头顶**声接连又响了两声，但威力远不如第一下，显然是苏灼那一脚改变了**包位置，未能完全引爆，那碎石如雨一般落下，烟尘弥漫。
峡谷中，李琰率领的车队已冒着稀疏箭矢和落石，冲过了最狭窄的地段！
虽有数人**伤亡，但主体未损，囚车无恙！
“走！”江一苇搀起苏灼，又扛起那昏迷兵卒，朝着车队方向疾奔。
烟尘稍散，可见上方岩台已是一片狼藉，残肢断臂，黑衣伏兵死伤惨重，幸存者寥寥，正惊恐退却，更高处，那个负手而立的身影，不知何时已消失不见。
苏灼**一苇半扶半抱着赶上车队。李琰见她活着回来，虽狼狈负伤，眼中闪过一丝如释重负，但此刻无暇多问，只喝令：“全速前进！冲出峡谷！”紧接着他们向着峡谷另一端亡命奔逃。
苏灼被安置在一匹空出的战马上，江一苇在旁护持。她回头望去，落雁峡那幽深的谷口在烟尘中渐渐模糊，如同刚刚挣脱的噩梦入口。
寒风卷着硝烟味和血腥气，扑面而来，她按住怀中那硬实的油纸包，指尖冰冷。
京城，她回来了。
这一路的血腥伏杀，王猛的死前警告，岩台上那个神秘的身影，还有近在咫尺却迷雾重重的陈平，这一切都隐藏着什么样的秘密？
滁河驿的灯火在浓黑夜色里晕开一团昏黄，车队抵达时已是戌时三刻。驿丞早已得了消息，诚惶诚恐地将一行人迎入。
驿站不大，瞬间挤进这许多带血的兵将和囚车，显得局促而压抑，伤兵被抬进东厢，呻吟声断续传来。仅存的那名囚犯被铁链重锁，关进后院柴房，外加了四把重锁，八人轮班看守。
苏灼的后背一片淤紫，火燎似的疼，左臂一道刀伤虽不深，但血浸透了半截袖子，江一苇内息不稳，脸色泛白被李琰强令去歇息，驿站的郎中先给苏灼清理了伤口，敷上金疮药，粗糙的布带缠紧时，她眉头都没皱一下。
李琰处理完一应杂务，换了件干净的常服，来到苏灼暂歇的西厢房外，叩了叩门。
“进！”
李琰推门进去，见苏灼已换了身驿卒找来的粗布衣裳，坐在桌边，就着油灯查看一柄短刃的刃口。灯光映着她没什么血色的脸，眼眸低垂，目光专注。
“苏姑娘的伤……”李琰开口。
“无碍。”苏灼打断他，放下短刃，抬眼看来，“李将军，落雁峡岩台上，更高处还有一人，你可曾看见？”
李琰神色一凛，摇头：“当时烟尘弥漫，只全力突围，未曾留意高处。姑娘看清了？”
“未曾。只看见个影子，**后，不见了。”苏灼语气平淡，“两次伏击，目标明确，下手狠绝，很明显是冲囚犯来的，还是……”
她停顿，目光锐利地看向李琰：“冲我来的？”
李琰沉默片刻，走到桌边看来看四周，小声道：“不瞒姑娘，末将亦有此疑。王猛死前警示姑娘勿近陈统领，此事……恐怕已非秘密。对方是想阻止姑娘入京，或想阻止姑娘…见到陛下，亦或，两者皆有。”
“陛下可知此事？”苏灼语气平淡道。
“末将已遣快马，连夜将落雁峡遇袭之事密报宫中。”李琰脸色凝重道：“至于王猛之言……末将未敢擅专，需面禀陛下。”
苏灼点点头，不再追问。她明白李琰的处境，有些话，他不能说透。
“明日何时入京？”
“已时出发，午时前可至西直门。陛下有旨，姑娘一行抵京后，先至宫城外西苑候旨。”李琰顿了顿，声音更沉，“苏姑娘，京城不比边关，更不比黑水关大营。宫闱内外，耳目繁杂。明日……无论见到何人，听到何事，万请慎言，慎行。”
“多谢将军提点。”苏灼点了点头道，“我自有分寸。”
李琰似乎还想说什么，目光沉下了来，最后只是抱了抱拳：“姑娘早些歇息，明日还需赶路。”转身退了出去，轻轻带上门。
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油灯噼啪一声，爆了个灯花。
苏灼静**着，后背的疼一阵阵袭来，却让她头脑异常清醒。
王猛的死，岩台上的灰衣人，李琰的欲言又止，还有萧寰那句“务必先入宫一见”……像无数条冰冷的丝线，缠绕过来，越收越紧。
她伸手入怀，摸出那个油纸包，放在桌上，一层层打开，铜牌冰凉信笺微黄，血痂暗红。
看了半晌，她忽然拿起那封信，凑近灯焰，火舌舔上纸角，迅速蔓延，将她指尖映得透明。橘红色的光在她眼底跳跃，映不出丝毫温度，信纸蜷曲，焦黑，化作灰烬，簌簌落在桌上。
有些路，得自己走，有些话，不能经他人之手。
次日，天色阴沉，车队精简，只留李琰及二十名精锐骑兵，押着囚车，护送苏灼和江一苇前往京城，一路无话，气氛比昨日更加凝滞。
近午时分，京城高大的灰色城墙终于在望。巍峨连绵，沉默地压在天际线下。
西直门洞开，守军验过李琰的腰牌和公文，目光在苏灼和江一苇身上扫过，尤其多看了苏灼背上的弓和腰间的刀，却未多问挥手放行。
入了城，喧嚣扑面而来。街市纵横，人流如织，叫卖声，交谈声沸反盈天。
三年了，苏灼再次踏入这座城池，恍如隔世。熟悉的街景，陌生的面孔她下意识拉低了斗篷的兜帽，遮住大半张脸。
穿过半个外城，抵达宫城西侧的西苑。此处有专供官员等候召见的馆舍，亦有宿卫值守。
李琰将囚犯移交早已等候在此的刑部官员，重重护卫押走，然后转身对苏灼道：“苏姑娘，江先生，请在此稍候。末将这便入宫禀报。”
“有劳。”
李琰匆匆离去。苏灼和江一苇被引至一间僻静的厢房，有仆役送上茶水点心，便退了出去，门外隐约有人影守候，房间陈设简单，一桌两椅，一张窄榻，窗外可见西苑内凋敝的园林和远处宫墙高耸的角楼。