朱宁站在古林边缘，像一尊被风霜侵蚀的石像。
他还活着。
悠扬的钟声涤荡着神魂，将那篇血色经文带来的杀戮欲望，暂时压入深不见底的囚笼。
前所未有的清明，让他感受到了前所未有的剧痛。
胸口的甲胄早已崩裂，断骨刺入脏腑，每一次呼吸都带着铁锈味的腥甜。
他望着前方。
山巅之上，那棵巨大到无法形容的枯树，如同一只展翅的黑色巨鸦，沉默地矗立于天地之间。
树下，是星星点点的火光，构成了一片安静而原始的聚落。
无数双黑色的眼睛，正从枝头、屋檐、阴影的各个角落，默默地注视着他这个不速之客。
没有敌意，也没有欢迎。
只有纯粹的、属于古老生灵的审视。
朱宁没有再向前一步。
他知道，自己踏入了一片拥有古老秩序的疆域。
在这里，任何轻举妄动都可能引来致命的后果。
他只是静静地站着，等待。
不知过了多久，鸦群中出现了一丝骚动。
一只乌鸦从那棵巨树最高的枝干上缓缓飞落。
它的动作很慢，羽毛也不再是纯粹的漆黑，而是泛着一种类似枯木的灰败色泽。
它落在朱宁面前十步之外的一块岩石上，收拢翅膀。
那双眼睛里没有寻常乌鸦的锐利，只有岁月的沉淀与洞悉一切的平静。
“外来者，”它的声音不似鸣叫，更像是一种古老的、通过神魂震荡发出的音节，沙哑而清晰，“你身上的血腥，太重了。”
朱宁没有说话。
他只是缓缓伸出那只还在微微颤抖的蹄子，摊开掌心。
一片沾着露水的新鲜树叶，静静地躺在那里。
一个指向西北的箭头。
一个代表“撤离”的妖文。
老鸦的目光，在那片树叶上停留了片刻。
它那古井无波的眼神里，终于泛起一丝微不可察的波澜。
“是‘游子’的信物。”老鸦缓缓说道，“他让你来此寻求庇护。”
游子？
朱宁的心，微微一动。
他想起了那只总是在他最狼狈时出现，又默默离开的乌鸦精。
“这里是鸦之境，”老鸦似乎看穿了他的心思，继续说道，“是那些厌倦了外界杀伐的魂灵，最后的归巢。”
它抬起头，望向那口悬挂在巨树心口的青铜古钟。
“魂钟响起，万念皆寂。在这里，杀戮是被禁止的。”
朱宁的呼吸，在这一刻，陡然一滞。
禁止杀戮。
这四个字，像一道天雷，狠狠劈在他那片早已被血色经文占据的识海。
他找到了。
一个能让他暂时摆脱那部该死经文控制的，避风港。
“庇护，不是恩赐。”老鸦的声音将他从震惊中拉回，“鸦之境不问你的过往，但在这里的每一天，你都需要付出劳作，换取你的安宁。”
它那双浑浊的眼睛，仿佛穿透了朱宁残破的皮肉，看到了他体内那座由佛骨与魔钉构筑的囚笼。
“你体内的东西很麻烦，”老鸦的语气平淡，“魂钟只能镇其形，无法灭其根。真正的恶，源于心。”
朱宁没有反驳。
他只是缓缓地点了点头，动作牵扯着胸口的剧痛，让他额头渗出细密的冷汗。
老鸦深深地看了他一眼，似乎确认了什么。
它没有再多言，只是转过身，向着聚落深处，一瘸一拐地走去。
它在引路。
朱宁拖着残破的身躯，跟了上去。
随着他踏入聚落的范围，周围那些审视的目光并未减少，只是多了一丝不易察察的……漠然。
这里的每一只乌鸦，都像一位沉默的苦修者，将自己的故事，深深埋葬在漆黑的羽翼之下。
老鸦将他带到了巨树之下，一片由巨大树根盘结而成的区域。
它指了指其中一个被藤蔓遮掩的树洞。
“这是你的居所，”老鸦说道，“在你的伤势痊K之前，不要轻易离开这片‘根区’。这里的气息，能让你恢复得快一些。”
说完，它便转身，缓缓离去，消失在了一片更深沉的阴影之中。
朱宁没有立刻进入树洞。
他只是静静地站着，感受着这片土地的气息。
空气中，弥漫着一股干燥的木屑与古老尘埃的味道，混杂着一丝若有若无的檀香。
很安宁。
安宁得让他有些不适。
他缓缓走进那片黑暗，在粗糙的树根上坐下。
当——
悠扬的钟声再次响起。
这一次，更近，也更清晰。
朱宁只觉神魂一轻，连日来因死战而积累的疲惫与伤痛，竟都被这钟声洗去了些许。
他终于松下了那根紧绷了数日的神经。
疲惫与剧痛，如同潮水，瞬间将他淹没。
他靠着冰冷的树根，缓缓闭上眼。
他想起了那片尸山血海的幻象，想起了那个浴血僧人最后吐出的破碎的音节。
“背负……”
他看着自己这副残破的身躯，看着这片来之不易的安宁。
他似乎有些明白了。
这份庇护，这份能让他暂时喘息的安宁，或许就是他的朋友，那只被称作“游子”的乌鸦精，为他“背负”起来的代价。