柏泠风风火火地领客人进门，无言客栈满室喧嚣。她招呼客人落座，送上温好的手巾，又去灶房催促裴宴辞，抓紧将吃食出锅。
若有客人等得急了，她便笑着赠送一小碟瓜子花生。
很是活络的一个人。
踏雪啧啧称奇，同柜台后的谢轻荼说：“她在客栈做工不过数日，客人险些将门槛踏平，咱们客栈也是好起来了。”
这些时日裴宴辞也没闲着，研制出许多新菜品，当然客栈的主打菜还当属六味煲。
踏雪说此人天生有饭灵根并不夸张。
淋上豉油的白灼时蔬，在河水中冰镇过的甜口豆腐羹，和六味煲一道摆在托盘上。
时蔬与豆腐羹正好能解六味煲的腻，时蔬的清香，豆腐羹的甜香，六味煲的鲜香，各种气味交织一起，却并不显杂乱，反倒勾起客人肚里的馋虫。
柏泠一手一托盘，走得稳当。呈上菜肴后，她又忙着斟茶，细致到叫人挑不出一丝毛病。
“只可惜，她挣到工钱后就要走了。”踏雪瞧瞧与客人相谈甚欢的柏泠，又瞧瞧三棍子打不出一个屁的谢轻荼，和谁来了都能踩上几脚的裴宴辞，恨铁不成钢地叹了口气。
事情的原委，要追溯至谢轻荼去范离原府上那日。
那日裴宴辞用小碗装好六味煲后，便摆舟去河对岸迎客。他面皮子薄，杵在原地小声嚅嗫了一会，畏畏缩缩的。又不像谢轻荼，有那般什么都不做，就自然而然让他人目光落到自己身上的气质。很快，客人们便被望泉客栈小厮的吆喝声吸引去了。
难得有客人想尝尝六味煲，结果对方喝了一碗还不满足，径直揽过其余数碗。裴宴辞没来得及，也不知该如何阻拦，碗中便皆见了底。
最后他只拉回三俩桌客人，若非踏雪回房歇息了，怕是得挨上它几爪。回去的途中又出了岔子，许是撑船太久，那一魂紊乱，渡船摇摇晃晃，险些翻了，引得客人连声抱怨。
好不容易折腾回客栈，本以为万事大吉，折磨人的活计就这么终了。那先前白吃好几碗的客人眼珠子一转，大大咧咧往那一坐，架着二郎腿，吆喝自己没钱。
没钱你住甚客栈？
裴宴辞很想像当初踏雪那般，怼上一句，可强硬的话滚到嘴边，又让他咽了回去。他不似踏雪那般泼辣机灵，也不似谢轻荼，只是往那一杵，什么都不说，就叫人直发怵。还是独自缩在灶房鼓捣食材，于他而言来得更轻易些。
倘若无言客栈是他的，兴许就半推半就地应允了，可掌柜的是谢轻荼，他又岂能替对方大度。何况有一便有二，倘若旁的客人见此人得了便宜，也都起了歪心思，又该如何？
想到谢轻荼，他抬高嗓音。
“不成。”
“你说什么？”那人满脸凶相，拎起裴宴辞的衣领，大喝道。
客人们唯恐惹祸上身，没瞧见似的，扒拉着食物，脑袋恨不得栽进碗里，任凭闹剧在眼角余光中上演。
裴宴辞原本白皙的面颊此刻更是无甚血色：“我说不成。”
巴掌就要落至脸上，裴宴辞闭拢眼睛，刺痛感却尚未到来。耳边一道清脆的人声，硬生生止住那裹挟狠戾气息的风声：“这位大哥，且消消气。”
这下所有人都忍不住抬眼瞧这出头鸟了。
姑娘立于二者身侧，眉眼含笑，没有一丝怯意。裴宴辞认得她，是此番一道坐船来的客人，之前他在渡船上晕头转向时，还是对方帮着扶了下竹桨。
那人拧着眉头，很是不快：“你又是何人？”
他暗自掂量对方身段，见不过是位清瘦女子，心下难免狂妄：“我要教训这病秧子，你可有意见？”
“我不是谁，同你，这位小哥，还有在座各位一般，都是来这地界的可怜人。”姑娘仍是笑，“既然都是可怜人，便谁也别为难谁，已是亡魂了，惦记那几文钱还有什么意思，和和气气地走完这遭，方能顺顺遂遂地上路。”
