翌日上午，郑淮序果然遣了两名亲信，抬着一口沉实的樟木箱子，送到了静心斋。
箱盖开启，里面是码放得并不齐整的信函、卷轴、册子，甚至夹杂着几块绘有粗糙地形的硝制皮子，纸张色泽深浅不一，边角多有磨损卷曲。
“二公子吩咐，这些是将军在北境时的往来书信与随记札录。”为首的亲卫躬身禀道，“请少夫人费心整理誊清，若有需用之处，随时吩咐属下。”
李妙仪微微颔首，示意青鸾送人出去。
待厢房重归寂静，她才缓步走近，随手拈起最上方的一封，信封泛黄，火漆印纹早已剥落，露出内里略显潦草却筋骨铮然的字迹。
信是郑淮舟写给老国公的，内容寻常，禀报边关防务，问候父母安康，只在末尾淡笔一带：“北狄近来异动频繁，哨探屡有交锋。儿一切安好，勿念。”
她合上信纸，又拿起下一封，再下一封。
她不再细读全文，目光如梳，快速掠过泛黄的纸页，只精准捕捉关键：时日、地点、人名、异常之处。
整整一个上午，她便这样沉浸于故纸堆中。临近午时，才终于直起酸涩的腰身，揉了揉僵硬的颈后。
面前已依她之意分出数摞：军务简牍，寻常家书，同袍往来信函，另有一叠零散的舆图与地形札记。
随后铺开素纸，提笔蘸墨，开始誊录第一份清单。依时序，罗列箱中所有信函的日期、发信人、收信人、内容摘要，字迹是崔令言惯用的簪花小楷，清秀工整。
静心斋内，唯有笔锋游走纸面的沙沙声，规律而绵长。
国公府另一端的书房内，郑淮序听罢亲卫回禀，只淡淡“嗯”了一声。
“她看了多久？”
“回二公子，少夫人自辰时起便未离书案，直至方才，已开始誊录了。”
“神色如何？”
“很是平静专注，未见异样，只是……”亲卫略作迟疑，“起身时似乎肩颈不适，揉按了片刻。”
郑淮序挥手令人退下，起身踱至窗边，负手望向静心斋的方向，目光沉邃难辨。
让她触及那些书信札记，无疑是一场冒险，他心知肚明。
可那日暮色中她崩溃的泪眼，与更早前她眼中不肯熄灭的星火，交织成一种奇特的牵引。将那些尘封的、或许藏着秘密的旧物交给她，是试探，亦是某种情势下的借力。
自那日后，静心斋便正式成了李妙仪整理文书之所。
郑淮序令人搬来一张宽大厚重的紫檀书案临窗而置，又添了书架、灯台、上好的笔墨纸砚，一应俱全。那口樟木箱中的旧物，被分批送来，井然有序。
李妙仪的日子骤然有了沉甸甸的重心。
每日晨昏定省后，她便埋首于此，依要求分类、誊录。但很快，她不满足于此。从少年意气风发的家书，到戍边后期愈发沉郁凝重的军报私记，一条隐秘的脉络逐渐清晰。
她开始尝试拼凑零散的信息：某次粮草延误与朝中何人调度相关；某处狄人奇袭的路线，与边防舆图上某个模糊标记如何暗合；甚至同僚间看似寻常的问候里，是否藏有对“京中动向”的隐晦提点。
这工作极耗心神，常是一坐半日，待从故纸尘烟中抬头，颈背僵直，眼前泛花。
有时实在倦极，不知不觉便伏在案上睡着了。
第一次，她醒来已是黄昏，身上不知何时多了一件外袍。她怔然抬头，室内空寂，唯有余晖脉脉。
第二次，她醒来躺在临窗的软榻上，薄毯覆得整齐，案头散乱的纸张被人细心归拢，以黄铜镇纸妥帖压好。
第三次，她睡得浅。
朦胧间，门扉传来极轻的响动，脚步声踏入，又刻意放得更缓。随后，一件外袍轻轻覆了上来。
她维持着伏案的姿势，呼吸轻缓似入睡，心却微微悬起。
他在她身侧停驻，目光如实质般落下，沉甸甸的。片刻，他弯下腰，手臂小心探入她的膝弯与后背，将她稳稳托起。
李妙仪的心跳骤然失序，清冽的松柏气息裹着淡淡墨香，密密将她围拢。他的体温隔着衣衫透来，她紧闭着眼，睫毛却几不可察地轻颤。
就在他转身走向软榻的刹那，脚下不知绊到什么，身形猛地向前趔趄。
为免摔着她，他急转半身，将自己垫在下方，两人便一同坠入榻中。
天旋地转，她整个人摔在他坚硬的胸膛上，鼻尖撞上锁骨，疼出泪意。更难受的是心口上方，他跌倒时屈起的手肘，正不偏不倚抵在那里。
“唔……”她疼得轻哼出声，眼角霎时湿了。
这痛楚来得太突然，理智还未回转，身体已先动作，膝头下意识往上顶，不轻不重撞在他腰侧。
“你！”郑淮序闷哼一声，声线里满是错愕。
李妙仪跌伏在郑淮序身上，双手撑在他颈侧，整个人几乎与他严丝合缝相贴。而他的一只手臂仍环在她腰后，另一只手掌因方才撞击，正紧紧贴合在她肩胛骨下方。
隔着衣衫，彼此的体温，仓促的心跳，甚至每一次因惊愕而加深的呼吸起伏，都清晰可感，无所遁形。
她脸上泪痕犹湿，眼角绯红，因疼痛与惊慌微微张着唇。而他仰在榻上，一贯冷峻的面上裂开清晰的愕然，耳根迅速蔓延开一片赤色。
