月出白山，寒峰挂玉。
螭厌从洞府深处走出来时，日光正未尽，他低头看了看自己的手——不错，五指分明，指节清晰，皮肤中淡青色的血管隐约可见，可几百年前，这儿还曾覆满翅羽，遍布鳞甲。
“成了？”
粗哑的声音从身后传来，一石挪着青灰色的身躯缓慢地挤过积雪。这老石精修行了上百年，却还保持着顽石本相，只留有两个状如棋子的矮小双腿，和在躯干部位勉强化出的石臂。往上看，他的头上甚至还顶着一片青苔，和一株在雪天下，依旧翠绿着的芽儿草——据传言，这便是他的法力所在。
“成了。”螭厌答道，目光未曾离开自己的双手。他反复翻转手腕，感受着筋腱在皮下移动，眼中掠过一阵孩童的新奇。
石公凑近，发出“喀喀”的摩擦声，那是他在移动，也是在笑。
“瞧螭君这稀罕劲儿！”
螭厌也笑了，他垂下眼，目光落在自己新得的皮囊上:如今，他黑袍加身，赤红的细线在袖与下摆处绣着蟠虺纹，俨然是当下列国贵族间最时兴的公子着服——至于这身行头究竟从哪家宅邸的衣架上所取来，便不必深究了，但要说这一切都能熟悉……不，并不，其中最令他感到陌生的，便是头颈后异样的触感了，他微微侧首，见一缕乌黑长发自肩头缓缓滑落，着实累赘。
螭厌伸伸手，他将散发拢至脑后，生疏地束起，又以一根早已备下的鸟首乌木簪贯发固定，之后，他左看右看，心中不由得生起莫大的喜悦:
“石公，你说我可像人类？”
“像，像极了那些用两脚走路的。”石公郑重地点头，他挪动自己的矮小身躯，跳上巨石，来回上下看了又看。
“好……好哇！螭君今日蜕得人身，我等定相聚于老松之下，设宴相贺……”可突然，他像是又瞥见了什么，随即发出“咦”的一声。
“怎么……”石公的声音低了些，带着困惑，“怎么这眼里头啊，没有白？全是一片墨黑？”
螭厌闻言，右眉疑惑地扬起。他显然也未预料到此事，便径直走向身旁一洼尚未封冻的泉水，在观察一阵后，他抬起右手，食中二指并拢，点在自己双目之上，一层淡淡的光泽就此蔓延开来，覆盖过眼睑。等他放下手时，那倒影已起了变化——这眼眶内不再是纯粹的漆黑，而是出现了界限分明的白。而在这片白的基底上，双瞳终于清晰显现：赤红色，最核心处像是有两条竖线般，在水中倒影处微微收缩，泛着幽幽的光。
螭厌仔细端详片刻，又抬手，轻轻抹过眼瞳，这次，他的指尖泛起更细微的金红光芒，那两条竖瞳线的边缘于是开始缓慢晕开，直至扩大成弧状，让它看上去与普通人无异，不再那么扎眼。
“忘了。”他低声道，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“不过这样呢？石公，你看，这样是否更像人一些？”
石公盯着他的眼睛看了好一会儿。
“像了，也有七八分罢，但不知那竖线……终究是改不掉？”
螭厌不语，待石公下地走来，前者转身，溪水便倒映出一张男子的脸:对方颧骨微突，脸颊微瘦，下颌线条偏圆润，嘴唇却薄得几乎看不见多少血色……
“这样才好。”他用手搅碎倒影。
“免得到时，真把自己当人看了。”
……
林深处已燃起篝火。这火堆用的是枯松枝，烧起来噼里啪啦地响，在这火光照亮的空地上，隐隐约约地，坐着十来个奇形怪状的身影。
“螭君来了！”
随着这声喊，火堆旁探出各式头颅：有生着鹿角却满嘴尖牙的，有面如猫状却身长羽翼的，有浑身长毛却用后腿直立的……这都是一群在传言中提过一嘴，但连名姓都没留下的山野之物。
