高中分班后的第一次集体活动是大扫除。
林星眠和两个男生被分到打扫后楼的楼梯间，最辛苦的活计，远没有留在教室擦桌椅黑板轻松。她提着沉甸甸的水桶走到分担区，在走廊拐角处，忽然听见熟悉的嗓音。
那两个本该和她一起打扫的男生正窃窃私语。
“她爸卖猪肉，她妈也卖猪肉，那她以后不也得卖肉？”
两人说完爆发出一阵低俗的哄笑。
林星眠的脸瞬间涨红，垂在身侧的双手攥得死紧，牙齿都在打颤。她父母只是在菜市场经营猪肉摊，到了这些人嘴里，却被曲解成别的不堪意味。
无论说的人还是听的人，都心知肚明却从不纠正。
有时甚至不用言语，只需一个皱鼻挑眉的眼神，就能引得几个人捂嘴偷笑。
若被发现了，他们就嬉皮笑脸地拍拍她的肩：“开玩笑嘛，别当真啊。”
那两个男生话锋一转，又开始议论班里其他女生，言语粗俗。林星眠只想快点做完值日，早点回教室。
等她蹲在地上擦净一片地面，那两人突然晃了过来。
“林星眠，你真有贤妻良母样儿。”李勇勾起嘴角，“既然这么能干，帮我们俩的地也擦了吧。”
林星眠咬住嘴唇，漆黑的眼眸像两口深井：“凭什么，老师说……”
“别给脸不要脸啊。”李勇压低声音，语气里透着威胁，“你家那生意不想做了？知道我爸是谁吗？专门管你爸妈这种人。”
不过是市场管理处的小干部，却要把那点权力用到极致。
林星眠用力咬了咬下唇，重新蹲下擦地。她抬起手臂狠狠在眼睛上蹭了一把，却一声不吭。
“这儿还脏，看不见？”
水桶被挪到另一处。
“还有那儿，别偷懒。”
“这回老实了，知道怕了吧？”李勇扬眉大笑，变本加厉，“腰再低点，使点劲儿才擦得干净。”
两人又讥讽几句，见林星眠始终闷葫芦似的不吭声，觉得无趣，勾肩搭背去操场打球了。
云朵像是游鱼般在高大的树木间穿行而过，林星眠一个人擦干净了分担区所有的地面，她腰酸背痛地回到班级，老师又责怪她为什么是最晚回到教室，“明明让顾昭去喊你们快点回来了，还搞到这么晚，擦个地需要这么久吗？”
林星眠在训斥中诧异地睁大眼睛。
“去叫你们”——如果顾昭去过，那李勇那些刻薄话，他全都听见了。
一瞬间，所有声音都消失了。她回到座位，不经意对上顾昭的目光。那里没有半分同情，只有嫌弃与鄙夷，像在说：这么软弱，活该被欺负。
-
时光从过去穿到现在。林星眠躺在床上，觉得那些不堪的回忆既遥远又近在昨天。
高中毕业后，听说李勇的父亲因滥用职权被实名举报，查实后判了三年。而另一个男生家里生意也一落千丈，听说是得罪了什么不该得罪的人。
具体细节传得含糊，总之下场都不太好。
同学群里偶尔提起，都说是报应。林星眠看着那些消息，心里没什么波澜。她没去细想那些“不该得罪的人”究竟是谁，也没将这事与任何人联系起来。只觉得世事有因果，当年种下的恶，如今结出了应有的果。
只是偶尔夜深人静时，她会想起那个黄昏的楼梯间，想起自己蹲在地上擦地时，顾昭会不会看到她，那时又会在想什么。
林星眠摇摇头，把这些零碎的画面赶出脑海。
都过去了。
现在的她早就不需要谁来替她出头，也不需要谁来证明什么。那些曾经让她夜不能寐的羞辱，如今想来竟轻飘飘的，像隔着一层毛玻璃看旧电影，连疼痛都变得模糊。
只是她不知道，有些因果的线，早在很多年前就已经悄悄系上。
而那个系线的人，从来不曾说过。
-
工作日。
