课间休息时，四人坐在走廊的长椅上。
顺平还在消化刚才的内容——虽然五条老师的教学方式很……特别，但要点确实都讲清楚了。
“所以……咒术师的评级，具体怎么评定的？老师好像没说？”顺平问。
真希正在检查她的眼镜——特制的咒具眼镜，让她这个几乎零咒力的天与咒缚也能看到咒灵。
听到问题，她头也不抬地回答：“主要看咒力量、术式、实战成绩。四级最低，特级最高。”
熊猫补充：“我和棘是二级。真希是……”他顿了顿。
“四级。”真希接话，语气平淡，“因为我没有咒力，看不到咒灵，需要靠这副眼镜。在那些老古董看来，这就不配当咒术师。”
她说得轻描淡写，但顺平能感觉到话里的刺。
禅院家，那个真希深恶痛绝的家族，显然没少拿这个说事。
“但真希的实力明明很强……”顺平小声说。
“鲑鱼”没错没错！
狗卷拍了拍顺平一起安慰她。
“实力强和评级高是两回事。”真希戴上眼镜，看向顺平，“在咒术界，咒力就是一切。没有咒力，再强也会被看低。”
她站起身，活动了一下手腕：“所以我才说，评级算个屁。”
熊猫：“真希，说脏话……”
“闭嘴。”真希瞪了他一眼，然后看向顺平，“听好了，评级只是数字，实力才是真的。我四级怎么了？照样能打趴一堆二级三级的家伙。”
她指着熊猫和狗卷：“这两个，我一个能打俩。你信不信？”
熊猫举手：“我信我信！真希超强的！”
狗卷默默点头举手投降。
真希满意地“哼”了一声：“所以顺平，别太在意初始评级。三级也好，四级也罢，只要实力够强，谁都不敢小看你。那些只会在评级上做文章的，都是废物。”
她说这话时，眼里有火焰在烧。
那是被轻视、被否定后燃起的斗志，是不服输的倔强。
顺平用力点头：“我明白了！”
“明白就好。”真希拍了拍他的肩，“这次任务好好表现，但别逞强。安全第一。”
这是真希式的关心——藏在严厉和别扭之下，却真实而温暖。
下午，证券大楼。
七海盯着电脑屏幕上那份问题合同，眼神冰冷。
这是铃木一小时前扔给他的，客户五点半就要来签——而里面的几个关键数据明显有误。
他看了眼时间。
重新核对需要至少两小时，但只剩一个半小时。
内线电话响起，是铃木：“前辈，合同就拜托你啦！我在外面见客户，手机快没电了！”
电话被挂断。
七海放下话筒，手指在键盘上停顿了几秒。
然后，他打开原始数据文件，开始快速核对。
这不是第一次了。
上个月，铃木“忘记”重要条款；上周，铃木混淆客户资料。
每一次都用“太忙了”“不小心”搪塞，而中村课长总是笑着说“年轻人嘛，难免犯错”。
但七海知道，这些“错误”都是算计。
只要他犯错一次，铃木就能把错都归到他的位置。
五点整，七海打印出修正后的合同。
几乎同时，中村课长走了过来。
“七海君，合同好了吗？”
“好了。”七海递过去，“数据都核对过了。”
中村翻看合同，忽然皱眉：“这个条款……客户昨天说要修改，铃木没告诉你吗？”
陷阱。
七海清楚地意识到。
“没有。”他平静地说。
“哎呀，这孩子……”中村叹气，“那现在改来得及吗？客户还有二十分钟就到。”
七海看着中村虚伪的脸，忽然觉得这一切很可笑。
他离开咒术界想过普通生活，但普通人的世界一样充满算计。
手机震动。
是顺平的消息：【姨夫，晚上我第一次出任务。我会加油的。】
七海看着这条消息，又看了看面前的中村。
那一刻，他做出了决定。
