入夜，泾河之下，一片宁静。
水流沉稳，波澜不惊，鱼群悠然穿行于水草之间。
河底深处。
龙宫，夜明珠嵌于穹顶，光华流转，照得金殿玉阶、珊瑚屏风、琉璃柱础熠熠生辉，恍若白昼。
后宫暖阁中，泾河龙王头戴金冠，身披锦鳞袍，正与龙后、数位龙妃围坐投壶。
玉箭入壶，“叮”一声脆响，满堂娇笑。
“大王好准头。”龙妃掩袖轻赞。
龙王捋须大笑道：“再来一局！”
正欢愉间，一名虾兵急步闯入，神色惶急：“启禀大王，龟丞相有要事求见。”
龙王笑容顿敛，挥手让龙后、诸妃暂且退下，沉声道：“宣。”
片刻，龟丞相佝偻着背，快步趋入，行礼道：“臣叩见大王。”
“有何要事如此慌张？”龙王皱眉。
“大王！”
龟丞相神色警惕道：“巡河夜叉自今日辰时出巡，至今没回来复命。”
龙王问道：“可派兵寻找了？”
龟丞相道：“臣已遣数百虾兵蟹，将沿河搜寻，遍查百里水域及岸上，竟无半点踪迹。
除此之外，臣族中一幼龟也失踪不见。
臣怀疑……它们是被人给抓走了。”
龙王霍然起身，龙目圆睁，斥道：“什么，竟有人敢掳我龙宫巡河夜叉与禁捕水族，简直是胆大包天。
速派兵将，将泾河上下所有渔夫尽数擒来。
本王要一个个审，看是谁吃了熊心豹子胆，敢跟我泾河龙宫作对！”
“大王且慢！”
龟丞相急忙劝阻道：“此法万万不可！”
“为何不可？”龙王怒视道。
龟丞相说道：“其一，天条有令：泾河水族不得无故加害凡人。若无实证便抓百姓，玉帝震怒，必降雷霆之罚。
“这其二——”
龟丞相压低声音继续道：“那些渔夫皆是血肉凡躯，如何能制服有法力的巡河夜叉？
此事背后，必有懂法之人作祟。
若将疑点放在寻常渔夫身上，反会打草惊蛇，错失真凶。”
龙王闻言，怒气稍敛，踱步沉吟片刻，问道：“依你之见，该如何？”
龟丞相目光锐利道：“明面上按兵不动，暗中广布耳目，令虾兵蟹将潜伏水底，日夜监视所有靠近泾河之人。尤其是今日曾登船、捕鱼者。
若有异常，即刻密报，待掌握确凿证据，再雷霆出手，方能一击毙敌，又不违天条。”
龙王凝神思量，终是颔首：“好，就依你所言，此事全权交你处置，若有发现即刻来报。”
“臣领旨！”
龟丞相深深一拜，缓缓退出金殿。
转眼，两日过去。
午时日头正烈，金阳斜倚在卧榻之上，双眼怔怔望着床顶雕花，眉头紧锁，心事如铅。
这两日，他为筹措进入养气期的“归元一气蕴灵烩”的九味主材，几乎愁断肝肠。
要踏入养气期，所需要的九种材料：老蚌、螃蟹、大虾、黄鳝、斑鳖、石菇、大红枣、黄精、何首乌皆需百年以上。
若不论年份，市井菜市、药铺山野，垂手可得。
可一旦加上“百年”二字，便如大海捞针。
他昨天曾厚着脸皮入宫，求见李世民，再去药司房库寻找。
结果，翻遍库房，也只寻得三十年黄精、五十年何首乌，百年之品，踪影全无。
至于泾河中的百年螃蟹、大虾、斑鳖、老蚌——
泾河中的倒是有，可他刚杀了巡河夜叉，龙宫此刻肯定已布下天罗地网抓“杀手”。
此刻若再现身河边，无异于自投虎口。
而那石菇、大红枣、黄鳝……
就连用了【定位导航】都没有在方圆五十里内找到。
他长叹一声，揉了揉额头，只觉前路茫茫，仙途似断。
正愁肠百结之际，忽听耳边传来一阵爽朗笑声——
“哈哈哈……”
金阳浑身一激灵，猛地坐起，四下张望道：“谁？”
屋内空无一人，门窗紧闭，连风都未透入半缕。
他心头骤紧，寒毛倒竖——
莫非又撞邪了？
上次在周府旧宅，便是这般……
他强作镇定，声音微颤道：“是谁在装神弄鬼？”
那笑声却更显亲切道：“金小友，你连老叫花子的声音也听不出了吗？”
“铁拐李！”
金阳双目骤亮，一跃而起道：“李道长，你在哪儿？”
“我在上次见你的宅子里。”那声音悠然道。
“你等着，我马上来！”
金阳再无迟疑，一把拉开房门，拔腿便冲入院中，脚步如飞，直奔府门而去。
心中狂喜翻涌——
正愁找不到那些材料，铁拐李来了，这下那些百年灵材有着落了。
金阳一路疾奔，穿过长安街巷，不过半炷香工夫便赶至永兴坊旧宅。
此宅虽已不再居住，但李世民未收回，亦未另赐他人，所以仍属他名下。
他直入大门，穿过前厅，不见人影，高声问道：“李道长，你在哪，我怎么没看到你？”
话音未落，耳边便传来铁拐李那熟悉的沙哑笑声道：“我在中院花园凉亭里，小友莫急。”
金阳快步穿过回廊，踏入中院。
园中花木扶疏，假山错落，一汪清池映着天光。池畔石径尽头，一座六角凉亭静立水边。
亭中果然坐着两人。
铁拐李依旧破衣烂衫，背负铁拐，须发蓬乱却目光如炬；
而他身旁，竟还坐着一个身材滚圆、头大如斗的胖子——
圆脸红润，双髻高耸如孩童，衣襟大敞，露出白花花的肚皮，手中摇着一把蒲扇。
“汉钟离！”
金阳快步走入凉亭，脸上笑意难掩，拱手道：“李道长，你终于回来了，我还以为你不来了呢。”
铁拐李哈哈一笑，拍了拍膝上铁拐，声音沙哑却爽朗道：“因事情未妥，多耽搁了一日，教小友挂念，实在惭愧。”
说罢，他侧身一指身旁那圆胖道士，眼中含笑道：“来，与你引见——此乃我至交好友，汉钟离。”
金阳心头一震，暗道：果然是他，八仙之一的汉钟离，难怪气度非凡，虽形貌滑稽，却隐有仙光内蕴。
他不敢怠慢，当即整衣肃容，深深一揖：“钟离道长好。”
“哦！”汉钟离闻言，眼睛陡然一亮，手中蒲扇停在半空，转头看向铁拐李，眼中满是讶异。
铁拐李亦是一怔，浓眉微挑，低声问道：“小友……你怎么知道他姓钟离，而不姓汉？”