父兄他们又打猎回来了。
余月初闻到了血腥味儿，没回头，继续跟身旁的草原女孩那央说着话。
那央递给她一碗热奶茶，用不太流利的中原话跟她说：“我听我阿爹说你们要回去了，真的吗？”
余月初闻言顿了顿，皱着眉摇摇头：“我不知道。”
那央接着说：“阿爹说可汗今日要招待贵客，据说是中原的皇帝陛下的儿子，但不知道是哪个儿子，还要把你们带回去。”
二人说着，马蹄声渐近，余月初闻声望去——
为首的人她没见过，身着素色衣袍，覆着面，只露出一双眼睛，离得远了她也看不太清。
“前面这个就是中原皇帝陛下的儿子吗？”那央没见过这样打扮的人，声音里止不住的惊讶。
余月初眯了眯眼：“应该是，我也不认得他。”
心里却腹诽：一个大男人还怕被人看了去不成？
余兆临见余月初在前面没事儿干，骑着马到她跟前：“月儿，我们后日就走了，你赶紧去收拾自己的东西。”
余月初点点头。
转眸看向那央：“你想跟我一起回京城吗？”
那央愣了愣，久久没作声。
“阿爹不会让我跟去的。”
“那你自己呢？”
“我想去，但我不能去，阿爹年长，弟弟年幼，家里又穷，我得撑起这个家。”
余月初显然没想到那央会这样说，她愣了愣：“他们都那样对你了，你还事事都想着他们？”
那央闻言苦笑一声：“毕竟是一家人。”
“一家人怎么会为了几头牲口就让你草草嫁人！”话一出口，余月初意识到自己说错了话，忙道歉，“我不是那个意思，我——”
那央倒是没多大反应，刚熬好的奶茶递给她：“我知道，但这是我的命，阿爹阿娘给了我性命，这是我欠他们的，等我把养育之恩还完了，我也要离开了。”
余月初比那央小个两三岁，又自幼养尊处优，并不能完全理解那央这话的意思。
看见她侧过脸看向天边的落日，渐渐沉入浩无边际的草原，就像她的一生，也终将湮没在这里。
夜里他们跟草原上的人吃了最后一顿晚餐，余月初不喜欢吃羊肉，她桌上就只有牛肉，烤的很嫩，韧劲十足，想到后天就得离开，她又多吃了几口。
夜里她背后议论人的报应就来了——
半夜睡着觉小腹疼醒了。
余月初自己住着单独的营帐，半夜外头没人值夜，这里是草原上少有的人烟密集的地界，平日里也没什么野兽会来。
可是如厕的地方在百步之外，黑灯瞎火的她还是会怕。
她又不好意思去旁边把那央叫起来，明天天不亮那央就得起来去干活，她现在因为这点小事去把人叫起来未免太不厚道。
余月初拿了火把，给自己壮了壮胆走出了营帐。
初秋的草原夜里很冷，门帘一撩开，冷风就灌进了她身上，激得她起了一身鸡皮疙瘩。
余月初不由得哆嗦了下，咽了口唾沫，快步迈了出去。
平日里极近的距离如今却远得望不到头，她小跑着到了目的地，等解决完问题才松了口气——
接着心又提到了嗓子眼！
她刚拿着火把往回走了不过十步，猛然间听见身后传来低吼，那声音发哑，不知是不是错觉，她甚至闻见了血腥味还有腐肉的气味。
女孩哆哆嗦嗦地攥紧火把回了身——
一头有半人高的灰狼正呲着牙站在她面前，眼泛绿光，幽幽的，冷得让她腿软。
眼前的灰狼不住地发出低哑的吼声，直勾勾地盯着她，那是看着猎物的眼神。
余月初紧紧攥住火把的手往身前挡了挡，野兽怕明火，只要她手里还有火把，它就不敢把她怎么样。
女孩往后倒退着，轻手轻脚的，深夜的草原格外寂静，耳边只有淡淡的风声，心跳如雷的声音，还有眼前的野兽发出的呼噜。
一步一步后退着，余月初边抖边后退，喉头哽住——
脚后跟撞到一块石头，她身体不受控地向后仰去！
整个人摔倒在地上，浑身瘫软，手上还紧紧攥着火把，眼前的灰狼直接朝她扑过来，这一瞬间她想了很多。
她才十三岁，她还不想死，她还有好多事情没做，娘亲和采云还在家里等着她，裴悬哥哥还在等她回去带她去逛灯会，爹爹和哥哥就在百步之外，可是等他们过来她早就被撕成碎片了……
