观音菩萨轻轻挥了挥手：“本座知道了，你且退下，于潮音洞外候着。”
“是。”
木吒再行一礼，悄然退去。
白玉台上，一时静默，唯有莲池中灵鲤跃水的轻微声响，与氤氲仙雾的流淌。
良久，观音菩萨那永远慈悲平和的声音再次响起，却比之前多了几分深邃的意味道：“这个唐三藏……着实令人生疑。
自离长安，一路行来，诸般劫难，无论妖魔根脚，阵法关窍，乃至破局渡厄之方，他似总能料得先机，应对从容。
黑熊精一节，他抢先收徒，反将我一军。
黄风怪处，更是连根拔起，断了灵吉师弟的差事。
如今这流沙河……连前九世遗骸与渡河之秘都清楚。
这取经之路，八十一难，本是淬炼心性，彰显佛法之途。
若都似这般……轻易渡过，波澜不惊，这经取得是否太过容易了些，其中‘难’字，又从何体现，佛法威严，因果玄奥，又如何彰显？”
灵吉菩萨点头，面色凝重：“师姐所言极是。那黄风怪之死，已令佛祖法旨落空，我正不知如何回禀。
若往后劫难，都这般莫名消弭，或被其以未知之法化解，甚至如黑熊精、沙悟净般，反被其收归门下，壮大己身……
这西行取经，岂非成了他唐三藏一人之独角戏，一路坦途，直抵灵山？
其中变数，恐非佛祖与本意。”
普贤菩萨沉吟道：“莫非……这唐僧有未卜先知之能？
否则，实难解释他对此行诸般关隘的熟悉。”
文殊菩萨一直静听，此刻开口道：“诸位，空谈猜测，无济于事。
此唐三藏身上疑云重重，其所行所为，已渐次偏离我等多方推演预设之轨道。
长此以往，恐生更大变数，甚至影响最终取经功果，乃至佛法东传之大计。”
他目光扫过三位同修，语气平和却带着决断道：“既然心中存疑，在此推演亦是徒劳。
不若……我等亲自动身，前往那西行路上，择一合适之处，设下一局。
此局不需依循原先定数，乃我等临时起意，专为试探其虚实，根底而设。
看他究竟是真有未卜先知之能，勘破一切虚妄，还是机缘巧合，背后另有隐情。
一试之下，真假立判，也省得我等在此悬心，佛祖问起时，也有个交代。”
观音菩萨、灵吉菩萨、普贤菩萨闻言，彼此对视一眼，目中皆有清光流转。
片刻，观音菩萨缓缓颔首：“所言有理。坐而论道，不如起而行之。
既生疑虑，自当查明，此非为阻其取经，实为护持大业，免生不测。”
“正是此理。”灵吉菩萨与普贤菩萨亦同时颔首。
音菩萨站起身，脚下自然生出一朵金莲道：“事不宜迟，我等便同行一遭。”
四尊菩萨心念相通，略一推演，便已有了计较。
当下，观音菩萨、灵吉菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨，同时缓缓起身，并无惊天动地的声势，只是周身清光大盛，祥云自生，瑞霭千条。
四尊菩萨朝着西方，微微颔首示意，随即，化作四道璀璨却温和的流光，宛如四颗坠入凡尘的星辰，朝着师徒几人前行的方向，迤逦而去。
莲池中，仙莲光芒依旧，灵鲤悠然，仿佛从未有人离去，唯有那尚未平息的池水涟漪，默默记录着方才那场关乎西行变数的简短聚谈。
金阳师徒一行五人，离了流沙河，继续西行。
秋意渐深，山色斑斓，一路倒也太平。
这日，正穿行于一片层林尽染，人迹罕至的深山老林之中，但见古木参天，藤蔓垂挂，鸟鸣山幽。
