叶凌站在院子中央，左手按着左肩伤口，右手握着一柄从阵亡将士手中捡起的长刀。刀身沾满血，在渐亮的天光下反射着暗红的光泽。三条街巷的喊杀声像潮水般涌来，箭矢破空的尖啸、刀剑碰撞的铿锵、垂死的惨叫混杂在一起，震得地面都在颤抖。秦啸天浑身是血冲进院子：“殿下！东巷守不住了！那些死士——他们根本不怕死！”叶凌抬头，看见院墙外已经冒出几个黑色身影，铁甲在黎明前的微光中泛着冷硬的寒芒。他握紧刀柄，伤口崩裂的剧痛让眼前一阵发黑，但他站得很稳。“那就让他们死。”叶凌的声音像磨过的铁，“所有人，退守内院。弓弩手，换火箭。”
火箭点燃时，空气中弥漫开硫磺和桐油混合的刺鼻气味。火把在晨风中摇曳，将院子照得忽明忽暗。叶凌看着弓弩手爬上房顶，箭尖的火苗在夜色中划出一道道赤红的弧线。第一轮箭雨落下时，东巷传来凄厉的嚎叫——北燕死士的铁甲能挡刀剑，却挡不住火焰。
但嚎叫声很快被压下去。
更多的黑影从街巷深处涌出。
秦啸天抹了把脸上的血：“殿下，这样守下去不是办法。他们人太多了，而且……”他压低声音，“而且他们好像知道我们的部署。刚才西巷的埋伏点，他们直接绕过去了。”
叶凌瞳孔一缩。
他猛地转身，冲向房间。
床铺上，关心虞的眼睛睁开了。
这一次，她的眼睛里有光。
微弱，但清晰。
“叶凌……”她的声音像从很远的地方传来，干涩嘶哑，“他们……有内应……”
叶凌跪在床前，握住她的手。她的手冰凉，但指尖在微微颤抖。“谁？”
关心虞闭上眼睛，眉心紧蹙。她的呼吸变得急促，胸口起伏不定。太医急忙上前要施针，被叶凌抬手制止。他盯着她的脸，盯着她颤抖的睫毛，盯着她苍白的嘴唇。
几息之后，关心虞睁开眼睛。
“禁卫军……副统领……赵恒……”她每说一个字都像用尽了力气，“他……在宰相府……密道出口……等你们……”
叶凌的拳头握紧了。
赵恒。
那个在他被诬陷时第一个站出来作证的将领。那个在他流亡期间，多次向先皇进言要追查他下落的“忠臣”。那个在他回京后，主动请缨要保护他的“旧部”。
“还有……”关心虞的呼吸更急了，“宰相府……不是陷阱……”
她的话让房间里所有人都愣住了。
“不是陷阱？”秦啸天忍不住问，“那是什么？”
关心虞的眼睛看向叶凌，眼神里有一种叶凌从未见过的恐惧。
“是……祭坛……”
她的声音低得几乎听不见：“李崇文……要用你们的血……开坛……祭天……他要……篡位……”
房间里死一般的寂静。
窗外的喊杀声、火焰燃烧的噼啪声、箭矢破空的尖啸声——所有声音都在这一刻变得遥远。叶凌看着关心虞的眼睛，看着那双眼睛里倒映的烛火，看着那火光深处，某种古老而恐怖的东西正在苏醒。
“祭天……”叶凌缓缓重复这两个字。
他想起了李崇书房里那些古籍。想起了那些关于前朝祭祀仪式的记载。想起了那些需要用皇室血脉才能开启的……
“传国玉玺。”叶凌的声音冷得像冰，“他要的不是皇位。他要的是天命。”
秦啸天脸色煞白：“殿下，您的意思是——”
“李崇文要借祭天之仪，让传国玉玺认主。”叶凌站起身，伤口崩裂的剧痛让他晃了一下，但他很快站稳，“皇室血脉的血，加上足够的‘祭品’——就是我们这些人——就能强行让玉玺承认他是真命天子。”
“荒唐！”一名老将领怒道，“传国玉玺乃国之重器，岂是邪术能操控的！”
“但如果他真能做到呢？”叶凌转身，目光扫过房间里每一个人，“如果玉玺真的认他为主，天下人会怎么想？那些还在观望的诸侯会怎么想？那些被蒙蔽的百姓会怎么想？”
没有人回答。