狼的牙齿穿透脖子的时候会不会特别疼，她会不会明显感受到自己生命的流逝，会有人立马发现她吗，会不会被狼吃干净……
女孩认命般闭上了眼睛——
想象中的疼痛没有传来，只听见利箭划过空气带起来的风声，而后“扑通”一声，上一瞬还张牙舞爪的灰狼被射穿了咽喉。
霎时间鲜血迸溅出来，滚热的血溅到了她身上，脸上一瞬的热意滚落，不知是血还是泪。
到了如今，余月初手里还死死握着火把，骨节泛白，甚至开始发青。
“还能起来吗？”比恐惧先来的是温润如玉的声音，劫后余生的夜里格外抓人耳，她瞬间落下泪来。
“我……”余月初吓得话都说不利落，坐起身来抬眼看向眼前戴着面具的男人，火光照耀下他的面具泛着银光。
“话都说不利索，这大晚上的你出来做什么？”男人伸手拉她起来。
余月初这才发现自己根本站不稳，更窘迫了，瓮声瓮气：“晚上不知道吃了什么东西，肚子疼…”
“怎么不叫人跟你一起？没记错的话，你住的地方离当地牧民的女儿很近吧？”
她没吭声。
“能自己走回去吗？”
她点点头，却尝试几次都迈不出一步。
男人叹了口气：“腿软成这样怎么自己走？”说着，他半蹲下身，“上来。”
“我…这不合规矩，您是皇子，我…”
他打断她：“那本王把你抱回去就合规矩了？还是要本王先回去叫你父兄来把你背回去？要是再碰上野兽，可就没这么好命了。“
余月初敛了敛神，往前蹭了蹭，不再推三阻四，伸手环住了他的脖子，趴在他背上。
男人轻笑：“拿好你手里的火把，别烧了本王。”
女孩顿时觉得脸上发热，这火把也烧得太旺了些。
待到翌日，两人都默契的没有提起昨夜的事，只有发现灰狼尸体的牧民惊叹：“幸好昨天晚上这畜生被射死了，否则早起的人还指不定被它吓成什么样！”
余月初又跟那央握着手说了几句体己话，那央放不下这里的一切，她没法跟着余月初去京城。
那央泛红的脸庞带着笑：“小姐，等以后我一定会去中原看你的！”
“都跟你说过多少次，我们是朋友，你真不愿随我回去吗？”余月初有些心疼地看着那央。
她实在是想不明白，那央若是一直呆在这里，那就要辛苦做活一辈子，草草长大，草草嫁人，草草了结一生，若跟了她去京城，她的人生就还有无限可能，不用被送去给家里的傻子哥哥换亲，更不用被旁的吸血的家人拖累。
可那央不愿意跟她走。
待到余月初上了马车，那央在草原上挥手，直到她再看不见马车的影子。
一滴泪，终于落下。
“那央，走吧，那家送了两头牛做聘礼。”
她听见声音，默了默，乖顺地转身跟着阿爹去了。
回京的路上余月初整个人都恹恹的，话也不说，也不吃东西，就到了饭点的时候凑合吃几口。
回京后她又跟裴悬玩到一起，白日里两人去国子监读书，夜里去逛灯市，她看中了一个带银饰的面具。
“这个，我喜欢这个！”余月初蹦蹦跳跳地上前拿起银饰面具，转眸满脸希冀地看着裴悬。
“说句好听的，买给你。”裴悬伸手接过她手中的面具，修长的手指指腹轻轻在上头摩挲，嘴角挂着浅笑。
女孩眯了眯眼，继而又皱眉，他说要她说句好听的，但是平日里她说的好听的还少吗，他还要听什么好听的？
余月初抿着唇，双颊微微泛红，伸手轻轻扯了扯他的袖口，抬眸试探：“买给我，裴悬哥哥~”
裴悬不语——
看来这简单的一招行不通。
她定了定神，软下声音道：“方才我都给你买你喜欢的了，你给我买件我喜欢的不可以嘛~”余月初踮脚，凑近他耳侧，“身为七皇子，这事儿要是被传出去，得被多少人笑话？”
说罢，她还不忘朝他挑眉，一副胜券在握的模样。
裴悬轻笑，抬手在她额间轻弹了个脑瓜蹦：“小小年纪不学好，倒学来威胁旁人了！”
一听有希望，余月初忙乘胜追击：“就威胁你了，给我买嘛~我带的银子方才都用完了......”
