三日后，长安城西，生化寺。
寺内钟鼓齐鸣，梵唱震天。
偌大的广场上，僧众云集，幡幢如林，一场规模空前的“水陆大会”正隆重举行。
香火烟气缭绕升腾，弥漫整个寺院，为亡魂超度，祈国泰民安。
高台之上，搭起恢弘法坛。一位白白胖胖、满面红光的高僧，头戴镶嵌美玉的毗罗帽，身披金线绣就的华美袈裟，正盘坐其上，口若悬河，声情并茂地宣讲着佛法精义，舌灿莲花，听得台下许多信众如痴如醉。
李世民亲率文武百官，肃然列于台下前排。
他面色仍有些苍白，但精神尚可，目光沉静地听着。
金阳亦在其列，站在稍靠后的位置，眉头微锁，显得心不在焉。
他本不愿来此喧嚷之地，奈何三日前，那阿傩前去找他，传达了如来的指令——必须到场。
因此，他只得前来。
正当台上胖大和尚讲到精妙处，手势激昂之时，一个异常高亢，穿透力极强的声音，陡然从人群外围响起，清清楚楚地压过了诵经声：
“卖袈裟，卖锡杖咯！”
这声音来得突兀，与庄严法会氛围格格不入。
众人皆是一愣，纷纷循声望去。金阳心头一紧，也扭过头。
只见人群外围，不知何时站了一位老僧。
这老僧形容枯瘦，却骨架宽大，脸上皱纹如刀刻斧凿，相貌清奇古拙，尤其一双眼睛，开阖之间似有精光流转。
他左手拄着一根通体暗金、环环相扣、造型古朴的九环锡杖，杖头在阳光下折射出沉稳的光芒。
在他身侧稍后，跟着一个年轻僧人，面容端正，双手恭谨地捧着一袭折叠整齐的袈裟。
那袈裟颜色并非寻常僧人的土黄或褐色，而是异常鲜亮的锦红色，质地非凡，即便叠着，也能看出上面似有宝光隐隐流动。
“终于来了。”
金阳心中暗道，目光落在那一杖一袈裟上，滋味难明。
如此奇人异宝出现，自然惊动了御驾。
李世民示意，早有侍卫分开人群，将那老僧并年轻僧人引至御前。
李世民打量着老僧，问道：“老法师从何而来，所售又是何等宝物？”
老僧单手立掌，声音清越道：“贫僧自远方云游至此。所售非俗物，乃锦襕袈裟一领，九环锡杖一根。”
“哦，锦襕袈裟？”
李世民饶有兴趣道：“不知这袈裟，有何妙处？”
老僧微微一笑，朗声道：“此袈裟，非凡间丝线织就。着此袈裟，可不堕轮回，不遭恶毒之难，不入沉沦，不遇虎狼之穴。
若是虔诚披挂，打坐参禅，自有万神朝礼。
行动处，亦有七佛随身。
端的是一件超凡入圣之宝。”
此言一出，周围官员，僧众皆露惊容。
李世民眼中也闪过异彩，又问：“那这锡杖，又有何不同？”
老僧将手中锡杖轻轻一顿，杖环相击，发出清脆悦耳却又仿佛能涤荡心神的声音。
“此锡杖，乃我佛门至宝。持之在手，不遭毒害，邪魔退避。杖通九环，暗合天地之数，能贯乾坤，破除一切妖邪障碍，魑魅魍魉皆不敢近身。”
李世民听得龙颜大悦，抚掌道：“果然是稀世珍宝，不知法师欲售几何？”
老僧伸出五指道：“袈裟，五千两白银。”
又伸出两指道：“锡杖，两千两白银。”
价格虽昂，但对皇家而言不算什么。
李世民当即对身旁侍从道：“取七千两纹银来与法师。”
“且慢。”
老僧却摆手止住，目光越过李世民，扫向高台上仍在滔滔不绝的胖大和尚，以及周围一众听得津津有味的僧侣，摇了摇头，问道：“陛下，贫僧适才听这位法师宣讲，乃是小乘佛法教法。却不知在场诸位高僧大德中，可有能讲说‘大乘佛法’者？”
李世民一怔，看向周围。
那些被点到的和尚面面相觑，有人低头思索，有人面露惭色，竟无一人敢应声。
大乘佛法之名，他们或有耳闻，但精义深奥，流传不广，能通晓宣讲者，实是凤毛麟角。
李世民回过头，疑惑道：“敢问法师，这小乘大乘，有何区别？
大乘佛法，又有何特别之处？”
老僧正色道：“陛下容禀。小乘佛法，渡己不渡人，求的是自我解脱。而大乘佛法，发宏大誓愿，不仅要渡己，更要普度众生，救一切苦厄。
能解百冤之结，能消无妄之灾，可超度亡魂脱离幽冥苦海，更能令生者增福添寿，获长久安宁，实乃济世度人之无上妙法。”
李世民听得眼神越来越亮，这大乘佛法，听起来正合他超度亡魂、安定民心、祈求国泰民安之愿，急问：“如此妙法，现在何处，朕愿遣使求取，广传东土。”
老僧遥指西方，声音庄重道：“大乘佛法三藏真经，现珍存于西天大雷音寺，我佛如来处。”
“西天……大雷音寺……”
李世民喃喃重复，眼中充满向往，但随即问道：“不知此去西天，路途几何，可艰难否？”
老僧喟然一叹道：“此去西天，路程遥远，足足有十万八千里之遥。
其间山水险恶，更有无数穷山恶水，毒虫猛兽盘踞，更兼有那吃人的妖魔精怪，专阻修行向佛之路。
千百年间，欲往者众，能平安抵达者，寥寥无几。
非大毅力、大智慧、大缘分、大坚定者，不可行此路也。”
十万八千里！
妖魔挡道！
众人闻言，无不倒吸一口凉气，方才对宝物的热切瞬间被这可怕的描述浇灭大半。
李世民神情肃穆，环视身后文武，又看向周围那些垂首不语的和尚，沉声问道：“我大唐人才济济，高僧辈出。
今日，可有人愿为天下苍生，为朕分忧，不惧艰险，前往西天大雷音寺，拜佛求取真经归来？”
全场鸦雀无声。官员们低头看地，僧侣们闭目念佛。
那十万八千里的遥途，那吃人妖魔的传闻，像一座无形大山，压得所有人都喘不过气，无人敢应这几乎必死的差使。
李世民的脸色，一点点阴沉下来。
泱泱大国，竟无一人敢担此重任？
这时，那枯瘦老僧的目光，似有意似无意，落在了人群中的金阳身上。
金阳自然感应到了这道目光，但他眼观鼻，鼻观心，站在原地，动也不动，心中冷笑：“该来的躲不掉。但我偏不主动，倒要看看，你们这出戏，打算怎么逼我上台？”
老僧见金阳毫无反应，眉头几不可察地微微一皱，随即计上心来。
他转向李世民，朗声道：“陛下，贫僧观此间众人，虽多俊杰，但能与西天结缘、堪当取经重任者，确无他人。”
李世民心中一沉：“难道真无人可去？”
老僧话锋一转：“不过，能去者，也并非没有，远在天边，近在眼前。”
“哦，何人？”李世民急问。
老僧缓缓抬手，枯瘦的手指，笔直地指向了面无表情的金阳：“便是此人。”