“课长。”他开口，声音比平时更冷，“修改条款需要客户的书面确认。如果您没有书面文件，我不能擅自修改。”
“可是——”
“可以在签合同前做补充协议。”七海站起身，“我现在去准备。另外，我会把今天的事情经过详细记录。如果将来出现问题，这些记录或许有用。”
中村的脸色变了。
“七海君，你这是——”
“按公司规定和职业操守办事。”七海已经拿起笔记本，“如果您没有其他事，我先去准备补充协议了。”
他走出办公区，在楼梯间拨通了五条悟的电话。
“哟～七海？真难得！”五条悟轻快的声音传来。
“前辈。顺平的任务地点？”
“墨田区立第三小学。怎么了？”
“我会在附近。”七海说，“如果有需要，可以支援。”
电话那头沉默了两秒：“……发生什么事了？”
“没什么。”七海看着窗外，“只是觉得，有些事比职场政治重要得多。”
五条悟笑了：“欢迎回来～虽然只是暂时的？”
“暂时。”七海强调。
挂断电话，七海回到办公区。
中村已经不见，铃木的座位也空着。
他把补充协议模板准备好，放在桌上。
补充协议顺利签署，客户对业务资料表示赞赏。
中村全程笑容满面，仿佛什么都没发生。
七点，他准时下班——几个月来第一次准时。
铃木在后面阴阳怪气：“前辈今天走得真早啊～”
七海头也不回：“我有更重要的事。”
走出大楼，七海深吸一口气，感觉胸腔里某个压抑已久的东西松动了。
他拿出手机，给悠发消息：【我下班了。顺路看一下顺平，回家给你带布丁。】
悠很快回复：【真的？太好了！我和宝宝等你回家～】
看着这句话，七海加快了脚步。
旧校舍像一头沉睡的巨兽，窗户破碎，墙壁斑驳。
风吹过空荡荡的走廊，发出呜咽般的声响。
“按计划行动。”真希戴上眼镜，视野里立刻出现了淡淡的咒力残秽——紫黑色的，像霉菌一样蔓延在建筑表面，“咒灵在里面。熊猫，准备。”
熊猫从背包里掏出两个强力手电筒，打开开关。
刺眼的白光瞬间撕破黑暗。
狗卷的手指按在衣领上——那是他发动咒言的习惯动作。
顺平深吸一口气，努力平复心跳。
推开锈蚀的铁门，四人走进建筑。
霉味扑鼻而来，混合着一种更难以形容的气息——像是恐惧本身有了味道。
走廊两侧的教室门大多敞开着，里面堆满废弃的桌椅，在月光下投出扭曲的影子。
有什么东西在看着他们，从每一个阴影里。
“注意影子。”真希低声说，“它来了。”
话音刚落，前方走廊的阴影突然“活”了过来。
一团漆黑的、不定形的物体从地板升起，表面不断蠕动，裂开数道缝隙——像是无数张嘴巴，同时发出“嘶嘶”的吸气声。
很好，和任务报告有出入──是二级咒灵。
符合上层那群家伙的尿性。
“熊猫！顺平！棘！是二级，都小心。”真希大喝。
熊猫瞬间将手电筒对准咒灵，白光如剑般刺入黑暗。
咒灵发出尖锐的嘶叫，身体剧烈收缩，但下一秒，它分裂成三团较小的个体，从不同方向扑来！
“麻烦。”真希啐了一口，长棍在手，“一人一个！棘控场！”
战斗正式开始。
真希直接对上最大的分身，长矛挥舞间带起破风声。
熊猫身体灵活挡住另一个分身的攻击，双方开始缠斗。
狗卷拉住顺平后退，“停下！”
暂时控制住第三个。
顺平站在狗卷身后位置，眼睛紧盯着战场。
就在这时，被狗卷控制住的分身突然挣脱束缚再次分裂，直冲顺平而来！
速度太快，真希和熊猫都来不及
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回援。
