夜色如墨，郑淮舟抱着昏迷的李妙仪潜入国公府时，未惊动他人，回到院落，也只唤了府医和侍女青鸾。
府医诊脉时，郑淮舟静立在一旁，直到确认她除了药力未消、略有低烧外，只需好生调养几日，他紧绷的肩线才松懈下来。
待府医开了安神补气的方子和外敷的伤药，青鸾便红着眼端了铜盆进来，正要上前伺候，却被郑淮舟抬手止住：“下去吧，这里我来。”
青鸾不敢多言，将水盆与布巾置于床边矮几，悄声退出去，轻轻掩上了门。
室内烛火噼啪作响，映照着郑淮舟晦暗不明的面容。
李妙仪苍白的小脸陷在锦被中，脆弱得仿佛瓷娃娃。
他以指尖轻拂开她颊边碎发，拧湿布巾，极尽轻柔地擦拭她沾染了尘土的脸颊与双手。随后，他解开她凌乱的外衫，当那几道刺目青紫的淤痕映入眼帘时，他眼底骤然翻涌起骇人的风暴。
郑淮舟强抑住心头杀意，继续为她擦拭，又取来活血化瘀膏，以指腹蘸取少许，在淤伤处极轻、极缓地推揉开来。
待一切妥帖，才为她换上洁净柔软的寝衣。
他将她仔细安置于被中，自己却并未离去。匆匆沐浴后，他掀被上榻，侧身将她连人带被揽入怀中。
怀中的身躯娇小得不可思议，陷在他臂弯里，仿佛一用力就会消融。皂角的清气混着药膏的苦味，萦绕在鼻尖。
忽然间，他想起今夜她曾在弟弟怀中，露出那样全心依赖的姿态，那些压抑的嫉妒与愤怒，顷刻如潮涌来，搂在她腰际的手臂无意识地收紧。
他低下头，细密而灼烫的吻依次落下：先是光洁的额际，带着近乎虔诚的珍惜；再是轻蹙的眉间，似要吻平其间不安；继而轻颤的眼睫，随他气息微微抖动，在眼睑下投出颤动的阴影。
吻沿鼻梁而下，最终，停驻在那两片微凉柔软的唇上。
起初只是轻柔的贴合，仿佛试探，亦似确认。可旋即他便不再满足，启开她毫无防备的齿关，探索那温暖湿润之地，肆无忌惮地攫取她的气息，唇齿交缠间，手掌不自觉抚上她后颈。
“嗯……”李妙仪似乎感到了不适，微弱地挣扎了一下，发出模糊的呜咽。
这一声却如火星坠入荒原，他的力道骤然加深，却又在察觉到她眉头轻蹙时放得轻柔。直至那淡白的唇瓣被他染作嫣红，宛如经雨海棠般秾丽湿润，他才陡然清醒。
望着她唇上的水光，还有那脸颊浮起的红晕，郑淮舟胸膛剧烈起伏。
一种前所未有的清晰认知击中了他，他在乎她，不止出于丈夫之责，更源于某种汹涌的、不容他人窥伺的占有。
这种认知让他既陌生又悸动。
她是他的妻，只能是他的。
窗外骤雨忽至，初时不过瓦上碎玉声，淅淅沥沥，似试探，又似低语。不久，风挟雨势横扫庭院，那株新植的照殿红瑟瑟颤摇，有瓣儿承不住，离了蒂，打着旋儿贴到青石板上，转瞬就被激流卷入沟渠。
夜半，雨声已成天河倒泻，琤琮不绝。闷雷自云深处碾过，震得窗纸簌簌惶惶。郑淮舟收拢手臂，将怀中人拥得更紧，下颌抵着她发顶，在每一次雷声中无声收拢怀抱。
直至雷声渐远，照殿红早已枝零叶败，残红满地，唯余梢头三两湿漉的蕊，犹自勉力擎着。
夜雨声里，二人终是相拥而眠。
次日，李妙仪意识尚未完全清醒，先觉身后暖意融融。
她大惊失色，顾不得浑身酸软，几乎是手脚并用地挣开那怀抱，猛地向里滚去，脊背“咚”地撞上内侧墙壁。
动静霎时惊醒了郑淮舟。
怀中空落，暖意消散，他不悦地蹙起眉，待看见她蜷缩在床角，那双总是清明疏离的杏眼里此刻盛满惊惶与戒备时，眸光倏然转沉。
“躲什么？”
李妙仪想说“请自重”，话抵舌尖，却一字也吐不出。只是将身上的锦被又裹紧了些，整个人往后缩，直到背脊紧紧贴住墙面。
郑淮舟长臂一伸，不容分说地攥住她手腕，天旋地转间，她被一股力量重重拽回原处，重新落入他气息笼罩的范围。
“郑淮舟，你放开我！”她又惊又怒，奋力挣扎。
“放开？”郑淮舟低笑一声，从前那句应允的“慢慢来”早已被抛到九霄云外，他另一只手锢住她的腰，将她牢牢固定在身前，迫使她抬头看他，“崔令言，你看清楚，我是谁？我是你夫君。”
他顿了一息，声线陡然沉下：“你知道当我发现你失踪，落入那些北戎蛮夷手中时，我有多怕吗？”
李妙仪挣动的腕子微微一滞，抬眼撞进他深不见底的眸中，那里面翻涌的情绪让她心头一悸。
“我恨不能将那些杂碎碎尸万段！”他的手臂收紧，勒得她几乎喘不过气，“可我更恨，昨夜第一个找到你，将你带离险境的人，是伯章，不是我！”
最后一句，几乎是咬着牙挤出来的，浸满了不甘。
李妙仪怔住了。昨夜的记忆碎片涌现，被掳、颠簸、冰冷……还有在昏暗通道里，那个紧紧抱着她，为她挡开所有危险，带给她无尽安全感的怀抱。
心绪不由得飘远，恍惚间又回到了多年前那个莺飞草长的午后。
