不久前。
谢轻荼俯身蹲在房梁上，身形隐于六角灯笼之中，见下方葭正端着糕点一间间地叩响房门。
这姑娘倒是机灵，只可惜…
她暗笑一声。
等对方消失在回廊的拐角处，她身轻如燕，游走于梁上，气息妥帖地隐了去，连灯笼都不见摇晃一二。
灶房和伙计们住的厢房在一楼最端头的角落里，以天井与客房隔开。她自那翻身落下，靴尖点在水缸边沿，而后风一般掠进廊内。
伙计们都去前堂招呼客人了，灶房空无一人。满是灰尘油渍的灶台上，余下的五色盅在锅里蔓着白烟，谢轻荼没去管它，翻找起靠墙放着的五斗橱。
抽屉里尽是些用旧的锅碗，还有生了霉点子的干货。一目惯常秉持的观念便是，既为亡魂，吃什么不是吃，明面上的功夫做足便好。
所以这些干货，撇去上头的霉斑后，还会继续用在客人的食物里。
她嫌弃地用帕子裹住自己的手掌，素白的布料不一会便染上脏污，这灶房甚至比茅房还脏，若裴宴辞在场，怕是再没眼瞧。
雕栏玉砌的望泉客栈，客人踏足不到的地方，竟是这般腌臜之地，也可谓是金玉其外，败絮其中了。
翻了半天，报废一张帕子，也不见她所寻之物。
六味煲的配方在何处？
“嗒，嗒。”
门外脚步声由远及近响起。
有人来了。
灶房就这么大，没地儿可藏身。谢轻荼心往下沉，眸色阴晦，鬼气自掌心涌现，只听门轴吱嘎一声响——
“自从无言客栈那姓裴的厨子来了之后，咱们的客人被分走大半，客房都住不满了。”伙计推门，“你的厨艺怕是连人家半根手指头都及不上。”
他身后包着头巾的厨子不服地骂道：“你懂个屁，都是一双手十根手指，我怎么就连手指头都及不上了，分明是因为掌柜的搞不来新鲜食材。”
“住不满也好，你以为客人多了掌柜的就会多给你工钱啊，人少最好，咱们也乐得轻松。”
“也是。”
伙计不顾油污倚在灶台边沿，见锅里五色盅还有多，拾起汤勺径直塞进自己嘴里，咂巴两下：“这无言客栈的招牌菜六味煲也就这么回事，寡淡。”
“你小点声，这是咱们望泉客栈的五色盅。”厨子心虚地向门边瞥了一眼，又使劲敲了下他的脑袋，“说过多少回了，别这么干，汤勺进过你那臭嘴里，客人还怎么喝？”
“你我不说，谁会晓得。”伙计被敲得脖颈缩了缩，又舀一勺汤，“不是，这也太淡了，你是不是少放盐了？”
“都说了是食材的原因。”
粘着唾液的汤勺被重新扔回锅里，又搅和几番：“我不信，你去给我瞧眼配方，你这做得明显不对。”
“一边去，配方哪能在我这，起初我照着做过一回后，掌柜的便藏他屋里去了。”
“他是不是还用匣子锁了？宝贝似的，生怕别人不晓得配方是他偷来的。”那伙计轻嗤，“命人混入无言客栈，这般损招，也只有他能想到了。”
“隔墙有耳，少说两句。”
说话间，他隐约感到丝丝凉风吹来，回头，见窗扇开了一条小缝。
“之前让你关窗，忘啦？若客人不经意路过外头，让他们瞧见灶房内部，那就不好了。”
“我记得离开前分明落了锁啊。”
“不是你忘关了，那是鬼开的？”厨子呛他，砰的一声合上窗扇，落锁。
“说得好像你不是鬼似的。”
那伙计的声音隔着窗扇，落到谢轻荼耳里，有些糊。
窗外，白衫女子攀附外墙上，右手勾着檐角。好在灶房不同于客房，是外开制式的窗扇，以便散去油烟气，她这才得以脱身。
若和那二人正面对上，难免惊动客栈上下，到时再想实施她的计策，就难了。
