“陛下吩咐了，这些事暂由李琰副统领会同有司处理，陈统领那边……稍后再禀。”赵允的声音压低了，“陛下龙体欠安，需静养，任何人不得打扰。尤其是……里面那位姑娘的事，多一句嘴，仔细你们的皮。”
“是，小的明白。”
那脚步声远去。
苏灼握着书的手指微微收紧，陈平在催问？他果然对这一切极为关注，而萧寰，似乎有意在避开陈平，至少在某些事情上。
她定了定神，推门出去。
赵允立刻迎上，笑容不变：“姑娘挑好了？可还合意？”
“就这几本。”苏灼不紧不慢的将书递给他，“有劳公公。”
“姑娘客气。”赵允接过书，“咱家送姑娘回去。”
回程路上，苏灼眸子一转，看似无意地问：“方才好像听见有人在说陈统领？可是御前侍卫陈统领？”
赵允面不改色：“是，陈统领公忠体国，关心陛下安危，过问了几句差事。”
“陛下似乎很倚重陈统领。”苏灼继续问。
“陈统领侍奉陛下多年，自然是得力的。”赵允答得滴水不漏。
苏灼没有继续追问，看他这样估计也问不出什么，她抬头看了看天空。
回到偏院，天色已近黄昏。晚膳比午膳更丰盛些，还添了一盅炖得乳白的鱼汤。苏灼慢慢喝着汤，心里却在盘算，王太医的约在三日后，这三天，她不能干等。
夜里，她早早熄了灯，躺在床上，却一直清醒地听着外面的动静。
更鼓敲过二更，夜晚安静的可怕。
她悄无声息地起身，换上深色的衣裳，将头发利落束起，插上几根不起眼的簪子，实则是空心藏了钢针的。推开后窗，窗棂有些紧，她小心地卸下一扇，侧身钻出。
偏院后墙紧邻着一片荒废的小花园，据说前朝某位太妃曾住过，后来一直闲置，少有人来。这是白日里她暗中观察好的路径。
月色黯淡，云层厚重。她借着阴影和残破的假山亭榭掩护，像一道幽灵，在废弃的园中穿梭。目标明确，太医院大致的方向。她需要提前探探路，熟悉环境，也要看看，这深宫夜里，到底藏着多少双眼睛。
废弃花园的尽头是一道矮墙，墙外是一条狭窄的夹巷。她屏息聆听片刻，确认无人，翻墙而过，落在松软的泥土上。
沿着夹巷走了不远，前方隐约传来灯火和人声，她立刻闪身躲进一个堆放杂物的角落缝隙里。
是两个巡夜太监，提着灯笼，小声抱怨着天气和差事，慢慢走过，待他们走远，苏灼才继续前行。她对宫内布局不算熟悉，只凭大致方向和建筑规制判断。太医院在宫廷东南方位，靠近东华门，相对独立。
穿过几条巷道，路过几处有灯光值守的宫苑，她都小心避开，越靠近太医院区域，空气中弥漫的药草气味越浓。
前方出现一座独立的院落，门楣上挂着匾额，夜色中看不真切，但格局像是太医院下属的某个药库或值房，院门紧闭，里面黑漆漆的。
她正准备绕过去，忽然，另一侧的巷口传来极轻微的脚步声。
不是太监那种拖沓的步子，而是习武之人刻意放轻的落地声。
苏灼立刻缩身，藏在一棵老树虬结的树根阴影后，几乎和黑暗融为一体。
一个身影从巷口走出，步履沉稳，径直走向那处院落的侧门。他没有提灯，借着微弱的天光，苏灼看清了那人的侧脸和身形。
深灰色侍卫服色，腰佩长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
此人正是李琰口中，萧寰身边寸步不离的御前侍卫统领——陈平。
他深夜独自来此作甚？
只见陈平走到侧门前，并未叩门，而是有节奏地，极轻地在门板上叩击了三下，停顿，又两下。
门悄无声息地开了一道缝，里面似乎有人，低语了几句，陈平侧身闪入，门随即关上，一切恢复寂静。
苏灼的心跳在黑暗中咚咚作响。
她盯着那扇紧闭的侧门
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，又看了看院落的匾额方向。
这里，绝不是太医院正院，更像是一处僻静的，不引人注目的附属院落。
陈平和这里的人有秘密接头，这和她父亲的事有关吗？和王太医的约见有关吗？
她不敢久留，确认四下再无动静，才沿着原路，加倍小心地返回。来时的路在脑海中清晰回放，每一个拐角，每一处可能的藏身点。
回到偏院后窗下，她动作轻巧的翻入，轻轻合上窗扇，插好，屋内一片漆黑，和她离开时无异。
她靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口一直憋着的气。后背的伤因为刚才的攀爬和紧张，又开始隐隐作痛。
陈平的身影，深夜秘会，还有三日后太医院旧书库之约……
一切都在告诉她，这平静压抑的宫墙之下，暗流比她想象的更加汹涌复杂。
而萧寰，那个将她强留于此的男人，在这旋涡中心，到底扮演着什么角色？知情者？布局者？还是……另一个身不由己的棋子？
她不知道。
窗外，寒风刮过，带着深宫特有的危险气息，
次日苏灼醒得比平日更早些，因为昨天的事情，她的后背的伤在夜里发紧，钝痛一阵阵传来，提醒着她昨天夜里发生的事情并非梦境。她缓缓起身，动作比昨日更迟缓些。
小桃照例送来热水早膳，依旧低眉顺眼，一言不发。
用过早膳后，苏灼翻开昨日从暖阁带回的地方志，心却不在书上。指尖划过粗糙的纸页，目光落在窗外那方被高墙切割的天空。
陈平昨夜去的地方，是太医院下属的某个偏僻院落。他叩门的节奏，是有规律的暗号。
那里藏着什么人？或者说，藏着什么事？看来王太医也不简单，和他的约定在后日，在这之前，她不能打草惊蛇，但也绝不能坐以待毙。
她的视线缓缓移到小桃身上，眸子眯起，开口道：“小桃。”
小桃离开上前：“姑娘有何吩咐？”小桃立刻上前。