裴悬眯眼：“你出来逛灯会不多带点银两？你自己花钱什么样自己不知道？”
女孩被他说得脸一红，正色道：“本来我没想买那么多东西的，但是你知道吗——”她环顾着四周，“这些漂亮玩意儿一直在引诱我一直在引诱我，你知道的，我这人向来心软，它们一引诱，我就禁不住诱惑就买了嘛......”
裴悬终归还是给她买下了面具，手中的折扇在她头顶轻敲一下，叹息：“你啊！”
看她摆弄手里的物件正欢喜，他就只得把刚想冒出来教育她的话咽了下去。
罢了，由着她就是，反正她这一生想来也不会有穷困潦倒的时候。
裴悬换了个话题，牵着她的手继续逛灯会，瞧着琳琅满目的灯火让人眼花缭乱：“饿不饿？”
“饿。”余月初知道，只要裴悬一这样说话，那就是要投喂她了。
裴悬垂眸：“想吃什么？”
余月初回身浅笑：“好些时候没吃汤圆了，想吃汤圆！”
此言一出，裴悬就知道她是故意的，大秋天灯会上哪给她找汤圆去？
他蹙眉：“汤圆？这个时候？你存心整人呢？”
余月初却一副理所当然的样子，撇了撇嘴：“那我不管，是你问我饿不饿的，我想吃汤圆有什么不对？”这话说得那叫一个大言不惭，丝毫没有心虚。
裴悬被她磨得没了性子，扶额轻笑：“行吧行吧，败给你了，找个酒家去吃，刚好跟我说说你这段日子在草原上的所见所闻，可满意了？”
见他松口，余月初这才得逞地点点头，笑的时候露出浅浅的梨涡：“好~”
一路上灯火阑珊。
两人去了一家不甚吵闹的酒馆。
店内冷清，外头灯火通明，人声鼎沸，店内连烛火都是暗的。
伙计靠在桌上昏昏欲睡，掌柜的是位长相富态、身形丰腴的大娘，约莫有快五十岁的年纪，见有来客——
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忙伸手拍了下要睡不睡的伙计，吓得他哆嗦一下，险些从凳子上跌落下来。
掌柜忙小跑上前迎客：“二位是吃饭还是住店？”
“吃饭，这里有汤圆吗？”余月初笑着。
掌柜笑得大大咧咧，忙拉开两张椅子，拿了新的桌布擦干净桌子，“有！二位要多少？”
“两碗？”余月初伸了两根手指头却被裴悬一把抓住轻轻摁下，他转头问，“这里的碗有多大？一碗能装几个？”
“我们家的碗大，一碗差不多能装十五六个，公子您看要多少？”
裴悬挑起眉看余月初：“一碗十五六个，你吃得完十五六个？”不等她辩解，“丑话说在前头，你吃不完我可不替你吃。”
余月初抿着嘴扭头，没吭声。
裴悬叹了口气：“先要一碗罢。”
“好嘞！”掌柜忙招呼店小二去后厨帮忙，接着又跟裴悬道，“二位客官稍等片刻，不出一刻钟汤圆就能端上来了！”说着，掌柜又把零嘴推到两人面前，让两人先吃着。
待到掌柜风风火火地离开了，裴悬才笑着问：“还在气？”
她不吭声。
裴悬软下声：“好啦，是哥哥的不是，方才不就是逗逗你，怎么这样小性了？你吃不完自然是我吃，你怎么还一副要哭的样子了？”
余月初这才转过脸来，叹了口气：“我其实也没生气，就是想看看这样你会不会哄我而已。”
“你的目的达成了，开心了？”
她点点头。
不多时，冒着热气的汤圆端了上来，余月初接过裴悬递过来的勺子，舀起来轻轻吹起。
这一幕被裴悬看在眼里——
她年岁尚小，却是实打实的美人。