听闻他们的对话，谢轻荼晓得了六味煲的配方藏在一目的房间里。她向上方望去，红墙黛瓦之下，飞檐翘角错落有致，倒方便她施展轻功。
空中旋起一抹白影。
她靴尖轻点，破开浓稠雾气往上，白衣翩然，丝毫不见吃力，转眼便鹤立于三楼观景台雕刻貔貅像的栏柱上。
整个三楼都是一目一人的地盘，颇有欲压众生一头的气势。他倒是不舍得亏待自己，虽说三楼及不上一二层那般大，但也有与无言客栈地基相当的大小了。
松柏盆景靠着假山石，地上铺满白砾石，人造池塘上架设一座小小的石桥。再往里瞧，卷帘束起，一对梨花木打的太师椅，旁边案上茶水微凉，盘中只余糕点碎屑。
狭间终年雾气缭绕，无景可观，一目便自己在观景台上打造一番人造的景。
小厅连着卧房，谢轻荼侧耳挨近合上的木门，听见里头沉闷的鼾声。
一目正卧榻小憩。
不知六味煲的配方叫他藏在哪个犄角旮旯，贸然进屋翻找，很有可能惊醒榻上之人。正当谢轻荼想着该用什么法子将其引出房间时，楼梯口忽然响起一道轻细的人声。
“谢掌柜。”
不是葭，也不是阿柄，楼梯拐角处探出一张女子的脸。说陌生，其实也不太陌生，她今日在望泉客栈门口见过对方，正是在她前头入住的客人。
心中的那点顾虑在见到那张脸的瞬间便打消了。
“章易。”
易容作女子的章易见到她时松了口气：“谢掌柜，我在楼下找你半天，你怎的到三楼来了，配方可寻着了？”
他身上这件略显古朴的女装还是向谢轻荼借来的，对方满柜白衫中难得有件压箱底的暖色衣裳，忘了是哪个年头缝制的，没怎么穿过。
衣领下隐约透着一抹白色。
先前阿柄见到的，疑似谢轻荼的女子，也正是他易容的。他对望泉客栈的布局很是熟悉，引开那二人后，他轻车熟路地甩开身后的尾巴，寻了个僻静角落，重新套上外衫，再调整面上封穴的银针。
倘若男子想要易容作女子的身段，须得全身封穴，相较于面部的易容，难度又上一档次。他鲜少这么做，还有些不大习惯。
好在章易本身身段消瘦，再者谢轻荼亦比寻常女子要高上许多，易容作她倒不会很费劲。
短时间内，面部数次调整封针，肌肉也有些排斥异物的纳入，所以他尽量不多做夸张的表情，免得崩了。
不过谢轻荼一贯是没什么表情的，况且阿柄只瞥见他的侧脸一瞬，轻易地便骗过了对方。
他望向谢轻荼的目光中不免染上一丝崇敬，她在八荒奇珍会上叫易容之术摆了一道，现下又反过来利用这易容之术，从密不透风的房间里脱身，将望泉客栈众人耍得晕头转向。
调虎离山，偷天换日。
妙，实在是妙。
谢轻荼眼神示意他拢好领口，莫要让他人瞧见内里的白衫。
“还没，六味煲的配方在一目房里，他正在榻上歇息。那人做贼心虚，配方定不会搁在明面上，一时半会是寻不到的，倘若这般潜入，怕是有可能将他吵醒，那样就不好了。”
低声说话的间隙，她仍时刻惦记着屋内的动静，心里暗自盘算时辰。现下是未时三刻，鼾声逐渐弱了下去，一目也是时候该醒了。
先前正想着该用何种法子将他引出卧房，章易的出现，好似一场解渴的及时雨，轻易便能化解眼前的难事。
对方现下是客人的身份，若要差遣一目，也合乎常理。
“待会你去敲
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门，将其引出卧房，我再去寻找配方，你想法子多拖延些时间。”
