酒足饭饱后，宝玉和黛玉坐在一边看今天一起买的新玩意，“这个新奇，你看看。”宝玉挑挑拣拣出一个白玉撰金纹手镯递过去，黛玉瞥了一眼，拿了别的手串把玩：“什么玩意儿也买了，你如今有几个钱都买些这个？这个看着不错，平时放着也别致，戴着也有趣。”她一向很喜欢鲜艳的颜色，比如手上这个红玛瑙的耳坠子，吊着光熠熠生辉。
林如海靠在榻上休息，他打量着自己聪慧出挑的女儿满眼欣慰，心下又觉得悲凉。如今扬州城并非他一人做主，所任职务被虎视眈眈，前有狼后有虎，他想要照顾女儿却又无能为力，好在岳母一家将她照顾得很好，还是要有兄弟姊妹的好，女儿如今看着不似从前那般可怜孤苦了。
街上时常传来笑声，外头几个丫环也在隔壁屋子开了一桌轮番热热闹闹地玩起来了，除夕佳节，取独乐乐不如众乐乐之意。“咳咳。”林如海撑着身子起来，把两个小辈叫到身边，黛玉立刻理解到他的意思，笑着说道：“辞别双亲几经年，团聚新日在眼前。愿父亲岁岁顺遂，新春寿康，长乐未央！”宝玉眼里盛满笑意跟着拱手鞠躬：“宝玉愿姑父日日年年朝朝暮暮，春祺夏安，秋绥冬禧。”林如海乐得笑容满面，从袖口拿出两个红绒布荷包：“哈哈哈哈，新岁同欢。我的玉儿年年如意百事宜，愿新年胜旧年。侄儿宝玉，便早登金榜仕途如意。”
宝玉掂了一下，分量不轻，他高兴极了，险些忘了和黛玉一起磕头拜谢。黛玉揪了一下他的衣袖才反应过来，宝玉嘿嘿一笑，趁着起身凑到黛玉耳边，同她说道：“愿妹妹新春嘉平万事称心。”黛玉抬眼看着他，忽地认真见礼，说道：“二哥哥，万事称心，来日蟾宫折桂。不巧，同我道喜可没有什么好处，可我道了喜，二哥哥还不叫人快拿了压祟红封来。”她笑起来，点点宝玉的胸口，擦着他的手走过留下一阵馨香。
多日的准备终于能拿出来了，宝玉没等她坐下就跟在身后，从怀里摸出用帕子包的严严实实的东西和一个扎得紧实的大红封，“你瞧瞧，可还喜欢？”黛玉接过去狐疑地看了他一眼，虽有疑惑却还是轻轻打开了，一串梅花纹白玉珊瑚手串静静地躺在藕色银丝线帕子上。宝玉帮忙捧着，仍由黛玉拿起来对着烛光仔细看，珊瑚石配着有纹路的暖玉照着烛火发出流光溢彩的光，黛玉爱得不得了，看向宝玉笃定说道：“这定是你做的。”
宝玉晃着脑袋，似念着什么文章，把她逗得笑容满面：“喜欢，我往后再做些好的，你只管收着玩。”黛玉笑了许久才将手串戴着欣赏，这手串并着手臂上透凉通明的玉镯竟很和谐，她拿起忽略在一边的红封，有些厚度，她一下一下戳在红封上笑道：“如今当了秀才，二哥哥倒是有些私款。”没等宝玉强词夺理东扯西扯地狡辩，她便凑过来笑道：“晚些我叫紫鹃过去，你可别把她撵走了，要不然再想要我的，可就难了。”
两人之间的距离不过几寸，宝玉嗅到她袖口因为热气氤氲出的熟悉香味，他抬头看到黛玉眨巴着的大眼睛，好不容易回过神来他正想笑着说些打岔的话，茗烟打着滚进来了：“二爷，家里叫您回去呢。”
原来过不了一个月便是贾政生日，本来是个平常日子，宝玉早就托人送了心意回去。可听说如今宁国府那头有些事情，贾母差人传话来了，详细写了要宝玉尽快动身。“如今走不了水路，我多请几个拳脚师傅驾车送你等回去吧。”林如海捋着胡须叫了林管家来，他面上波澜不惊，只是叫人下去安排仔细。
宝玉打开信封匆匆看完后尊敬递给林如海，他看向黛玉心下有了较量，笑着与林如海说明：“老祖宗道妹妹身子弱，路上可慢些，也拿了银两买个俱全的马车。事态紧急需尽快赶回去，老祖宗一片怜惜之心又不可辜负。我想着如今寒冬腊月的岂不折腾，正值新年便叫妹妹在家安心住下，待到春暖花开，我南下科考时一并带了妹妹走水路回去为老祖宗庆生。”
林如海的脸色这才有些变化，他微微点头看向宝玉的眼神也不似从前轻视，但也没有更多改变：“如此甚好。”黛玉捏着帕子看着宝玉，心中虽有不舍，若是要她离开家又是万般不情愿，好在多年的相伴不是没有道理的，宝玉懂她。
