第二天，日头刚过正午。
永兴坊，金阳先前的宅邸花园凉亭里，金阳靠坐在凉亭的长椅上，目光时而望向天际流云，神色沉静却隐含期待。
约莫过了十几分钟，他正仰头凝视一片飘过的薄云，忽听身旁传来一声爽朗笑声：“金小友，等得可还心焦？”
金阳一怔，猛地扭头——
只见铁拐李斜倚石栏，肩挎大葫芦，脚边铁拐轻点地面，汉钟离则悠然坐在另一侧，手执芭蕉扇，面带笑意。
二人竟不知何时已悄然落座，仿佛自始便在。
金阳霍然起身，脸上顿时绽开欣喜之色，“两位道长，你们回来了。”
铁拐李哈哈一笑，拍了拍衣上尘土道：“小友，让你久等了。”
“没有，我也刚来不久。”
金阳连忙摆手，随即迫不及待地追问道：“材料……都找齐了吗？”
铁拐李得意地捋了捋胡须，笑道：“老叫花子跑了十几个州县，总算把‘喜、怒、哀、乐’四种眼泪凑齐了！”
话音落下，手往石桌上一指，桌上凭空现出四只手指高的小瓷瓶，通体素白，釉光温润。
每瓶都贴有朱砂标签，分别写着“喜泪”“怒泪”“哀泪”“乐泪”，字迹古拙如篆。
金阳目光一亮，又转向汉钟离道：“钟离道长，你那边如何？”
汉钟离微微一笑，手中芭蕉扇轻轻一挥，石桌上顿时多出九样物事：
一只老蚌壳泛青光，螃蟹钳大如剪，大虾通体赤红，黄鳝盘曲如龙，斑鳖甲纹如星，石菇形似灵芝，大红枣饱满油亮，黄精根须虬结，何首乌块茎乌黑发亮，皆透着一股岁月沉淀的灵气。
为验真伪，金阳不动声色地启动“福星眼镜”——
眼前顿时显示，老蚌三百二十年，螃蟹二百八十年，大虾两百五十年……黄精三百二十九年，最惊人的是那株何首乌，竟已有四百六十年之久！
他心头狂喜，因为年份越久，制作出来的《归元一气蕴灵烩》的效果就越好。
面上却强自镇定，抬眼道：“不错，都对。”金阳面上却强自镇定，笑着说道。
“金小友。”
铁拐李搓着手笑道道：“如今材料齐全，是否可以开始做菜了？”
“可以。”
金阳点头道：“我现在就去厨房。”
“我们二人去帮你打下手。”铁拐李兴致勃勃。
“不用，不用。”
金阳连忙摆手，如果他们去了，自己还如何偷梁换柱。
随即语气郑重道道：“我做这道菜的精髓，就在于做菜之人须与食材共鸣，尤其加入四种情绪之泪时，必须心随泪主同悲同喜。
若有人在旁，气息杂乱，情绪难聚，反会毁了整道菜的‘人生味道’。
所以，二位道长请在此稍坐，待我做好，给你们送来。”
铁拐李听得瞠目，继而抚掌大笑道：“有趣，有趣，老叫花子走南闯北百余年，还是头一回听说做菜还要‘共情’的。”
汉钟离却神色淡然，轻摇芭蕉扇道：“这有什么好奇怪的，你给人治病，不也讲究‘对症下药’吗。做菜亦是炼心，心不对，味不成，自然需因材施法，因情入味。”
“道兄说得有理。”
铁拐李点头称是，转而对金阳拱手道：“既如此，那就辛苦小友了。”
金阳抱拳回礼，小心翼翼将四瓶眼泪与九样灵材重叠拿起，转身朝厨房快步而去。
凉亭中，铁拐李与汉钟离相视一笑，静待那道融会百年灵物与人间之味的奇菜出锅。
金阳步入厨房，反手将门轻轻掩上，隔绝了外界一切喧扰。
随后赶紧点燃灶膛中的柴火，接着洗锅，把做菜需要的一切器具全都从厨柜里取出放好，毕竟样子还是得做像，要不然铁拐李他们来看到，没有做菜的痕迹，可就要暴露了。
约莫过半个时辰，金阳估计时间差不多了，心意微动，眉心骤然射出一道温润光华——
