正月十八。
天色暗得吓人。
风雪停了。
但这片天地间的寒意，却比风雪交加时还要刺骨三分。
苏掠觉得眼皮很沉。
他费力地撑开一条缝隙。
入眼是一片昏沉的灰暗，还有几点在寒风中摇曳的火光。
肩膀处传来一阵钻心的剧痛。
那是骨肉被撕裂后重新长合的痛楚，又痒又疼，一直钻进脑仁里。
“动了！”
“统领动了！”
耳边传来一阵压抑的惊呼。
紧接着，两张满是胡茬和血污的大脸凑了过来。
这两个平日里杀人不眨眼的汉子，此刻眼眶却有些发红，眼底布满了红血丝。
苏掠皱了皱眉头。
他想坐起来。
可身子刚一动，那种被拆散架又重新拼凑起来的无力感便涌遍全身。
“别动。”
马再成的大手按住了他的肩膀。
力道很轻，生怕碰坏了什么。
“刚包扎好，别崩开了。”
苏掠喘了一口粗气，喉咙干涩得发疼。
“水。”
吴大勇手忙脚乱地解下腰间的水囊，拔开塞子，递到苏掠嘴边。
冰凉的水灌入喉咙。
激得苏掠打了个寒颤，脑子也瞬间清醒了不少。
他推开水囊，目光在两人脸上扫过。
“我睡了多久？”
马再成一屁股坐在旁边的雪地上，伸手搓了一把脸。
“一天一夜了。”
“你要是再不醒，老子都打算挖坑把你埋了。”
话虽这么说，但他那只按在刀柄上一直紧绷的手，却悄悄松开了。
苏掠没有理会他的玩笑。
他转过头，看向四周。
这是一处背风的土坡。
不远处，密密麻麻的黑影或是坐着，或是躺着。
那是玄狼骑。
没有喧哗，没有吵闹。
只有偶尔响起的战马响鼻声，和柴火燃烧的噼啪声。
“还剩下多少兄弟？”
苏掠问出了他最关心的问题。
吴大勇沉默了一下。
他低下头，看着脚下的积雪，声音有些发闷。
“还剩下一千二百一十骑。”
苏掠的瞳孔微微收缩了一下。
两千人出关。
如今只剩下一千二百人。
将近一半的兄弟，永远留在了这片该死的雪原上。
“峡谷那一战，死了四百多。”
吴大勇抬起头，眼眶有些湿润，但语气却透着一股子狠劲。
“不过咱们没亏。”
“后来追杀那帮鬼蛮子的时候，除了几十个轻伤的，咱们没死人。”
“那一仗，杀得痛快。”
苏掠点了点头。
他的表情很平静，看不出悲喜。
“战马呢？”
“多得是。”
马再成接过了话茬，指了指远处的马群。
“颉律部那帮孙子虽然人不怎么样，马倒是养得不错。”
“咱们缴获了不少。”
“现在一人三骑都绰绰有余。”
苏掠撑着地面，缓缓坐直了身子。
肩膀上的伤口传来撕裂般的疼痛，但他连眉头都没皱一下。
“我们现在在什么地方？”
马再成见他执意要起来，也没再拦着，只是伸手在他背后垫了一块羊皮褥子。
“清剿完那帮溃兵之后，咱们又往东走了十里。”
“这地方背风，不容易被发现。”
“然后就一直没动。”
“都在等你醒。”
苏掠眯起眼睛。
他在脑海中飞快地计算着方位和距离。
“距离颉律部的老巢，还有多远？”
苏掠忽然问道。
马再成愣了一下。
他下意识地看向东方，那里一片漆黑，什么也看不见。
“大概还有个二十里。”
“就是那个方向。”
说完，马再成猛地转过头，死死盯着苏掠。
他在苏掠那只独眼中，看到了一抹熟悉的、令人心悸的寒光。
“你想干什么？”
马再成压低了声音，语气中带着几分不可思议。
苏掠没有回答。
他推开吴大勇搀扶的手臂，摇摇晃晃地站了起来。
寒风吹动他身上那件残破的黑甲，发出哗啦啦的声响。
他看着东方。
那是颉律部所在的方向。
“颉律阿顾死了。”
“五千人全军覆没。”
“这个消息，颉律部应该还没有收到。”
