刚到村口，便遇见一位扛着锄头归家的农户。那汉子见到两个衣衫褴褛的陌生人，先是一惊，待看清他们年轻的面容和疲惫的神色，又生出几分怜悯。
郑淮序上前一步，略弯了腰，做出恭敬姿态，“大哥，我夫妇二人本是去邻县探亲，贪走近路穿山，不想在山中遇到黑熊。”
他顿了顿，掺入一丝后怕，“逃命时跌落陡坡，行李盘缠全都丢了。好不容易摸下山来，不知可否在村中借宿一晚？我们实在走不动了。”
他说得恳切，肩背处的渗血布条更添了几分可信。李妙仪配合地低下头，露出惊魂未定的柔弱模样。
农户打量他们几眼，叹了口气，放下锄头：“造孽哦，那山里近来是不太平，去年还有野猪下山祸害庄稼哩。你们跟我来吧，我家就在前头，虽不宽敞，收拾个地方让你们歇歇脚还是有的。”
农户姓陈，陈家院子不大，却收拾得整齐。听闻原委，陈大嫂连忙张罗起来，一边让丈夫去寻干净旧衣，一边往灶膛里添柴烧水。
“瞧瞧这一身泥尘，定是遭了大罪。”陈大嫂拉着李妙仪冰凉的手，眼中怜意更甚，“小娘子吓坏了吧？脸都白了。”
李妙仪确实又累又乏，勉强笑着道谢。当陈大嫂将一大桶冒着热气的水提进浴房，指着那虽然粗糙但擦洗得干干净净的木盆时，她几乎要落下泪来。
浴房门扉轻合，她褪下那身几乎辨不出原色的衣裙，将自己浸入温热的水中。水温略烫，却恰到好处地熨帖着她酸痛的筋骨和紧绷的神经。她细细擦洗每一寸肌肤，搓去发间的尘土草屑，直到皮肤微微发红，身心都松快起来。
换上那套粗布衣裙，虽布料粗糙，缝补处针脚歪斜，却浆洗得干干净净，散发着阳光与皂角的干净气息。她将长发拧干，松松编了条辫子垂在胸前，走出浴房。
外间，郑淮序也已简单洗漱过，换上了一身深蓝色的短打，正与陈大哥说话。听到动静，他转过头来，目光落在李妙仪身上，微微一怔。
洗去尘垢的她，肌肤白皙透亮，被热水熏出淡淡红晕。粗布衣裙掩不住窈窕身姿，反而衬得颈项修长，腰肢纤细。褪去了华服珠翠，此刻素面朝天的她，竟有种惊心动魄的清丽。
郑淮序眸光深了深，旋即恢复如常，温声道：“洗好了？大嫂煮了粥，还特意蒸了腊肉，过来吃吧。”
桌上摆着热腾腾的杂粮粥，一碟咸菜，还有几片切得薄薄的、油脂透亮的腊肉，对饥肠辘辘的两人而言，无异于珍馐美味。
陈大哥看着他们用膳，憨厚一笑：“慢点吃，锅里还多。看你们这样，真是遭了罪，今夜就安心歇下，西屋让我婆娘收拾出来了，被褥都是干净的，别嫌弃简陋。”
李妙仪握着筷子的指尖微微一紧，西屋只有一间，这意味着……
“陈大哥说哪里话，”郑淮序已自然接过话头，语气诚挚，“萍水相逢，能得二位恩人收容已是感激不尽，岂敢再有挑剔，实在叨扰了。”
饭后，陈大嫂领着他们去了西屋。房内靠墙一张土炕，铺着蓝印花布的褥子，叠着两床棉被。一桌两凳，便是全部家当。虽简陋，却窗明几净，处处透着精心打理过的痕迹。
“你们夫妻就将就一晚。”陈大嫂笑眯眯地说，“夜里山里凉，被子盖好，缺什么就喊一声，我们就在东屋。”
门被带上，吱呀一声轻响后，世界骤然安静下来。油灯如豆，光线昏黄，将两人的身影投在土墙上，摇曳不定。
沉默在狭小的空间里蔓延，现下重伤未愈，难得能安稳就寝，显然经不起折腾了。
