王拓看着福康安眼中的怒意，看着他微微颤抖的身躯，非但没有退缩，反而又往前凑了两步，几乎要贴到福康安的身上，泪水终于决堤，顺着脸颊滚落，砸在福康安的衣袍上，晕开一片深色的痕迹：
“阿玛！这不是谋逆！这是救亡！是救华夏，也是救咱们全家！您以为圣上的恩宠是真的吗？那是因为皇爷爷还在！等皇爷爷百年之后，永琰容得下您这位战功赫赫、手握重兵的臣子吗？容得下我这个‘心怀不轨’的小贝子吗？阿玛你平心而论，你的血脉真的是富察家么，我的血脉又差了永琰儿孙多少？”
福康安闻听此言，脸上除了震惊就是颓唐。
王拓见此哽咽着，字字句句都戳中福康安的软肋，追问的语速越来越快，不给福康安任何回避的余地：
“南洋是什么地方？是蛮荒烟瘴之地！是圣上把咱们流放出去，眼不见心不烦！您所谓的恩宠，不过是裹着蜜糖的毒药！您平定大小金川时，身中三箭都没退缩；河南山东白莲匪乱，你戴孝出征，平定陕甘时，拖病躯毅然挥师；收复台湾时，顶着台风横渡海峡，哪一次不是九死一生？难道您甘心让自己的子孙后代，背井离乡，去那蛮荒之地仰人鼻息吗？难道您甘心让自己一辈子的战功，最后变成新君猜忌的把柄吗？”
“住口！” 福康安厉声喝道，可看着王拓哭得通红的眼眶，看着他脸上的倔强与委屈，他的声音陡然软了下来，怒火散了大半，只剩下满心的无奈。
他何尝不知道王拓说的是实话？何尝不知道新君的猜忌如同悬在头顶的利剑？可他一辈子活在君臣纲常里，活在 “忠君报国” 的信条里，那些刻在骨子里的规矩，哪是说破就能破的？
他背过身去，望着窗外的月色，肩头微微耸动，声音带着一丝沙哑的疲惫，像是在辩解，又像是在自我安慰：“可圣上待我恩重如山，我岂能生出二心？”
王拓看着父亲的背影，哭声愈发压抑，却依旧不肯放弃，他上前一步，从身后轻轻抱住福康安的腰，脸颊贴在父亲的背上，泪水浸湿了他的朝服，声音里带着最后的恳切，像是哀求，又像是带着破釜沉舟的决绝：
“阿玛！忠君不是愚忠！保国先要保家！您想想额娘，她听说您要去台湾之时，昨夜偷偷哭了半宿；想想兄长，他后半生只能困于轮椅之上，想想孩儿，今年刚八岁，却已历三次杀劫；想想府里的几百口人，他们跟着咱们福康安府，吃的是您的饭，穿的是您的衣，若是真到了那一步，您拿什么护着他们？”
他顿了顿，咬着牙，抛出最后一根压垮骆驼的稻草：“皇爷爷的遗诏？新君的仁慈？还是那些虚无缥缈的‘与国同休’？阿玛！前明的徐达、常遇春，哪个不是开国功臣？最后又落得什么下场？鳌拜、年羹尧，哪个不是圣上的宠臣？最后还不是身败名裂？所谓的免死金牌，不过是帝王笼络人心的把戏！真到了刀架脖子上的时候，一文不值啊！”
说到最后，王拓已是泣不成声，滚烫的泪水顺着脸颊滑落。
福康安浑身一震，像是被这句话抽走了所有力气。
他猛地转过身，看着儿子泪流满面的模样，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩难忍。
他这一生，南征北战，见过无数生死离别，却从未像此刻这般心头发堵。他伸出手，将王拓紧紧揽入怀中，轻轻拍着他的后背，声音也带上了几分沙哑，几分无力，还有几分不容置疑的父爱：
“傻孩子，哭什么？但凡有一丝办法，谁又愿意背井离乡，去那蛮荒的南洋之地呢……”
他顿了顿，语气里多了几分决绝，一字一句道：“铄儿放心，阿玛定会护你周全。为父答应过定会护你平安顺遂！”
王拓埋在福康安的怀里，肩膀微微耸动，不再言语，只是默默垂泪。
良久，福康安才轻轻叹了口气，拍了拍王拓的肩膀，柔声叮嘱道：
“天色已晚，你连日操劳，也该好好保重身体，早些歇息。你这心思，阿玛都懂了。往后若是真有那不测之事，为父也不是任人揉搓的软柿子，定要与那新君，好好论一论这天下的短长！
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乾隆五十三年，寅时三刻（凌晨 3 时 45 分）。
京城在浓墨般的夜色里愈发沉宁，街上的巡访哨卡灯火明灭照的人影憧憧。
福康安府的朱漆大门 “吱呀” 一声被推开，两盏气死风灯率先探出，随即蜂拥而出一众甲士，盔甲整肃。
福康安一身石青缎绣四爪蟒朝服，珊瑚朝珠挂于脖上，扳鞍翻身上马之时，动作利落异常。
抬手接过亲卫递过来的缰绳及马鞭，指尖触到微凉的玉柄，眉宇间凝着的愁绪愈发凝沉。
双脚一磕马腹，当先行去。
随行的亲兵尽皆打马紧随，马蹄踏在青石板路上，发出清脆而的声响。
福康安勒着马缰，目光扫过街边一间间紧闭的店铺，脑海里却反复回放着昨夜书房的畅谈：景铄那孩子眼底的灼热与执拗，那句 “华夏是文明而非血脉” 的论断，像一把重锤，将他坚守半生的君臣纲常重重的夯出一丝丝的裂痕。
他终究是满洲顶级勋贵，是今上一手培养并提拔的“臣子”，“忠君” 二字早已刻入骨髓，可景铄所言的吏治积弊、新君猜忌，又句句戳中要害，由不得他不深思。
这一夜辗转反侧，一边是祖宗家法与“君恩”深重，一边是家族危局与华夏前路，两种理念在脑中激烈碰撞，一晚辗转反侧竟无一丝睡意。
马蹄声渐密，行至长安街中段时，上朝人行渐多。
此时已能望见午门巍峨的城楼轮廓，两侧箭楼耸立，檐角的走兽在晨色中的宫灯映照下若隐若现。
此时寅时五刻（凌晨 4 时 15 分），午门之下已聚了不少官员，皆是按品秩站立，三三两两低声寒暄，场纷乱异常。
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