲下把匣子放在膝上伸着手去拿，好不容易够到了起身却被几个人按住，其中一个婆子凶神恶煞地钳着她的手腕。
“你们眼瞎了？还不放手？”
“快去回了太太，找到偷东西的了！我瞧着她那妖媚模样就不是什么好东西！”那婆子手劲大得很，嘴里说着些恶毒的话。
晴雯气得要死，匣子也被抢去了。
“好哇！我就知道你们这些丫头片子最是惫堕，私藏了这么多宝贝，看不把你们赶出去！”<
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p>茜雪吓得不敢作声，正想回去告诉袭人，也被赶来的周瑞家的抓住了。
周瑞家的扫了晴雯一眼道：“好了，使那么大劲儿做什么？带去太太那处置。”
王夫人才歇了口气就见着晴雯梗着脖子站在下面说道：“太太，宝玉收了东西叫我去给林姑娘，那糟婆子非说是我偷的，我上哪去拿这些？便是有，也是主子赏下来的，还请您明察。”
她正是烦躁的时候，对上一张咄咄逼人的美艳俏脸更是来气，随意拨动几下匣子里价值不菲的摆件，说道：“强词夺理！谁教你这种规矩的？宝玉房里哪有你这样没规矩的丫环！都拉出去打几板子，好长长记性吧。”
晴雯觉得伤心委屈，见茜雪也要被罚便大声喊道：“太太说是我偷的，我认了。出去也有家里人接去，她又没碍事，只是路过罢了！”王夫人拍了桌子泼了一地水，她走下来狠狠扇了晴雯一巴掌，指着她的鼻子道：“我给你生路你不要，你便跪在外头反省！等到了时候滚出府，任谁家要去！”
几个婆子上前堵着晴雯的嘴把她拖出去，茜雪见了连忙跪下连连磕头求情。恰好贾母身边的玻璃经过，见一行人闹哄哄的，上前笑着拦住把晴雯带走了。
“老太太许久没看着她了，她从前也是老太太的人，我带了去也便宜。老太太说底下那些婆子鱼目长舌，屁股里全是金银珠宝呢。”
王夫人听了又想砸一套茶具，最后到底没舍得，全叫金钏收起来了。
晚上这些事情就传到了贾母耳朵里，她心血来潮亲自开了箱子把玩宝贝，点了碧玺雕竹节佩、金珠点翠芙蓉头花、碧玉祥瑞镇纸等东西，硬是叫玛瑙和翡翠两个人跑了三四次分批给黛玉送去。
晴雯窝在鸳鸯房里哭得肝肠寸断，她本来就是一个性情刚烈的人，说什么也不愿意回宝玉那里了，暂且回到贾母房里了。
等到要熄烛火了，袭人想起晴雯还没回来，又叫了小丫环出去问。宝玉久等消息不至，心里也窝着火，等得了信，他怒气冲冲披着外衣自己拿了伞往外跑。
“宝玉，宝玉！你回来！仔细风凉——”袭人的话被吹散了，只剩下几个音调远远跟在后头。
“太太如今风光，我哪里需要这么多人伺候？早说了要少些，现下早可以都打发出去，留着茗烟在身边就行。”宝玉坐在榻上独自生气，王夫人满腔爱子之情尽数被泼灭：“你，你这是怪我？我费了多大气力培养你，你以为我又是为了谁！”她呜呜地哭着，宝玉心里一软，态度却坚决：“太太的心意我领了，我不会管家，哪里懂这些旁的。儿子只和林妹妹亲近些，往日这些事从来没有的。平日里门外那些偷奸耍滑的无人看管，怎么就守着我们两个来？我们是两只胃口大的貔貅吗？生吃掉了那许多钱财也不见得亏空吧。”
“你既不会，便还是叫母亲来。娘娘不日要省亲，免得生事端！”说话的是贾政，他也披着衣服从后面过来，此时站在门口面色不虞怒火中烧。
如今宝玉正有出息，贾政也愿意给他面子。可怜王夫人丈夫不体贴，儿子也有心站在对立面，她没了法子周身泄了气，安安心心睡了几天，倒是比平日吃饭都没时间的时候脸色好些。