陈平这话说得半真半假，但那“大限将至”四个字，却是情真意切。
果然，刘掌柜听到这话，脸上的警惕和疏离感顿时消散了不少，取而代之的是一种同病相怜的唏嘘。
他自己也是一辈子困在炼气中期，看不到任何希望，最能理解这种底层修士的苦楚。
“唉……都不容易啊。”刘掌柜也跟着叹了口气。
气氛一下子变得和谐起来。
陈平装作随意地环顾着店铺，感慨道：
“说起来，我还是怀念当年在您这儿当学徒的日子，虽然辛苦，但心里踏实。”
“那时候，您还经常跟我们讲您祖上的故事，讲那些稀奇古怪的丹方。”
“哦？是吗？”
刘掌柜显然已经不记得这些了，但听着陈平的话，脸上还是露出了一丝追忆的神色。
“是啊。”陈平趁热打铁。
“我记得最清楚的，就是您说您有一张家传的延寿丹方，叫……叫小延寿丹，对吧？”
“说那丹药炼制起来又贵又麻烦，还只能延寿一年，十分鸡肋。”
听到“小延寿丹”几个字，刘掌柜的眼神明显亮了一下，随即又黯淡下去。
“亏你还记得这个。”他苦笑着摇了摇头。
“前些年，我侥幸得到了小半支玉龙参，就打算给自己炼制一枚此丹药。”
“结果却是失败了……”
陈平的心脏猛地一跳！
还在！丹方还在！
他强压下内心的狂喜，脸上却装出一副好奇又感慨的样子。
“哦？那真是可惜了……”
“其实吧，掌柜的，我这次回来，除了看看故地，也是存了点念想。”
“什么念想？”刘掌柜问道。
“我大限将至。”
“那小延寿丹，对别人是鸡肋，但对我这种将死之人，却是个救命的宝贝。”
“您看……能不能把那丹方，卖给我？”
陈平说得极为诚恳，眼中带着一丝将死之人最后的祈求。
刘掌柜愣住了。
他没想到陈平会提出这样的请求。
卖给他？
那张丹方虽然是鸡肋，但毕竟是祖上传下来的东西，就这么卖掉，他心里总觉得对不起列祖列宗。
他有些犹豫，正想开口说点什么。
“卖什么卖？一个快死的老东西，买得起吗？”
一个尖锐刻薄的声音从后堂传来，刘瑞走了出来，一脸鄙夷地看着陈平。
他刚才在后面都听到了。
“爹！你跟他废话什么？一个穷鬼，你看他那样子，能拿出一个灵石吗？还想买我们家的祖传丹方？做梦！”
刘瑞几步走到柜台前，指着陈平的鼻子骂道：“赶紧滚！别在这儿碍眼，耽误我们做生意！”
虽然店里根本没生意。
陈平的眼神瞬间冷了下来，但脸上依旧保持着那副衰老而无助的样子。
“小瑞！怎么说话呢！”刘掌柜脸上挂不住了，呵斥了儿子一句。
“我怎么说话了？我说的是实话！”刘瑞脖子一梗。
“他要是真有钱，会混成这副鬼样子？爹我跟你说，别被这种人骗了！他就是看我们家道中落，想来占便宜的！”
刘掌柜被儿子呛得说不出话来，只能一脸歉意地看着陈平。
陈平明白，跟刘掌柜谈，或许还有一丝可能。
但若是这小子掺和进来，那他说什么都没用。
他缓缓站起身，身体微微颤抖，似乎是被气到了，又似乎是伤心欲绝。
“罢了，罢了……老朽唐突了。”
他对着刘掌柜拱了拱手，转身便要离开。
“算你识相！”刘瑞得意地哼了一声。
陈平内心毫无波澜，佝偻着身子，一步一步走出了回春堂。
生气？愤怒？
对一个只剩下二十几天性命的人来说，这些情绪都太过奢侈。
他现在脑子里只有一件事——活下去。
走出十几丈后，陈平拐进了一条僻静的巷子。
他靠在冰冷的墙壁上，缓解着身体的虚弱感，目光微微闪烁。
硬来，肯定不行。
刘掌柜虽然念旧情，但骨子里，却是个懦弱的人，根本指望不上。
有刘瑞的阻挠，想要从刘掌柜手里买到丹方，基本不可能。
陈平的脑子飞速运转着。
必须想个别的法子，一个能让对方心甘情愿，甚至主动把丹方送到他手上的法子。
他的目光，落在了巷子口来来往往的人流上。
一个计划，在他心中缓缓成型。
陈平不再犹豫，先找个地方落脚，然后，等待一个合适的时机。
他在坊市边缘地带，花了几十个铜板，租下了一间最便宜的杂物间。
房间里只有一张硬板床，散发着一股霉味。
但陈平毫不在意，对他来说，这已经足够了。
接下来的两天，他没有再去回春堂，而是像一个真正的孤寡老人一样，每天拄着木棍，在回春堂附近溜达。
他不去店门口，只是远远地看着。
刘掌柜依旧每天有气无力地守着空无一人的店铺，而刘瑞，则愈发地不耐烦。
每天下午，刘瑞都会跟刘掌柜大吵一架，然后气冲冲地摔门而出。
陈平默默地吊在后面。
他发现，刘瑞离开店铺后，会径直钻进坊市西侧的一家赌坊中。
原来是个赌鬼。
陈平心中冷笑，这下，把握更大了。
一个好逸恶劳、眼高手低，还沾上了赌瘾的年轻人，简直就是这个世界上最完美的猎物。
第三天下午，和前两天一样，刘瑞骂骂咧咧地从回春堂里冲了出来，直奔赌坊。
陈平看着他的背影，知道时机到了。
他没有立刻跟进去，而是先去旁边的杂货铺，花掉身上最后几个铜板，买了一壶最劣质的浊酒。
然后，他整理了一下自己还算干净的衣衫，深吸一口气，一瘸一拐地走进了那间乌烟瘴气的赌坊。
赌坊内人声鼎沸，烟雾缭绕。
陈平找了个最不起眼的角落坐下，也不参与，只是自顾自地喝着那壶劣质的浊酒。
他的目光，一直锁定在不远处的赌桌上。
刘瑞正满脸通红地挤在人群里，死死盯着桌上的骰子，嘴里不停地叫骂着。
看样子，手气不怎么好。
陈平很有耐心，就那么静静地坐着，等着。