郑淮序走到炕边，伸手按了按被褥，又摸了摸炕沿，仿佛在检查其牢固程度，“你睡里头，我靠外。”
李妙仪低低应了一声，走到炕沿坐下。土炕坚硬，褥子单薄，远不及府中锦被绣榻舒适，但连日的疲惫已压倒了一切。
她背过身褪下外衫，身上只余素白的中衣，在昏黄光线下，迅速掀开靠墙那床被子，将自己蜷缩着塞进去，面朝墙壁，严严实实地裹好。
身后传来窸窣声响，是郑淮序也上了炕。他吹熄了油灯，屋内顿时陷入黑暗，只有窗纸透进些许朦胧的月光。
两人之间隔着一掌宽的距离，各自裹着被子，一动不动。
然而，山村的夜格外寂静，任何声响都被放大，彼此的呼吸声清晰可闻，甚至能感受到对方身体散发的热意。
李妙仪僵直地躺着，感觉他们这几日过分亲近了。
她与郑淮序，年少时是见面必争的冤家，后来因契机重生，变成了礼数周全的叔嫂，何曾想过会同处一室，同榻而眠。
思绪纷乱间，疲惫终于渐渐上涌，意识开始向混沌的边缘滑落。就在这朦胧将睡未睡之际，隔壁东屋忽然传来了一些响动。
压低的说话声传来，带着浓重的乡音，黏连在一起，听不真切，似在商量明日的活计。后来，是一阵床板受压的“吱呀”声，初始缓慢，带着试探般的节奏，一下，又一下。
李妙仪在混沌中茫然了一瞬，尚未完全理解这声响的含义。
然而，那“吱呀”声渐渐加密，连成了片，其间混入了喘息与轻哼。那声音像一根烧红的针，猝然刺入她的耳膜。
待意识到那是什么声音，脑中“轰”的一声，全身血液仿佛都冲到了脸上。她咬咬牙，恨不得立刻消失，或者用被子蒙住头，却又怕动作太大，惊动了身旁的人，更显得欲盖弥彰。
那恼人的声响还在继续，甚至变本加厉，夹杂着夫妻间私密的调笑和呢喃。虽听不清具体字句，却更添遐想。
不知过了多久，一切才渐渐平息下去，只余下几声满足的的喟叹，以及窸窣整理的动静。
李妙仪觉得自己的魂魄都快被这尴尬的酷刑蒸干了，她以为这折磨人的寂静将延续至天明，身侧的郑淮序，突然极轻微地动了一下。
他翻了个身，面对着她的方向，温热的呼吸，似乎也随之近了几分。
李妙仪全身绷紧，连脚趾都蜷缩起来。
她听到他极轻地叹了口气，声音低哑，裹挟着难以言喻的隐忍与无奈：“睡吧。”
这一夜，李妙仪不知自己最终是如何睡着的。只觉得那恼人的声响、尴尬的沉默、身旁男人灼人的存在感，交织成一张密密的网，将她缠绕其中，半梦半醒，不得安宁。
直到窗纸透出第一缕蟹壳青的微光，远处传来第一声嘹亮的鸡鸣，她才从那种浑噩的状态中挣脱出来。几乎是立刻就醒了，睁开眼，身侧已空。
她慌忙坐起身，匆匆整理好略显凌乱的中衣，套上外衫，梳理好睡得有些蓬松的发辫，推门而出。
郑淮序正在院中，与早起喂鸡的陈大哥低声交谈，神情是一贯的沉稳淡然，仿佛昨夜种种尴尬不曾发生。
陈大嫂从灶间探出头，笑容淳朴而灿烂：“小娘子起啦？正好，粥刚熬得糯烂，山泉水煮的，香着呢，快来吃口热乎的。”
早饭桌上，陈大嫂的目光总不由自主地在李妙仪和郑淮序的身上逡巡。
终于，她按捺不住那份山村妇人特有的热心与直接，凑到李妙仪身边，好奇地问道：“小娘子，嫂子多嘴问一句，你们小两口成亲有几年头啦？瞧着真是郎才女貌，登对得很！可有儿女啦
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？”
