巴掌挥出去后，颜知宁站在原地没有动，眼看就要挨打，颜夫人的手顿在半空中。
霍明书及时抓住颜夫人的手，“颜夫人，怎地动怒了？”
霍明书的手指修长而有力，看似随意地握住颜夫人的手腕，却让颜夫人动弹不得。
颜夫人脸色一阵青白，她只能干笑道：“左相说笑了，我只是、只是见这孩子满口胡话，一时气急……”
“满口胡言？”霍明书微微侧首，语气平静无波，“与我拜堂的人是她，我便只认她，至于其他人、我不认。”
“左相……”颜夫人声音陡然拔高，带着掩饰不住的慌乱，“她是个小姑娘呀。”
霍明书闻言，并未立即反驳。
她只是轻轻松开了钳制颜夫人的手，指尖顺势拂过自己绣着竹纹的袖口，动作极慢，带着一种不染尘埃的雅致。
晨光透过院中疏朗的枝叶，恰好洒在她半边侧脸上。肌肤瓷白，鼻梁挺直，带着不近人情的冷意。
她微微抬起眼帘，看人时，没有寻常女子的温软，只有一片深潭般的静，静得能照出人心底最细微的慌乱。
这一眼，让颜夫人溃不成军，她后悔来找颜知宁的麻烦。
“左相，她、她真是个小姑娘呀，怎么与你成亲。”
“小姑娘？”霍明书重复三个字，音色清越，却透着一股沁人的凉意，“成亲的时候，你怎么没说她是小姑娘？”
“如今倒好，您与我说，小姑娘不可。既然不可，当年为何让她娶亲？”
颜夫人彻底无言，霍明书越过她，领着颜知宁往外走。
等两人走了，颜夫人才敢默默转身，狠狠咬牙，她不能为颜知宁做嫁衣。
不能便宜颜知宁。
颜知宁是老太太看中的未来家主，本就抢占了知安知慧的地位，如今连这等好事都要抢占去。
颜夫人深吸一口气，眸色沉沉，阳光勾勒出她面上的阴狠。
这么多年来，她不能将到手的鸭子弄飞了。第一次杀不了，那就来第二次。
****
相府马车停在了刑部衙门前，颜知宁探出半张瓷白的小脸，春光落在她的小脸上，清晰到瞧见了面上的绒毛。
“来刑部做什么？”颜知宁纳闷，“你要把我关进去吗？”
霍明书站在马车旁，闻言微微侧首，晨光在她眉骨投下一道淡影。她唇角微扬，似笑非笑：“看来不犯了不少的事情。”
颜知宁瞪大了眼睛，亦步亦趋地跟着她脚步，没来得及回话，就见到一中年男子大步走来。
“左相，您来了。”刑部尚书朝左相揖首礼，“您来了，下官便有了主心骨。”
这句话说的很真，铃铛没有响，颜知宁忍不住多看了眼对方，四五十岁的男人竟然把花信之年的左相当做主心骨。
三人进入刑部衙门，刑部尚书开口说话：“审了一夜，依旧不肯说实话，若再用刑，下官怕人死了。”
进入牢房，一股血腥味扑面而来，颜知宁下意识捂住口鼻，其余两人神色如旧，丝毫没有受到影响。
就在这时，霍明书慢悠悠开口：“右相的独女死了，死在民宅中，抓了伺候的人，得知她半夜溜出去私会旁人。她一晚上见了三人，三人都说见过她，但无一人承认杀了她。”
右相闹到刑部，非要将三人碎尸万段，吵得刑部不宁。
颜知宁眨了眨眼睛，“让我来做什么？”
霍明书回答：“判断他们有没有说谎。”
走进刑讯室，木架上绑着一个浑身是血人，头发散乱，看不清模样，就这么一眼吓得颜知宁躲到了霍明书身后。
霍明书将她拉出来，推过去，“你问他，人是不是他杀的？”
颜知宁被推出去，吓得浑身发麻，回头看向阿嫂。阿嫂却朝她颔首，她不得不开口：“人是你杀的吗？”
“不是……”
颜知宁等了等，没有铃铛声，她立即点点头。
见状，霍明书蹙眉，“问他，见到死者的时候，是什么时候？”
颜知宁吞了吞口水，重复阿嫂的话，对方喘息了两声，说：“她邀我过去，我不过说了两句话罢了，转身就走了，约莫是亥时左右。”
他说完，颜知宁走回去，“没有说谎。究竟怎么回事？”
霍明书蹙眉，压低声音，凑到颜知宁的耳畔：“郑家姑娘与夫家闹和离，租了宅子住在外面，莫名其妙地死了。右相与她夫家闹到刑部，抓住了眼前三人。这人是她的竹马。”
“另外两人是琴师和师兄。”
颜知宁恍然，“哪个人最后见她的？”
“就是这个。”霍明书说。
颜知宁低头，唇角抿了抿，再度凑近，呼吸喷在霍明书的侧脸。她轻轻蹙眉，不动声色地往后退了退，她一退，颜知宁凑来，身上淡淡的香味也跟着扑了过来。
霍明书觉得不适，欲再后退，她却说：“你想想，最后一个见到她的人说她没死，他没有说谎，说明还有第四个人，婢女呢？婢女说谎了吗？”
