夜色，是凝固的墨。
风从岭谷关西侧的山坳刮过，声音凄厉，像是无数冤魂在哭嚎。
一片嶙峋的乱石坡后，一百道黑影在其中穿梭，寻找着什么。
他们都穿着从死人身上扒下来的大鬼国皮甲，冰冷，僵硬。
陈十六站在一个小坡上，举着一具小巧的观虚镜。
镜筒里，远方的关隘黑沉沉地趴伏着，毫无动静。
“都尉。”
一名士卒如狸猫般贴地而来，声音压得几乎听不见。
“周围十里，干净得很。”
“连个鬼影子都没有。”
陈十六放下观虚镜，呼出一口白气，在酷寒中瞬间凝成白霜。
没有暗哨。
这本身，就是最大的不对劲。
他从怀中掏出那张简陋的舆图，借着微弱的星光，反复比对。
“王爷说，入口就在这附近。”
他的声音很稳，听不出一点紧张。
但只有他自己知道，胸膛里的那颗心，跳得像战鼓。
这趟任务，能定国运。
“分出二十个兄弟，散出去，当我们的哨子。”
陈十六收起舆图。
“其余人，两人一组，把这片地给老子一寸一寸地舔干净！”
“动静小点！”
“是！”
八十道黑影散开。
如一滴墨，无声地融进更深的黑暗里。
时间，在酷寒中凝固。
半个时辰，像一个世纪那么久。
山风越来越烈，刮在脸上，是刀子在割肉。
陈十六的心，也随着时间一点点往下沉。
温先生记错了？
还是入口早就被塌方的山石彻底堵死？
就在他心中焦躁如火烧时，不远处，传来一声被压到极致的呼喊。
那声音很轻，像夜枭在叫。
“都尉！”
“找到了！”
陈十六浑身一震，整个人如离弦之箭，几个起落便窜了过去。
两名士卒正趴在一片纠结缠绕的藤蔓前，脸上是无法抑制的狂喜。
藤蔓之下，一块巨大的青石，突兀地裸露着。
“就是这儿！”
陈十六眼中爆出精光，猛地一挥手。
“动手！”
十几条壮汉立刻围上，不用工具，只用肩膀，用后背，用最原始的蛮力，死死抵住那块重逾千斤的巨石。
“嗨——！”
陈十六低喝一声，双臂肌肉坟起，与众人一同发力。
嘎吱……
令人牙酸的摩擦声中，巨石被一寸寸地挪开。
一个漆黑的洞口，出现在众人眼前。
一股混合着泥土与腐朽气息的冷风，从洞内扑面灌出。
陈十六咧开嘴，露出一口白牙。
找到了！
他没有立刻进去，冷静地下令。
“留下十个兄弟，守在外面。”
“把石头推回去，只留一道缝通风，再用藤蔓和雪把痕迹都给老子盖严实了！”
他的声音陡然变冷。
“有任何意外，立刻封死洞口，不许任何人出来！”
“其余人，跟我进去！”
被点到的十名士卒没有一丝犹豫，立刻开始布置。
陈十六则点燃一支火把，第一个弯腰钻进了那片能吞噬一切的黑暗。
地道很窄，仅容一人弯腰通过。
墙壁湿滑，满是青苔。
脚下是凹凸不平的土阶。
走得深了，甚至能听到从地底深处传来的滴水声。
滴答。
滴答。
声音仿佛直接敲在每个人的心脏上。
火把的光芒只能照亮身前几尺，更远处，是浓得化不开的黑暗，像一只张开巨口的怪兽。
队伍里，只有火把燃烧的“噼啪”声和众人沉重的呼吸。
每个人都死死握着兵刃，神经绷到了极致。
不知走了多久，脚下的石阶开始变得平缓。
空气中那股腐朽的味道，渐渐被一股马粪和草料混合的特殊气味取代。
到了。
陈十六停步，对着身后打了个手势，然后小心翼翼地吹熄了火把。