那是她的及笄生辰，京中恰逢太后寿诞，特许请来了名动天下的“云间班”连演三日。她对《西厢》、《拜月》这类常见的才子佳人戏码兴致缺缺，唯独听闻云间班压轴的《红拂记》堪称一绝，讲述的便是奇女子红拂女慧眼识英雄，夜奔李靖的故事。
她心痒难耐，偏偏被困在学宫里上着枯燥的经义课。
暖阳透过雕窗，洒在她百无聊赖勾画戏文的宣纸上。她伏在窗边，望着墙外碧空，轻声抱怨：“听得人昏昏欲睡，若能似红拂女那般自在，才不枉此生！唉，此时若能翻墙去便好了。”
没曾想，向来最重规矩的郑淮序默然看她半晌，竟点了点头，低声应道：“好，我们走。”
学宫后墙不算高，可对她这身着繁裙的人而言亦非易事。
郑淮序利落翻上墙头，蹲身向她伸手。
日光在他身后流淌，为他挺拔身影镀上淡金。他向来淡泊的脸上浮着一层薄红，呼吸也较平日急促几分。
她仰面望去，心头莫名一动，将手放入他微湿的掌心。那手掌温暖有力，稳稳借她向上。就在她笨拙快要攀上墙头时，裙摆忽被勾住，脚下一滑，惊呼着朝下坠去。
郑淮序被她撞得踉跄一步，却用尽全力将她牢牢接住。
她得逞般从他怀中仰起脸，正想笑着打趣两句，却见他颊边、耳根、乃至脖颈都已染上霞色。他手臂僵硬如石，目光躲闪，竟不敢与她对视。
“你可伤着了？”
“不曾。”她从他还里跳下，故作无事地拍拍裙裾，心底却因他这罕见的慌乱漾开一丝涟漪，“快
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走快走，《红拂记》要开场了！”
她记得，他们挤在人头攒动的戏台下，当台上红拂女唱到“俺自有胸中龙豹，怕什么世上英雄”时，她激动得攥住了郑淮序的衣袖。
而他依旧站得笔直，目光却始终落在她熠熠生辉的侧脸上，每逢她为剧情低呼赞叹，他唇角便会几不可察地轻轻一扬。
散场后，他还在僻静的糖画摊前驻足，为她买了一支栩栩如生的凤凰糖画。
那是她吃过最甜、也最难忘的糖。
昨夜，在那昏暗危险的甬道里，那个怀抱所带来的熟悉安稳，让她仿佛又回到被稳稳接住的午后，回到那个因她一句任性话语便敢带她“离经叛道”的少年身边。所以她才那般下意识地、全然地倚靠。
原来昨夜护住她的人是郑淮序。
是那个在她最特别的日子里，给过她一场关于“自由”与“英雄”之梦的少年。
郑淮舟敏锐地捕捉到怀中人的失神，她那分明沉浸在回忆中的柔软情态，绝非因他而起。
怒火与妒火交织，他猛地捧起她的脸，迫使那双迷蒙眼眸映出自己身影，俯身含住那两片红唇。
“唔！”李妙仪彻底惊醒，双手抵在他胸膛，试图拉开距离。
这是她首次在完全清醒时与他如此亲密，他气息清冽而具侵略，如耐心的猎手，寸寸占据她的呼吸。
“放……开！”她含糊抗议，细软的声音马上又被郑淮舟堵回口中，那点微末力气于他而言，不过是蜉蝣撼树。
理智被搅得天翻地覆，原本推拒的手，不知何时已无力地蜷缩，紧紧攥住了他的前襟。她感到一阵缺氧般的晕眩，周身力气仿佛都被他抽走。
正当她神思昏茫之际，门外适时传来青鸾小心翼翼的禀报：“世子，二公子来了，正在书房等候，说是有要事相商。”
这声音如同惊雷，霎时划破室内旖旎而紧绷的沉寂。
郑淮舟缓缓抬起头，唇瓣与她分离时，牵出一缕银丝。他凝视着怀中人鬓发散乱、眼角蓄泪的模样，眼神复杂地闪了闪。
他抬手，用指腹略显粗粝地擦过她湿润的眼角，动作却与方才的强势不同，带着一丝难以察觉的滞涩。
李妙仪趁机推开他，拉紧凌乱的衣襟，以盈满水汽的眸子瞪视着他，还用手背狠狠擦过嘴唇。
郑淮舟心头那簇刚压下的火苗再度窜起，此刻只能强行按捺，他深吸一口气，平复翻涌的气血，抬手整了整衣袍。
目光却仍锁在她身上，看着她防备的姿态，胸口那股烦闷愈发强烈。
起身离榻前，他又忽地俯身，单手撑在她耳侧的床榻上，将她困于方寸之间，在她唇上重重一印：“待会儿再同你算账。”
直至房门合拢，李妙仪才脱力般瘫软下来，心跳如擂，唇瓣又肿又麻。
她抬手掩面，只觉天旋地转，几欲崩溃。
怎会如此！这般天崩地裂的局面谁堪承受！本公主不干了！
在床上呆坐片刻，李妙仪强令自己凝定心神。昨夜被北戎掳劫之事非同小可，她须得弄清来龙去脉，遂唤来青鸾梳洗更衣。
心绪纷乱如麻，她以脂粉稍掩痕迹，又特意拣了立领的衣裙。对镜自照时，看到颈侧一处淡淡的红痕，她手指一顿，随即用领子仔细掩好，镜中人的脸颊却不由自主地微微发热。
收拾妥帖后，她定神片刻，终是举步朝郑淮舟的书房走去。