时间仿佛变慢。
顺平看到分身裂开的大嘴，看到里面旋转的牙齿。
身体先于思考行动。
顺平没有后退，反而向前踏出一步，手指自然的做出动作，一股陌生的力量从体内涌出——
是咒力，是别的什么。
更原始，更……潮湿。
空气中突然弥漫开海水的咸味。
从顺平脚下，一团半透明的蓝色物体迅速升起——水母？
巨大的、散发着淡蓝色光芒的水母形生物，触手在空中缓缓飘动。
咒灵分身的攻击撞在水母透明的身体上，像撞进一团凝胶，速度骤减。
顺平愣住了。
他根本没反应过来发生什么，这东西是自己出现的。
“式神？”真希惊讶的声音传来。
顺平脑子里突然冒出它的名字：淀月——伸出一条触手，轻轻碰了碰了那咒灵分身，随即对方发出凄厉的尖叫，狰狞的表面突然多出了许多脓包，噼里啪啦的涨破腐蚀开来。
剩下的两个分身似乎感应到了威胁，同时停止攻击，融合回本体。
但这次，咒灵没有继续战斗，而是……逃了。
不过兵贵神速，真希反应迅速的用长枪直接贯穿咒灵，直到它化作黑影，消失不见。
走廊里一片寂静。
只有手电筒的光还亮着，照着一地狼藉和顺平懵逼的脸。
淀月缓缓降下，触手轻轻碰了碰顺平的脸，然后化作淡蓝色的光点消散。
“我天……这么酷？是式神使啊，顺平你超级厉害啊！”熊猫羡慕的在顺平身边转来转去。
“招式不赖。”真希收起长矛，走到顺平面前，仔细打量他，“顺平你觉醒术式了。召唤类术式，很罕见。”
顺平茫然地看着自己的手：“我……我不知道怎么……”
“本能。”真希说，“危机时刻，术式自己觉醒了。很正常。”
“腌高菜！腌高菜！”恭喜啊顺平！太好了！
狗卷又在随身的小本子上画了个水母图案。
“谢谢大家……”顺平还有点懵。
刚才那一瞬间的感觉太奇怪了，像是身体里有什么东西苏醒了，又像是……一直就在那里，只是现在才被看见。
走出校舍时，五条悟已经在外面等着了，旁边还站着七海。
“欸？姨夫？”顺平惊讶。
“哟～任务辛苦了！”五条悟笑嘻嘻地迎上来，“虽然差点让咒灵跑了，但整体表现不错完美解决！特别是顺平！”
他一把搂住顺平的肩膀：“新术式觉醒！式神召唤！而且看样子还是水系宝可梦，超～稀有的！老师我眼光果然没错！”
顺平被晃得头晕：“啊？”
“就是水母宝宝啊！”五条悟比划着，“那个是你术式召唤的式神！虽然现在还不稳定，但只上限很高嘛！”
真希疑惑地看向七海：“七海先生是来……”
“下班路过，看到你们老师简单聊了几句。”七海平静地说，“顺便接顺平回家。”
熊猫好奇地打量七海——严谨的西装，一丝不苟的领带，标准的上班族打扮。
看起来就是个普通的严肃成年人。
五条悟拍拍手：“好啦，现在宣布初步评价——”
“真希，指挥得当，主攻精准，A。熊猫，掩护到位，A。棘，控场精准，A。顺平……”
他故意拖长声音，看着顺平紧张的表情，笑了：“危机中觉醒术式，召唤式神击退咒灵分身。表现超出预期。初步评级：三级咒术师！”
“三……三级？”顺平不敢相信。
“没错！”五条悟竖起大拇指，“第一次实战就评三级，很厉害哦！当然啦，比起老师我当年还是差那么亿点点～”
真希拍了拍顺平的肩：“恭喜。不过三级只是开始，别松懈。”
熊猫凑过来：“要请客哦！”
狗卷“金枪鱼蛋黄酱！！”我要吃金枪鱼蛋黄酱饭团！！
顺平看向七海。
七海推了推眼镜，有一丝笑意：“做得很好。悠在等你回家。下次返校的时候再请客吧？”
“嗯！”