元磁矿洞深处，朱宁的身影从阴影中踉跄而出。
他重重地靠在冰冷的矿壁上，骨白色的甲胄发出一阵不堪重负的呻吟。
那副融合了石化皮肤的新甲，终究还是没能完全抵消掉长时间操控傀儡带来的反噬。
神魂深处，那根天兵留下的杀伐冰针，又开始隐隐作痛。
他缓缓地，在那块最大的元磁矿石上坐下。
精纯的元磁之力如冰冷的溪流，开始修复那副濒临极限的身躯。
游子从一条岔道无声无息地飞来，落在他身旁的石台上，将一枚用毒叶包裹的竹筒放下。
“大人，蛇母的‘回礼’，到了。”
朱宁没有立刻打开。
他知道，那里面装着的，是一份淬了毒的忠诚。
“北坡那边如何？”
“熊山已经率队回营。”游子回答，“您的傀儡也已归位。在所有妖兵眼里，那是一场不流血的胜利，‘狼大人’的神威，如今在北坡已无人敢质疑。”
朱宁点了点头。
他要的，就是这个结果。
一个高高在上、深不可测的天庭使者形象，足以震慑所有宵小。
而所有的血与脏，都将由他这具藏在阴影里的骸骨之躯来背负。
他缓缓拿起那枚竹筒，拔开了塞子。
里面没有预想中的纸条或信物。
只有三枚沾染着淡淡香气的，漆黑的蛇鳞。
“这是……”游子凑近了些，眼中闪过一丝困惑。
朱宁的眼神，却瞬间冷了下来。
他认得这蛇鳞。
那不是蛇母的，也不是青鳞的。
这是黑水潭那条被污染的黑鳞蛟的！
蛇母在用这种方式告诉他，她不仅知道黑水潭的秘密，甚至有能力，从那条疯蛟身上取下信物。
她在示威，也在表功。
“她还说了什么？”
“使者说，”游子的声音变得凝重，“夫人已经为大人您，寻好了一个足以填上屠宰簿空缺的，绝佳目标。”
“她说，浪浪山东南，有一座云岭。”
“岭上，有三只不成气候的妖道，号称‘云岭三仙’。”
朱宁的指尖，在冰冷的石座上轻轻敲击着。
“这三妖并非浪浪山本土势力，乃是百年前从东胜神洲流窜而来。他们占据了云岭的灵脉，平日里炼丹修行，既不投靠天庭，也不与妖族往来。”
“最重要的是，”游子顿了顿，“他们的名字，不在天庭那本《屠宰簿》上。”
朱宁笑了。
那笑声嘶哑，在空旷的洞窟里，带着一丝冰冷的寒意。
这条蛇，果然够毒。
她不敢动名册上的妖，怕引火烧身。
便干脆为他新立一个目标，一个没有任何背景，却又占据着灵脉肥肉的“外来者”。
杀之，既能震慑山中群妖，又能夺其灵脉充作“军资”，一举两得。
更深层的算计是，此举等于是在公然挑战天庭制定“牧场”的权威。
一旦引来天庭的责难，所有的罪责，都将由他这个新任的“狼大人”一力承担。
“她想看我，敢不敢接这把刀。”
朱宁缓缓站起身，骨甲之上的裂痕，在元磁之力的滋养下已愈合了近半。
“那就让她看个清楚。”
他走到洞口，石穿和土越如同两尊沉默的门神，守在外面，气息沉稳。
“大人。”
“传我的令。”
朱宁的声音，通过那尊远在北坡的天兵傀儡，再次化作冰冷的敕令，响彻在熊山的耳边。
“命，北坡巡山营，休整一日。”
“明日，兵发云岭。”
“告诉熊山，”朱宁的嘴角，勾起一抹无人能懂的弧度，“这次，我要他带上所有的家当。”
“我要那座云岭，寸草不生。”
游子的身体猛地一僵。
“大人，您这是要……”
“蛇送来的刀，不用白不用。”
朱宁缓缓转过身，那双死寂的眼瞳里，闪烁着冰冷的算计。
“但她似乎忘了。”
“有时候，递刀的人……”
“也会被刀锋，割伤手。”
他看向游子，一字一句地说道：“去告诉乱葬岗那位新朋友。”
“让它备好自己的军粮。”
“三日之内，我要它的白骨大军，出现在青木岭的后山。”