黎若水同意把第二次会面约在了家里。
“我只给你一个小时，别迟到。”
看着微信发来的定位，林星眠有些不清楚为何之前态度冷淡的大客户会突然放下戒备，但无论如何，这确实是更好的机会。
她向经理申请了半天外勤。赵信平一如既往地殷勤，主动提出开车送她。林星眠说还带了朋友，他才作罢。
周四下午，林星眠带着琴姐导航到黎若水住的高档小区。
她想起那篇公众号文章，黎若水离婚后搬过两次家，都离公司更近。按理说做到这个位置无需打卡，不该如此在意通勤距离。
林星眠隐约有了猜测，但真正听到时，还是心头一紧。
电梯门开，就是黎若水家门前。林星眠手指悬在门铃上方，忽然听见里面传来尖锐刺耳的哭声。
门的隔音很好，可即便如此，那孩子的哭喊依然撕心裂肺，像要扯破喉咙。琴姐往前踏了半步，回头看她，忧心忡忡的眼神传递着不安。
林星眠深吸一口气，按下门铃。
黎若水拉开门时，怀里抱着个咬着奶嘴啜泣不止的婴儿。她穿着睡衣素面朝天，神情却没有一丝窘迫或疲惫。
“你来了。”她看到林星眠身后的赵琴，眉头微动，“拖鞋在边上，随便坐。”
林星眠应声换鞋走进玄关。琴姐跟着打了招呼，目光却始终落在婴儿身上，拇指和食指在裤子上无意识地捻了捻。
直到踏进客厅，林星眠才明白什么叫“随便坐”。
眼前是一片狼藉，玩具散落满地，茶几堆满未收拾的茶具，沙发上摊着文件和衣物，像刚经历战争的废墟。琴姐走过来，顺手将茶几上的几团纸巾收拾进垃圾桶，又把凌乱的茶具简单归置，顿时规整了不少。
“这就是你微信里说的育婴师？”
黎若水语气还算温和，尾音却带着怀疑的上扬，“你自己跟我的合作都八字没一撇，倒先想着给我介绍员工。”
又是熟悉的刻薄语气。不知怎的，林星眠恍然觉得黎若水说话时的语调、挑眉扬颌的神态，竟与顾昭有几分相似。
她早已习惯这种说话方式，笑容依旧礼貌得体。
这回她做足了准备，知道黎若水很在意外界对她“平衡事业家庭”能力的评价，这导致她对“寻求帮助”有心理障碍，认为自己必须证明什么。
“黎总，我今天来不是为了谈合作。”
林星眠声音真诚。黎若水抬头看了她一眼，难得没有打断。可怀里的婴儿突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。
黎若水顿时转移了注意，忍不住“啧”了一声，她正想把孩子放到客厅的摇篮车，身旁却传来一个温和的声音。
琴姐说：“孩子咳得这么厉害，可能是呛到了。”
黎若水愣了一下，随即皱眉，“他连奶都没喝一口，怎么会呛到？”像是露出攻击性的刺猬，本能地反驳对方的质疑，态度像是在说明明她才是最了解孩子的人。可是赵琴却丝毫没有对她的不领情而感到不快，她上前一步，表情温和地伸出了手，“让我看看好吗？”
或许是琴姐语气里的笃定让人难以拒绝，黎若水迟疑地将孩子递了过去。
琴姐接过婴儿，动作娴熟地调整抱姿，轻轻拍打背部。几秒钟后，婴儿的咳嗽奇迹般停了下来，转为小声的抽噎。
“宝宝喉咙有点发炎，需要多喂温水。”琴姐说着，手指轻抚婴儿额头，“还有些低烧，家里有退烧贴吗？”
一直哭闹的孩子在她怀里乖巧下来。黎若水难掩惊讶，这回竟没有质问，而是下意识回答：“在医药箱，但不确定还有没有。”
“我去找。”林星眠善解人意地接话，趁机