霍明书后退的动作因颜知宁的话而顿住。少女温热的气息拂过她的耳廓和颈侧，激起肌肤颤栗。
她稍稍呼吸，不动声色地拉开了些许距离，垂眸看着几乎要贴到自己身上的颜知宁。
少女仰着小脸，杏眼睁得圆圆的，全然忘了两人此刻过于亲近的姿态，“我猜婢女说谎，肯定还有第四个人。”
霍明书这次没有后退，只是伸出两根手指，轻轻抵住颜知宁的额头，将她推开了些：“站好说话。”
指尖触及的肌肤温热柔软，带着少女特有的温度。
霍明书收回手，指尖几不可察地蜷缩了一下，仿佛被烫到。
颜知宁这才意识到自己靠得太近，脸微微一红，忙站直了身子，小手不安地捏着宽大的袖口。但她的思绪还沉浸在案子里，小声嘟囔：“阿嫂，不如我见见婢女？”
霍明书扫她一眼，见一面也无不可，“你等等，我让人去安排。”
言罢，她将人领着走出牢房，来到刑部办事的屋舍，刑部尚书巴巴地跟着左相，看得颜知宁蹙眉。
刑部尚书嘘寒问暖，甚至让人准备茶水点心，颜知宁哼了一声，抓了一块点心，“大人好生客气。”
“这位郎君是？”刑部尚书终于看向颜知宁。
颜知宁迫不及待地表明身份：“左相是我的妻子。”
刑部尚书：“……”
他震惊地看着面前雌雄莫辨的小郎君，肤如凝脂，唇角嫣红，一看不过十六七岁
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的模样，再看左相，已至花信之龄，两人是夫妻？
要命的是左相没有反驳，甚至说话的间隙里端起热茶抿了口，姿态端方，一颦一笑都压得人喘不过气来。
刑部尚书讪笑，“小郎君年轻有为，年轻有为。”
年纪轻轻便傍上左相，日后青云直上，可不就是年轻有为，少奋斗二十年。
颜知宁没听出他的意思，霍明书听明白了，淡淡一笑，再看颜知宁，她一连吃了两块点心，端起茶抿了口。
看似懒散的动作中带着刻入骨子的端正，可见颜家老夫人将她教养得很不错。
片刻后，小吏将郑家婢女带过来。
婢女被两个差役押着走了进来，是个二十出头的女子。女子穿着普通布衣，头发有些散乱，面色苍白，眼神躲闪，进来后便噗通一声跪倒在地，身体瑟瑟发抖。
见她头都不敢抬，颜知宁走过去，蹲下来看着婢女：“那天晚上，最后一个见到你家姑娘的人是谁？”
“是季家郎君……”婢女哭着出声。
铃铛声响起来……颜知宁捂着耳朵，抬头看向左相，轻轻摇首。
霍明书颔首，“打到愿意说实话为止。”
“别，我再问两句。”颜知宁按住她，急忙询问：“季家郎君走后，还有一人来过，对吗?”
“没有、没有……”婢女否认。
铃铛声响起，颜知宁陡然变色，“你说谎，还有一人，你若不说，刑部有办法让你说实话，是谁？是她的丈夫吗？”
婢女闻言，吓得又是一抖，紧接拼命摇头，“不是、不是……”
又说谎……颜知宁心中了然，便问道：“是她的丈夫来了，杀了她，对吗?”
“不是、不是。”
铃铛声响起……颜知宁清楚了，低头看着婢女，“你家姑娘死了，你竟然替凶手做伪证，对得起吗？”
婢女猛地抬头，哭得上气不接下气，涕泪横流。颜知宁低头看着她，嗤笑道：“杀她的人就是她将要和离的丈夫，对吗？”
刑部尚书站在一侧，不禁瞪大了眼睛，就这么胡乱问问就定案了？
婢女似乎被刺激到了，跪地痛哭，“是我家相爷说的咬定季家郎君，不能说出姑爷的事。”
颜知宁纳闷，转头看向阿嫂：“右相是贼喊做贼吗？”
案件突然复杂起来，霍明书凝眸，站起身，裙摆摇曳，“将右相请来。”
刑部尚书吞了吞口水，“左相，右相未必肯过来。”
霍明书淡笑，侧颜清冷，“既然如此，入宫去说。将人带着，面见陛下。”
刑部尚书一听，完了完了，闹大了，左相和右相一向不对付，这不是上赶着将把柄送到左相手中。
不等他反应，霍明书抬手，下属立即拖着婢女出门。他跺了跺脚，目光落在少年人身上，这人是什么来头，竟然三两句话就断清案子。
而此时的颜知宁默默跟上霍明书，准备回家时，霍明书伸手拉住她，“去哪里？”
“回家。”颜知宁眨了眨眼睛。
霍明书轻笑，伸手摸摸她的小脸，蛊惑道：“带你入宫，好好做事，给你奖励。”
见她像哄猫儿狗儿的模样，颜知宁心神一动：“那我晚上可以睡床吗？”