黑暗再次降临。
他抬起头，摸索着，触碰到一块冰冷粗糙的木板。
轻轻向上推了推。
纹丝不动。
陈十六再次发力。
嘎吱——
一声轻响，木板被缓缓推开一道缝。
一缕夹杂着马厩味道的空气，混着微弱的光，透了进来。
陈十六没有探头，而是将耳朵贴在缝隙边，静静地听。
有马匹打响鼻的声音。
有咀嚼草料的声音。
很安静。
安静得过分了。
他缓缓将头顶的木板彻底推开。
这是一个堆放杂物的角落，周围全是发霉的草料。
他挥了挥面前的尘土，像一只警惕的野猫，悄无声f息地探出头。
眼前，是一个巨大的马厩。
数十匹大鬼国特有的战马，正无精打采地嚼着草料。
角落里，两个负责看守的士卒，竟靠着墙壁，睡得正香，口水都流了下来。
陈十六的眉头，瞬间拧成了一个死结。
这就是岭谷关的防备？
他对着地道内打了几个手势。
十名精悍的士卒，鱼贯而出，落地无声。
陈十六指了指那两个还在做梦的守卫，做了个抹脖子的手势。
两道黑影瞬间扑出。
噗嗤！
噗嗤！
沉闷的利刃入肉声。
那两个守卫甚至没来得及叫一声，便被干净利落地结果了性命。
“其余人，留在洞里。”
陈十六的声音冷得像冰。
“有意外，立刻撤，把消息带回去！”
“是！”
他整理了一下身上的百户皮甲，调整了一下腰间弯刀的位置，这才带着那十名弟兄，大摇大摆地走出了马厩。
深夜的寒风迎面吹来，让他瞬间清醒。
他抬眼望去。
宽阔的关内校场上，空空荡荡。
几队巡逻兵有气无力地走过，像一群游魂。
城墙上，守卫们三三两两地靠着墙垛，呵欠连天。
整个岭谷关，都弥漫着一股颓丧与懒散。
这哪里是军事重镇？
分明就是一座即将废弃的兵站！
更让陈十六心惊的是，他一路走来，看到的，全是装备杂乱的游骑军。
那支战力恐怖的赤勒骑，一个影子都没有！
情况，完全超出了预料。
这根本不是王爷和军师推演的“铁桶阵”。
这更像一个……刻意敞开的陷阱。
就在陈十六心中疑云密布之时。
“站住！”
一声暴喝从身后传来！
陈十六的心脏，猛地一抽！
他身后的十名弟兄，本能地握住了刀柄，浑身肌肉瞬间绷紧如铁。
“别动！”
陈十六用极低的声音呵斥了一句，然后缓缓转身。
一队巡逻兵正快步走来，为首的领队满脸横肉，一脸警惕。
陈十六心中念头飞转，脸上却换上了一丝不耐与倨傲。
他挺直了腰杆，将自己那身百户的行头，展露得明明白白。
那领队走到近前，看清了陈十六的服饰，脸上的警惕瞬间化作了谄媚。
他猛地将右手放在胸口，深深鞠躬。
“见过百户大人！”
陈十六鼻子里“嗯”了一声，眼皮都懒得抬，操着一口流利的大鬼方言，冷冷开口。
“什么事？”
那领队被他这股官威唬住，连忙赔笑。
“大人恕罪，小人看您和几位兄弟面生……”
“面生？”
陈十六眉毛一挑，声音陡然拔高，充满了被冒犯的怒意。
“老子在太玉城外跟南朝人拼命的时候，你他娘的还在放羊吧！”
“九死一生逃回来！你他娘的跟老子说面生？！”
他一边骂着，一边猛地撩开臂甲，露出一道血肉模糊的伤痕。
那是攻明虚城时留下的，此刻却成了他最好的伪装。
听到这话，那领队的脸，“唰”地一下就白了。