因为答案太可怕。
窗外，东巷的火焰突然冲天而起。爆炸声震得房梁都在颤抖，灰尘簌簌落下。一名浑身是火的青龙会帮众冲进院子，嘶声喊道：“火药！他们埋了火药！”
叶凌冲到窗边。
东巷已经变成一片火海。埋伏在那里的弓弩手和刀手，连惨叫都没来得及发出，就被火焰吞没。火焰中，北燕死士的身影在晃动，他们穿着特制的防火皮甲，踏过同伴和敌人的尸体，继续向院子推进。
“他们要用火药炸开外墙。”秦啸天急道，“殿下，必须突围！”
叶凌没有动。
他看着火焰，看着那些在火焰中移动的黑影，看着天边越来越亮的曙光。
寅时三刻快到了。
“不能突围。”叶凌转身，声音平静得可怕，“如果我们现在突围，李崇文的祭坛就少了一半祭品。他会等，等我们筋疲力尽，等我们自投罗网。”
“那怎么办？”青龙会会长从房顶跳下来，左臂中了一箭，箭杆还在颤抖，“守也守不住，突也突不出去，难道等死？”
叶凌看向床铺。
关心虞的眼睛还睁着，她在看着他。
她的嘴唇在动，但没有声音。
叶凌走回床边，俯身靠近。关心虞用尽最后的力气，在他耳边说了三个字。
叶凌直起身。
他的眼睛里，有什么东西烧起来了。
“分兵。”叶凌说。
所有人都愣住了。
“分兵？”秦啸天难以置信，“殿下，我们本来兵力就不足，还要分——”
“一路，突袭宰相府。”叶凌打断他，手指在地图上重重一点，“但不是去送死。是去砸了他的祭坛。”
他抬起头，目光如刀。
“另一路，留在这里。但不是等死。是钓鱼。”
青龙会会长皱眉：“钓鱼？”
“李崇文要祭天，需要足够的祭品。”叶凌的声音冷得像腊月的风，“如果我们分兵，他会怎么做？他会派更多的人来抓我们，来确保祭品足够。而宰相府的防守——就会变弱。”
秦啸天眼睛一亮：“调虎离山！”
“不止。”叶凌的手指在地图上移动，从老槐树据点画出一条线，直通宰相府，“赵恒在密道出口等我们。好，那我们就走密道。但不是从出口进——是从入口进。”
他看向青龙会会长：“青龙会擅长挖掘，对吧？”
会长点头：“给我一个时辰，能从地下挖通到宰相府内院。”
“半个时辰。”叶凌说，“寅时三刻，我要站在李崇文的祭坛前。”
会长咬了咬牙：“行！”
叶凌转向秦啸天：“你带三百人，留在这里。不要死守，要且战且退。把北燕死士引进来，引到院子里。然后——”
他顿了顿。
“然后放火。把整个据点，连同里面的所有人——包括你们自己——全部烧掉。”
房间里一片死寂。
秦啸天看着叶凌，看了很久。然后，他单膝跪地：“末将领命。”
没有犹豫，没有质疑。
只有赴死的决绝。
叶凌扶起他，用力拍了拍他的肩膀。然后转身，看向床铺。
关心虞在摇头。
她的眼睛里有泪。
“我……留下……”她用气声说，“我能……看见……我能……帮你们……”
太医急了：“姑娘，您现在的身体——”
“让她留下。”叶凌说。
他走到床边，握住关心虞的手。她的手还是那么凉，但这一次，叶凌感觉到了一丝微弱的力量。她在用力回握他。
“我会让三名太医留下，还有二十名青龙会的兄弟。”叶凌看着她的眼睛，“你的任务只有一个——看。看宰相府的陷阱，看北燕死士的动向，看赵恒的位置。然后，告诉秦啸天，秦啸天会用信鸽传给我。”
关心虞点头。
她的眼睛里，那微弱的光，变得坚定。
叶凌俯身，在她额头上轻轻一吻。
“等我回来。”
他转身，拔出长刀。
“青龙会，忠义盟，禁卫军旧部——还能动的，跟我走！”
院子里，还能战斗的只剩下不到六百人。叶凌点了三百精锐，剩下的留给秦啸天。分开时，没有人说话。只是互相拍了拍肩膀，点了点头。
