霍平收回思绪，看向一旁默默收拾药箱的无盐慧。
她的衣裙下摆被撕去一角，正裹在他手臂上。
那是她方才亲手撕的，撕得整整齐齐，包扎得严严实实。
她低着头，看不清表情，但耳根有些红。
“慧娘子。”
霍平轻声道，“让你受惊了。”
诸邑抬起头，看着他，庙中火光摇曳，映得她脸颊微红：“郎君无事就好。”
破庙外，夜色已深。
寒风呼啸，从坍塌的屋檐灌进来，吹得残破的庙门吱呀作响。
远处隐约传来几声犬吠，不知是哪家的狗，惊醒了夜的寂静。
霍平被照顾的很好，不过流了那么多血，自然要休息一下。
他看到，朱家主站在庙门口，望着外面的黑暗，久久不语。
这位家主的背影，在火光中显得格外孤独。
霍平看着他，忽然觉得，这位朱家主身上，藏着太多秘密。
但他没有问。
有些事，问了，反而显得不是那么礼貌。
夜深了，火堆渐渐燃尽。
张顺等人轮流守夜，剩下的挤在庙中休息。
霍平靠在墙上，迷迷糊糊睡去。
恍惚中，他听见有人在说话。
“父亲，他伤得重吗？”
“皮肉伤，死不了。”
“那……那些人是谁派来的？”
“不管是谁，敢动我的人——都得死。”
声音很低，低得像风中的呓语。
霍平想睁开眼，却沉沉睡去。
……
第二天睡醒，诸邑已经准备好了热粥。
霍平接过道谢。
吃粥的时候，身边多了个身影，正是朱家主。
“在想什么？”
刘彻看向他，目光幽深。
霍平沉吟道：“想昨天的事。那个匿名密报，那张地图，还有那些埋伏的人——到底是谁在背后使阴招？”
刘彻看着他，忽然问：“你觉得呢？”
霍平沉吟道：“可能是许氏的人，也有可能存在另一伙人，单凭昨天的事情，搞不清楚这些人来路。”
刘彻点点头：“所以呢？你打算怎么办？”
霍平目光一冷：“查。查出来，让他们付出代价。”
这个亏，他可吃不了。
刘彻笑了。
那笑容让霍平心里有些发毛。
“查？”
刘彻慢悠悠道，“你怎么查？派人大张旗鼓去许家问‘是不是你们设局害我’？还是拿着那卷匿名密报去找许邈对质？”
霍平一怔。
刘彻继续道：“就算真是许家做的，他们会承认吗？如果是别人做的，那些埋伏的人，死的死，被俘的被俘——但你信不信，活口嘴里问出来的，只会指向某个替死鬼，绝不可能咬出真正幕后黑手。”
霍平沉默了。
刘彻看着他，目光幽深：“你方才说，要去查私盐。但你有没有想过，这个方向，本身就是错的？”
霍平一愣：“错的？”
刘彻点了点头：“当今盐铁官营政策下，的确严禁私人经营，违者砍掉左脚趾并没收全部财产。然而盐铁官吏手握巨大权力，寻租空间极大，有钱的商人，可以通过贿赂官员拿到盐铁配额，再高价倒卖……”
刘彻说这话的时候，看向了霍平。
只怕霍平都不记得了，之前预测这些官员会在盐铁官营政策下腐败，正是出自于他。
太子说过这个事情后，刘彻就派人查了。
只能说，真实情况令人心惊肉跳。
霍平听了这话，也明白过来。
他不禁感慨：“之前我和少主的确聊过类似的话，却没有想到这些人竟然敢在武帝这一朝乱来。”
“你为什么觉得，他们不敢在武……帝这一朝搞这种腐败？”
刘彻不免好奇的问道。
霍平摇了摇头：“毕竟武帝太狠了，号称无差别榨汁机。但凡有钱的地方，他都能闻到味道，然后狠狠压榨。却没有想到，还是有漏网之鱼。只能说，哪怕是武帝，也做不到那么公平。”
刘彻面色有些古怪，不由摸了摸鼻子，然后扯开话题：“所以，就算你查到他们贩私盐，他们也可以说——那是合法的。你拿他们怎么办？”
霍平心中凛然。
他忽然意识到，自己确实陷入了一个思维误区。
在他眼里私盐是罪，但若许家有合法渠道掩盖，这罪就变成了一笔烂账，根本查不清。
“那我该怎么办？”
霍平下意识问道。
刘彻没有直接回答，反而问：“你知道今天那些埋伏的人，最想达到的目的是什么吗？”
霍平想了想：“杀我？”
“杀你只是手段。”
刘彻道，“真正的目的，搅乱各方的心绪。你就算没死，但是只要让你动怒，让你失去冷静，你就会一头扎进他们设的局里，越陷越深。”
他往前探了探身子，火光映得他脸上的皱纹格外深刻。
“人一旦被情绪控制，就容易被牵着鼻子走。愤怒、恐惧、不甘——这些都会让你做出错误的判断。所以，这个时候，最好的办法是——”
他顿了顿，“抽身而出，以静制动。”
霍平怔怔地看着他。
刘彻缓缓道：“不去想幕后黑手是谁。不去想怎么报复。不去想那些乱七八糟的事。就站在局外，看清楚——谁是敌人，谁是朋友，谁是能用的棋子。”
霍平沉默良久，忽然叹了口气。
“朱家主，您还真是个冷静的人。”
霍平语气带了一些佩服，“想必您这辈子，从不会被情绪左右吧？”
刘彻愣了一下。
那表情，有些微妙——像是被戳中了什么，又像是想掩饰什么。
他轻咳一声，别过脸去，望着跳动的火光，语气有些不太自然：“这个……都是经验之谈。活到我这把年纪，无他，手熟尔。”
霍平没有注意到他的异样，只是点头受教。
刘彻转回脸，神情已经恢复如常：“你现在要做的，不是追查谁设的局，而是找准关键。”
“关键？”
“对。”
刘彻道，“你要对付的是许家，今天设局的人，如果不是许邈的人，那么肯定也是要对付许家——你们的目标是一致的。既然如此，何必管他是谁？只要结果对你有用就行。
考虑问题只有一点，那就是否对自己有益。只要有益，便能去做。”
他伸出手，在火堆上方的虚空中点了点。
“所以你应该先对付许邈，而对付许邈其实手段没那么难。难的是找对人，下对重注。”
他看着霍平，“你有没有想过，从许家内部入手？”
霍平心中一动。
“之前就跟你说过，许家那么多人，总有想往上爬的，有怀恨在心的，有被压得喘不过气的。”
刘彻道，“找到那个人，威逼利诱。让他替你办事，比你自己冲在前面强得多。”
他顿了顿，又加了一句：“这叫以人制人，最大程度保证安全。杀人有时候可以不用刀。”
“不用刀用什么？”
霍平好奇看向朱家主。
刘彻淡淡道：“刃藏于袖，谋定生死。庙算无血，可摧千军。”
霍平似懂非懂，不过他隐约觉得，朱家主似乎在引导自己，就是不知道他要引导自己向哪条路走？