所有的目光，都汇聚在谢绵绵身上。
有震惊，有疑惑，有敬畏，也有难以置信。
谁也没有想到，这个看似柔弱、流落乡野多年的侯府嫡女，竟有如此利落的身手！
沉静果决，出手狠准，绝非寻常闺阁女子那般娇弱无能，也绝非顾夫人口中那般“无规矩礼仪、使用狐媚手段”之人。
顾夫人瞳孔骤缩，脸上满是难以置信，指着谢绵绵，惊得半晌说不出话，声音都变了调：“你……你竟敢动手伤人？竟敢对我身边的人动手？你好大的胆子！”
她万万想不到，这个在外流落十年的谢绵绵，竟然有这般好的身手！
谢思语也瞬间愣住，眼底的幸灾乐祸，被惊愕取代。
她没想到谢绵绵竟然连顾夫人的面子都不给！
愣神过后，她立刻抓住机会，上前添油加醋，语气楚楚可怜，却字字诛心，声音也带着几分哽咽：“顾伯母，您别生气，姐姐她定然不是故意目无尊长、顶撞您，还动手伤人的。平时她不是这般蛮横乖戾、心狠手辣的，日后嫁入顾家，伯父好生调教，定然能变得知书达理。”
她偷偷观察顾夫人的神色，见顾夫人脸色愈发铁青怒意更甚，眼底的笑意又悄悄浮现出来，心中暗暗得意。
谢绵绵就算身手再好，今日当众顶撞顾夫人、打伤顾夫人身边的丫鬟，也定然讨不到好去。
顾夫人本就震怒，被谢思语这么一挑，更是怒不可遏，指着谢绵绵，声音冰冷刺骨，一字一顿，如同刻在石上：“好！好得很！身手了得，性情乖戾，目无尊长，蛮横跋扈！我今日便把话放在这里——”
“阿昭若敢娶你，我顾家便与他断绝关系，便将他逐出将军府！你这种粗鄙不堪、不知礼仪、心狠手辣的女子，永远别想踏进我顾家大门一步！永远别想肖想阿昭！永远别想在京城立足！”
谢绵绵缓缓转过身，目光平静地看向顾夫人，没有半分惧色，只淡淡开口，语气依旧清淡，却带着一股坚韧而决绝：“不与顾家纠缠，我求之不得。”
言毕，她不再停留，带着齐嬷嬷，步履从容，身姿清挺，走出云锦阁。
直到她们主仆的身影消失在门外，彻底没了踪迹，顾夫人才猛地回过神，犹自气得胸口起伏，恨声道：“这般顽劣不堪、无法无天的女子，阿昭若真被她迷了心窍，便是毁了自己，便是毁了我们将军府！”
转头她拉住谢思语的手，温软说道：“阿语你放心，我绝不会让她得逞，顾家儿媳，只能是你，谁也替代不了！我定会好好管教阿昭，让他断了对那野丫头的念想，让他再也不敢提起谢绵绵这个名字！”
谢思语心中冷笑，将军府于她，早已不值一提。
顾子昭于她，更是弃如敝履。
可她面上依旧温顺感激，轻轻点头，声音柔柔弱弱，带着几分哽咽与恭敬：“多谢顾伯母厚爱，阿语……阿语愧不敢当，怕是要辜负伯母的一片心意了。”
她早把自己当做是二皇子侧妃，身份尊贵，早已不是将军府能配得上的了。
甚至心头对顾夫人耻笑一番——
你视若珍宝的将军府少夫人之位，我根本不放在眼里。
顾夫人闻言，微微一怔，她不知谢思语被赐婚给二皇子做侧妃一事，只当谢思语还在生顾子昭的气，便顺着她的话笑说道：“无妨无妨，即便如此，你在我心中，也依旧是最好的孩子，依旧是我最心仪的儿媳。来日方长，有那野丫头在，你莫要受了委屈，若是有什么难处，尽管来寻我，将军府，永远是你的后盾。”
为了哄谢思语高兴，也为了弥补顾子昭闯的祸患，顾夫人二话不说，当即唤来掌柜，大手一挥，指了阁内几匹最上等、价格最昂贵的妆花锦、赤金织绒与云锦，语气豪迈：“这些全都送到永昌侯府，给阿语你做几身新裙，再做几身披风，参加宴会出行，都是极好的。”