日影已渐渐西斜，橘红色的阳光透过疏密不一的枝叶，在铺满落叶的山道上投下斑驳的光点。
金阳骑在白龙马上，估摸着时辰，正待开口吩咐在前面开路的孙悟空，就近寻个背风干燥处歇脚过夜。
就在他话将出口未出之际——
“哐哐哐——”
前方不远处的密林中，骤然响起一阵急促，刺耳，带着浓浓煞气的铜锣声。
锣声未歇，便听“哗啦啦”一阵枝叶剧烈摇晃、脚步杂沓的声响，前方十几丈外，道旁茂密的灌木与古树后，呼啦啦涌出一大群身影，瞬间将本就不算宽阔的山道堵得水泄不通。
这群“不速之客”，个个奇形怪状，或青面獠牙，或兽首人身，或遍体鳞甲，手中拿着刀枪剑戟，斧钺钩叉，寒光闪闪，妖气腾腾，怕不有三四百号之多。
最前方，是一个身高近丈、仿佛铁塔浇筑而成的巨汉。
面庞呈一种暗沉如生铁的青黑色，皮肤粗糙犹如老树皮，额骨高耸，眉骨突出，一双眼睛大如铜铃，眼白多，瞳仁小，闪烁着冰冷，残忍，毫无情感的幽光。
鼻梁塌陷，鼻孔朝天，一张阔口几乎咧到耳根，嘴唇外翻，露出两排交错如锯齿般的黄黑色獠牙，嘴角还挂着涎水。
头上无发，只在顶心长着一簇如同钢针般的暗红色短鬃，根根倒竖。
这妖怪上身精赤，只斜披着一张不知何种凶兽的完整毛皮，那兽皮呈暗紫色，油光发亮，兽头耷拉在肩侧，空洞的眼眶正对着前方，更添几分狰狞。
裸露出的身躯肌肉虬结，如同老树盘根，一块块仿佛精铁铸就，在夕阳下泛着金属般的冷硬光泽，上面布满了纵横交错的疤痕，有刀伤，有爪痕，甚至还有类似火焰灼烧的痕迹，每一道都仿佛诉说着血腥的过往。
他手中提着一柄门板宽，刃长五尺，背厚三寸的鬼头泼风大砍刀。
刀身乌黑，唯刃口一线雪亮，隐有血光流动，刀柄末端铸成一个面目扭曲的恶鬼吞口，仅仅是提在手中，便有一股劈山斩岳，屠神灭佛般的凶戾杀气扑面而来，压得周围那些小妖都下意识地缩了缩脖子。
这持刀巨妖身后，紧随三道窈窕身影——三个容颜绝世，身段妖娆，穿戴却颇为大胆暴露的“女妖”。
左边那位，生得一张标准的瓜子脸，肤光胜雪，欺霜赛雪，一双丹凤眼细长上挑，眼波流转间，媚意浑然天成。
手中兵器却非俗物，乃是一对长仅尺半，通体碧绿，形似柳叶，薄如蝉翼的弯刀，刀身隐隐有流水纹路，挥舞间仿佛能带动水汽。
中间那位，面如满月，粉腮桃颊，一双桃花眼水汪汪的，顾盼之间，春情荡漾，未语先笑，唇边一点朱砂痣，平添无限风情。
体态婀娜，胸前波涛汹涌，腰肢却不堪一握，形成惊心动魄的对比。
手中持的是一柄造型奇特的“百花夺魂扇”，扇骨非金非玉，扇面以七彩丝线绣着活色生香的百花图，花蕊处似乎嵌有细小的宝石，随着扇动折射出迷离光彩。
右边那位，生着一张纯真无邪的娃娃脸，大眼睛忽闪忽闪，琼鼻小巧，樱桃小口一点绛红，看上去不过二八年华，我见犹怜。
身材最为娇小玲珑，却比例完美，如同精雕细琢的瓷娃娃。
手中兵器是一对乌黑沉黯，形似弯月，轮柄有细链相连，可近可远，挥舞时发出“呜呜”的破空怪响，透着森然杀气。
这三个女妖，或冷艳，或妩媚，或娇俏，皆是人世间难寻的绝色。
此刻却出现在这荒山野岭，凶妖环伺之地，眉眼间虽有媚意，眼底深处却是一片冰冷漠然，与那持刀巨汉站在一起，形成一种极其诡异而危险的对比。