关羽不闪不避，策马踏风而出，青龙偃月刀如一道流光，迎向魏延的刀锋。
“当！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，两人各自被震得后退半步。
关羽心中一惊：这魏延果然有些本事，竟能硬接自己全力一击。
魏延更是心惊肉跳，他自恃刀术精湛，可与关羽这一击相交，只觉对方力道如泰山压顶，若非他拼死握住刀柄，大刀险些被震飞。
他这才明白，关羽的威名，绝非浪得虚名。
但这股重压非但没让他退缩，反倒激得他双目赤红，大笑道：“快哉快哉！再来！”
两人随即战作一团。
刀光闪烁，马蹄翻飞，魏延的刀势悍勇凌厉，招招攻向要害，可关羽的刀法更是炉火纯青，攻守兼备，如行云流水般化解了魏延的攻势，偶尔反击一招，便逼得魏延手忙脚乱。
三十回合过后，魏延渐落下风，额头冷汗直流，刀法也渐渐乱了章法。
就在此时，西南方向突然升起滚滚浓烟，伴随着凄厉的喊杀声。
“父亲，是粮草营方向！”关平喊道。
关羽心头猛地一沉，瞬间回过神来——从昨夜的疲敌扰营，到今日阵前的假意对峙，再到此刻突袭粮草，自己竟又一次落入了赤匪精心布下的声东击西之计，所有的厮杀与对峙，都只是为了牵制他的注意力。
魏延趁机策马后退，高声嘲讽：“堂堂关云长，原来不忠不义，还无谋无智。”
关羽眼中满是怒火，却又无可奈何。
他深知粮草的重要性，若粮草有失，大军不战自溃。当下不再犹豫，厉声下令：“撤！驰援粮草营！”
军令如山，杨仪面如死灰。他看着自己苦心经营多日的大营，牙一咬，狠下心来：“传我将令，点燃大营，撤！”
亲兵领命，但这时候哪敢耽搁？随意扔了几根火把，就当完成任务，匆忙归队。
关羽亲自断后，横刀立马于队伍末尾，丹凤眼死死锁住后方。
阵前，王红与魏延并辔而立，正平静地望着他。
双方目光在半空交锋，带着未熄的战意，可王、魏二人却始终按兵不动，任由关羽护着杨仪残部缓缓退去，并未有半分追击之意。
待汉军身影消失，王红淡淡一笑：“救火，接管营寨。”
士兵们迅速扑灭火情，一面崭新的赤旗很快插上了杨仪大营的旗杆。
而另一边，关羽一行人气喘吁吁奔至粮草营前，勒马一看，所有人都愣住了——营墙高耸，旌旗整肃，马良身披甲胄正站在垛口上，营内秩序井然，毫无战事。
那冲天的烟火，实则在粮草营以西数里外的山坳间。
众人瞬间明了。这哪里是袭扰粮草，分明是声东击西的连环计！他们真正的目标，从来都不是粮草，而是杨仪那座防守相对薄弱的营寨。
汉军将士们垂头丧气，甲胄上的烟尘遮不住脸上的沮丧，再也提不起半分怒火。
关平按捺不住，咬牙道：“父亲，我们杀回去！趁他们立足未稳，一定能夺回大营！”
杨仪苦笑着说：“回不去了。”
他抬眼望向营寨的方向，痛惜道：“此刻营寨怕是已被搬空了——赤匪最是精明，绝不会傻守着等我们折返。”
马良已经猜到前因后果，说：“将军，我们先进营再说。”
就在这时，一名斥候冲过来：“将军！急报！汝南失守，文将军……被赤匪擒获了！”
“什么？！”杨仪破口大骂，“文聘这个废物！”
马良浑身一震，踉跄着后退两步。
关羽猛地睁开眼，丹凤眼中最后一丝光彩也随之熄灭。
文聘曾多次派人提醒他汝南的危局，可他却不以为意，总觉得区区赤匪，弹指可灭，执意先取宛城，再图汝南。
若是此刻他能在宛城大败魏延，攻破大营，或许还能理直气壮地骂一句文聘无能，可如今，他连魏延都未能斩杀，反倒被对方戏耍，丢失一座营寨。
一股从未有过的挫败感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他艰难地开口：“回营议事。”
营中。
“文……文仲业，是如何失败的？”
斥候回禀：“贼将凌豹用的是引蛇出洞之计。
他一面在汝南乡间大搞‘解放百姓’的运动，开仓放粮，分给土地，收拢了无数民心；
一面又悄悄在西面集结军队，假意要绕道偷袭将军的后背。
文将军恐将军腹背受敌，即便麾下兵力不足，也只得率主力出城迎战，企图先发制人，为将军分忧。
谁知，那都是凌豹的幌子！文将军一出城，四周的山林里便涌出无数赤卫队，将我军分割包围。
更可怕的是，军中不少出身贫寒的士卒，早已被赤匪的‘分田’之诺打动，临阵倒戈，反戈一击……文将军力战不支，这才被擒。”
营帐内死一般的寂静，只能听到众人沉重的呼吸声，以及帐外偶尔传来的战马嘶鸣，格外刺耳。
关羽望着帐外的天空，晨雾早已散去，阳光透过帐帘的缝隙照进来，刺得人睁不开眼，却照不进他心底的半分阴霾。
他的肩膀，第一次缓缓塌了下去。
帐内一片死寂，人人都清楚这仗已难以为继，可看着主位上关羽紧绷的侧脸，却没人敢先触这个霉头。
关平硬着头皮打破沉默：“父亲，依孩儿看，当务之急，是先整军退守樊城，再做计较。”
气氛松动，马良这才顺势出列，拱手沉声道：“将军，赤地之上流传一句话——‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’。如今汝南已失，我们必须——”
“季常，不必多言。”关羽抬手打断了他，声音平静得听不出喜怒。
“撤，是要撤的。但某之撤退，绝不是丢盔弃甲的溃败。”
他起身，说道：“虽然要退，却必须有计划地退。
这几日，全军照旧保持攻势，旌旗张扬，营造出要与赤匪决战的假象。
待一切准备妥当，再突然拔营，衔枚疾走。
必须做到不露半分破绽，绝不能让赤匪看出我军意图，否则一旦被他们衔尾追击，我军将麻烦不断。”
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