杰斯和秦笙到底是怎么和好的，成了一个未解之谜。谁也不知道秦笙是怎么开了窍把杰斯哄好的，亦或者是杰斯自己把自己哄好的，总之对于首次载人航天任务成功的喜悦持续了几天。
但喜悦也不能掩盖所有问题。
帝空之盾高层例会，仍然在四十一层。其他事务都过得很快，但在场所有人——即使是安琛——都知道这次会议的最终目的在于解释，在通讯断联情况下，安琛是如何与远在近地轨道的达丽雅进行应急沟通的。
只是大家都没想到，先点破这层窗户纸的是向来被认为“离数据很近而离人有点远”的克拉拉：“安琛，‘未公开应急通道’，到底是什么东西？”
当时在获得返回舱姿态和轨道数据后，安琛第一时间将这组数传给了克拉拉，而克拉拉基于此算出的变轨程序是达丽雅安全返回地球的关键。因此很多人——帝空之盾的众多普通员工，甚至是她们朋友圈子里的个别人——都认为克拉拉应当对于此套数据的来源知情。
因此在克拉拉开口后，会议室里顿时鸦雀无声。
金曦落低头盯着自己的指甲。卡斯帕的食指无意识地敲着桌面，节奏很轻，但每一下都敲在紧绷的神经上。玛莉娜咬着下唇，看看克拉拉，又看看安琛，浅褐色的卷发垂在肩头，没像往常那样晃悠。
“我私下做了另一项分析：假设存在这样一个完全隐形的通讯渠道，它需要什么样的物理基础？”克拉拉通过手环把一个极其复杂的控制模型投影到屏幕上，“基于不合法的无线电波段，地面要有足够的能量将数据发射到返回舱的轨道，还要绕过帝空之盾的常规雷达监测系统，而且返回舱还要非法携带另一座为之单独准备的发射天线——结论是不可能。”
克拉拉看向安琛，眼里是纯粹的求知欲：“所以，你们是怎么做到的？”
她又补充了一句：“不光是我，帝空之盾论坛里讨论此事件的贴子，热度已连续五天登顶了。”
这事儿确实拖不下去。
“好吧。”安琛说。
她从椅子里坐直身体，双手交握放在桌上。这个姿势让她看起来异常认真。
“没有备用线路。”安琛说，声音清晰，每个字都落在寂静的空气里，“没有任何你们知道的、能用现有理论解释的通讯渠道。”
她开始描述，从主屏幕变红、信号全断那一刻开始，到她意识边缘那个细微的“痒”，再到她如何尝试聚焦、如何“听”到达丽雅那句荒诞的哲学笑话。
“是‘神迹’，又不完全是。”安琛承认道，“‘神迹’的读心是单向的，但那条线……是双向的。达丽雅在想什么，我能‘听’见；我‘说’什么，她能收到。甚至……能传递一部分的感受与视野，而且没有延迟。”
她说完，会议室里一片死寂。
大家不是没有问题，而是问题太多——或者说，确实无法用已知的科学或技术原理来解释。
“然后呢？”还是柏安卡打破了沉默，“现在呢？那条……线，还在吗？”
安琛摇头：“返回舱着陆后它就渐渐弱了，之后完全消失。我试过集中精神，什么都感觉不到——完全复现不了。不知道是什么，不知道怎么来的，也不知道会不会再来。”
狄安娜少见地语气有点干巴：“所以说，我们搞出了人类第一次载人航天，然后顺便……发现了某种无法解释的超距现象？”
“可以这么总结。”安琛说。
“这太讽刺了。”卡斯帕略有些刻薄地评价道，“当时在那个宇航员脱险后，你没有想过要尝试维持住连接吗？至少试一试，或者做些其他鉴定实验呢？”
“没做的事就不要再提了。”颜其岚把话题从马后炮拉回现实，“问题在于，其他人会怎么想？当时在场的那么多工程师、技术员、后勤人员——他们不知道细节，但他们知道通讯断了，然后奇迹般地又连上了。我们之前的解释已经开始失去可信度了。”
“何止失去可信度？”玛莉娜小声插话，“我昨天在茶水间听见有人嘀咕，说‘上面是不是有什么黑科技瞒着咱们’。这样下去，咱载人航天计划都要发展出阴谋论了。”
柏安卡喝了一口杯子里的茶：“无论如何，如果这个偶然的意识通讯现象涉及到‘神迹’，那么在弄清楚那到底是什么之前，这件事必须保密。”
她没有说为什么，但在座各位都知道——要保障安琛的人身安全，就不能泄露她元女性的身份
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会议在一种复杂的气氛中结束，最后留下安琛和柏安卡。
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门关上，会议室彻底安静下来。
安琛走到窗边，看着远处午后的天水镇，阳光把一切照得明亮到虚假。
“安琛。”柏安卡在她身后开口，“咱们需要谈谈——谈你的事。”
安琛虽然预感到她要说什么，但还是转过身问：“我的事？”
“是时候解决根本问题了。”柏安卡看着她，绿眼睛里有某种安琛看不懂的锐利，“你不能再这样躲下去。安琛，你需要回去，到那个你应该在的位置上。”
安琛不置可否：“现在？现在还不是时候……”
“安琛，今天咱们所有人在这里，是为了帝空之盾，为了共同的理想。”柏安卡少见地使用了较为冷酷的表达，“而理想，需要安全的基础。或者说最起码的，帝国不能毁灭、不能战乱，否则没有人能搞得了航天。”
这些话像针，扎进安琛心里某个她一直不愿触碰的地方。她知道柏安卡在说什么——无论对于坐在那个位置上的安瑾是否认同，她们都知道，圣母除了是教皇之外，首先得是“圣母”。
但是被误解、被指责的怒气还是不由得窜上来。
“你说得对，柏安卡。”安琛的声音冷下来，“但你是除圣母之外‘神迹’最强的元女性，如果让一个元女性当教皇这么重要，你可以自己去当。”
话出口的瞬间，安琛就后悔了。
柏安卡的表情崩解了，她那双绿眼睛里燃起真正的怒火。
“柏安卡，我不是故意的——”安琛立刻滑跪，“我当然不是这么想的，我只是不想——暂时不想考虑跟这个有关的问题。”
会议室里的空气凝滞了几秒。
“安琛。”柏安卡最终还是叹了声气，“人无远虑，必有近忧。你可以自己不在意——可以现在不在意、未来也不在意，我们也可以都不在意。但是这个世界上占大多数的，是无法决定自身命运的普通人。答应我，在混乱发生之前、在普罗大众被波及之前，回到那个位置上去，好吗？”
安琛想了很久，最终也只能回答那个字：“好。”