然后，叶凌带着三百人，消失在黎明前最深的黑暗里。
***
关心虞躺在床铺上，眼睛盯着房梁。
她的意识在飘。
像一片羽毛，在风中起伏。时而升高，看见整个京城的轮廓——三条主街，十二坊市，皇宫的琉璃瓦在晨光中泛着微光，宰相府的后院里，一座九层祭坛已经搭建完成，坛顶放着一只青铜鼎，鼎里盛着暗红色的液体。
时而降低，看见街巷里的厮杀——秦啸天带着三百人且战且退，北燕死士像潮水般涌进院子，火焰在四周燃烧，浓烟呛得人睁不开眼。
时而深入地下，看见一条刚刚挖通的隧道——叶凌走在最前面，火把的光照亮他沾满泥土的脸，他的左肩伤口又渗出血，但他走得很稳，每一步都踩得很实。
“东巷……第二批死士……到了……”关心虞用气声说。
守在床边的青龙会兄弟立刻冲出房间。片刻后，外面传来秦啸天的吼声：“撤！往内院撤！”
爆炸声再次响起。
这一次更近。
房梁在颤抖，灰尘像雪一样落下。关心虞闭上眼睛，意识再次飘起。她看见宰相府的内院里，李崇文穿着祭祀用的玄色长袍，站在祭坛前。他手里拿着一把玉刀，刀身刻满古老的符文。祭坛周围，站着十二名黑袍巫师，他们低声吟唱着晦涩的咒语。
祭坛的青铜鼎里，暗红色的液体开始沸腾。
气泡翻滚，冒出腥臭的白烟。
“叶凌……”关心虞喃喃，“快……他要……开始了……”
***
地下隧道里，空气浑浊而潮湿。
泥土的气息混合着血腥味，还有一种若有若无的腐臭味。叶凌走在最前面，火把的光只能照亮前方几步的距离。隧道很窄，只能容一人弯腰通过。头顶不时有泥土落下，掉进衣领里，冰凉刺骨。
青龙会会长跟在叶凌身后，手里拿着罗盘和地图。“殿下，再往前三十丈，就是宰相府内院的正下方。但这里土质松软，随时可能塌方。”
叶凌没有停步：“塌方了，就挖开。”
“可是——”
“没有可是。”叶凌的声音在隧道里回荡，“寅时三刻之前，必须到。”
会长咬了咬牙，加快脚步。
隧道越来越深，空气越来越稀薄。有人开始喘不过气，但没有人停下。叶凌的左肩伤口已经麻木，但他能感觉到血在流，顺着胳膊往下淌，滴在泥土里。
不知走了多久。
前方突然传来会长的低呼：“到了！”
叶凌抬头。
隧道的尽头，是一面石墙。墙上刻着模糊的纹路，像是某种封印。会长伸手摸了摸，脸色一变：“这是……镇龙石？”
“什么？”
“传说中用来镇压龙脉的石头。”会长的声音有些发颤，“宰相府下面，怎么会有这种东西？”
叶凌上前，用手抚摸石墙。
冰凉。
刺骨的冰凉。
而且，石墙在微微震动。像有什么东西在墙的另一边，撞击着，挣扎着，想要出来。
“砸开。”叶凌说。
会长犹豫：“殿下，镇龙石一旦被破，可能会——”
“我说，砸开。”
叶凌的声音里，有一种不容置疑的力量。
会长深吸一口气，挥手。几名青龙会的汉子扛着铁锤上前，对准石墙，狠狠砸下。
第一锤，石墙纹丝不动。
第二锤，裂纹出现。
第三锤——
石墙轰然崩塌。
不是被砸碎的。
是像被什么东西从内部撑破的。
碎石飞溅，烟尘弥漫。叶凌抬手护住眼睛，等烟尘稍散，他看见石墙后面，不是泥土，也不是密室。
而是一个巨大的地下空洞。
空洞的中央，盘踞着一条——
龙。
不，不是真龙。
是石雕。
一条巨大的石龙，盘踞在空洞中央，龙首高昂，龙目圆睁。但石龙的身上，缠满了铁链。铁链的另一端，钉在四周的岩壁上。铁链上刻满了符文，那些符文在黑暗中，散发着幽幽的绿光。
而石龙的胸口位置，插着一柄剑。
一柄青铜剑。