她尝到了调虎离山的甜头，既然此等计策好用，那便要多用，也不枉章易数次改头换面。
章易点头，眼中又浮现担忧之色：“谢掌柜，你离开厢房许久，葭和阿柄迟早觉出不对。若他们发现房里没人，怕是当即会向一目禀报。”
“放心罢，料想他们不敢擅自闯入，顶多从门缝间窥一眼。何况我在汤池里放了一个小玩意，可拟造我仍在泡汤的假象。不过那玩意遇水则化，撑不了多久，所以我们得抓紧时间，尽量莫要耽搁。”
听她这么说，章易也没再多问。
“到时你自己算好时间，半柱香的功夫后，你不必再顾及我，径直离开便是，我们之后在无言客栈碰面。”
说罢，她转身隐入卧房另侧的狭窄廊道中，这边也是半露天的，栏柱上貔貅像朝外，尽头放着一摞杂物。
从这个角度望去，恰好能窥得楼梯的一角。
章易哐哐砸门，嘴里吐出一道低哑的女声：“掌柜的，掌柜的，你在房里么？”
易容者多会拟声之术，二者相辅相成。想来也是，倘若一女子口中道出男声，怕是当场便要露馅了。
卧房里响起被褥的窸窣声音，一目醒了。
谢轻荼听见门轴吱嘎一声。
“呦，客官，您这是怎么了，这般着急？”一目睡眼惺忪，独眼眯瞪地睁着。他叫章易扰了周公梦，心里不快，面上却仍是那副陪笑的神色，“招待不周，还望见谅。”
“你们这客栈怎么回事，被褥都是潮的。我在二楼找了半天，一个伙计的影子都没见着，还得我亲自上楼寻你，你说我是来住店的，还是来受罪的？”
“你若不想好好待客，行，退钱便是，狭间又不只你这一家客栈，我另寻他处。”
章易扮作发难的客人倒真像那么回事，唾沫横飞，凶神恶煞，指尖都快要抵上一目脑门，哪里还见他一贯唯唯诺诺的样子。谢轻荼听得咂舌，也不知他是扮相的成分多一点，还是连着八荒奇珍会上的旧怨，一并如数奉还给一目了。
一听退钱二字，一目当即便清醒了。这又不是临河的无言客栈，被褥怎会受潮，不过即便这般想着，他也自然是不会同客人犟嘴的。
“您瞧这事闹的，许是伙计疏忽了，您放心，我之后定会好生责罚他们。这样如何，我为您换间汤池上房，泡泡汤，舒坦舒坦，还请消消气，这边请。”
见二人身影消失在楼梯拐角，谢轻荼现身。
好在一目走得急，房门并未落锁，虚掩门缝中泄出油灯暖光。
灶房脏成那般，他的卧房倒一尘不染，许是日日差遣伙计打理。
木柜里搁着些字画古玩，都属于前朝旧物，也不知是他从何处搞来的。抽屉角落放着摞前几个年头的账本，写得满当，谢轻荼大致翻了翻，并未寻得配方的踪影。
都说身外之物，生不带来死不带去，这房里杂物却尤为得多，她翻箱倒柜，又逐一复位。一目没舍得让伙计擦拭这些古玩，免得磕了碰了，他得心疼死，所以抽屉里尽是灰，谢轻荼不慎呛了一口，压着嗓子咳嗽起来。
能藏东西的地方翻得差不多了，随着时间流逝，她眉心逐渐蹙起。也不知章易那头如何了，若是再拖下去，她很有可能撞上回房的一目。
正当一筹莫展之际，她倏然瞥见榻上枕头鼓鼓囊囊的，凸起不自然的弧度，好似下头垫着什么东西。
谢轻荼有预感，配方就在那里。
掀开枕头，只见下面放了一只扁扁的木匣。一目方起床，匣面上仍有余温。
终于。
她拾起匣子，心里头一阵轻快。
这独眼小妖，也不嫌硌得慌。