天地食鼎悄无声息，停于他的面前，古朴厚重，鼎身隐有云纹流转。
跟着，他用早已放在鼎里的猪、羊、鸡等鲜肉，和四种情绪之泪开始制作菜肴。
鼎内顿时香气氤氲，肉质与泪液交融无间，渐渐化为一锅乳白如脂、光华内蕴的浓羹。
他找了个汤盆，将浓羹盛好。
然后将汉钟离寻来的九种百年灵物，放入鼎中，等晚间回去后再制作《归元一气蕴灵烩》，免得被铁拐李他们发现。
收起天地食鼎，金阳取来一个托盘，小心翼翼端起那碗尚在微微冒气的浓羹放在上面，又找了两只勺子摆好，步履沉稳地走向后园凉亭。
回到凉亭，金阳将托盘置于石桌中央，笑意温和道：“两位道长，请尝尝味道如何。”
铁拐李迫不及待掀开盖子，霎时间，一股从未闻过的奇香扑面而来，好似春风拂面，又似晨露沁心。
二人顿觉神清气爽，周身经脉如被甘泉洗涤。
“好奇特的香味。”汉钟离双目微亮，不禁赞叹。
铁拐李低头细看，只见羹汤色泽雪白如凝脂，表面浮着淡淡光晕，却全然不见原先所用的任何食材踪影。
他愕然抬头看着金阳道：“咦，那些灵材怎的全然不见？”
金阳含笑解释道：“此乃秘制之法，将诸味灵材融于一体，化形为意。两位道长，快请品尝，看是否合乎要求。”
铁拐李率先舀起一勺，送入口中。
刹那间，一股难以言喻的悲苦之意直冲心窍——
眼前浮现出饥民易子而食、老妪倚门哭子、孩童冻毙荒野……
一幕幕人间惨象如潮水般涌来。纵使他已列为仙人，心志如铁，此刻也不禁眼眶发热，泪水无声滑落。
“李道兄，你怎么哭了？”汉钟离惊问。
铁拐李声音微颤道：“我……看到了百姓的苦难，心不由己，悲从中来。”
汉钟离眉头一皱，半信半疑，也舀了一勺入口。
谁知刚咽下，竟忍不住仰头大笑，笑声爽朗如钟鸣。
铁拐李问道：“钟离兄，你为何发笑？”
汉钟离笑道：“我看到村童嬉戏、农夫庆丰、新妇归宁……百姓脸上皆是发自肺腑的喜悦。”
铁拐李大惑不解，问金阳道：“为何他见喜，我见悲？”
金阳但笑不语，只道：“请二位再尝一口。”
二人依言又各尝一勺。这一回，铁拐李忽而展颜微笑，眼中泛起暖意。
汉钟离却面色一沉，须发微张，似有怒意升腾。
“这……这究竟是何原因？”铁拐李惊问道。
金阳这才缓缓道：“此羹名为《人生四味》，每一口皆映照人心深处未察之境。
喜、怒、哀、乐，非由羹定，而由心生。
因人而异，因时而变，每一次品尝，皆是一次人生体悟。”
二人闻言骇然，互视一眼，又各自再尝——
果然，铁拐李尝到怒意翻涌，汉钟离则陷入深沉哀思。
四味轮转，百感交集，恍若历尽一生。
铁拐李霍然起身，激动难抑，抱拳躬身道：“金小友，老叫花行走人世百余，从未见过如此通神入道之菜，请受我一拜！”
“使不得，使不得！”金阳慌忙扶住他臂膀，连声推辞。
铁拐李站定，转向汉钟离，眼中精光闪烁道：“钟离道兄，你看……参加群仙会的菜？”
汉钟离目光落在那碗仍在微微发光的羹上，毫不犹豫地一点头道：“就是它了。”
铁拐李一掌轻拍石桌，朗声对金阳笑道：“金小友，后日便是群仙宴，还请你到时再为我们做一道《人生四味羹》”
金阳略一迟疑道：“做没问题，不过食材……”
“你放心！”
铁拐李挥手打断，豪气干云道：“食材包在我们身上，你只管掌勺，其余一概不用操心！”
“好。”
金阳点头应下，心里想道：“又可以得一份灵材了。”