太近了。
近得能看清他深褐瞳孔里自己慌乱的倒影，能觉察他每一寸绷紧的肌理，能闻见他气息与自己发间冷梅香纠缠成一片曖昧的潮湿。
李妙仪先惊醒过来。
如被火灼，她手忙脚乱欲撑起身逃离，一缕头发却不知何时勾在了他襟前的盘扣上，将她扯了原位，掌心按在他胸前衣料上。
那之下，是壁垒分明、紧绷炙热的肌理，以及一声陡然加重的心跳。
她试图解开那缕缠绕的发丝，指尖却微微发抖，越急越解不开。
“对、对不住！”她声音发颤，“我并非有意，方才实在是……”
郑淮序没有立刻松手。
他目光如铁钳般锁着她，空着的那只手抬了起来，似乎想帮她解开那缕恼人的发丝，指尖在即将触碰到时却又顿住，转而扶住了她的上臂，试图先帮她稳定重心。
“你……”他喉结重重滚动，声音沙哑得厉害，“踢我？”
“我是撞疼了，未曾留神。”她语无伦次，挣扎间，手肘不小心抵到了他腰腹紧绷的肌肉，引来他一声几不可闻的抽气。
“未曾留神？”郑淮序重复着，眸色愈发幽深。他看着她绯红的脸颊，还有散落在他颈侧，那些搔刮着皮肤的柔软青丝。
这绝不是叔嫂之间应该有的距离。
郑淮序的心猛地向下一沉。
他倏然松开了环在她腰后的手臂，几乎同时，另一只手扯断缠在盘扣上的发丝，握住她单薄的肩头，稳而迅捷地将她从自己身上推开，随即翻身下榻，背对着她挺直站立。
一连串动作快得近
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乎仓皇。
李妙仪跌坐榻沿，心口闷痛未消，心跳依旧狂乱。她望着郑淮序异常僵硬的背影，方才那瞬间的失神带来的些微波澜，如潮水般急速退去，只余下懊悔。
厢房内死寂无声，唯余两人尚未平复的的呼吸，在浮动着尘埃的空气中清晰可闻。
良久，郑淮序才开口，声线已强行压回一贯的冷硬：“可伤着了？”
李妙仪指尖微颤地整理凌乱的衣襟与发丝，轻声道：“无碍，你可有摔着？”
“无妨。”他答得极简。
又是一阵令人难堪的静默。
郑淮序终于转过身，面上已看不出多少异常，唯有耳根那抹薄红尚未全然褪尽。他的目光扫过她依旧泛红的眼角，落在她无意识轻按心口的手上。
“我让人送些化瘀的药油来。”他道，语气是不容置疑的断然，“今日便到此为止，嫂嫂先回去歇息。”
“不必麻……”李妙仪试图婉拒。
“青鸾。”郑淮序已扬声唤人，径直截断了她的话。
守在门外的青鸾应声而入，瞥见室内略显凌乱的情形与两人之间微妙的气氛，立刻眼观鼻鼻观心，垂首不敢多看。
“送少夫人回房。”郑淮序吩咐，“去取上回太医署给的化瘀散。”
“是。”
李妙仪知多说无益，便也不再推辞。她站起身，膝弯仍有些虚软，借着青鸾的搀扶方站稳。经过郑淮序身侧时，她极低地说了句：“今日多谢二弟。”
谢什么？谢他披衣，谢他相护，还是谢这荒唐一场、令人无措的贴近？话一出口，连她自己都觉突兀难堪。
郑淮序未应，默然侧身让开一步。
待她的身影消失在廊外，脚步声彻底远去，郑淮序才缓缓抬起右手。
掌心曾紧密贴合过她脊背的轮廓，那纤细骨骼的起伏与衣料下透来的体温，此刻竟似还在皮肤上残留着灼感。
郑淮序猛地收拢五指，攥握成拳，指节因用力而微微泛白。
他走到紫檀书案边，目光扫过她整理到一半的文书，最终落在那本摊开的素面册子上，上面是她工整娟秀的小楷。旁边，压着一页她随手记下的草稿，字迹略显飞扬潦草，是几个地名与人名的缩写，其间以线条勾连，旁侧画着一个醒目的问号。
他的视线在那问号上停留片刻。
移开时，瞥见案角一方素帕下，露出极小一角纸片，他伸指将其轻轻抽出。
那是一张裁下的废弃纸边，并无文字，只以简练流畅的线条，勾勒着一只振翅欲飞的孤鸟。笔触间透着一股无拘的轻逸，像是心神游离之际，信手而成的涂鸦。
郑淮序凝视着那只孤鸟，剑眉微不可察地蹙起。
这图案本身寻常，可出现在她埋首于沉重过往与诡谲疑云之时，仿佛是她紧绷心弦之下，一丝无意识泄露的、与平素沉稳持重截然不同的底色。
他将纸片放回原处，以素帕仔细掩好。
窗外风势忽紧，穿庭而过，吹得案上纸页哗啦轻响，也拂散了他眼底深沉的思虑。
郑淮序阖眼，深吸一口气，复又缓缓吐出。
无论她身上藏着多少令他捉摸不透的矛盾与谜团，眼下，郑家正值风雨飘摇，北境迷雾重重，他需要她拼凑出的、那些隐于水面之下的脉络。
他转头，望向她离去的那扇门，眼神重归深潭般的平静，将所有翻腾的波澜与疑虑，再次镇压于不动声色的表象之下。