严嬷嬷和厉嬷嬷转身，对苏灼福了福身，依旧面无表情，退回各自岗位，仿佛刚才的插曲从未发生。
苏灼重新拿起书，却一个字也看不进去。
这个薛曦月突然跑来，是为了**？还是想传递什么信息？不过她这个样子和之前可不一样，还有萧寰咳疾加重？
胸口那处烦闷又隐隐作祟。
晚膳时，赵允竟然亲自来了，除了食盒，还带了一个小巧的暖手炉，黄铜镂空，做工精致，里面炭火正旺。
“苏姑娘，今儿下雪，天寒，陛下惦记姑娘畏寒，特意让咱家将这个暖炉送来。”赵允笑容可掬，将暖炉放在苏灼手边，“陛下还说，姑娘腿伤未愈，切忌受凉。”
暖炉触手温热，驱散了指尖的寒意。苏灼看着那跳跃的炭火，沉默片刻，问：“陛下……咳疾可好些了？”
赵允叹了口气，说道：“孙院判日日请脉用药，只是陛下操劳国事，总不肯好生歇着，这病啊，反反复复。今儿个贵妃娘娘去闹了一场，陛下动了气，咳得更凶了，晚膳都没用几口。”
这话像是抱怨，又像是解释薛曦月为何能闯到这里——皇帝病着，难免有疏漏。
“陛下……为何动气？”苏灼问。
赵允顿了顿，压低声音：“还不是为了姑娘您遇袭的事。李琰副统领追查了几日，有些眉目，牵扯到……宫里一些老人。陛下正为此烦心。”
宫里老人？陈平？还是别的什么势力？
“可抓到那灰衣人了？”苏灼追问。
赵允摇头：“那贼子狡猾，对宫中路径极为熟悉，又有内应，几次都让他溜了。陛下已命李琰加紧搜查，封锁各宫门禁。”
他看了看苏灼脸色，又道，“姑娘放心，这偏院如今是最安全的地方，有严嬷嬷厉嬷嬷在，又有加派的侍卫，绝不会再出岔子。”
苏灼没再问。赵允又嘱咐了几句，便告辞了。
夜里，雪下得大了些，簌簌地落在屋檐上，苏灼拥着锦被，手里抱着那个暖炉，却觉得心底某个角落，比这雪夜更冷。
灰衣人未抓到，线索指向宫里老人，萧寰病重烦心，孙太医讳莫如深。二嬷嬷严密看守。
所有线索都拧成了一团乱麻，而线头，似乎都隐隐指向那个她最不愿深思的方向。
后半夜，雪渐渐停了。
万籁俱寂中，苏灼忽然听到窗外传来一阵轻微有节奏的敲击声，像是鸟儿啄木，又像是石子轻弹窗棂。
不是江一苇的暗号，她心中一动，轻轻掀被下床，赤足走到窗边。
借着雪地反射的微光，她看见窗棂缝隙里，塞着一个极小的被雪濡湿的纸团。
她迅速取下，展开。纸上只有潦草的几个字，墨迹被雪水晕开些许，但仍可辨认：
“子时三刻，废园枯井，事关汝父。独自来。”没有落款，字迹匆忙，力透纸背。
苏灼的心脏猛地一跳！事关父亲！是谁？王太医？还是别的知情人？或者又是……另一个陷阱？
她看着纸上独自来三个字，又想起如今偏院这铜墙铁壁般的看守，以及外面可能存在的不知是敌是友的各方眼线。
去，还是不去？
她捏着纸团，指尖冰凉，父亲的下落，是她三年来唯一的执念。
任何一丝线索，都可能是救命稻草，也可能是致命**。
窗外，雪光映着沉寂的宫墙。子时三刻……
她将纸团凑近暖炉，看着它蜷曲化为灰烬。
然后，她转身，从枕下摸出仅剩的几枚钢针和那把短匕，仔细检查，藏在身上最顺手的位置。又找出前几日让小桃偷偷找来的，一身颜色最深的旧宫装换上。
时间一点点流逝。更鼓敲过子时，偏院里静悄悄的，只有两位嬷嬷均匀低微的呼吸声从外间传来，她们似乎睡得很沉。
苏灼轻轻推开后窗，寒风裹挟着雪末灌入，她打了个寒颤，左腿伤处传来隐约的刺痛。她咬咬牙，翻出窗外，落在松软的积雪上，没有发出太大声音。
废园枯井的位置，她记得。就是那夜见到陈平和人密谈之处。
雪后的宫道湿滑难行，脚印在身后留下清晰的痕迹。
她尽量挑拣偏僻阴暗，积雪被风吹得薄
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些的小径，小心翼翼地向废园摸去，一路上出奇地顺利，没有遇到巡夜侍卫。这本身就不正常。
废园很快出现在眼前，园内积雪更厚，枯枝败叶都被白雪覆盖，一片死寂。
那口枯井就在园子中央，井口黑黢黢的，像一个张开的巨口。
苏灼隐在一棵老树后，仔细观察四周，雪地平整，没有其他脚印周围寂静无声，只有风吹过枯枝的呜咽。
她等了片刻，不见人影，子时三刻已过。是对方还没到，还是……她来早了？或者，根本就是个骗局？
她正犹豫是否要靠近枯井查看，身后忽然传来“咔嚓”一声轻响，是积雪被踩踏的声音！
苏灼浑身汗**倒竖，猛地转身，短匕已横在胸前！
月光和雪光映照下，一个人影从她来时的方向，踉跄着走了过来。
那人似乎受了伤，脚步虚浮，走得歪歪斜斜，在雪地上拖出一道凌乱的血痕。
不是灰衣人。看身形，像是个……太监？
那人走到离苏灼数步远的地方，终于支撑不住，扑倒在地，挣扎着抬起头。
苏灼借着微弱的光线，看清了那张惨白扭曲，布满血污的脸。
竟是赵允身边的一个小太监，平时跟着跑腿传话的，好像叫小德子！
“苏……苏姑娘……”小德子气若游丝，眼神惊恐涣散，他费力地抬起手，指向枯井方向，“井……井下，有……有人要…要害你…快…快走……”话未说完，他喉咙里发出一阵嗬嗬的怪响，头一歪，没了声息。
苏灼心头巨震！小德子？他怎么会在这里？谁要害她？井下有人？
她握紧短匕，警惕地看向枯井，井口依旧黑沉沉，看不出端倪。
是圈套！用小德子的命引她过来，真正的杀机在井下！
她毫不犹豫，转身就要退走。
就在这时，枯井方向传来一阵窸窸窣窣的声响，似乎真的有人正从井下爬上来！
苏灼头皮发麻，脚步加快。
“想走？晚了。”一个嘶哑阴冷的声音从井口传来，带着诡异的回音。