他吓得双腿一软，差点跪下，头埋得更低了。
“大人息怒！大人息怒！是小人有眼不识泰山！”
陈十六冷哼一声。
“老子刚从鬼门关爬回来，胸口憋着火，到处走走，不行吗？”
“行行行！当然行！”
领队点头如捣蒜。
“大人您随意！”
陈十六不再理他，带着人，径直从他身边走了过去。
直到陈十六一行人的背影走远，那名领队才敢抬头，擦了擦额头的冷汗。
“头儿，就这么让他们走了？”
旁边一名士卒小声问。
“你懂个屁！”
领队一巴掌拍在他后脑勺上。
“刚打了败仗的，都是疯狗，你敢去惹？”
……
另一边，走出很远后，陈十六身后的一名弟兄才压低声音，满是钦佩。
“都尉，您这……也太像了！”
陈十六嘴角微微一勾，但很快又恢复了凝重。
“都给老子打起精神来！”
他们几乎将整个岭谷关的南半边都逛了一圈。
结果，与他最初的判断完全一致。
守军不足一万，全是士气低落的游骑军。
城防器械，大多腐朽不堪。
如此防备，不堪一击。
陈十六的脑子里，飞速地闪过无数念头。
一个大胆到让他自己都心惊肉跳的猜测，渐渐浮现。
诱敌深入！
百里元治把这里变成了一个巨大的诱饵，一块看似唾手可得的肥肉，引诱王爷的大军前来。
而真正的杀招，一定藏在别处！
那支消失的赤勒骑，还有大鬼国真正的主力，就埋伏在某个地方，等着安北军一头扎进这个陷阱，然后从背后，给予致命一击！
想通了这一层，陈十六的后背，瞬间被冷汗浸透。
必须立刻把这个消息带回去！
他带着人，迅速返回了马厩。
看着那条通往生路的漆黑地道，陈十六的眼中，却闪过一丝决绝的挣扎。
就这么回去吗？
不。
不够！
他只看到了关内的空虚，却不知道敌人的主力到底藏在哪里。
他只猜到了这是一个陷阱，却不知道这个陷阱在何处。
如果现在回去，王爷固然可以暂缓攻城，但依旧两眼一抹黑。
不行！
必须留下来！
留在这座空城里，做王爷的一双眼睛，死死地盯住这里的一举一动！
陈十六深吸一口气，做出了一个疯狂的决定。
他看向身边的一名副手。
“你，带三十个弟兄，立刻从地道返回，将关内所有情况，原原本本地禀报给王爷和军师！”
“告诉他们，岭谷关是个陷阱！”
那名副手一愣。
“都尉，那你呢？”
陈十六的目光，扫过剩下的五十名弟兄，那张年轻而坚毅的脸上，露出一个森然的笑容。
“我？”
“我带着剩下的兄弟，就留在这儿了。”
他的声音很轻，却带着一股斩钉截铁的疯狂。
“总得有人，帮那群蛮子……好好看家不是？”
“去吧！”
那名副手看着陈十六那双燃烧着火焰的眼睛，知道再劝无用。
他重重地抱拳，眼眶泛红。
“都尉……保重！”
说罢，他再不犹豫，带着三十名弟兄，决然转身，消失在地道的黑暗之中。
陈十六看着地道口被重新盖上。
他转过身，看向身后那五十张同样年轻，却写满了决绝与信任的脸庞。
他咧嘴一笑。
“兄弟们。”
“怕吗？”
“不怕！”
五十人齐声低吼，眼中全是狂热。
“好！”
陈十六眼中闪烁着狼一般的兴奋与狡黠。
“那咱们就好好玩一玩！”
“都给老子散开，两人一组，混进那些游骑军里去！”
“记住，少说话，多看，多听！”
“老子倒要看看，这座城里，到底藏着什么东西！”