苏掠的声音很轻，在寒风中显得有些飘忽。
但听在马再成和吴大勇耳中，却无异于惊雷。
“那些溃兵跑得再快，也不敢直接回部落报丧。”
“他们怕死。”
“所以，现在的颉律部，就是个瞎子，聋子。”
苏掠转过身，看着两人。
“今夜。”
“把颉律部剿了。”
“你疯了？！”
马再成霍然起身，一把抓住苏掠的胳膊。
“苏掠！你看看你现在的样子！”
“站都站不稳！”
“还有那些兄弟！”
马再成指着那些在雪地里休息的士卒，声音因为激动而微微颤抖。
“他们已经在峡谷里拼了一天命！”
“又追杀了十多里！”
“铁打的人也受不了！”
“他们已经没有力气了！”
“咱们现在的任务是撤退！是保命！”
“只要活着回去，咱们就是大功一件，没必要再去……”
“你看他们。”
苏掠打断了马再成的话。
他伸出手，指向那些黑暗中的身影。
“你看他们，像没力气的样子吗？”
马再成一怔。
他顺着苏掠的手指看去。
黑暗中。
那些原本或是躺着、或是坐着的玄狼骑卒，不知何时，已经纷纷抬起了头。
一双双眼睛，在夜色中闪烁着幽光。
没有疲惫。
没有恐惧。
只有一种对鲜血的渴望，和一种极度压抑后的疯狂。
他们看着苏掠。
就像狼群看着它们的头狼。
只要头狼一声令下，哪怕前面是刀山火海，他们也会毫不犹豫地扑上去。
“都休息一天一夜了。”
苏掠轻声说道。
“肉吃饱了。”
“觉睡足了。”
“这种时候，不杀人，还能干什么？”
马再成张了张嘴。
他看着那些眼神，忽然觉得喉咙有些发干。
他想反驳。
却发现自己根本找不到理由。
这支军队，已经被苏掠带成了一群彻头彻尾的疯子。
“可是你的伤……”
马再成看着苏掠渗血的肩膀，语气软了下来。
苏掠拍了拍他的肩膀。
力道虽然不大，却很坚定。
“放心。”
“死不了。”
“颉律部五千人尽出，如今部落里剩下的，不过是一群老弱病残。”
“这是块送到嘴边的肥肉。”
“不吃下去，我对不起死在峡谷里的那四百个兄弟。”
苏掠深吸一口气，眼底闪过一丝决绝。
“今日趁颉律部反应不及，剿灭完他们。”
“咱们就有了足够的补给，足够的牛羊。”
“到时候，你们乐意干什么干什么。”
“乐意撤就撤，乐意睡就睡。”
“我听话还不行？”
苏掠看着马再成，脸上露出一丝罕见的讨好笑容。
虽然那笑容配上他满脸的血污，显得有些狰狞。
马再成和吴大勇对视一眼。
两人都在对方眼中看到了无奈。
苏掠说得对。
这是个千载难逢的机会。
“最后一次。”
马再成咬着牙，恶狠狠地说道。
“打完必须撤。”
“不然你这身子骨挺不住。”
“要是你死在半道上，老子可不给你收尸。”
苏掠咧嘴一笑。
“听你俩的。”
马再成叹了口气。
他转身走向那匹一直守在旁边的黑马，将缰绳解开，牵了过来。
“上马吧，大统领。”
吴大勇走上前，托住苏掠的脚，将他送上马背。
苏掠坐在马上。
身形虽然还有些摇晃，但当他握住那柄偃月刀的时候，整个人瞬间变得挺拔如松。
一股肃杀之气，从他身上弥漫开来。
马再成和吴大勇也各自翻身上马。
两人抽出腰间的长刀，对着黑暗中的玄狼骑，低吼一声。
“全军听令！”
“上马！”
哗啦——
一阵整齐划一的甲胄碰撞声。
一千二百一十名玄狼骑，齐刷刷地翻身上马。
动作干脆利落。
没有一丝拖泥带水。
苏掠看着这支属于他的军队，眼中闪过一丝骄傲。
他举起手中的偃月刀，刀锋直指东方。
“目标，颉律部族！”
“出发！”
......
