蔡管事见他主意已定，知道再劝无用，只得叹了口气，脸上的肥肉都跟着颤了颤。
“【得，您是主顾，您说了算】”
他冲着门外扯着嗓子喊了一声。
“【曾怀瑾，滚进来！】”
片刻后，一个瘦弱的身影出现在门口，低着头，一步一挪地走了进来。
那是个约莫十八九岁的少年，身形单薄，穿着一身洗得发白的杂役服，裤腿处打了好几个补丁。
他左腿似乎比右腿短了一截，走起路来身子一高一低，极为明显。
少年始终垂着头，长长的刘海遮住了大半张脸，看不清样貌，只露出了一个苍白而紧抿的下巴，浑身都透着一股自卑与怯懦。
“【这位陆师兄要在百秀山开药铺，租你过去当伙计，还不快见过师兄！】”
蔡管事不耐烦地催促道。
少年闻言，身子一颤，猛地抬起头来。
陆琯这才看清他的脸。
面容尚算清秀，但蜡黄一片，毫无血色，一双眼睛里满是惶恐与不安，似一只受惊的小兽。
“【弟……弟子曾怀瑾，拜……拜见师兄】”
他声音细若蚊蚋，结结巴巴地行了一礼，动作僵硬得有些滑稽。
“【嗯】”
陆琯只是淡淡应了一声，随后看向蔡管事。
“【租期多久，灵石如何算？】”
“【哎哟，陆师兄说的哪里话！】”
蔡管事立马又换上那副谄媚的笑脸。
“【您肯用他，是他的福分，也是给我老蔡面子，谈什么灵石！就当师弟我送您一个人情！您若是不收，就是看不起我！】”
他嘴上说得漂亮，心里却巴不得赶紧把这个烫手山芋送出去。
陆琯不置可否，从袖中取出一只小小的储物袋，扔在桌上。
袋子落在木桌上，发出一声沉闷的轻响。
“【这是八百块灵石，先租一年】”
蔡管事神识一扫，脸上的笑容愈发真挚，勤快地办好了租赁的文书。
“【师兄敞亮！以后有什么事，您尽管吩咐！】”
陆琯没再理他，只是对那仍旧呆立在原地的少年道。
“【走吧】”
说完，便转身朝门外行去。
曾怀瑾愣了半晌，似乎还没反应过来，直到蔡管事在他背后不轻不重地踹了一脚。
“【愣着干什么！还不快跟上你家主顾！】”
少年一个踉跄，险些摔倒，这才如梦初醒，慌忙一瘸一拐地跟了上去。
他低着头，亦步亦趋地跟在陆琯身后，不敢看路，也不敢看人，只是死死盯着陆琯的脚后跟，生怕跟丢了。
两人一前一后，穿过喧闹的杂役大院，走上通往百秀山的山道。
身后，那些赌钱的、吹牛的杂役弟子的喧哗声渐渐远去。
山风拂过，带着草木的清新气息。
少年始终沉默着，只有衣衫摩擦的细微声响和那不甚协调的脚步声。
陆琯也未曾开口。
他只是走着，步伐不快不慢，却始终与少年保持着三步的距离。
这个距离，既不会让少年感到被催促的压迫，也不会让他因为腿脚不便而掉队。
待回到了租住的铺面，陆琯领着他进了后院的一间屋舍，指了指屋内的木凳。
“【坐】”
曾怀瑾局促不安地在凳子边沿坐下，身子绷得笔直。
良久。
“【你父母……】”
陆琯随口问了句。
“【母亲在我十岁那年就病故了，父亲……父亲是三十年前走的】”
少年低声回应，声音里带着一丝黯然。
“【平日吃穿如何？】”
“【宗门每月会发一袋灵米，平日里……就靠给别的师兄们打杂，换些灵石买辟谷丹】”
陆琯点了点头，不再多问，只是伸出一根手指，点向少年的眉心。
少年身体一僵，却不敢躲闪。
“【放松，勿要抵抗】”
陆琯的声音平淡，仿佛带着一股安抚人心的力量。
一道温和的神识探入少年体内，如涓涓细流，并无半分侵略之意。
“【灵根驳杂，主金偏木，倒也还算过得去】”
识海中，麹道渊懒洋洋地评价了一句。
陆琯心中自嘲，这等资质在麹老口中只是“过得去”，比起自己那木水土三性的伪灵根，已不知好了多少。