剑身已经完全没入石龙体内，只留下剑柄露在外面。剑柄上，刻着两个古篆——
镇国。
叶凌的呼吸停止了。
他想起了宫里的秘闻。想起了那些关于开国太祖的传说。想起了那个流传了三百年的秘密——
传国玉玺，不是玉做的。
是龙骨做的。
而龙骨，就镇压在京城之下。
“原来如此……”叶凌喃喃，“李崇文要的不是祭天……他要的是……释放龙脉……”
话音未落，石龙的眼睛，突然亮了一下。
幽绿的光。
像鬼火。
然后，整个地下空洞，开始震动。
铁链哗啦作响，符文的光芒剧烈闪烁。石龙的身体，在一点点裂开。裂缝里，透出金色的光。
那光里，有龙吟。
低沉，威严，古老。
“殿下！”会长急道，“必须阻止它！如果龙脉被释放，整个京城都会——”
他的话没说完。
因为头顶突然传来巨响。
土层崩塌。
阳光照了进来。
叶凌抬头，看见崩塌的洞口上方，是宰相府的内院。看见那座九层祭坛。看见祭坛上，李崇文举着玉刀，对准青铜鼎。
也看见，祭坛周围，站着十二名黑袍巫师。
还看见，祭坛下方，跪着三百名被捆绑的百姓。
男女老少，皆有。
他们的手腕都被割开，血顺着石板流淌，汇入祭坛底部的沟槽，流向青铜鼎。
而青铜鼎里的液体，已经变成了金色。
沸腾的金色。
“时辰到——”李崇文的声音响彻内院，“祭天——开始——”
他举起玉刀，对准自己的手腕。
但刀没有落下。
因为一柄长刀，从地下飞了上来。
精准地，钉在了李崇文脚前的祭坛上。
刀身颤抖，发出嗡鸣。
李崇文低头，看见刀柄上刻着的字——
计安。
他笑了。
“终于来了。”李崇文转身，看向从地下洞口跃上来的叶凌，“我的祭品，终于齐了。”
叶凌落地，站稳。
他身后，三百名精锐陆续跃出洞口，在内院里散开，与祭坛周围的黑袍巫师对峙。
阳光已经完全升起。
寅时三刻。
到了。
“李崇文。”叶凌开口，声音平静，“放下刀，我可以留你全尸。”
李崇文大笑。
笑得前仰后合。
笑得眼泪都流出来了。
“计安啊计安，你还是这么天真。”他擦掉眼泪，举起手中的玉刀，“你以为，我是要自杀吗？”
他手腕一转。
玉刀对准了祭坛下方，一名跪着的孩童。
那孩子最多五岁，眼睛哭得红肿，手腕还在流血。
“我要用的，是童男童女的血。”李崇文的声音变得阴冷，“九对童男童女，加上三百百姓的血，再加上——你这位先皇之子的血。”
他盯着叶凌。
“就能彻底解开龙脉的封印。”
叶凌的拳头握紧了。
但他没有动。
因为关心虞的声音，突然在他脑海里响起。
不是通过信鸽。
是直接响起。
像从很远的地方传来，又像就在耳边。
“叶凌……祭坛东南角……第三块石板……下面是空的……有机关……能打开……逃生通道……”
叶凌的瞳孔一缩。
他看向祭坛东南角。
第三块石板。
看起来和别的石板没有任何区别。
但关心虞的声音还在继续：“那些百姓……手腕上的绳子……是活扣……扯一下……就能解开……”
叶凌的目光扫过跪着的百姓。
果然，他们手腕上的绳子，打结的方式很特殊。
“还有……”关心虞的声音越来越弱，“赵恒……在……祭坛后面……的阁楼里……他拿着……弩箭……瞄准你……”
叶凌没有转头。
但他能感觉到。
祭坛后面的阁楼，二楼的窗户，开了一条缝。
缝里，有寒光。
弩箭的寒光。
“我知道了。”叶凌在心里说。
然后，他动了。
不是冲向李崇文。
而是冲向祭坛东南角。
李崇文一愣，随即反应过来：“拦住他！”
黑袍巫师们扑上来。
但叶凌的速度更快。
他冲到第三块石板前，一脚踩下。
石板翻转。
