夜风，吹不散鬣狗妖消散时留下的那股腥臊。
朱宁站在乱石堆中，蹄中那根惨白的根须，已经恢复了最初的干瘪。
精纯的妖力与生命力，正在他体内缓缓流淌，填补着干涸的丹田，修复着残破的甲胄。
他活下来了。
以另一条生命的消逝为代价。
朱宁缓缓摊开蹄子，看着掌心那捧鬣狗妖留下的骨灰。
风一吹，便散了。
脑海里，那篇血色的经文在饱餐一顿后，陷入了短暂的沉寂。
但这只是暂时的。
朱宁知道，下一次饥饿，很快就会到来。
他抬起头，望向东山之巅那轮冰冷的圆月。
狼渊的命令，像一根无形的绞索，依旧套在他的脖子上。
他需要一个凭证。
一个足以向那头独眼老狼交差的，虚假凭证。
他没有再停留，转身，身影一闪，便消失在了夜色之中。
……
半个时辰后，浪浪山东坡。
这里是乌鸦精的巢穴，筑在一棵高耸的枯松之上，简陋，却也隐蔽。
朱宁没有靠近。
他停在百步之外的一片灌木丛后，将自己的气息收敛到了极致。
他从怀中，取出了几根东西。
那是从那头倒霉的鬣狗妖身上，硬生生拔下来的，最长的几根黑色鬃毛。
他又从地上，捻起一撮还带着血腥味的泥土。
他将鬃毛与血土混合，用妖力小心翼翼地包裹、揉捏，最终凝成一枚拳头大小的、散发着微弱妖气与血腥味的“血丸”。
这东西，看起来，像是一头妖禽死后精血凝结的产物。
拙劣的伪装。
但，足够了。
朱宁将“血丸”放在一块显眼的岩石上，然后退入更深的黑暗，静静等待。
他在等乌鸦精回来。
也在等一个，能让这场戏，演得更逼真的观众。
不知过了多久，一阵翅膀扇动的声音，从远处传来。
乌鸦精回来了。
它似乎还在为朱宁之前的异常而感到不安，飞得小心翼翼。
当它看到岩石上那枚散发着血腥味的“血丸”时，漆黑的豆眼里，充满了困惑。
它在空中盘旋了一圈，没有立刻落下。
就在这时。
“咻！”
一道破空声，毫无征兆地从朱宁藏身的灌木丛中响起！
一根被妖力包裹的尖锐石子，擦着乌鸦精的翅膀，呼啸而过！
“嘎！”
乌鸦精发出一声惊恐的尖叫，猛地拔高身形，险之又险地避开了这致命的偷袭。
它惊魂未定地望向下方。
只见那头猪妖，正缓缓从黑暗中走出。
他那双死寂的眼瞳，在月光下不带一丝情感，冷冷地注视着自己。
乌鸦精的身体，僵住了。
它不明白。
它想不通，自己唯一的朋友，为何会对自己刀刃相向。
朱宁没有解释。
他只是缓缓抬起蹄子，指了指岩石上那枚“血丸”，又指了指乌鸦精。
然后，他做了一个“滚”的口型。
乌鸦精的身体，猛地一颤。
它似乎明白了什么。
那双漆黑的豆眼里，先是闪过一丝极致的悲伤，随即又被一种决绝所取代。
它没有逃。
它发出一声凄厉的哀鸣，竟如同一道黑色的闪电，朝着朱宁，悍然俯冲而来！
它在配合他。
用自己的命，来配合他演完这场不知所云的戏。
朱宁的心，猛地一抽。
他没有迎击。
就在那道黑色的身影即将撞到他身上的瞬间，他猛地侧身，用肩膀，狠狠撞在了乌鸦精的翅膀之上！
“砰！”
一声沉闷的撞击声。
乌鸦精发出一声痛苦的悲鸣，身体失去平衡，翻滚着跌落在地。
几根黑色的羽毛，在空中缓缓飘落。
它受伤了。
伤得不重，却足以以假乱真。
朱宁没有再看它。
他抓起地上那枚沾染了乌鸦精新鲜血液的“血丸”，转身，头也不回地，消失在了夜色之中。
