他喘得厉害，不得不停下来，喝了一口旁边早已凉透的水，才能继续：
“你父亲……苏相他……察觉萧执通敌，暗中收集证据……萧执反诬，证据伪造得天衣无缝……朝中附逆者众，我初登基，根基未稳，若强行硬保，不仅保不住苏相，反而会逼萧执狗急跳墙，提前发动宫变，届时山河动荡，生灵涂炭……我只能……只能眼睁睁看着苏相下狱，再安排天牢大火，将他金蝉脱壳，送往北境……我以为安排得周密，却还是低估了萧执的狠毒，他竟派死士追杀，苏相虽侥幸逃脱，却自此下落不明……是我无能……”
他闭上眼，泪水长流，那是积压了多年的无力与自责。
“这三年来，我明面上倚重陈东平，放任萧执余党坐大，甚至……纵容他们散布关于你父亲、关于你的污名……暗地里，我一点点布局，联络忠臣，安插影卫，搜集他们更多的罪证……我知道你就在冷宫，就在我眼皮底下受苦，我却不能去看你一眼，不能让人察觉我对你还有半分情意……每一次听到你生病的消息，每一次知道你在宫里被人苛待……我都……”他哽咽难言，浑身颤抖。
苏灼站在原地，听着他一字一句，血淋淋地剖开这三年的隐忍与算计，每一个字都像一把钝刀，在她心上反复切割。她以为自己三年冷宫已是极致苦楚，却不知他身居帝位，却戴着更沉重的枷锁，在阴谋漩涡里独自挣扎，承受着双倍的煎熬。
“此次……假死……”萧寰缓过一口气，声音更虚弱，却坚持说下去，“陈东平羽翼已丰，萧执虽被我设计秘密囚禁，但其党羽仍在，与北莽勾结日深……离魂草的毒，他们用在我身上，也用在你身上……孙邈被他们控制，我不得不服下部分，以取信他们……身体日益败坏，我知道时日无多……唯有假死，才能让他们彻底放松警惕，跳出来，将所有势力摆到明处……也唯有我‘死’，你才能安全离开皇宫，脱离他们视线，去拿到你父亲留下的证据和……玄龙令。”
他目光落在苏灼腰间，那里，半块玄龙令的轮廓隐约可见。
“玄龙令中……藏有先帝留下的……解毒圣药‘回天丹’……和激发影卫最终效忠的‘血契’之法……阿灼……”他看着她，眼中是托付，是祈求，也是深埋的、从未熄灭的情意，“我把另一半令给你，把真相和破局的希望给你……也把……我最后一点生机，交给你。”
石室内，只剩下油灯微弱的噼啪声，和萧寰急促不稳的喘息。
苏灼的眼泪早已流干，脸上只剩下冰冷的湿痕。她看着眼前这个气若游丝、将一切和盘托出的男人，恨吗？似乎恨不起来了。怨吗？那怨怼在巨大的真相和惨烈的现实面前，显得苍白无力。爱吗？那被冰封了三年的情感，正在复苏，带着撕心裂肺的疼痛。
她缓缓走近，在他榻前蹲下身，平视着他泪痕未干的眼睛。然后，她从怀中取出那半块玄龙令，又拿出父亲手记中提到的那枚“影·枢”指环，最后，是那枚龙形玉佩。
“东西，我带回来了。”她声音沙哑，却平静了许多，“北境周崇已集结兵力，南境安国公也在准备。影卫正在待命。李琰在京城，等着里应外合。”她顿了顿，看着他的眼睛，“现在，告诉我，怎么用这令里的药救你？怎么激活影卫？然后——我们一起，出去。清理朝堂，还山河清明。”
萧寰怔怔地看着她，看着她眼中不再有恨意燃烧，只剩下冰封解冻后的沉静与决断。巨大的释然和更汹涌的情感冲击着他，他猛地咳嗽起来，却边咳边努力地想对她笑，那笑容虚弱，却无比真切。
他颤抖着伸出手，这一次，终于轻轻握住了她放在榻边、紧紧攥着玉佩的那只手。
指尖冰凉，却在相触的瞬间，传递过一丝微弱的暖意。
“好。”他紧握着她的手，仿佛握住了余生所有的力量和光明，一字一
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句，重若千钧：
“我们一起。”
石室里静得能听见灯花爆开的细响。
萧寰的手很凉，没什么力气，却紧紧握着苏灼的手，好像一松开，眼前这一切就会碎掉。苏灼任由他握着，没抽开，也没回应，就那么蹲在榻边，看着他。油灯的光在她脸上投下晃动的影子，看不清神情。
好一会儿，她才动了动，把手抽出来，站起身。动作很轻，但那份温暖一离开，萧寰心里便空了一下。
“药凉了。”苏灼的声音没什么起伏，端起榻边小几上那碗早已没了热气的汤药，走到石室角落一个简易的小泥炉旁。炉子里还剩点炭火余烬，她蹲下身，拿起火折子吹了吹，橘红的火苗亮起来，映着她半边侧脸。她添了两块碎炭，把药罐子重新架上去。
萧寰靠在榻上，看着她瘦削的背影。她穿着那身粗布靛蓝裙袄，袖子挽起一截，露出细瘦的手腕，有条不紊地拨弄炭火。火光跳跃着，在她发丝和睫毛上镀了层暖色的边。这副样子，让他恍惚想起很久以前，在东宫的时候。有一回他染了风寒，她也是这样，不听宫人劝，非要亲手给他煎药，守在炉子边打瞌睡，额前碎发被火燎了一点都不知道。
那时她眼里全是毫无保留的关切和依赖。
现在……
药罐里的水汽渐渐升腾起来，发出细微的咕嘟声。苏灼用木勺慢慢搅动，苦涩的药味重新弥漫开。她舀起一点，轻轻吹凉，又小心地倒回去，反复几次，试了试温度，这才盛出一碗，端过来。
“喝吧。”她把碗递到他面前，脸上还是没什么表情，甚至没看他，目光落在他身后斑驳的石壁上。
萧寰伸出手，指尖碰到温热的碗沿，却没立刻接。“阿灼，”他声音很低，带着试探，“你……还恨我吗？”
苏灼的手几不可察地顿了顿，随即把碗又往前送了送，几乎要塞进他手里：“喝药。”