两人相互搀扶着走出石穴，密林之中，辨不清方向，只能循着水声，以及植被的茂盛程度试探前行。
李妙仪左臂不便，郑淮序重伤虚弱，走得极慢。途中，他用匕首削了一根树枝给她当拐杖，自己也折了一根支撑。
约莫走了半个时辰，终于找到一条清澈的山溪。两人如获至宝，先痛快饮了一番，又清洗了脸上手上的血污。
“我们可能偏离官道很远，先看看附近有没有能果腹的东西。”
李妙仪在溪边仔细寻找，多亏昔日常与兄长、同窗们进山游猎，她认得一些野菜，采了些嫩叶，又幸运地在树下发现几枚野果，红艳艳的。
野果酸涩，野菜微苦，但足以充饥。两人分食后，恢复了些许力气。
“不能一直乱走。”郑淮序看着四周几乎一模一样的林木，“得先确定方位，找个更稳妥的落脚点，我们的伤需要时间恢复。”
李妙仪抬头，透过树冠缝隙观察太阳方位，又看了看溪水流向，“我们是从东面进山的，昨日遇袭后大致向西北方向逃。这条溪流向南，如果顺着下游走，或许能遇到山民或猎户。”
郑淮序沉吟：“下游方向地势可能更低，但也更容易被追踪。先逆流往上走一段，找个隐蔽处休整两日，等我伤势稍稳，再做打算。”
于是，他们沿着溪流向上游走去，山路愈发难行。
郑淮序几次因失血体虚而眼前发黑，全靠意志支撑。李妙仪紧紧跟在他身侧，在他摇晃时及时扶住。
午后，他们在一处背风的山壁下，发现了一个比昨夜石穴更深、更干燥的洞穴，入口有茂密的藤蔓遮蔽，十分隐蔽。
“就这里吧。”郑淮序探查后确定洞内没有野兽痕迹，洞穴虽不大，但足够容身。
李妙仪简单清理了一下，铺上一层落叶，勉强算是干净了一些，两人便在这山洞中暂时安顿下来。
趁着天光尚在，李妙仪站起身：“我去找些吃的和水，你好好休息。”
“等等。”郑淮序叫住她，撑着想站起来，“我与你同去。”
“你伤重，不宜走动。”李妙仪按住他的肩，语气不容反驳，“你放心吧，我自己可以的。”
郑淮序看着她坚定的眼神，最终点了点头，“小心些，不要走远。”
李妙仪出了山洞，在附近找到几丛野莓，又在溪边发现几株熟悉的野菜，嫩叶尚可入口。她在宫中读过不少杂书，认得一些草药，还采了些有消炎镇痛作用的。
回到山洞时，郑淮序正坐在洞口，用匕首削尖树枝制作了几根简易的矛，又布置了一些简单的预警机关在洞口附近。
“你的体力应该用来养伤。”李妙仪不赞同地说，将野莓递给他一半。
“总要找些事做。”郑淮序接过，目光落在她沾了泥土和草屑的裙角，“况且我并非完全不能动。”
生存的艰辛让他们不得不放下所有矜持与界限。
郑淮序背后的伤自己无法处理，只能由李妙仪帮忙。起初两人都极为僵硬，目光刻意避开，动作生疏。渐渐地，或许是习惯了，或许是疲惫战胜了羞赧，变得自然许多。
“疼吗？”她小心揭开被血污黏连的布条，看着那处仍显狰狞的伤口。
倾身动作间，她未曾束紧的一缕长发悄然垂落，扫过他背脊上一片完好的肌肤。他整个背部的肌肉线条随之一凛，呼吸几不可察地顿住了片刻。
“还好。”他的回答从紧咬的牙关中挤出。
她专注地清洗、敷药，再用干净的布条仔细缠绕，“草药虽不及金疮药，总能缓解些炎症。”
“嗯。”他低应了一声，就在她打好结，准备抽身退开时，忽然开口，“你的手臂，也该换药了。”
李妙仪一怔，她的伤在左臂外侧，自己处理固然别扭，却也勉强能够到，“我自己可以。”
“转过来。”他眼神里有不容置疑的坚持，“伤口若处理不当，落下病根，日后受罪。”
李妙仪迟疑一瞬，还是背对他坐下，缓缓褪下左边衣袖，露出包扎着的小臂。
郑淮序的动作比她想象中更熟练轻柔，他解开旧布条，检查伤口愈合情况，再用清水擦拭，重新敷上草药。
“恢复得不错。”他包扎完毕，松开手，“但还需小心，不要用力。”
“多谢。”李妙仪快速拉好衣袖。
这一路野外求生，属实不易。
她忽而想起那日在山涧对岸射箭相助的嘶哑声音。那是什么人？为何要救他们？是敌是友？
太多疑问在脑中盘旋，却没有答案。
“在想什么？”郑淮序走了过来，靠坐在洞壁，看向她。
李妙仪犹豫片刻，还是问出了口：“昨日在山涧对面射箭相助的人，你可有头绪？”
郑淮序沉默片刻，缓缓道：“有两种可能。一是我们自己的人，得到消息前来接应，但被刺客阻隔在对岸，只能远程相助。二是……”
“是什么？”
