“但是——”
克鲁斯的声音突然一转：
“在统一大陆的过程中，苍岩帝国的学者们，发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
陶哲心头一紧，直觉告诉他，这个世界的真相要来了。
“那些被感染的人——”
克鲁斯深吸一口气，指了指自己的脑袋：
“他们的大脑里，会形成一种晶体。”
“这种晶体，散发着淡淡的光芒，蕴含着巨大的能量。”
“学者们将其命名为——晶核！其中蕴含的能量，则被称为——源能！”
他的眼中闪过一丝向往：
“源能，是一种我们从未见过的全新能量形式！它比火焰更炽烈，比雷电更狂暴，比任何已知能量都要强大百倍、千倍！”
“学者们疯了一般地研究源能，不惜一切代价想要掌控它、利用它！”
克鲁斯猛地握拳：“最终，我们成功了！”
“我们发明了源能驱动装置，可以将晶核中的能量提取出来，转化为动力。”
“基于源能驱动装置。我们制造出了源能炮——一种可以发射能量光束的武器，威力远超任何攻城器械。”
“我们还制造出了源能灯——不需要火焰，就能照亮黑夜。”
“我们甚至制造出了源能飞艇——可以在天空中飞行的巨大战舰。”
他的声音充满了自豪：
“从那时起，我们这个世界，就变得不一样了。”
“农业产量暴增十倍！工业以疯狂的速度发展！军事力量突飞猛进！”
“短短十几年时间，我们的文明就发生了翻天覆地的变化。”
“那是一个辉煌的时代——”
克鲁斯的眼中流露出向往：
“所有人都以为，我们将迎来永恒的和平与繁荣……”
然而下一秒——
他的表情骤然凝固，声音变得无比悲凉：
“但没有人想到……灾难，才刚刚开始。”
陶哲的笔尖重重顿在纸上。
他抬起头，看着克鲁斯：
“发生了什么？”
克鲁斯闭上眼，声音颤抖：
“源能的使用，需要海量的晶核。而晶核，只能从感染者的大脑中获取……”
“所以——”
他的声音开始颤抖：
“帝国开始更大规模制造丧尸。”
“他们建立了专门的‘转化工厂’——”
“什么？！”苏明远等人齐齐色变。
“他们建立了专门的‘转化工厂’！”克鲁斯的声音充满恐惧：“就在陨石坑边缘，一座又一座巨大的工厂拔地而起！”
“每天，都有大量的罪犯和奴隶被押送过来。”
“他们被强行推进陨石坑深处，让病毒感染他们。”
“等他们完全转化成丧尸后——”
克鲁斯做了一个抹脖子的动作：
“帝国的士兵就会杀死他们，剖开头颅，取出晶核。”
“就像……就像屠宰牲畜一样。”
“每天数万人进去，数千颗晶核被取出来。”
陶哲的拳头紧紧握起，指节都泛白了。
“一开始，帝国只处决罪犯和战俘。”克鲁斯继续道：“但很快，晶核就供不应求了！”
“源能的需求量疯狂增长！工厂要晶核，军队要晶核，城市照明要晶核，飞艇要晶核……整个帝国的运转，都建立在晶核之上！”
“于是——”
他的声音变得绝望：
“帝国开始从被征服的国家大规模抓捕平民！”
“北寒帝国的牧民、炎阳帝国的农夫、沧澜帝国的渔民……只要是被征服国家的人，都有可能被抓走。”
“偷税、叛乱、异端……随便扣个罪名，然后，把他们全部送进陨石坑。”
“从那时起，整个大陆就变成了一座巨大的血肉磨坊……”
“等等！”
陶哲突然皱眉打断：“你说要把活人送进陨石坑才能感染，对吗？”
“对。”克鲁斯点头
“那就不对了。”陶哲眼神锐利：“病毒应该会传播才对！被感染者咬伤的人，难道不会被传染？为什么非要送进陨石坑？”
他眼睛微眯：“难道最初的病毒……不具备传染性？”
克鲁斯愣住，随即苦笑着点头：“您说得对。最初的病毒，确实传染性极弱。”
“被丧尸咬伤的人不会立刻变异。只有直接接触陨石坑深处的原始病毒，才会被感染。”
“所以帝国能够精确控制丧尸数量——想要多少晶核，就送多少人。制造出的丧尸立刻杀死，不会外泄。”
“这个系统，运转了整整十年。”
他停顿了一下，声音突然变得颤抖：
“直到——五十年前。”
“那一天……一切都变了！”
陶哲心脏狂跳，果然和他猜测的一样！
“那天——”
克鲁斯闭上眼睛，声音充满了恐惧：
“转化工厂里，出现了第一只变异丧尸。”
“它不是普通的行尸。”
“它的身体更加强壮，速度更快，力量更大。”
“它的眼睛里，闪烁着诡异的红光。”
“而最可怕的是——”
他的声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“它体内的病毒，发生了变异。”
“变得极具传染性。”
“它咬伤的士兵，几分钟内就变成丧尸！那些新丧尸又咬伤更多人！病毒以几何级数疯狂扩散！”
“工厂失守了。”
“然后是附近的军营。”
“然后是城镇。”
“然后是整座城市。”
克鲁斯睁开眼睛，眼中满是绝望：
“短短一个月，帝都陷落！皇帝死亡，皇室全灭，国家崩溃！”
“半年后，整个大陆，百分之九十的人口都变成了丧尸。”
“文明，毁于一旦。”
“而这一切的起因——”
他惨笑一声：
“是我们自己种下的恶果！我们为了源能制造无数丧尸，为了利益屠杀无辜生命！”
“最终，病毒反噬了我们，毁灭了一切。”
沉默。
苏明远等人听完陶哲的翻译，全部陷入了震撼的沉默。
一个辉煌的文明，因为贪婪与残暴，亲手毁灭了自己。
“所以——”陶哲缓缓开口：“现在世界上的丧尸，都是那只变异丧尸传播出来的？”
“没错。”克鲁斯沉重点头：“那只变异丧尸，被后世学者称为——''零号病患''！”
“所有具备传染性的丧尸病毒，都源自于它！”
“而它——”
他的声音充满恐惧：“根据父亲留下的记载，那只零号病患……很可能就是传说中的五阶丧尸！”
轰！
这个消息如同惊雷，在众人心中炸响！
五阶丧尸……
那个毁灭了整个文明的终极丧尸……
竟然还有可能活着？！