按照门内某些长老的说法，灵根越是纯粹单一，修习对应功法时的效果才越佳，曾怀瑾显然属于资质稍差的那一档。
这样也好，修炼起木行功法，也能帮自己管管铺面。
神识继续流转，探明了少年炼气二层的修为，又在其骨骼上略作停留。
十九岁的骨龄，修为却这般低微，想来与他这怯懦心性脱不了干系。
最后，陆琯的神识落在了少年的左腿处。
他“看”得清清楚楚。
那里的腿骨并非后天伤损，而是在母胎中便已扭曲畸形，比常人短了寸许。
经年的拖行，让附近的骨节磨损严重，血气淤积，经脉也因此萎缩不畅，行走间自然无力。
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不过，也并非无法可医。
只需寻几味温养骨骼血肉的药丹，辅以手法慢慢调理，花上一年半载，虽不能恢复如初，却也能让其正常行走。
陆琯心中有了计较，他收回神识，少年面色已是一片苍白，额上渗出细密的汗珠。
“【我与你父亲，早年有些交情】”
陆琯再次开口。
少年闻言，眼中闪过一丝茫然，显然对他父亲的旧事一无所知。
“【以后，你便留在我这，帮忙张罗下灵植生意。若我外出，铺子也由你照看】”
“【月俸方面，灵石一百五十块为例。另外，你修炼所需的辟谷丹以及各色炼气药丹，铺子里管够】”
曾怀瑾猛地抬起头，眼中满是难以置信。
一百五十块灵石，而且丹药管够！？
这对他而言，是做梦都不敢想的待遇。
他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“【你若不弃，唤我一声陆叔便可】”
陆琯的语气依旧平淡。
“扑通”一声。
曾怀瑾双膝跪地，朝着陆琯重重地磕了一个头。
“【陆……陆叔！】”
这一次，他的声音不再结巴，带着一丝哽咽，却异常清晰。
陆琯受了他这一拜，没有去扶。
“【起来吧】”
“【事先说好，在我这做事，规矩有三，你须得牢记】”
曾怀瑾连忙起身，正襟危坐，神情专注。
“【第一，我这铺子，一日只收三株灵植，年份、品类不论，但多一株都不要】”
“【第二，若是前来饲育的灵植品质极高，或是你吃不准的奇花异草，不要擅自处理，直接放在我闭关的静室门外即可】”
“【第三，平日里好生侍弄后院的灵植，不可懈怠】”
陆琯说完，又取出一枚空白玉简，指尖轻抵，将一些粗浅的培育灵植的小法门，烙印其中，交给了少年。
“【这些你先拿去，好生参悟，若有疑难，再来不迟】”
“【是，陆叔！】”
曾怀瑾双手接过玉简，如获至宝。
陆琯旋即又叮嘱了几句，便不再理会，转身走入了里间的静室，开始了闭关。
他已有一百九十八岁。
按照修真界的寿数推算，炼气期修士，每增一个小境界，可增寿七到十年不等。而筑基修士，基础寿元便有二百载，此后每提升一重境界，可增寿六十到九十载。
他如今已是筑基中期，即便按最少的年限来算，寿元也还有一百二十余年。
百年时间，说长也长，说短也短。
他不是邹峻那等天之骄子，三十而筑基，距离两百岁差得久远，凭空多出大把的寿元可以挥霍。
自己的每一天，都必须精打细算。
当务之急，便是尽快抽取灵植生机将阴木葫芦先行恢复些元气。
只有这根本的法宝恢复了，后续无论是同化诸灵元石，还是炼化那碧心毒魔胎，才有了底气。
再者，循序渐进，全力施为，巩固拔高自身境界。
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