眉骨高而不兀，双眸亮而有神，神色清澈，鼻子翘挺而温和，此刻双唇微微嘟着吹气，显得愈发润了起来。
常听人说，女子容貌过盛不是好事，容易给自己和身边的人带来祸端，尤其是穷苦人家的女儿，更容易遭人觊觎。所以大多穷苦人家都会在自家漂亮女儿脸上抹上灰，天天灰头土脸的，望着能保她平平安安。
余月初无疑是幸运的，她出身高，生来高贵，她是权臣之女，父亲是当朝重臣，外祖家是京城富可敌国的罗家，母亲与淑妃是闺中旧识，所以她生得漂亮并不会给她带来困扰——
可她的姻缘，也从来由不得她自己决定，她享受了这样那样的恩宠，就要担起责任，她注定要为了皇朝的兴盛和家族的利益赔上一生。
余月初咬开软糯的汤圆，清甜的内馅霎时间溢满口腔，爬上舌尖，她没由来地想起那央，不知她还好吗，她还没吃过汤圆，余月初说要带她吃一次的。
“初初，这些日子在草原上，过得可还开心？”裴悬伸手将她差点落到碗里的发丝拨弄到一旁。
她点点头：“嗯，我认识了一个朋友，她叫那央，是牧民的女儿。”
“哦？那这是好事啊，怎么看你不开心？”
余月初垂眸，勺子在汤里翻搅：“我跟她提过要带她离开草原，她不愿意。”
她叹了口气：“那央的爹娘都不喜欢她，在他们眼里，那央就是个物件，她有个傻子哥哥，她爹娘就商量着把那央卖给了另一个牧民，拿了几头牛和几只羊做聘礼，还给了些钱财，她爹娘要拿卖女儿得来的去给傻儿子娶媳妇。”
说到这里，余月初声音不觉哽咽起来。
裴悬没作声。
她接着说：“我说我可以带她走，带她到京城，哪怕自己做个小买卖，也比在那里蹉跎一辈子要好，京城里的掌柜的常见女子，她又聪明又能干，一定能活得很好，我想不明白，她为什么不愿呢？”
见她要落泪，裴悬从袖子里拿出手帕为她拭泪，轻声宽慰：“每个人的选择不一样。对于那央来说，她属于草原，她的父母兄长纵有千般不是万般错，她也难以割舍，毕竟他们是亲人，打断骨头连着筋，这是她自己的选择，她也一定都做好了准备，迎接以后的生活。”
“可是，这样真的好可惜，好不值得。”余月初咽下汤圆，一时间喉头哽得厉害。
“这只是我们觉得不值得，对于那央来说，或许是值得的呢？”
“那样对待自己的家人，有什么值得的？你是不知道，那央每天天不亮就要起床干活，一旦有一点做不好，她爹娘就会对她非打即骂，她那个傻子哥哥还老是闯祸，每次都是那央去给他收拾烂摊子，这样的日子，她明明也不喜欢的，可为什么我说要带她离开的时候，她却不愿了呢？”余月初的声音有些无助的发颤，她没法想明白那央为什么不愿，更不理解为什么会有人愿意做这样的选择，蹉跎一生。
裴悬也不知道该怎么宽慰她，能做到的唯有陪伴，他轻轻拍拍她的肩膀，陪着她吃了几个汤圆，又把她剩下的汤圆吃完，灯会也差不多结束了。
人烟散去，他们该回去了。
余月初没告诉他在草原上最后一晚的遭遇，裴悬心细，若是知道了又得唠叨她好一会儿才罢休。
更没提另一个男子半句话。
时日久了，她也渐渐淡忘了那件事，只是偶然会在夜里梦见那头灰狼，在梦里她有时候没有那么幸运，会被恶狼啃食。
有时候又会梦见戴面具的那个王爷，她大着胆子摘了他的面具，却看不清他的脸。
渐渐的，连声音也模糊了。
直到两年后的正月，她要及笄的日子。