荒原上的风，带走了最后一丝血腥。
高台之下，那滩由铁犀大将化作的污秽烂泥，已被熊妖们用沙土草草掩埋。
可那股腐烂与死亡的气息，却像一根无形的钉子，钉入了三千七百名降兵的神魂。
朱宁的身影早已消失。
可那座空无一人的高台，却比之前更显威严，像一头蛰伏于黑暗中的远古凶兽，无声地俯瞰着这片刚刚被驯服的土地。
熊山魁梧的身躯如一尊铁塔，立于高台之下。
他没有咆哮，只是用那双赤红的眼眸，冷冷地扫过下方那片黑压压的头颅。
“都听到了吗！”
他的声音瓮声瓮气，却带着不容置喙的威严。
“从今天起，你们的命，是王的！”
“你们的刀，也只能为王而战！”
没有回应。
回应他的，只有一片更加死寂的沉默，与三千七百道压抑到极致的呼吸。
熊山咧开嘴，露出一个森然的笑容。
他知道，恐惧的种子，已经种下。
接下来，只需要用饥饿与鲜血，让它生根发芽。
……
夜色，再次降临。
三百里荒野之上，第一次点起了数千堆篝火，像一片散落在黑暗中的星辰。
朱宁没有回地宫。
一座由巨石与兽骨临时搭建的简陋哨塔，成了他新的王帐。
他没有坐，只是静静地立在哨塔的顶端，任由荒原的夜风，吹拂着他那身冰冷的瘟骨甲。
蛇母妖娆的身影自他身后的阴影中浮现，她手中端着一盘刚刚烤好的兽肉，香气四溢。
“大人，该用膳了。”
朱宁没有回头。
“他们呢？”他的声音嘶哑。
“都分下去了。”蛇母的声音很轻，“按您的吩咐，每十人一小堆篝火，一块肉，一捧水。”
“有闹事的吗？”
“有。”蛇母的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“暗堂的蛇，已经让他们学会了安静。”
朱宁点了点头。
他缓缓转过身，那双死寂的眼瞳，平静地落在了蛇母的身上。
“你觉得，这支新军，多久能用？”
蛇母愣了一下，她没想到王会问她这个问题。
她沉吟片刻，狭长的凤眸里闪烁着冰冷的算计。
“回大人，若是寻常操练，至少三月，方能磨去他们的野性。”
“若是用血来喂，”她舔了舔猩红的嘴唇，“或许，一月足矣。”
“一月，太久了。”
朱宁缓缓摇头。
他缓缓抬起那只覆盖着苍白骨甲的右手，指向了东方，那片属于浪浪山的，幽深的黑暗。
“我们的敌人，不会给我们一个月的时间。”
蛇母的瞳孔微微一缩。
“传我的令。”朱宁的声音，冰冷如铁。
“明日起，设立‘战功营’。”
“所有降兵，皆可入营。”
蛇母眼中闪过一丝困惑。
“入营者，口粮加倍，兵刃归还。”朱宁的语气没有丝毫波澜，“但他们要做的，不是开荒，不是挖矿。”
他顿了顿，声音变得愈发幽深。
“是去挑战。”
“挑战熊山麾下，那三百名经历过血战的熊妖精锐。”
蛇母的心，猛地一沉。
她瞬间明白了这位新王的意图。
他要用最残酷的方式，从这三千七百名降兵中，筛选出真正的饿狼。
“胜者，可取代熊妖之位，成为新的百夫长，统领旧部。”
“败者……”
朱宁没有再说下去，但那未尽之意，却比任何酷刑都更令人不寒而栗。
“妾身，遵命。”
蛇母躬身，妖娆的身段化作一缕青烟，就要退去。
就在这时，一道黑影自远方的天际急速掠来，带起一阵急促的破空之声。
是游子。
他落在哨塔的栏杆上，漆黑的豆眼里充满了凝重。
“大人。”
他没有在意蛇母，声音压得极低。
“积雷山的使者，到了。”
朱宁眉梢微挑。
“不是大军。”游子语速极快，“只有一骑。”
“此刻，正在一线天峡谷之外，等您。”