说罢，她目光扫过一旁垂首敛目的柳如烟，虽心中对这位“远房姨母”并无半分亲近，甚至有几分鄙夷，却也为了顺着谢思语、哄她彻底开怀，索性一并做了人情，淡淡吩咐：“这位柳夫人也一并挑两身合心意的料子，我一并付了，也算是我给柳夫人接风洗尘，尽一份地主之谊。”
柳如烟心中一惊，连忙感谢，声音柔柔弱弱，带着几分刻意伪装的感激：“多谢夫人厚赐，妾身愧不敢当。”
她身份本就见不得光，此刻能得顾夫人这般抬举，虽只是顺水人情，却也足以让她暂时安心。
更能在外人面前，多一层看似正当的身份遮掩。
也能让谢思语的“姨母”身份，更具说服力，日后行事，也能更方便几分。
一番温言安抚、重金赠衣之后，谢思语与柳如烟双双谢过顾夫人，一前一后，步履从容地步出云锦阁。
谢思语走在前面，依旧是那副骄矜得意的模样，鬓边的珠翠轻晃，眉眼间尽是对未来的憧憬与笃定。
柳如烟跟在身侧，待远离了云锦阁，才稍稍松了口气，压低声音，对着谢思语忧心忡忡地问道：“阿语，方才……方才谢绵绵已然见到我，她会不会……看出什么端倪了？”
她隐忍这么多年，临近成功自然怕被人识破身份坏了计划，更怕被侯夫人提前得知真相。
一旦败露，不仅她功败垂成，连谢思语的婚事与前程都会尽数毁于一旦。
这些年的隐忍与辛苦，这些年的谋划与算计，也都会随之付诸东流。
她们母女，再也没有出头之日。
对于柳如烟的小心谨慎，谢思语却是满不在乎地嗤笑一声。
她抬手抚了抚鬓边的珠翠，骄横之色溢于言表，语气笃定又轻蔑，带着几分不屑，仿佛谢绵绵只是一个无关紧要的跳梁小丑：“娘，你放心，那个野蛮粗鄙的丫头，根本没有这般细心，也没有这般聪慧，更没有这般心思去揣测这些事。她不过是用性子冷傲、目中无人掩饰她内心深处的自卑防备罢了，哪里会留意这些细微之处？”
“再说，她如今满心都是自己那点算计，满心都想攀附权贵在侯府站稳脚跟，哪里会想到你我的关系？更不会想到，我并非侯府的养女，而是侯爷的亲生女儿。”
她顿了顿，眼底闪过一丝势在必得的狠厉与得意。
她的声音压得更低，却字字带着期盼与笃定，“你且再忍一忍，再辛苦一段时间，等陛下正式下旨就好了。待到赐婚的圣旨一到，我名正言顺地入二皇子府做了侧妃，站稳脚跟，讨好二皇子，争取早日被册封为正妃。”
“到那时，我再想法子把你堂堂正正地接进二皇子府中居住，再也不用藏藏躲躲，也不用看旁人的脸色，受这些隐忍委屈，再也不用怕侯夫人那个老虔婆！”
柳如烟听到这话，眼中瞬间泛起泪光，又惊又喜，心头的不安与小心尽数散去，只剩下满心的期盼与激动。
泪水顺着眼角滑落，她紧紧握住谢思语的手，指尖微微发颤，声音也带着几分哽咽，却满是欣慰：“好……好，娘等你，娘都听你的。只要你能风光大嫁，前程似锦，能在二皇子府站稳脚跟，拥有享不尽的荣华富贵，娘这些年所有的隐忍、所有的辛苦、所有的躲藏、所有的委屈，全都值得……全都值得啊！”
母女二人相依低语，满心都是即将得势的风光与安稳，对未来的憧憬与渴望。
却不知，不远处的巷口拐角，两道身影静静立在树影之下，将她们的这番对话，一字不落地听入耳中。
正是并未远走的谢绵绵与齐嬷嬷。
齐嬷嬷神色严肃，却难掩惊讶。
虽然之前谢绵绵也曾说过，侯爷养了个外室在不远处，谢思语这个养女还是那侯爷与外室的亲生女儿。
但百闻不如一见，她听到这个消息和真见到人的震撼还是差别极大的。
谢绵绵却是面色沉静，只是静静望着这母女二人，沉默了片刻。
随后，她才缓缓开口：“嬷嬷，我觉得是时候让侯夫人亲自发现真相了。”
是时候，让那位无比疼爱养女的侯夫人亲自品尝下被欺瞒、被愚弄、错信豺狼的滋味了。