李妙仪一口粥差点呛住，她慌乱地摆手，声音细若蚊蚋：“还没有。”
她下意识地瞥了一眼对面的郑淮序，习武之人自是耳聪目明，他握着筷子的手果然顿了一下。
“哦，”陈大嫂恍然，眼神里顿时充满了过来人的了然与热切，“那是还没开怀！妹子，我跟你讲，这生儿育女啊，可是咱们女人家顶顶要紧的事，里头有大学问哩。你们年轻夫妻，脸皮子薄，有些事儿可不能一味害羞腼腆，那可不成的。”
她说着，朝自己东屋的方向努了努嘴，声音压得更低：“我那屋里，枕头底下有本册子，还是我娘当年压箱底传给我的好东西。等会儿你悄悄拿去看看，学学里头的东西，保管有用！夫妻和美，就靠这个！”
李妙仪听得云里雾里，待反应过来那“册子”可能是什么，整张脸连同脖颈都布满了云霞。
“不、不……真的不用，嫂子的好意心领了……”她语无伦次，脑袋几乎要埋进面前的粥碗里。
陈大嫂只当她脸皮薄，亲热地拍拍她的手背：“这有啥不好意思的！夫妻之间，敦伦之道，那是天经地义！你看你家相公，”
她目光赞许地扫过郑淮序，“身板挺拔，体格健壮，一看就是个能干的。你再通晓些门道，便少吃些苦头，两人和和美美的，保准三年抱俩，福气满满！”
“咳咳！”一旁始终沉默用饭，仿佛置身事外的郑淮序，这次终于没能忍住，猝不及防被呛到，猛地侧过身去。
李妙仪急切地推拒了陈大嫂的好意，只觉得这顿早饭吃得前所未有的漫长。
好不容易辞别了再三挽留的陈大哥夫妇，郑淮序将随身的一块玉佩，悄悄放置在西屋的炕席下，权作酬谢。
临行前，陈大嫂拉着李妙仪的手又絮叨了好些“夫妻和睦”、“早生贵子”的吉利话，最后还硬塞给他们几个热乎乎的煮鸡蛋和两张粗面饼。
“路上吃，补补身子，往后有空要常来家中做客。”
走出很远，绕过山坳，再回头，还能看见村口那两个模糊的身影。
李妙仪轻轻吐出一口气，脸上灼人的热度，才在清凉的山风中渐渐消退。
郑淮序走在她身侧，沉默片刻，如玉的面庞上，含着一丝难以捉摸的笑意：“这位大嫂，着实热心。”
李妙仪脸上刚褪下去的热度卷土重来，她瞪了他一眼，却见他目视前方，侧脸线条柔和，嘴角微扬。
回府的过程，比他们预料中要顺利许多。郑淮序似乎早有安排，在镇上找到一处不起眼的茶铺，对了几句暗号，掌柜的眼神立刻变得恭敬。
不到半日，两辆青帷马车悄然驶到后门，四名精悍的护卫扮作车夫与随从，将他们护在中间。
李妙仪靠在车厢壁上，听着车轮辘辘，望着窗外飞逝的景致，那些曾用双脚丈量过的土地，如今在车轮下飞速倒退。
身下是柔软锦垫，手边小几上温着热茶，可她竟有些怀念山洞里那堆微弱的篝火，和那碗粗粝却温暖的杂粮粥。
对面的郑淮序已换回了锦袍玉带，墨发用玉冠束得一丝不苟，正闭目养神。他眉宇间恢复了惯有的沉稳与持重，又变回了那位喜怒不形于色的郑家二公子。
仿佛山中的那些日夜，那些在生死边缘不由自主的相互扶持，那些于寂静无声处滋生的隐秘悸动与无言的默契，都随着马车的驶入，被彻底留在了那道巍峨的城门之外。
一回到这座深邃如海的宅院，一切不合时宜的情愫与记忆，都被迅速而妥帖地掩埋起来，覆盖上厚厚的、名为“礼法”与“伦常”的泥土，夯得严严实实。