石鼠退回了那片更深沉的黑暗。
交易达成了。
朱宁站在原地，没有动。
他只是低头，看着蹄中那颗只有指甲盖大小，通体赤红的石子。
入手温热，仿佛握着一块刚刚从火山中取出的熔岩核心，却奇异地不伤分毫。
石子的表面并不光滑，布满了细密的、如同龟裂的纹路。
一丝丝微弱的红光，正从那些纹路深处，缓缓流淌。
这就是他的新武器。
一件专门用来对付“独眼鬼”的武器。
朱宁没有立刻出发。
他拖着那副依旧空空如也的身躯，退回洞穴最深处，用几块碎石重新将自己与外界隔绝。
他盘腿坐下，将那颗赤红石子放在面前。
他需要了解它。
朱宁伸出蹄尖，小心翼翼地，在那颗石子上轻轻触碰了一下。
一股灼热的气息，顺着蹄尖传来。
那不是火焰的温度，而是一种更纯粹，更霸道的，源自大地深处的毁灭之力。
他尝试着，将一丝微弱的妖力，注入其中。
嗡——
石子猛地一颤，表面那些龟裂的纹路瞬间亮起，仿佛被点燃的血管。
一缕只有发丝粗细的金色火苗，毫无征兆地，从石缝中“噗”地一声窜出！
火苗很小，却明亮得惊人。
它在黑暗中静静燃烧，不摇曳，不跳动，像一根被凝固在时空中的金色细针。
朱宁的瞳孔，微微收缩。
他能感觉到，洞穴里的温度，正在以一种恐怖的速度急剧升高。
就连他身下的岩石，都开始微微发烫。
更让他心惊的是，他注入的那一丝妖力，在火苗燃起的瞬间，便被吞噬得一干二净。
这东西，是个无底洞。
朱宁没有再注入妖力。
他只是静静地看着那缕火苗，催动了那枚新生的天赋。
【死寂之瞳】。
世界，在他眼中化作了由无数轨迹线交织而成的灰白画卷。
那缕金色的火苗，没有“生”之轨迹，也没有“死”之轨迹。
它不属于这个世界的生死循环。
它是一种纯粹的，外来的法则具现。
朱宁的心，沉了下去。
他的邻居，那个没有眼睛的神秘石鼠，给他的东西，比他想象的更可怕。
不知过了多久，那缕金色的火苗，在耗尽了最后一丝能量后，悄无声息地熄灭了。
赤红的石子，也随之光芒黯淡，恢复了最初那副温热的模样。
朱宁的额头，渗出细密的冷汗。
他有了一张足以致命的底牌。
可这张底牌的代价，或许比他能付出的，还要沉重。
他没有再犹豫。
他将石子小心翼翼地贴身藏好，开始吐纳。
一丝丝微弱的妖力，如同蛛网，重新在他干涸的丹田之中，汇聚起来。
他需要燃料。
需要足以点燃那缕金色火焰的，燃料。
……
两日后的深夜。
当朱宁终于能勉强凝聚起三成妖力时，他出发了。
他没有走大路，而是凭借着【嗅迹溯源】的天赋，穿行在最偏僻、最崎岖的山道之间。
他像一道真正的幽魂，悄无声息地滑入这片被夜色笼罩的山林。
东南方的瘴气林，离他的洞穴并不算远。
半个时辰后，他停下了脚步。
前方，空气变得粘稠。
灰绿色的瘴气如同一床肮脏的棉絮，紧紧贴着地面，将一切都染上了病态的颜色。
腐烂的草木气息，混合着一种刺鼻的、类似硫磺的味道，钻入鼻腔。
朱宁的【地金之甲】在皮肤下微微发烫，抵御着瘴气的侵蚀。
他缓缓闭上眼，再次开启了那消耗巨大的【死寂之瞳】。
他要看清，这片林子里的死亡。
在他的视野里，整片瘴气林，都被一层浓郁的“死之轨迹”所笼罩。
那些轨迹线，密集，且混乱。
仿佛有无数个看不见的怨魂，在这片林子里无声地哀嚎。
而在那片最浓郁的死亡中心，只有一个微弱的，几乎快要熄灭的生命光点。
那就是独眼鬼。
可朱宁的眉头，却紧紧皱起。
他看到了另一件东西。
在那团生命光点的旁边，还有另一团截然不同的，散发着纯粹“死”之轨迹的能量团。
它没有生命，却比那只独眼鬼，更庞大，也更致命。
它们以一种极其诡异的方式，共生在一起。
朱宁收回了目光，胸口剧烈起伏。
他知道，乌鸦精的情报，只说对了一半。
这片林子里的鬼，不止一个。