只留下那只折了翅膀的乌鸦，在原地，用一种极其复杂的眼神，望着他离去的方向。
……
东方密林，古樟参天。
朱宁再次攀上了那道熟悉的藤梯。
这一次，他的心，平静得像一潭死水。
“进来。”
狼渊的声音，依旧沙哑，不带一丝意外。
朱宁走进树洞，将那枚还带着温度的“血丸”，随手扔在了地上。
“啪嗒。”
血丸滚落在独眼狼妖的脚边，散发着新鲜的血腥味，和一丝独属于乌鸦精的妖气。
狼渊擦刀的动作，停了。
他缓缓低下头，那只浑浊的独眼，在“血丸”上停留了片刻。
“你杀了它。”
他的语气平淡，像是在陈述一件微不足道的事实。
“你的报酬。”
朱宁的声音冰冷。
狼渊没有立刻回答。
他缓缓站起身，走到朱宁面前，那股山岳般的压迫感，再次笼罩下来。
他伸出干瘦的爪子，不是去拿地上的“血丸”，而是猛地，抓向了朱宁的肩膀！
快！
快到极致！
朱宁的瞳孔骤然收缩，他想躲，却发现自己的身体，早已被一股无形的气机死死锁定。
“噗嗤！”
锋利的狼爪，毫无阻碍地，刺入了他的血肉之中！
洞穴的黑暗，吞噬了他踉跄的身影。
肩胛骨上传来撕裂般的剧痛，是狼渊留下的印记。
那头老狼只是轻轻一捏，就几乎捏碎了他的骨头。
他靠着冰冷的岩壁滑坐下去，大口喘息。
但比伤口更致命的，是脑海里那篇血色经文传来的，冰冷的饥饿。
它不满意。
那头鬣狗妖的死，只是一个拙劣的伪装，一场没有享用到祭品的虚假仪式。
经文的每一个字，都在他神魂深处发出无声的咆哮，索取着真正的血食。
杀戮的欲望，如同无数只细密的钢针，反复扎刺着他的理智。
朱宁的双眼，再次被一层薄薄的血色所笼罩。
他不能等。
再等下去，他会失控。
他挣扎着站起身，目光投向了洞穴最深处那道狭窄的石缝。
那里，住着他的邻居。
也住着他唯一的，续命毒药。
朱宁没有敲击岩壁，也没有发出任何声音。
他只是静静地走到石缝前，将怀中那根漆黑的魔钉，缓缓抽出。
一股绝对的死寂之意，瞬间笼罩了整座洞穴。
石缝的另一侧，那原本细微的“沙沙”声，戛然而止。
片刻之后，那只没有眼睛的石鼠，悄无声息地，从石缝里挤出了半个身子。
它那两个空洞的眼眶，“望”着朱宁，转过身，退回了属于它的那片黑暗。
然后半晌，它叼着一根东西回来了。
它将那根根须，轻轻地，推到了石缝之外。
朱宁捡起那根惨白的根须，没有丝毫犹豫，将根须的尖端，小心翼翼地刺入了蹄子边那枚用鬣狗妖鬃毛和血肉伪造的“血丸”之中。
“滋――”血丸以肉眼可见的速度干瘪、风化，仿佛被瞬间抽干了最后一丝血肉精华，最终化作一捧混杂着鬃毛的灰黑粉末。
朱宁缓缓抽回根须，他能感觉到，根须之中，正储存着一股精纯的、无主的妖力。
那是从那头倒霉的鬣狗妖身上，掠夺而来的战利品。
他将根须的另一端，缓缓贴近了自己胸口的地金之甲。
嗡——一股精纯的生命能量，混杂着那股被掠夺而来的妖力，如同最温和的溪流，缓缓注入了他干涸的丹田与残破的甲胄之中。
妖力在恢复。
甲胄在被滋养。
他那具空空如也的身体，终于有了一丝生气。
就在这时，他怀中那块早已被遗忘的，刻着穿山甲三兄弟名字的兽骨，毫无征兆地，微微一烫。
朱宁心中一凛，立刻将其掏出。
只见那光滑的骨片之上，原本穿山甲三兄弟的名字已经消失。
取而代之的，是几个由新鲜血迹缓缓勾勒出的，新的妖文。
“北坡，独脚鬼。”