螭厌也在火堆旁找了块青石坐下。热气扑面，他本能地往后缩了缩——蛇属阴寒，离火太近，鳞片便会感到干涩，但今夜不同，今夜是他化形成功的头一遭，按妖界规矩，该设“宴席”庆祝。
“贺螭君得人身，近人道！”一状如狸猫，身披白毛的长尾妖率先举起陶碗。碗是山下村落里换来的粗陶，边缘还有两个缺口，在他一旁，一只尖嘴细眼的黄鼬站立而起，他穿着件不合身的破旧葛衣，正将烤好的山薯分给旁边一只耳鼠。
“莫慌，好酒来也！”声音急切响起，是一虫嗡嗡飞来。这蜂妖身形似人，但后背生着一对透明膜翅，它让众妖把原本的浊液倒掉，后以好酒来替之。
“这是螭君想喝的酒！”此虫尖声叫道，献宝似的抬起手中的粗陶罐子，罐口用泥封着，“蛇身时尝不了，如今化成人了，可得试试这人间的滋味！这可是我从那乡下户‘弄’过来的，嘿！”它圆滚滚的复眼转了一下，还得意地晃了晃脑袋。
螭厌端起面前的陶碗。碗壁粗粝，摩挲着新得的人手掌心，反而有些刺痛。他仰头将杯中液体饮尽，酒液酸涩，带着还未完全没滤净的酒渣子，一同卡在喉头。
“呸……真难喝……”饮毕，他低下头，极轻、极快地吐了一下舌，心中却暗忖。
“好！”石公拍打地面，震得石片四溅，“螭君爽快！”
宴席这才算开了场。
那山精们搬来石板当桌，接着摆上各色山野之物：有隔壁山中才冒头的蕈子，伞盖上还沾着些许夜露，有从岩缝中抠来的野蜂蜜，稠得都能拉成丝，有刚猎的野雉，正用泥巴裹了埋在火堆下煨熟，待敲开泥壳时香气四溢，还有一瓮炖得稀烂的藿叶粥，里面混着些叫不出名的草根。
螭厌吃得很少。他不熟练地用手撕了片雉胸肉，在嘴里嚼了许久才咽下——人身喉舌均窄小，在吞咽时，总觉有什么东西卡着。倒是那豺狼，和几个兽类出身的妖怪吃得可欢，偶尔撕扯肉骨时，嘴里喉间还时常发出满足的咕噜声，今夜宴席正酣，烤雉的香气与粟酒的气味来回在林间交织。
这豺狼吃完后，优雅地舔了舔前爪，它那清亮之声忽然响起，即刻盖过了众妖的喧哗：
“鄙人想，螭君既已化形，往来人间，总需个合乎世情的名姓。不知大人可否想好了？”
一时间，众妖都停下了动作，目光齐刷刷投向坐于青石上的公子人儿。螭厌用他的指尖无聊地拨弄着陶碗，闻言动作微顿。他抬起眼，红色的竖瞳注视着诸位。
“想好了。”他开口，声音不高，却正好够传入每个精怪耳中，“本人姓秦，名乐，字云意。”
林中静了一瞬。
“秦乐，秦先生？”耳鼠抖了抖它的兔耳朵，小声重复，“那这姓……莫非跟那个‘秦’有关？”
“秦地西陲，虎狼之邦，征战不休，戾气冲天。”豺狼思考道，“螭君择此姓，嗯，倒真是……贴切。”
“非仅为此。”螭厌摇头，双瞳中火光攒动，“那‘秦’字古形，为‘手持杵舂禾’，它如今执戟立国，气象肃杀，可即便如此，它终究是黄土与熟禾——我取此姓，不完全为了弓刀征战，更是为那口能养活善人的粮食。”
“那这‘乐’字，又该作何解释？可是取‘安乐’之意？可世道，真有其’乐’吗？”石公问。
螭厌嘴角极浅地弯了一个弧度。
“乐（lè）者，是心安之谓也。至于乐（yuè）者，为五声八音之总名。宫商角徵羽，调和而成乐章，然而……”
他的目光扫过众妖。
“我所求之乐(yuè)，并非世俗欢愉，而是涤荡浊音。如若人间戾气如荆棘丛生，我便做那斩棘之人，若世间哀嚎遍野不成曲调，我便……重定这宫商。”