“何时动身？”千言万语堵在喉咙，实在不知道说些什么更好，她便只问了这一句。宝玉拉着她的手继续坐回去，声音中带了些温柔：“不急不急，再急也要拿了妹妹的回礼吧。”他总是轻描淡写地揭过去许多难受，黛玉勉强笑笑，眼里溢出心疼：“自有朱老先生的，我那些也不算什么。只你离去，天寒地冻的，叫她们好生服侍……”
宝玉看着她略微低落的神情与方才的欢乐截然不同，心里更不是滋味，可恨的天道！我今夜会责骂它无数遍，本想着这回跟着南下了不会有分离，偏偏找了这个节头来打搅！他哪里舍得黛玉放着最爱的父亲不陪、温暖的林府不住，转头跟着他颠沛流离一路北上的。他叹着气轻轻覆上她的手，室内暖烘烘的，黛玉常年有些凉意的手也暖和起来，“你且放心，我这个人别的没有，就爱写信。你可不能总是待在家里，也常出去走动些，可若是不回我，我是要不理你的。”
黛玉眼角的泪很快又收了回去，她轻轻锤了宝玉一下：“我给你这个胡言乱语的，又闹我。”宝玉怜惜地看着她的脸，夜深了多少有些疲惫，“虽说是守岁，你也去歇歇，我替你守着。”黛玉哪里舍得走，本来热热闹闹的这么一会又安静下来了，她喊来紫鹃等人：“如今家里也没有别人，便一起来玩乐玩乐。我早备好了红封，且看谁脚步落在最后了。”
这种事宝玉倒是积极，他叫了婆子又摆了一桌，袭人紫鹃为首进来给林如海黛玉宝玉磕头，得了红封后才坐下拿了骰子花令来。宝玉只坐在黛玉身边看着她们玩，撑
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着头搭着腿喝酒，扬州城的酒回味有余香，后劲上来了引得他脑袋有些涨，身子重的他往旁边一倒睡在桌几上了。
这酒不声不响地，真烈啊！宝玉迷迷糊糊地想要跟黛玉说几句体己话也没说成，只知道被手忙脚乱的婆子小厮抬走了，好在听见黛玉和林如海也跟着去歇息了。如此一来，吃醉也有吃醉的好处。
耳边噼里啪啦响，天光大亮，宝玉费力睁眼起来，听到声响的袭人说着吉利话来服侍他起身：“宝玉，新春喜庆，穿这红色可标致。”他点点头应着，正要说几句回赠，却伸着脖子侧耳听着：“紫鹃在外面？”雪雁打了帘子只站在外头笑道：“宝玉，袭人姐姐，紫鹃姐姐来了。”
紫鹃抱了些书卷文章放在桌上，秋纹请了她坐下喝茶，她见着宝玉出来又起身：“我来给宝玉送东西，我们姑娘只说这些交给麝月便是，都是些素日写的批注。”宝玉只是摇头笑着，随后挑眉道：“她说了什么原本说便是，何必拐弯抹角的。我还不了解它，定然是你加了些别的话哄我。”紫鹃嘴角上扬，忍着笑道：“姑娘说这些不过是寻常都能见到的，她闲来无事随便写的，二爷若是不需要另外拿了垫桌脚。”
倒是真不客气，宝玉使唤袭人给她拿了些准备好的小饰品打发她回去，他兴致勃勃地坐在桌边翻阅，密密麻麻的批注不是黛玉的字迹又是何人？再往后便夹杂着黛玉誊抄的整齐的林如海少时写的文章，都写着长长的批注。宝玉大喜过望，这些可是难得的好东西，不愧是前探花郎，不仅模样俊秀出众，文章更是出类拔萃。他翻了又翻，如今这些正是他需要的，黛玉真乃人生知己！
转眼便是正月初九，吃饱喝足的宝玉在林府门口辞别林如海和黛玉。黛玉裹着大氅戴了帷帽不停地拿着帕子拭泪，宝玉心碎得要死，只握着她的手安慰：“不哭了，当心迎面吹了风。晴雯雪雁都留在这里，你好好照顾着身子。有你在这，我总要来的。”
车前挂着铃铛，被风吹得叮叮当当的，宝玉留恋地再仔仔细细地看了她一眼：“我便走了，你千万保重身体，有事同我写信。”黛玉浅浅点头，将自己的手抽了回来：“你去吧，一路小心些。”
两人便依依不舍的分别了，宝玉翻身上马双手抱拳：“姑父，我这便回去了，你也多多保重身体。”林如海点点头，目送他离开。黛玉忍着泪，晴雯早就哭得站不稳被雪雁搀着东倒西歪的。林如海被风一吹咳嗽两声，黛玉又过来扶住他：“父亲，当心身子，我们先进去吧。”父女两回到府里，黛玉服侍着父亲喝了药才回了院子休息。
宝玉才走不到半天便有些怅然若失，这一别又是几个月见不到面了，耳边似乎又传来熟悉的声音。这样的感觉和那些日子越发相似，心口隐隐作痛。他默默记下沿途所见的景色，待到歇脚的时候写下寄去扬州，这段路途倒是不必记住，还没出扬州城呢。