城北的旷野上，四头四阶妖兽的尸体横七竖八地躺着。
血灌进了旁边的干河床，灰白色的河底变成了深褐色，血水沿着河道往下游流，淌出去几十米远还没断。
空气里弥漫着血腥味、焦臭味、还有等离子炮轰完之后特有的臭氧味，三种味道搅在一起，呛得人嗓子眼发辣。
城墙上先是安静了十几秒。
然后一个声音从城墙东段冒出来了，是个嗓子已经哑了的老兵，扯着喉咙喊了一声，喊的什么字听不清楚，但调子是往上走的。
第二个声音跟上来了，第三个，第四个。
城墙上的声音越来越大，越来越杂，有人在喊，有人在叫，有人拿枪杆子敲城墙，当当当地响。
有个十七八岁的守军蹲在垛口后面，把头埋在两个膝盖中间，肩膀一耸一耸的。
旁边的人拍了他一把，他抬起头，脸上全是鼻涕眼泪，咧着嘴，看不出来是在哭还是在笑。
城门再次打开。
里面的人涌出来了，先是几个胆子大的汉子，探头探脑地从门洞里钻出来，看了一眼旷野上的妖兽尸体，扭头朝城里喊了一嗓子。
然后人就跟开了闸似的往外涌。
老头、婆子、抱着孩子的妇人、拄着拐的伤兵，一股脑地从城门里挤出来，站在城墙根底下，仰着头看远处那十六个浑身沾着血的铁巨人。
有个老太太走到离巨蜥尸体最近的地方，隔着五六十米远，站住了。
她看了一会儿那头断了腿、穿了脖子的巨蜥，忽然弯下腰，朝地上吐了口唾沫，然后便转身往回走。
苏明远站在指挥车旁边，看着这些人，没说话。
陶哲凑过来低声问：“要不要维持一下秩序？别让老百姓靠妖兽尸体太近，我们还没挖妖丹呢。”
“让他们看。”苏明远说，“憋了好几天了，让他们看看那些东西死透了。”
张大彪的S-01蹲下身，把巨蜥的妖丹从碎裂的脖颈里掏出来。
妖丹比黑鸟那颗大了一圈，颜色更深，沉甸甸的，金属手指夹着它能感觉到里面有东西在微微震动，像一颗还在跳的心脏。
四颗妖丹全部回收，塞进机甲的储物舱。
苏明远给天门基地发了加密信息，然后抬头看了一眼天色。
太阳已经偏西了，从开始清低阶妖兽到干掉四头四阶，前前后后加起来不到半小时。
半小时。
苍城被围了七天，死了数千人，城主躺在床上爬不起来。
机甲来了半小时，完事了。
晚上，苍城城主府。
周彦硬撑着从床上坐起来了，左肩上的绷带换了新的，脸色还是蜡黄，但精神头明显好了一截。
城主府的正厅摆了三桌席面，菜不多，但能看出来是苍城现在能拿出来的最好的东西了。
一盆炖得稀烂的妖兽肉，一碟腌菜，几碗粗粮饭，还有两坛酒，坛子上糊的泥封已经发黄了，看着有些年头。
赵虎给苏明远倒酒的时候解释：“这酒是城主府的窖藏，平时不拿出来的，今天算破例了。”
酒倒在碗里，颜色微微发青，凑近了有一股草药味，入口辣，咽下去之后从胃里翻上来一股暖意，顺着四肢往外走，连指尖都热了。
苏明远喝了一口，眉头动了一下：“这酒里有灵气？”
周彦靠在椅背上，哑着嗓子说：“灵泉酿的，对武者有些好处，算不上灵药，但长年喝能养经脉。”
苏明远又抿了一口，舌头上能感觉到酒液里有一丝极细的凉意，跟妖武世界空气里的灵气是一个味道，但浓了十几倍。
陶哲坐在旁边，没喝酒，拿了个小瓶子偷偷装了一点，准备带回去分析。
席间聊了一阵今天的战况，周彦问了几个关于机甲的问题，苏明远挑能说的说了，不能说的含混过去。
周彦没追问，他是个明白人。
话题转着转着，转到了苏明远身上。
周彦盯着苏明远看了好一会儿，忽然问了一句：“苏先生，你身上的气息……跟上次见面不一样了。”
苏明远端着碗的手顿了一下。
周彦虽然受了伤，灵气运转不了，但四阶武者的感知还在。
“你突破了。”周彦的语气是肯定的。
苏明远没否认：“是的，突破了。”
周彦的目光从苏明远身上移到旁边的陶哲身上，又扫了一圈在场的几个大夏军官。
周彦的眉头皱了起来。
“你们这些人里面……不止你一个突破了吧？”
苏明远看了一眼旁边那两个机甲驾驶员。
两个人都没刻意藏，气息摆在那儿，四阶武者一眼就看得出来。
“你们现在有三个一阶武者？”
听到这话，坐在他旁边的赵虎连忙说道：“周城主，不是三个。”
周彦看他。
赵虎放下酒碗，舔了一下嘴唇上的酒渍：“今天开机甲的那十六个人，我在旁边看了一个上午。他们身上的气息都是一阶武者的水平，每一个都是。”
周彦的手撑在桌沿上，身子往前倾了一点。
“十六个？”
“十六个。”赵虎点头。
周彦沉默了几秒，喉结动了一下，把什么东西咽回去了。
“你们获得功法多久了？”他问。
苏明远想了想：“十来天。”
“修炼了多久？”
“一天左右。”
屋里安静了。
周彦靠回椅背，没有再说话。
他的目光落在桌面上，盯着碗里的酒看了好一会儿，酒面上映着烛光，一晃一晃的。
苍城建城百年，修炼从零到一阶最快的纪录是周彦自己保持的——两个月。
苏明远没给他们解释根骨的事，也没提天衡优化功法的事。
有些底牌不是不信任，是没必要全摊开，而且就算说了，这些人也不一定信。
他把话题岔开了：“周城主，今天那四头四阶妖兽，你刚才说这种规模的妖潮不正常。以前也发生过吗？”
周彦从自己的心思里拔出来，想了一下。
“苍城一百年，有记载的四阶妖兽南下，一共七次。但都是只有一头四阶妖兽领头，像今天这样一次来四头，这是没有过的事情。”
他顿了顿，续了一句：“但苍城的史书里记过一件事。”
苏明远看着他。
周彦的声音慢了下来，像在回忆原文。
“约一百年前，妖兽的习性发生了一次突变。”
“你说什么？一百年前？”