崔玉莹见温暖看着帖子沉吟，心中忐忑，脸上笑容微僵，但还是按着母亲事前的嘱咐，继续放低姿态道：“玉莹知道，嫂嫂素来喜静，这般诗会宴饮，或许并非嫂嫂所好。只是……安阳侯府的菊园在京中颇负盛名，此次诗会亦邀请了京中不少闺秀才俊，颇为难得。玉莹……私心也盼着嫂嫂若能同去，彼此也好有个照应。”
她话说到这里，已带了几分恳求的意味，却又不敢过于明显，只拿一双带着希冀又隐含不安的眼睛看着温暖。
林氏在马球会后便与女儿仔细分析过。如今温暖在京中女眷圈地位特殊，有永宁侯的全力护持，又得了长公主青眼，若能得她认可甚至亲近，对崔玉莹未来的婚事会助力很大。但她们与温暖之间本就没有什么深厚的情分，甚至因着崔晏清与他们之间的疏离而有些尴尬。林氏思虑再三，还是决定自己不出面，以免让温暖觉得是长辈施压，反而弄巧成拙，惹来崔晏清的厌恶。而是让崔玉莹以妹妹的身份，放低姿态，委婉相求，或许会有意外的效果。且无论成与不成，至少不会撕破脸。
崔玉莹自然是明白其中关窍的。她深知自己“永宁侯妹妹”这个身份，在某些场合远比“崔府嫡出小姐”更有分量。但她同样清楚兄长与母亲乃至他们这房之间的微妙关系。因此，她今日前来，心中也是七上八下，既盼望温暖答应，又怕被拒绝后更显难堪。
温暖看着手中精美的请柬，又看了看眼前这位带着紧张与期盼的少女。她对这种赏花作诗、暗藏机锋的闺阁聚会，确实兴趣不大。有那时间，她更愿意自己看书作画，或是出门随意走走。
但是……
她想到了那日马球会上，崔玉莹努力维持仪态、小心翼翼与人寒暄的模样。也想到了这个时代女子生存的不易，婚姻往往关系一生，家族的助力、个人的名声交际，都至关重要。崔玉莹是崔晏清的妹妹，无论他们兄妹关系亲疏，血缘总在。自己既是永宁侯夫人，于情于理，似乎都不该完全置身事外。
何况，林氏让女儿前来，而非亲自施压，已经是为女儿放低姿态了。崔玉莹此刻的态度，也很是恭谨。
犹豫片刻，温暖轻轻合上请柬，抬眸对崔玉莹道：“三妹有心了。安阳侯府雅意相邀，又劳你亲自跑一趟，我若再推拒，倒显得不近人情了。”
崔玉莹眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，紧绷的肩膀明显放松下来：“嫂嫂……嫂嫂答应了？”
“嗯。” 温暖点了点头，语气平和，“三日后，若无意外，我与你同去便是。”
“太好了！谢谢嫂嫂！” 崔玉莹连忙起身道谢，脸上的笑容真切了许多，“有嫂嫂同去，玉莹心中便踏实了。菊园的景致确实值得一观，届时玉莹定当好好为嫂嫂引路介绍。”
“好，那便有劳三妹了。” 温暖微笑道。
又说了几句闲话，定好了那日出发的时辰等细节，崔玉莹才心满意足地告辞离开。走出正院，她只觉得脚步都轻快了许多，迫不及待地想回去告诉母亲这个好消息。
温暖看着崔玉莹离去的背影，重新将目光落回书案上未完成的画稿。赏菊诗会……想来，又是另一种交际场。
虽然并非她所喜，但既然身在此位，有些事情，似乎也无法完全避开。
就当是……帮一帮这位名义上的小姑子，也顺便看看，这京中贵女们的圈子，究竟是何光景。
崔玉莹得了温暖的应允，满心欢喜地回了荣禧堂。林氏听闻，一直提着的心终于落回实处，脸上也露出了释然的笑容。温暖肯给这个面子，不仅意味着玉莹此次诗会有了更稳妥的依仗，更是一个缓和关系、日后或许能借力的良好开端。她忍不住又细细叮嘱了女儿一番，让她在诗会上务必谨言慎行，还有多亲近下这位嫂嫂。
晚膳后，正院东暖阁内烛火通明，温暖与崔晏清对坐在临窗的榻上，中间的小几上摆着几样时令瓜果和一壶清茶。
温暖将安阳侯府赏菊诗会的事，以及崔玉莹前来转交请柬、自己已答应同去的情形，娓娓道来。
崔晏清静静听着，手中把玩着一只温润的玉杯，面上并无太多意外之色。安阳侯府那点试探的心思，他自然清楚。帖子通过崔玉莹转交，而非直接送到永宁侯府正院，这种迂回婉转的方式，也符合那些世家惯常的做法——既想探底，又不愿显得过于急切或冒犯。
对于温暖的最后的应允，他也有所预料。他的暖暖看似清冷疏离，实则内里有着旁人难以想象的柔软。就如同对待温府，即便他们对她做了那样过分的事，将她当作弃子替嫁，他也从未从她口中听到过半句怨恨或想要报复的话语。虽然他自己早已用手段让温府付出了代价，但温暖的态度，却始终都是平静的，甚至是……有些漠然的释怀？她似乎并不愿将精力耗费在憎恨与报复上。
这种“心软”和“善良”，有时让他既爱怜又隐隐担忧。他总怕她过于良善，在这人心叵测的京城、在这暗流汹涌的后宅，会在他看不见的地方，被人欺负了去。他恨不得将她时时带在身边，或是用更坚固的牢笼将她护得严严实实。
“嗯，想去便去。” 他放下玉杯，语气温和，“安阳侯府菊园景致尚可，去散散心也好。届时多带些人，若有不长眼的，或是觉得无趣，随时回来便是。”
甚至他都已准备好，听她说些诸如“玉莹亲自来请，不好推拒”、“不过是次寻常聚会”、“去见识一番”之类的理由。他或许会揉揉她的头发，说她心太软，然后再次嘱咐她保护好自己。
然而，温暖接下来轻声说出的话，却让他微微一怔，就连心底最深处，都被猝不及防地触动了一下。
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