“是另一股势力。”郑淮序的目光变得深邃，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
李妙仪心中一凛：“你是说，有人想借刺客之手除掉我们，又想从刺客手中夺走什么？”
“或者，是想让我们活着，却落入他们手中。”郑淮序补充道，“无论哪种，都说明京中局势比我想象的更复杂。”
“那我们回京，岂不是自投罗网？”
“必须回去。”郑淮序语气坚定，“我在外一日，朝中便多一日变数。况且，有些事只有回到盛京才能查清。”
他的目光落在李妙仪脸上，忽然道：“我知晓你与崔家并不和睦，若你此时想离开盛京这趟浑水，我可以安排，送你到一个安全的地方隐姓埋名。”
李妙仪愣住，随即摇头：“不，我既已卷入，便没有退路。况且……”她顿了顿，“我想知道真相，这一切背后到底是谁在操控。”
郑淮序心中某处微微一动，这位自幼养在深闺的崔府千金，比他想象中更有韧性。
“既然如此，”他郑重道，“回到盛京后，我会保护你的安全。”
“我不需要你的保护。”李妙仪下意识反驳，却在看到他眼中的愕然后，放缓了语气，“我的意思是，我会保护好自己，不给你添麻烦。”
郑淮序笑了，虽然只是嘴角微扬，却让那张总是冷峻的脸柔和了许多。
“你不是麻烦。”他说，声音低沉而认真。
入夜后，山洞阴寒，他们只有一身
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单薄破损的衣衫，别无御寒之物。两人各自蜷缩在洞穴两端，在寒冷的颤抖中辗转难眠。
第二夜，当寒意再次袭来时，李妙仪沉默地挪到他身边，将两人所剩的衣物都盖在一起，随后侧身，轻轻环住了他。
郑淮序身体明显一僵。
“只是取暖。”她将额头虚抵在他肩后，声音几不可闻，“没有别的意思。”
黑暗将一切感官放大，她清晰地听见他几乎屏住的呼吸。许久，那紧绷的线条才一寸寸软化下来，化作一声极低的：“嗯。”
困意与寒冷交替侵袭，李妙仪在疲惫中沉沉睡去。夜半恍惚间，有温暖的力道将她拢向内侧，妥帖地护在了怀里，隔绝了所有从洞口渗入的寒风。
他的手臂横过她的腰际，掌心规矩地贴在身侧，偶尔在睡梦中，或因她不安的微动，那手掌会无意识地轻轻收拢，将她更密实地按向自己。
仿佛外面世界的风雪、追杀、身份与责任，都暂时被这相拥的体温隔绝在外。
时间一点点消逝，靠野果和偶尔捕到的鱼虾，仅能勉强果腹。
第四日，天光微亮，郑淮序用树皮和藤条简单编成背篓，装上水囊和匕首，以及沿途可能用到的草药和野果。
“昨日我攀到高处看了看，”他指着东南方向，“那边山势较低，远处似有炊烟，我们朝那个方向走，或许能找到村落或猎户。”
李妙仪顺着他指的方向望去，只见层峦叠翠，云雾缭绕，根本辨不清什么炊烟，但她相信他的判断，“好。”
两人沿着溪流向下游方向出发。郑淮序体力恢复大半，已能自如行走，他一手拄着削制的木杖，另一手护在李妙仪身侧。
走了约莫一个时辰，前方出现一处陡峭的斜坡，坡上碎石松动，下方是深不见底的山谷。
“这段路危险，你跟紧我。”郑淮序回头看她，眼神凝重。
李妙仪深吸一口气，点头。
他率先踏上斜坡，试探着落脚点的坚实程度，再转身向她伸出手：“来，踩我踩过的地方。”
李妙仪迟疑一瞬，将手放入他掌中，在他的牵引和保护下，缓慢挪步。
碎石在脚下滚动，有几颗滑落山谷，久久听不到回响，令人心惊。
行至最陡处，郑淮序几乎是半抱着她，一步步挪过那段最陡峭的路。直至踏上相对平缓的山路，才松开手，退开一步。
黄昏时分，终于翻过最后一道山梁，眼前景象豁然开朗。山下平坦处，散落着几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻，是一个安宁祥和的小山村。
“今夜在此借宿。”郑淮序望着那人间烟火，神情稍缓，“我们需要热食、净水，你也该好好休息了。”
李妙仪低头看了看自己破损不堪的衣裙，自小喜净爱洁的她，这些日子已逼近忍耐极限。能洗个热水澡，换上干净衣裳，成了此刻最奢侈的向往。
“可我们如何解释这一身狼狈？”她担忧道，“若提及被追杀，恐吓着村民，也暴露行踪。”
郑淮序略一思索：“就说是在山中遇到猛兽，仓皇逃命时跌落山坡，丢了行李。”
这个说法合情合理，两人稍稍整理仪容，背着那简陋的树皮背篓，相互搀扶着朝村中走去。