齐嬷嬷心中一凛，立刻会意，“姑娘放心，我回去便立刻安排。”
她保证会不露半分痕迹，悄悄引着侯夫人亲眼去撞破这对母女情，撞破谢思语私生女的身份和这位外室的真面目，绝不牵扯她家姑娘半分。
也正好叫侯夫人体会下彻骨的悔恨与清醒，好好看清楚，她疼宠多年的养女，到底是什么样的货色！
谢绵绵微微颔首，不再多言，与齐嬷嬷沿着长街缓步而行，打算再寻一处热闹有趣之处稍作歇息。
……
长街之上，人来人往，车水马龙。
叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声此起彼伏，一派市井热闹景象。
冬日的阳光铺洒下来，落在身上，带着几分暖意，却暖不透谢绵绵眼底的寒凉。
她垂眸缓步，心中思考着那赐婚圣旨会给太子殿下带来的影响，为了殿下她要思虑更加周全才行。
齐嬷嬷跟在她身侧，亦步亦趋，心中则是暗暗盘算着回去之后，该如何安排，才能既引侯夫人撞破真相，又不暴露姑娘的布局，不惹祸上身。
约莫转过十字街巷，前方不远处的巷口，忽然爆发出一阵粗野刺耳的叱骂声，夹杂着拳打脚踢的闷响，还有少年人的哭嚎，瞬间打破了街市的热闹。
那声音尖锐刺耳，带着撕心裂肺的痛楚，穿透力极强，引得沿街行人纷纷驻足观望，议论不休。
不少人好奇地朝着巷口涌去，想要看一看究竟发生了什么事。
“敢在爷的地盘赖账？我看你是活腻歪了！”
一个粗哑的男声厉声呵斥，语气凶狠，带着蛮横，“小小年纪不学好，学人赌钱，还敢欠爷的银子，今日不把欠的五十两银子还清，爷便打断你的腿，扒了你的衣裳，扔去街头喂狗！”
“别打了，别打了……我没带银子，我是侯府公子有银子……”
少年的哭声愈发凄厉，带着无尽的哀求，“我是被人骗了，只是玩玩，我不知道会输这么多……你们放了我，我回去取银子……”
“取银子？你这话哄鬼呢！”
另一个男声嗤笑一声，语气中满是嘲讽与不屑，“看你穿得人模狗样，说是侯府的公子哥，怎么？侯府的公子哥，也会欠赌债赖账？我看你就是故意的！兄弟们，给我打！打到他肯拿银子来赎人为止！”
紧接着，便是更密集的拳打脚踢声，还有少年人痛不欲生的哀嚎，听得周遭围观之人一阵唏嘘，却无人敢上前阻拦——
看那些人的穿着打扮，个个膀大腰圆，满脸横肉，腰间或是别着短刀，或是揣着棍棒，一看便是赌坊专门养的打手，寻常百姓哪里敢招惹？
齐嬷嬷脸色骤变，谢绵绵的眉峰微微蹙起。
她抬眸，朝着巷口的方向淡淡瞥去，隐约能看到几道高大的身影，正围着一个瘦小的身影拳打脚踢。
那瘦小身影蜷缩在地上，衣衫早已被撕扯得不成样子，发髻散乱，看不清面容，只能从那哭喊声中，判断出是个年纪不大的少年。
她本也不欲多管闲事。
这京中街头，这般欺辱弱小、赌债缠身的闹剧，日日都在上演，与她无关，她也没有闲心去管。
“走吧。”谢绵绵收回目光，语气依旧淡漠，转身便要朝着另一条街巷走去，神色间没有半分波澜。
可就在她转身的那一瞬，巷口那道凄厉的哭嚎声，忽然陡然拔高，带着一丝绝望中的希冀，拼尽全力，朝着她的方向嘶声喊道：“谢绵绵！救我！谢绵绵！救救我啊——！姐姐！姐姐！救命啊！”
这一声喊，带着绝处逢生的哀求与希望，穿透了围观人群的议论声，直直撞入耳中。
谢绵绵的脚步，骤然顿住，眼底掠过一丝微不可查的诧异。
这声音……竟有几分耳熟。
她缓缓转过身，再次朝着巷口望去，目光穿过围观人群的缝隙，仔细打量着那个被围殴的小少年。
这一次，谢绵绵终于看清了那小少年的脸，认出了他的身份——
正是那该在学堂读书的所谓弟弟谢如珏！