姑娘一瞥众人：“各位，你们说，我说得对是不对？”
谁不乐意听些吉祥话呢。
她话说得好听极了，又在恰当的时机搬出旁的客人，他们竖着耳朵听了半晌，此时猝不及防被点名，自然不再能置身事外了。人类皆是从众的，只要一人点头，所有人便都好似成了侠义之士。
“就是，姑娘说得不错。我们中当属你吃得最多，现下还想赖账，仗着自己个大，欺负人家小哥，下辈子投胎当只猪得了。”
那人哪能料到，不过片刻，自己就成了所有人讨伐的对象。他被骂得心虚，面上青一阵红一阵，只觉拂了面子，迟迟不愿松手。僵持不下中，那姑娘又适时地给出台阶。
“大伙晓得你难，可你瞧客栈这般小，掌柜的想来也难，还是相互体谅得好。回头让小哥送碟你瓜子，这事儿就这么过去罢。”
颈上桎梏离去，裴宴辞咳嗽几声，落在那姑娘面上的眸光染上些许惊叹。对方只凭三言两语，便化解了他如何都束手无策的难题。
那人撂下几枚冥币，沉着张脸，气闷地坐下嗑瓜子。恰好这时踏雪醒了，听闻事情经过，二话不说将那人小腿挠得血次呼啦。对方屁股都还没坐热，就被撵出了客栈。
姑娘捂嘴偷笑，转向裴宴辞：“敢问小哥，客栈还招人么？”
“我叫柏泠。”
于是乎柏泠便顺理成章地留下，不过数日，无言客栈生意肉眼可见得红火。她本以为起初要先试工几日，不料当晚便拿了工钱，客栈掌柜谢轻荼瞧着冷情，心地倒是极好的。
等客人回房歇息，柏泠倚在柜台边，有一搭没一搭地同谢轻荼闲侃。她是个闲不住的性子，瞧对方生得漂亮，总想靠近说上几句。
“生前不知道，死后吓一跳，原来阴曹地府真的存在，还以为这些都是大人吓唬孩童的。我还未见过太山府君呢，他是什么模样，同话本子里描述得那般青面獠牙么？”
神鬼多和信仰挂钩，为加深人们对其的崇尚与敬畏，人间的工匠惯常将他们塑造得面目狰狞，实则与原本的长相差了十万八千里。谢轻荼在人间亦有鬼神像，石像雕凿完工后她还偷偷去瞧了一眼，只一回，便再也没去过。之后过了很长时间，终于坦然接受那舌头咧到胸口的鬼差像是自己。
她回忆着府君那张同自己有七八分像的面孔：“人样，同你我差不了多少。”
柏泠又道：“我还以为孟婆会是老婆婆呢，没想到竟是年轻女子。”
谢轻荼暗笑，这话若叫孟娘听了去，许是要给柏泠的孟婆汤里加料的。不过她惯常喜怒不形于色，话到了嘴边，只余干巴巴的一声。
“嗯。”
柏泠：“……”
她口中天马行空，嘴皮子都快磨破了，话头却三番五次落到地上。
不过她晓得谢轻荼已是尽力了，便又想去揉一揉踏雪。踏雪岂是会随她揉的，当即亮出爪子，柏泠后退一步，讪讪地想去灶房找裴宴辞说话，顺便讨些吃食。
“柏泠。”谢轻荼唤住她，“去喊杜榆，同他娘亲下楼用膳。”
“好嘞。”
她三两步攀上楼梯。
过半柱香的时间，她领着一男子下楼。此人便是杜榆，他和柏泠一样，都是死后没人烧纸的。无言客栈年头久，始终不曾修缮过，前阵子有客人抱怨房间漏风，恰好杜榆会些木工，三下五除二就修补好了墙壁。
他小心地搀扶一老妇，嗓音嘶哑：“娘，慢些。”
老妇脚步颤颤巍巍，一手扶着栏杆，双眼空洞，浑浊眼球上隐约一层白翳覆盖。
她是个瞎子。
二人身上脏兮兮的，似是在碳里滚过，露在外头的皮肤烧灼溃烂，走一步，便抖落一地灰烬。不难猜出，许是家中走水，孤儿寡母未能及时逃出，这才丧了命。
不过既是在狭间，除了那