夜色深沉。
雪原上一片死寂。
只有马蹄踩在积雪上发出的沉闷声响。
一千多名玄狼骑，并没有急着狂奔。
他们控制着战马的速度，保持着一种不紧不慢的节奏，缓缓向东推进。
苏掠骑在马上，身子随着马背的起伏微微晃动。
他闭着眼睛，似乎在养神，又似乎在忍受着伤口的疼痛。
二十里的路程。
若是急行军，半个时辰便可抵达。
但苏掠硬是压着速度，足足走了一个半时辰。
马再成跟在一旁，几次想开口催促，但看到苏掠那副沉稳的模样，又把话咽了回去。
他明白苏掠的意思。
这不仅是为了节省马力，更是为了让战马在接敌前保持最佳的状态。
同时，也是在消磨颉律部的最后一点警惕。
夜越深，人越困。
当黎明前最黑暗的那一刻来临，便是杀戮最好的时机。
终于。
远处地平线上，出现了一片连绵的阴影。
那是一大片营帐。
规模宏大，延绵数里。
营地周围，插着颉律部的狼头旗帜。
即便是在深夜，营地里依然灯火通明。
隐约还能听到一阵阵喧闹声，那是喝酒划拳的声音，还有女人的嬉笑声。
颉律部的人在庆祝。
他们在庆祝自家五千精锐出征，去围剿那支不知死活的南朝孤军。
在他们看来，这根本就是一场毫无悬念的狩猎。
苏掠勒住战马。
他看着那片灯火通明的营地，听着风中传来的欢笑声，嘴角露出笑意。
“这就是颉律部。”
“真是个好地方。”
苏掠轻声呢喃。
他缓缓举起手中的偃月刀。
身后的玄狼骑，瞬间屏住了呼吸。
所有的战马似乎都感受到了主人的杀意，停止了响鼻，静静地立在雪地里。
“全军。”
苏掠的声音不高，却透着一股令人胆寒的凉意。
“冲阵。”
随着他手臂落下。
轰！
原本寂静的雪原，瞬间沸腾。
一千二百骑，同时加速。
从慢步，到小跑，再到狂奔。
仅仅用了几十息的时间，这支骑兵便将速度提升到了极致。
裹挟着毁灭一切的气势，狠狠地撞向了那片毫无防备的营地。
“什么声音？”
颉律部营地门口。
两名负责守夜的士卒正缩在火堆旁烤火，手里还拿着酒囊。
听到远处传来的轰鸣声，其中一人迷迷糊糊地抬起头。
“打雷了？”
“大冬天的打什么雷……”
另一人嘟囔了一句，刚想去拿酒囊。
下一刻。
他的动作僵住了。
借着营门口的火光，他看到了一幕让他终生难忘的景象。
黑暗中。
无数身披黑甲的骑兵，带着漫天的风雪，呼啸而至。
那柄巨大的偃月刀，在火光下反射出一道凄厉的寒芒。
“敌……”
那个“袭”字还没来得及喊出口。
一颗硕大的头颅便已经飞上了半空。
苏掠一马当先，直接撞碎了营门口的拒马。
战马嘶鸣。
刀光闪烁。
玄狼骑瞬间撕开了颉律部的防线。
不。
根本就没有防线。
颉律部的主力尽出，留守的不过是些老弱病残。
他们在睡梦中，在醉酒中，迎来了灭顶之灾。
“杀！”
没有多余的废话。
只有这一个字。
玄狼骑的士卒们挥舞着长刀，在营地里横冲直撞。
帐篷被点燃。
火光冲天而起。
惨叫声，哭喊声，战马的嘶鸣声，瞬间响彻了整个营地。
位于营地中央的一座巨大金帐内。
颉律部的族长，颉律阿石，正搂着两个美姬呼呼大睡。
外面的嘈杂声将他惊醒。
“混账！”
“大半夜的吵什么！”
颉律阿石满身酒气，怒气冲冲地披上一件皮袍，抓起挂在床头的弯刀，跌跌撞撞地冲出了大帐。
“谁敢在此喧哗！老子砍了……”
话音未落。
一道黑影从他面前掠过。
快。
太快了。
颉律阿石甚至没看清来人是谁，只觉得脖颈一凉。
紧接着，视线便开始天旋地转。
他看到了自己的身体还站在原地，脖子上喷出一股血柱。
他也看到了那个骑在马上的身影。
那是一个满脸胡茬的汉子，手中的长刀还在滴血。
马再成勒住战马，回头看了一眼地上的无头尸体，不屑地吐了一口唾沫。
“什么玩意儿。”
“连刀都拿不稳，也配当族长？”
他弯下腰，一把抄起颉律阿石的脑袋，挂在马鞍上，然后再次挥刀杀向前方。
族长一死，整个颉律部彻底乱了套。
那些原本还想抵抗的青壮，看到族长的脑袋被人提在手里，瞬间丧失了斗志。
“别杀我！”
“我投降！我投降！”
一名身穿华贵皮裘的中年人，带着几十个亲卫，扔下兵器，跪在地上大声求饶。
他是颉律部的副族长。
