年度体检的余波在帝空之盾总部漾开几圈轻松的涟漪，便迅速安静下去。员工们交换着无伤大雅的指标调侃——谁的骨密度堪比宇航员，谁又被建议少吃两口花蜜。日常训练、方案研讨、项目推进，时间在规律而充实的节奏中滑向下一程。
然而，某种无形却沉重的压力，在接下来短短几日内毫无征兆地降临。
柏安卡最先收到加密急讯，来源是她母亲——最高检察官格雷科·伊莉莎——掌控的监察网络。紧接着，秦笙、狄安娜包括玛莉娜都接到了来自家族秘密通讯的提醒。
所有碎片信息指向同一个核心：勒罗伊家族家主、帝国科学院材料研究所所长，勒罗伊·艾洛蒂，突发不明重病，情况危急。更关键的是，消息正被勒罗伊家族及其势力范围以惊人的效率全面封锁、压制，外界仅知“艾洛蒂阁下抱恙”，细节一概隔绝。
安琛、柏安卡、秦笙、玛莉娜，以及匆匆赶回的狄安娜，迅速齐聚在柏安卡那间配备了最高阶反监听设施的独立办公室。
交叉验证确认消息真实性后，安琛直接叫来了卡斯帕。
卡斯帕踏入房间时，神态与室内紧绷到近乎断裂的气氛形成了刺眼的反差。他茶色的长发依旧一丝不苟地束在脑后，露出清晰而平静的侧脸线条，甚至……反而比平日的严肃更多了几分松弛。
门在他身后无声闭合，锁死。
柏安卡没有给他任何缓冲的余地，第一个开口：“卡斯帕，你母亲艾洛蒂阁下突发重病，消息被勒罗伊家全面封锁。你知道多少？真实情况是什么？”
卡斯帕的目光缓缓扫过在场的每一张脸，最后停留在安琛身上。他既没有惊慌，也没有辩解，只是用一种陈述事实般的平稳语调问：“反监听系统开了吗？”
“开了。”柏安卡盯着他说。
“那就好。”卡斯帕点了点头，仿佛完成了一项确认程序。
他坐在那个给他准备的空座位上，清晰地、一字一句地说道：“是我做的。我给母亲用了药。”
房间里的空气仿佛被瞬间抽干。
“药？”安琛的声音听起来罕见地严肃，“什么药？从哪里来？”
卡斯帕的视线没有移动，依旧看着安琛，坦然得近乎残酷：“来源是帝空之盾年度体检的生物样本库。我从中调取了……安琛的卵细胞样本。经过简单匀浆过滤处理，给我母亲进行了注射。”
所有人的心跳都有一瞬间的停滞。玛莉娜的手指猛地攥紧，涂了UV胶的长指甲不自觉掐进掌心。秦笙的瞳孔骤然收缩。狄安娜直起身，脸上玩世不恭的表情消失了，取而代之的是难以置信的审视。柏安卡的气息瞬间冰寒，银眸死死锁住卡斯帕。
在座都能理解，他到底对勒罗伊·艾洛蒂做了什么——圣母的卵细胞对于次级元女性而言，是位于生物层级顶端的压制性指令。
将其直接注入血液循环，会不可逆地、彻底地抑制并摧毁次级元女性的生殖功能。效果当然不会致命，表面上只是引起急性内分泌紊乱，但后果比致命更严重——它从根源上，断绝了目标产生下一代元女性继承人的所有可能性。
“必须要提醒诸位，我是母亲在中年期培养的圣子。”对于下药的动机，卡斯帕解释的声音没有起伏，像是在说别人的事，“是她对安琛进行的一项政治投资——换句话说，是消耗品。如果投资失败，或者她觉得不再划算，我会被毫不犹豫地清理掉，曾经的投资内容也会被撤回。”
他的目光扫过众人震惊的脸：“但现在不同了。母亲失去了生育能力，就不会产生真正的继承人。而我作为与安琛深度绑定的圣子，将成为勒罗伊家族唯一值得延续的血脉依托。因此，勒罗伊家族资源，未来将不得不彻底地流向帝空之盾。这就是我的全部计划和行动。”
“你疯了。”狄安娜的声音率先打破死寂，带着毫不掩饰的寒意，“我一直觉得你这个人不对劲。”
她看向其他几位：“你们一直在跟这种人共事吗？！”
玛莉娜的脸色苍白，声音发颤：“艾洛蒂阿姨是你母亲……
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你怎么能……这是弑母！”
秦笙深吸一口气，试图抓住一丝理性：“有没有补救措施？立刻进行治疗，清除毒素或者——”
“即使有，也来不及了。”卡斯帕平静地打断她，“圣母的压制一旦启动，就是不可逆的。更何况，我在注射前让她服用了安眠药，发现的时候就已经晚了。”
柏安卡闭上了眼睛，再睁开时，里面只剩下滔天的怒意：“你知道这会让整个勒罗伊家族陷入何等动荡吗？你知道这会给我们，给安琛，带来多大的风险吗？一旦泄露——”
“正因如此，才会绝对保密。”卡斯帕回答，“勒罗伊家会尽全力掩盖真相，维持稳定。因为这丑闻爆出去，对家族的打击同样致命。”
这时，安琛终于再次开口，那声音里没有愤怒的咆哮，只有一种深重的、混合着失望与凛然的寒意：“你不该这么做，卡斯帕。我们可以进行政治斗争，但有些底线不能越过——你这是在灭绝勒罗伊辖区的血脉——不仅是勒罗伊家族，还有勒罗伊繁衍出的所有平民。何况我对材料研究所本身并无任何兴趣。”
“但是我有兴趣，安琛。”卡斯帕的言辞变得尖锐，“帝空之盾不止是你一个人的事业。而这是我能获得继承权的唯一方式。”
安琛摇了摇头，像是已经无法用词语来批判他了：“你这是……不孝。”
“孝？”卡斯帕轻轻重复这个词，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“看你们从哪个角度理解了。”
他十分直白地说明：“自然生育下一代元女性，是对上一代元女性生命力的巨大透支，会显著加速母亲的衰老，带来诸多并发症，缩短她的寿命，这是医学共识。”
他环视众人，语气平稳得像在做一个学术报告：“我这么做，是从根本上为她解除了未来因生育而必然承受的健康损耗。因此，勒罗伊·艾洛蒂将成为有史以来第一个能完全健康的状态安享晚年的元女性，甚至她会创造元女性寿命的记录。”
“这难道，不是最纯粹的‘孝’吗？”