这番话说得平静，却让火堆旁温度骤然升高了几分，一鱼妖颈边的腮裂此时微微开合，吐出一串细密的水泡。
“至于表字云意……”前者轻声开口，“……则取其飘渺无定，聚散随心之意。我之行止，其不必合于俗规，也无需囿于一方——如云之迹。散则为气，聚则成雨，落于何处，便润泽何处。此为‘云意’。”
那豺狼并不完全懂其中深意，却觉此姓名这姓名既顺耳，又含深意，赶紧拍爪叫道:“好……好！好名字！秦乐，秦云意！拿往后咱们去人间听闻，也有个名头说道了！”
众妖又哄然起来，纷纷举杯贺螭君得名。而螭厌——如今或许该称一声秦乐！、秦云意了，他再次端起那罐酒，这次有了准备，只小小抿了一口:这酒酸涩依旧，却仿佛因这名姓的尘埃落定，而多了几分可供反复品尝的意味……
惟有石公在一旁咕哝：
“要我说，还是螭厌好。厌，憎也，恶也。这世道让人厌的还少么？”
“砰！”火堆噼啪一声，炸起一簇火星。
……
时间又过了许久。等月出东山时，林子里便起了薄雾。
这雾来得悄无声息，先是从溪涧升起，贴着地皮漫过来，渐渐地，连树根处、石缝里都开始渗出这白蒙蒙的水汽，裹挟着林间特有的，如同腐烂物般的怪香。而那只耳鼠，灰毛，兔耳，尾巴短得像被啃过的一样，它径直跳到火堆旁的腐木上。后腿直立，前爪搓了搓，缓缓说：
“不瞒诸位，我前些日子里下山遛了一趟。”
众妖的注意力都被吸引过莱了。说实在的，在林子里待久了，来自人间的消息总是新鲜。哪怕是最琐碎的市井见闻，在这与世隔绝的山林里，也值得竖起耳朵，仔细听听。
“山下那集子，”耳鼠继续说，一边说一边用爪子比划，“又萧条了许多，往年这时候，该是秋市最热闹的档口，什么卖新米的、贩皮毛的、打铁器换过冬柴的，能从东头铺到西头！可这回，统共不到二十个摊！大半卖的还是去年的陈粟，一股子霉味。”
它顿了顿，看着火光映照下的一张张妖兽面孔。
“我偷听换一个在卖货的老货郎，听他说，近些日子，青壮无一例外，都被征走了。秦赵刚打完战役，至于楚国、燕国、魏国——哪一国不要人？凡是十五岁以上、五十岁以下，只要还能喘气的，都被登记在册了！”
秦云意——虽然他还没习惯被这样称呼，耳鼠边说，他边细枝拨弄着火堆，火星子在雾气里明灭，如同长夏的灯
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火。
“还有更糟的。”耳鼠压低了声音，虽然这林子里除了他们并无旁人，“我回来时抄了近道，走官道旁的老林子……你们猜我看见什么？”
“什么？”
“运粮队。”耳鼠的胡子抖了抖，“长长的车队，得有三十多辆牛车。押车的不是寻常衙役，是兵卒——穿着一身皮甲，还挎着刀，那领头的是个骑马的百夫长，腰上挂的令牌还刻着‘秦’字。”
……
雾似乎更浓了。
火光在浓雾里晕开一团光晕，光晕之外，是深厚的黑暗。远处有精怪在叫，一声，两声，似婴儿，又似凄厉得像是哪位女子在哭。
“那些拉车的牛。”耳鼠的声音更低了，“一个个，瘦得肋条都能看见，走一步还喘三口。不过驾车的民夫更惨，光着个膀子，肩上勒着麻绳——不是套牛，是人在前面拉车！其中有个看着不到三十的汉子，走着走着跪下了，背上就让那百夫长一鞭子抽得皮开肉绽……”
“咣当”，陶碗掉在地上的声音。