露出一个黑洞洞的入口。
“百姓——跳下去！”叶凌吼道。
跪着的百姓愣了一瞬，然后有人反应过来，挣开手腕上的活扣，冲向入口。一个，两个，十个……像决堤的洪水。
李崇文脸色大变：“杀！杀了他们！”
黑袍巫师们拔刀冲向百姓。
但叶凌带来的三百精锐已经挡在了前面。
刀剑碰撞，血肉横飞。
内院变成了修罗场。
叶凌没有参战。
他转身，看向阁楼。
二楼的窗户，还开着。
寒光还在。
叶凌弯腰，捡起地上的一把弓，搭箭，拉满。
瞄准。
松手。
箭矢破空。
精准地，了那条窗缝。
窗缝里传来一声闷哼。
然后，寒光消失了。
叶凌扔下弓，走向祭坛。
李崇文已经退到了祭坛顶端，手里还握着玉刀，但手在抖。他看着叶凌一步步走近，看着叶凌的眼睛，看着那双眼睛里，燃烧的火焰。
“你……你怎么知道……”李崇文的声音在颤抖，“那些机关……那些活扣……还有赵恒……”
叶凌没有回答。
他踏上祭坛的台阶。
一步。
两步。
九层祭坛，九级台阶。
他走到第八级时，李崇文突然举起玉刀，刺向自己的胸口。
但不是自杀。
是刺向胸口挂着的一块玉佩。
玉佩碎裂。
绿色的烟雾喷涌而出。
毒雾。
叶凌屏住呼吸，后退。但毒雾扩散得极快，瞬间笼罩了整个祭坛顶端。李崇文的身影消失在绿雾中，只留下疯狂的笑声：“计安！你赢了又如何！龙脉已经苏醒！京城注定要毁！你救不了任何人！”
叶凌咬牙，正要冲进毒雾——
一支箭，从毒雾里射了出来。
不是射向叶凌。
是射向天空。
箭矢带着哨音，划破长空。
然后，远处传来号角声。
低沉的，悠长的，来自城外的号角声。
北燕南楚联军的号角。
卯时到了。
总攻开始了。
叶凌回头，看向城墙方向。
然后，他听见了马蹄声。
不是从城外传来的。
是从内院外面传来的。
整齐的，沉重的，训练有素的马蹄声。
一支骑兵，冲进了宰相府。
不是北燕死士。
也不是禁卫军。
是——
叶凌看着那支骑兵的旗帜，瞳孔骤然收缩。
旗帜上，绣着一只展翅的金雕。
金雕骑。
北境狼骑中最精锐的部队。
拓跋烈的亲卫。
但拓跋烈明明在西郊密林待命。
这支金雕骑，怎么会在这里？
骑兵冲到祭坛前，停下。
为首的人，摘下头盔。
露出一张叶凌熟悉的脸。
北境狼骑副统领，呼延灼。
叶凌的心，沉了下去。
因为呼延灼手里，拿着一卷羊皮纸。
纸是展开的。
上面写满了字。
最下面，有两个签名。
一个是李崇文。
另一个是——
呼延灼。
而呼延灼的身后，那些金雕骑的士兵，手里的刀，对准的不是祭坛。
是对准叶凌。
“殿下。”呼延灼开口，声音平静，“抱歉。”
叶凌看着他，看了很久。
然后，笑了。
笑得悲凉。
“原来是你。”叶凌说，“我一直以为，赵恒是内应。原来，真正的内应，是你。”
呼延灼没有否认。
他只是举起手中的羊皮纸。
“北境与宰相的密约。”他说，“宰相助北境独立，北境助宰相登基。事成之后，划江而治。”
叶凌点头。
“好计策。”
他抬头，看向天空。
朝阳已经完全升起。
金色的阳光，洒满京城。
洒满这座即将陷落的城。
洒满这座，他拼了命想要守护的城。
“所以。”叶凌收回目光，看向呼延灼，“你现在要杀我？”
呼延灼沉默。
然后，摇头。
“不。”他说，“宰相要活的。他说，祭天仪式，还差最后一步——需要先皇之子的心头血。”
他挥手。
金雕骑下马，围了上来。
叶凌站在祭坛上，站在毒雾边缘，站在三百具尸体中间。
他握紧了手中的刀。
刀身上，血已经干了。
变成暗褐色。
像锈。
“那就来拿。”
他说。