也是颉律阿石的弟弟。
他看着周围那些如狼似虎的玄狼骑，吓得浑身发抖。
“我是副族长！”
“我知道部落的财宝在哪！”
“别杀我！我可以让所有人都投降！”
副族长跪在地上，拼命地磕头。
一阵马蹄声传来。
苏掠策马来到他面前。
那匹黑马居高临下地喷出一口热气，喷在副族长的脸上。
苏掠微微低头，看着这个磕头如捣蒜的中年人。
“投降？”
苏掠轻声重复了一遍这两个字。
副族长以为有了生机，连忙抬起头，脸上挤出一丝谄媚的笑容。
“对！对！投降！”
“只要将军不杀我，我愿意……”
唰！
偃月刀划过一道弧线。
副族长的笑容凝固在脸上。
一道血线从他额头一直延伸到下巴。
苏掠收刀。
看着那具缓缓倒下的尸体，轻轻摇了摇头。
“可惜了。”
“你们没赶上好时候。”
若是放在以前，或许苏掠会接受投降。
毕竟这几千人口，也是一份不小的资源。
但是现在不行。
玄狼骑已经到了极限。
他们没有多余的精力去看管俘虏。
更没有多余的粮食去喂养这群随时可能反咬一口的狼。
而且。
苏掠需要立威。
他要用这一场屠杀，告诉整个草原。
惹了安北军，是什么下场。
“大统领！”
马再成和吴大勇策马赶了过来。
两人身上都挂满了碎肉和鲜血，看起来狰狞无比。
“族长死了。”
“副族长也死了。”
“剩下的人都跪下了。”
马再成指着周围那些跪在地上的颉律部族人。
有老人，有妇女，还有半大的孩子。
他们瑟瑟发抖地挤在一起，眼神中满是恐惧。
“怎么处理？”
马再成问道。
苏掠的目光扫过那些人。
火光映照在他的脸上，将那张苍白的面孔映衬得忽明忽暗。
沉默了片刻。
苏掠轻声开口。
“一个不留。”
马再成和吴大勇身子一震。
虽然早就猜到了这个结果，但真听到这个命令时，两人还是感到一阵心惊。
这可是几千条人命啊。
“愣着干什么？”
苏掠转过头，冷冷地看着他们。
“咱们没时间跟他们耗。”
“也没粮食养他们。”
“既然做了，就做绝。”
“杀！”
随着这一个字落下。
今夜的颉律部，注定将成为人间炼狱。
一炷香之后。
喊杀声渐渐平息。
取而代之的，是死一般的寂静。
原本繁华的颉律部营地，此刻已经变成了一片废墟。
尸横遍野。
血流成河。
浓烈的血腥味，甚至压过了风雪的气息。
这座屹立在东部草原数十年的大族，在这一夜之间，彻底消失。
苏掠骑在马上，静静地看着这一切。
他的脸上没有任何表情。
马再成和吴大勇策马走了过来。
两人的神色都有些复杂。
“大统领。”
吴大勇张了张嘴，似乎想说什么，却又不知道该怎么说。
“您……”
“觉得我残忍？”
苏掠转过头，看着两人。
吴大勇没说话，只是低下了头。
杀敌，他眉头都不皱一下。
但是杀老人孩子，确实让他心里有些发堵。
苏掠笑了笑。
笑容有些凄凉。
“没办法。”
“就当是杀鸡儆猴了。”
苏掠指着这片废墟。
“颉律部是东部大族。”
“灭了他们，其他的部落才会怕。”
“才会知道，如果不听话，这就是下场。”
“只有让他们怕到了骨子里，咱们才能在这里站稳脚跟。”
“也只有这样，才能给咱们争取到喘息的机会。”
说完。
苏掠收回目光，不再看那些尸体。
他只觉得一阵深深的疲惫涌上心头。
那是从骨子里透出来的累。
“传令下去。”
苏掠的声音变得有些虚弱。
“杀羊。”
“把颉律部的牛羊都宰了。”
“让兄弟们好好吃一顿。”
“吃饱了，好好休息。”
“今晚，咱们就在这儿睡。”
马再成看着苏掠那摇摇欲坠的身影，眼眶一红。
他用力点了点头。
“是！”
“杀羊！”
“开火！”
很快。
营地里再次燃起了篝火。
不过这一次，不是为了杀戮。
而是为了生存。
玄狼骑的士卒们围坐在火堆旁，大口吃着烤得滋滋冒油的羊肉。
没有人说话。
大家只是拼命地往嘴里塞着食物。
火光映照在他们脸上。
那一张张年轻而沧桑的面孔上，写满了疲惫，也写满了活着。
苏掠独自一人坐在一块石头上。
手里拿着一块羊腿，却没有吃。
他看着东方的天际。
那里，隐约泛起了一丝鱼肚白。
天快亮了。
风雪再起。
掩盖了一切罪恶与血腥。
只留下一片白茫茫的大地，干净得仿佛什么都没发生过。