屋外街巷，夜色正浓，远处隐约传来悠长的梆子声，整个龙渊城都在一片祥和的宁静中。
温府外，火光骤起。几队官兵手执火把包围了各处门户，火光映亮了半边夜空。
“开门！”一名官兵上前叫门，看门的仆从刚将门开出一条缝，就被一把摁在地上，官兵鱼贯而入。
“奉令查抄！反抗者格杀勿论！”
惊叫声、哭嚎声、器皿碎裂声此起彼伏，撕碎了夜晚的安宁。
温蔺山还没弄清是怎么回事，就被从榻上拖起。他身上只着了件中衣，发冠凌乱，好不狼狈。
他挣扎着反抗，厉声喝道：“你们是什么人！竟敢私闯民宅！”
为首的官兵冷笑，展开一份盖着官印的文书：“温蔺山！市舶司已查明，你勾结梁国走私禁物，偷漏税银，证据确凿！有什么话，去牢里说吧！”
说着，那官兵一挥手：“都给我仔细地搜！一处也别放过！”
下人仆从皆被押到前院，乌压压跪了一地。温穆也被捆缚着从内院拖出，脸上满是惊恐与茫然。
温蔺山突然想到什么，高声喊着：“我要见傅大人！你们不能抓我，我要见傅大人！”
话没说完，就被官兵用布条塞住嘴绑了起来。
————
第二日正午，温照与宋青灯正在店堂中擦拭瓷器，一位灰衣男子悄无声息走了进来，步履沉稳，面容肃然。
温照认出此人是傅荣身边的管事，忙上前相迎。
管事手中捧着一只乌木匣子，对温照略一颔首：“温掌柜，傅大人有物相赠。”
温照心中一紧，与宋青灯对视了一眼，恭敬地将人请入内室，奉上新茶。
茶雾袅袅，管事接过茶盏浅啜了一口：“昨夜，温家商会的事，温掌柜想必已有耳闻了吧。”
温照垂眸道：“大人可是说的二叔的事？小的听到些风声，但各种详情并不甚明了。”
管事放下茶盏，正色道：“温蔺山勾结梁国走私禁物、偷逃税银，证据确凿，昨夜已下狱。此案牵涉甚广，你知道得少，反倒是好事。”
温照神色凝重，沉默片刻，方低声问道:“不知二叔将会如何处置?”
管事看了他一眼，语气并无波澜:“此事伤及国本，自当依法严惩，轻则流徙，重则……”他顿了顿，“不过，这些朝廷自有决断。眼下最要紧的，是稳住商会，莫让风波扩散。”
温照面露犹疑：“大人的意思是……”
管事起身，将木匣递过：“温家逢此变故，商会不可无主。傅大人命我将此物赠予温掌柜。此乃温家家传之物，原由温蔺山保管，现今他下了狱，大人决定将此物与温家商会一并交付予你。还望温掌柜莫让大人失望。”
温照双手接过木匣，里面是一只青瓷砚滴，色泽暗沉。
她面上适时露出一丝踌躇:“国有国法，二叔犯错，自当受罚。傅大人如此维护商会周全，小人感激不尽，只是……”她略作迟疑，“在我之上，还有位大伯，他同二叔是一脉所出，商会之事平素也都由他做主。我就此接手，只怕名不正言不顺……”
管事提点道：“温掌柜多虑了，温家商会能有今日，全赖朝廷扶持。历任掌事者，皆是过了官府明路的。傅大人既选定你，你就是最合适的人选。”
温照立刻躬身：“劳请您回禀大人，温照必当竭尽所能，不负大人之恩。”
管事不再多言，略一拱手，便转身离去。
待人走远，温照立即关闭了店门。屏风后脚步轻响，扶盈、谢连玉和程迹三人相继走了出来。
扶盈看着案上的木匣，将怀中之物掏出，递给温照：“没想到，最后这两件真品和赝品，最终都到了你这儿。”
温照小心翼翼接过扶盈手中的砚滴，先用细棉小心擦拭表层，而后将其浸入早已准备好的特制药水中，一层微浊悄然褪去，釉面瞬间焕发出莹润明亮的光泽。
“总算不负所托，物归原主。”扶盈看了眼重现光彩的研滴，
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笑盈盈道。
温照眼底微热，对着三人深深一揖：“三位大恩，温照没齿难忘！”
扶盈连忙扶住温照手臂：“我们不过略尽绵力，你该谢的，是你自己这些年忍辱负重，未曾放弃。”
温照直起身，目光扫过案上并排的两只砚滴，一真一伪，一明一暗。
她指尖轻轻抚过真品研滴温润的釉面，继而将其紧紧握在手中，语气沉静却坚定：“最难的一步，诸位已替我踏平，往后的路，纵是刀山火海，我也绝不会退。”
“放心。”扶盈眉眼一弯，语气带着几分戏谑，“便是刀山火海，也有人抢在你前头去趟。”说着，眼风扫向一旁的宋青灯，“宋管事，你说是不是?”
宋青灯正望着温照侧影出神，冷不丁被点到名字，耳根唰地通红，故作镇定地清了清嗓子却是一个字也没憋出来。
温照瞧他这模样，眼底不由掠过一丝极淡的笑意，冲淡了眉宇间的凝重。
程迹看看这个，又看看那个，重重地叹了一口气：“你们胆子是真大啊，你们都不知道，我在提举府的时候，胆子都快被吓破了。你们怎么就确定傅荣一定不会放过温蔺山呢？你们就不怕温蔺山把一切都推到碧玉坊头上？”
谢连玉微微侧首，道：“傅荣新官上任，温蔺山急于拉拢，定会贪功独揽。方才那管事所言，你也听见了，温蔺山诓傅荣那宝物是温家传家之物，对碧玉坊只字未提，便是他此刻提出，傅荣也只会觉得他是在胡乱攀咬。”
扶盈亦冷笑道：“傅荣初到龙渊，最急迫的便是立威。温家在此地盘踞多年，本就令他忌惮。如今巧言献宝却以赝品充数，于傅荣而言，不仅是愚弄，更是公然挑衅他的权威。自然不会轻易放过。”
程迹恍然大悟:“他是想杀鸡儆猴？”
“不止。”谢连玉继续道，“若他仅因赝品之事发作，难免落人口实。可他以走私、联通梁国为由，将温蔺山抄家下狱，任谁也挑不出错处。温家商会还得谢他没有牵连之恩。”