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对黎若水说，“您先让琴姐照顾孩子，我陪您找退烧贴，没有的话我下楼买。”
黎若水张了张嘴，似乎想拒绝。但看了看两人真诚的表情，还是抿唇道：“跟我来。”
两人走进储物间。黎若水指了指柜子，林星眠利落地找出医药箱，边翻找边试搭话：“您一个人照顾这么小的孩子，很不容易。”
“我习惯了。”黎若水挺直背脊，语气突然强硬，“我在汇海干了十年，接手过上亿的项目，没理由搞不定自己的家。”
“我不是想推销，黎总。专业的事交给专业的人，您才能有精力做擅长的事，就像您不会自己去修水管。”前半句是准备好的说辞，后半句却发自内心，“没人质疑您的能力。其实……您一直是我想成为的那种人。”
林星眠找到退烧贴，走回客厅递给琴姐。黎若水站在原地，微微眯起眼睛，若有所思。
琴姐正坐在地毯上。婴儿已被安置在摇篮里，额头贴上退烧贴后，安静吮吸奶嘴，很快在几声温柔的摇篮曲中睡去。
林星眠看着琴姐瞬间掌控局面的能力，暗自舒了口气。
像孤注一掷后赌对了，悬着的心终于落地。
黎若水走出来，看到睡着的宝宝和满脸慈爱的琴姐，神情也松动些许。
“孩子睡了，”琴姐小声说，“退烧贴起了作用，但晚上可能反复。我留个食疗方子给您。”
黎若水有些意外：“你还懂食疗？”
琴姐从刚才哄睡的过程中找回了自信，语气温和：“是的，专业育婴师不仅能照顾孩子，还能帮您规划家务、营养餐单，甚至早期教育。现在快到晚饭时间了，如果您不介意，我可以做给您看看。”
“好吧，你去试试。”
宝宝这个月份已能吃辅食。琴姐进了厨房。这期间林星眠一句没提合作，只聊了些准备好的轻松话题。
冰箱食材有限，但琴姐很快做好一碗胡萝卜鳕鱼南瓜泥。
“你很专业。”黎若水终于承认，脸上神情从抵触转为动容，似乎放弃了某种执拗，“这样，一周试用期，满意就签正式合同。”
琴姐喉咙滚动，感激应下。与林星眠目光相接时，眼底闪过腼腆而满足的笑意。她按黎若水的要求，把宝宝抱进卧室。
房门关上。客厅只剩下黎若水和林星眠两人。
尽管林星眠一再以真诚态度表明“不是为了求合作”，黎若水又怎会不知她大费周章究竟为了什么。
客厅仍有些凌乱，但落地窗外临近傍晚的绚烂夕阳，给地板和沙发铺了层紫红色的光边。
黎若水忽然眯起眼睛，饶有兴趣地打量林星眠，提了一个不相干的话题：“你认识顾昭？”
林星眠方才还游刃有余，此刻提到这个名字，微微愣怔。脑海中闪过那双淡漠的眉眼，但她很快反应过来：是我老板……”
“行了，以后再说吧，等会儿还有个视频会议。”黎若水挽了挽松散的头发，“不送你了。”
……难道要把琴姐留下，让她空手回去？
尽管来之前做了充分心理建设，林星眠此刻还是感到一阵哭笑不得的失落。她竭力不让情绪显在脸上，轻声说：“好的。”
转身要走时，黎若水又叫住她，轻描淡写道：“明天把你做的方案拿到我公司吧。”
林星眠微微一怔，随即应答：“好。”
像巨大的惊喜从天而降，她有些晕眩。回头看见黎若水脸上似有若无的笑容，一时恍然。
她下意识说：“谢谢黎总，我不会让您失望。”
黎若水朝她摆摆手。
“不用谢我，是你自己有本事。”
……
门在身后关上。
林星眠站在电梯里，盯着镜面中自己茫然的表情，又想到了黎若水问她是不是认识顾昭。