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寿终正寝之人，什么惨烈的死状都不罕见，身体完整还算是好的。杜榆起初还有些难堪，怕影响客栈生意，结果客人中更惨的都大有人在，他便安心待下做工了。
裴宴辞同柏泠合力将铜锅搁在炉子上，踏雪嗅到牛油味，抻了抻脖子，见弧形挡板将铜锅一分为二，好似阴阳八卦阵，右边是浮着干辣椒与麻椒的红汤，左边是浓醇的白汤。
“好香，这是什么？”
“鸳鸯锅。”裴宴辞点燃柴火，熬制几日的牛油汤底先泛起气泡，烫出辣椒的香气，刺激地踏雪狠狠打了个喷嚏。而后他专门为不吃辣的谢轻荼和踏雪煮的骨汤也逐渐翻滚起来，待两边沸腾后，他先是为谢轻荼下了些豌豆苗在骨汤里。
众人围坐炉边，一旁案上搁着做六味煲余下的食材，还都新鲜。裴宴辞自灶房取出陶罐，一人一勺白芝麻磨的麻酱，用煮好的食物蘸着吃。
杜榆自己没吃多少，忙着往老妇碗里夹菜：“娘，尝尝这个。”
都是些煮得软烂的食物，老妇牙口不好，嚼不动太硬的。
柏泠干得多，吃得也多，碗里牛肉堆成小山：“裴小哥，你这鸳鸯锅是如何做的，这般好吃。”
“哎，哎，这可是无言客栈的机密，配方不外传。”踏雪嘴边满是麻酱，“问这做甚，反正喝过孟婆汤后便会忘干净，下辈子再来吃罢。”
“若是那孟婆汤掺水了，能让我记得此生的一件事儿，我定是要记得这鸳鸯锅的滋味。”
踏雪也笑：“这话可别叫那疯女人听见了。”
见谢轻荼碗底空了，裴宴辞又下一把菜叶，边回应柏泠，颇有些不好意思：“只是寻常做法，许是我从前开过锅子店，熟能生巧罢了。”
从前开过锅子店？
谢轻荼抬头瞧他一眼。
这倒是从未听他说过。
“过谦了。”柏泠叹道。
老妇搁下筷子，面上泛起倦色。杜榆马上也不吃了，打过招呼便搀着她回房歇息，之后没再下楼。
裴宴辞给锅中添上沸水时，炉下的柴火恰好熄灭了。
“许是木柴受潮了。”踏雪正要去灶房取火折子，却听裴宴辞道一声不必。只见他俯身对着木柴，轻轻一吹，口中蹿出火焰，柴火瞬间燃起。
踏雪大惊，忙扒拉他嘴巴：“你嘴里藏火折子了？”
谢轻荼没有言语，不知在想些什么。
“没。”裴宴辞唇边几道爪印，疼得差点泛出眼泪花，“天生的，儿时一位算命先生说我有凤凰命格。”
他揉揉嘴唇，叹了口气：“也不知是不是诓我的，除了能吐火，我与旁人无甚不同。连根凤凰毛都没见着，自己半条命就丢了。”
踏雪还没缓过神来：“怪不得那竹篓里的火折子一支未少过，我还以为是你悄悄补上了。”
“是。”裴宴辞轻抚发顶，“之前未同你们说，对不住。”
柏泠也来了兴致：“话说回来，我幼时也算过命呢，那算命先生说我有无情根。”
踏雪：“那你有么？”
“或许罢。”柏泠又吃满满一筷子牛肉，脸颊塞得鼓胀，“我从未心悦过他人，亦没有成亲，推拒了好几门婚事，因此家里人还同我断绝了来往。”
这便是无人为她烧纸的缘故。
柏泠食欲一点不受影响，见众人都放下筷子，她又将锅里的食物尽数捞到自己碗里。
“无情根啊。”踏雪一对猫眼不住地往侧边瞟，“那你岂不是同轻荼那般？”
哐啷一声后，前堂蓦地归于沉寂。
裴宴辞慌慌张张地拾起落到地上的筷子：“对不住，没拿稳。”
他低头捏紧筷子，口中还含着块牛肉，说不上为何，忽觉没了滋味。分明牛肉还是那个牛肉，麻酱还是那个麻酱，却莫名不似先前好吃了。
裴宴辞木然地嚼了许久，嚼出一股隔夜饭菜的馊味。