——是一蝼妖。它听得入神，前蹄一松，喝空的陶碗竟直直滚进火堆，溅起一片灰烬。秦云意盯着那碗:粗陶，边缘还有两个缺口，和他手里这只简直可以说是一模一样，大概都是从山下同一个村子换来的罢。
“后来呢？”他问，声音平静得像结了冰的潭面。
耳鼠缩了缩脖子。
“那民夫……没撑到宿营地。天黑前车队停下歇脚时，他倒在路边沟里，就再没起来。百夫长骂了声废物，让另外两个民夫把他拖到林子里，说是‘免得臭了官道’。我偷偷跟去看，看见那两人挖了个浅坑，连张草席都没裹，就这么埋了。”
……
周围一片沉默。浓雾里，只有火堆燃烧的声音被放大，噼啪，噼啪，像什么在断裂。秦云意放下细枝，双手拢进袖中。新得的人身尚不习惯秋夜寒气，哪怕施展部分法力，双手指尖也仍已发凉。他想起百年前，也是这样一个秋夜，作为蛇形，他还在某处寺庙内盘踞，只不过那时山中尚太平，偶尔有樵夫猎户误入，他多是驱走了事。
直到一年冬天，几个溃兵逃进寺庙，他们刚抢了山脚村子的存粮，又放火烧山，他无意间在雪地里就能找到七具尸首——三个老人，两个妇人，还有一对蜷在母亲怀里的孩童……
……
“饿死的饿死，战死的战死，唉，这人世道，还没我们的好……”
“可那百夫长也没落好！”蹲在树杈上帝猫脸生物急忙接话，它被称作“鸱”，“昨日午后，我飞过去看见了——他骑的那匹马突然惊了，把他甩下来，一条腿让马蹄踏个正着，连骨头都戳出来了！”
众妖相互看了看，最后他们偷偷看向螭厌，他们心知肚明，谁也没敢接话。
“马惊了啊……”一旁的秦云意轻哼一声，“连畜生都比人明白……不过石公，说到这，你可知道山下那些穿深衣、戴高冠的，是怎么称呼我们的？”
“妖孽。”石公砸吧道，“还能有什么好话。”
“那你可知道他们怎么称呼那百夫长？”
石公卡住了。
“壮士。”秦云意一字一顿道，“忠勇报国的壮士——至少军功册上是这么记的。他鞭打民夫，叫督促进程，他克扣口粮，叫节俭军用，他绑驾壮丁，叫精忠报国！至于我……我让马惊，不仅仅是因为他如此苛待民夫。而是因为三个月前，这家伙在邻村征粮，有个老妪护着最后一袋粟种，却被他用戈柄捅穿了肚子，之后，老妪的儿子扑上去，却还让他削掉半个脑袋！”
他转身，面对一众沉默的山精野怪，赤瞳在夜色里亮得骇人。
“所以！我便趁其不备，偷偷现身在马旁，人倒难得看见。我想，若那百夫长命大，摔不死，便算那仙要给他一次悔改的机会。若他死了——”他顿了顿，“便是我替天行道，要收他。”
“那马……”蝼妖小声问。
“马第二日就恢复了。”秦云意重新坐下，从大陶罐里舀了勺藿叶粥喝，“倒是那百夫长，折了腿，再也骑不得马、挥不动戈了，昨日有消息传来，这家伙已让军府除名，回乡种地去了。”
众妖久久无言。
最后，还是那只豺狼，它跳到火堆旁，歪着头看秦云意，或是螭厌:
“那螭君，你既化成人身，往后是要常去人间走动了？”
螭厌舀粥的手停了停。
林中，风忽然又大了些，吹得火苗摇曳不定。远处凄厉的叫声愈发增大，悠长、悲哀，在群山间荡开回音，更远处，在山的那一边，是战火连年的七国疆土……
“至于人间……”螭厌看着碗里浑浊的粥，少米的粥面映着跳跃的火光，也映着他那双蛇瞳，“人间自有我要看的道。”
他仰头饮尽碗底最后一口粥，站起身来，目光直直望向远方。
“也有我要斩的邪。”
众妖静默，只余火舌噼啪在夜风的微响。它们知道:自此往后，白山之下，人间之上，有些东西，或将要变得不同了。