死路。
朱宁的手掌按在那根冰冷的铁链上，锈迹与寒意顺着皮肤，直刺骨髓。
崖下的毒瘴缓缓翻涌，像一锅熬了千年的浓汤，散发着死亡的甜腻。
生路，就在死路之中。
解药，就在仇敌的巢穴。
这简直是一个无法破解的死局。
他浑身的力气仿佛都被抽空了，瘫坐在崖边，茫然地看着下方那片隔绝一切生机的黑暗。
风从耳边刮过，带着幽谷的回响，像是无数亡魂的低语。
他该怎么办？
冲下去？
那和自杀没有任何区别。
转身离开？
那个散发着墓土气息的怪物，迟早会再次找上门来。
下一次，他未必还有这么好的运气。
进退维谷。
“嘎。”
一声轻啼在头顶响起。
乌鸦精落在他身旁的枯松上，漆黑的豆眼静静地看着他，没有催促，也没有离去。
它似乎能看懂朱宁此刻的绝望。
朱宁苦笑一声，喉咙里发出几声意义不明的“吭哧”声。
他连一个可以商量的对象都没有。
就在这时，乌鸦精忽然动了。
它张开双翼，如一道黑色的闪电，猛地俯冲而下，径直扎向那片致命的毒瘴！
朱宁瞳孔一缩，下意识地想伸手去抓，却只抓到了一把虚无的空气。
疯了么！
那瘴气有剧毒！
乌鸦精的身影在触碰到黑色瘴气边缘的瞬间，猛地一个折转，又以更快的速度冲天而起。
它飞得有些踉跄，仿佛翅膀被无形的力量腐蚀了一下。
它重新落在枯松上，身体微微颤抖。
“啪嗒。”
一件小小的东西，从它的喙中掉落，滚到了朱宁的蹄子边。
朱宁愣住了。
那是一枚小巧的银铃铛，样式古朴，表面已经氧化发黑，看不出原来的模样。
铃铛上，还沾着一缕若有若无的黑色雾气，正飞速消散。
他小心翼翼地凑过去，鼻翼微动。
【嗅迹溯源】！
三股截然不同的气息，清晰地呈现在他的脑海里。
第一股，是乌鸦精自己羽毛的味道。
第二股，是崖下毒瘴那阴冷致命的味道，虽然微弱，却无比清晰。
第三股……
朱宁的呼吸猛地一滞。
那是一股陌生的妖气。
这股妖气很淡，几乎被岁月磨平，但其中蕴含的暴戾与阴狠，却让朱宁感到一阵心悸。
这枚铃铛，属于另一头妖！
一头曾经进入过这片毒瘴，并且能活着出来的妖！
朱宁猛地抬起头，死死盯着乌鸦精。
乌鸦精没有看他，而是用尖喙，轻轻啄了一下地上的铃铛。
“叮……”
一声沉闷而沙哑的轻响。
紧接着，它抬起头，不再看向下方的幽谷，而是转向了浪浪山的另一个方向。
那是东面。
一片他从未去过的，更加原始、幽深的密林。
乌鸦精伸长脖子，朝着那个方向，发出了一声短促而有力的鸣叫。
“嘎！”
朱宁瞬间明白了。
这是一个交易。
一个无声的，只属于他和这只乌鸦精的交易。
乌鸦精在告诉他：别盯着这条死路了，这枚铃铛的主人，或许才是真正的生路。
它为什么要帮自己？
这个念头在朱宁脑中一闪而过，但很快就被他压了下去。
现在，这不是最重要的问题。
最重要的是，他看到了黑暗中的第三条路。
一条充满未知，却也蕴含着希望的路。
他不再犹豫，俯下身，用嘴唇小心地衔起那枚冰冷的银铃铛。
然后，他站起身，对着枯松上的乌鸦精，郑重地点了点头。
乌鸦精似乎松了口气。
它发出一声轻快的啼叫，振翅而起，朝着东方那片未知的密林，缓缓飞去。
朱宁迈开四蹄，紧随其后。
他没有回头再看一眼那片深不见底的幽谷。
他知道，自己还会回来的。
但下一次回来时，他绝不会再像今天这样，无力地站在崖边，任由命运摆布。