“庄公子，你私下将我妹妹带走，无故加以恐吓，是何居心？”柳霜序护妹心切，投向庄泊桥的目光似能将人灼穿了。
他一向沉稳，识大体，唯独这个妹妹是他的逆鳞。但凡涉及到柳莺时，他是出了名的护短，毫无原则可言。
庄泊桥眸色深沉，满腹怨愤，视线下意识落在柳莺时脸上，示意对方适当解释一二。
殊不知在柳霜序看来，这番举动无异于他恼羞成怒，迁怒于柳莺时。
“你竟敢瞪她？”柳霜序上前一步，一副气势汹汹的样子。
庄泊桥按捺住心底的不悦，耐着性子解释：“柳公子误会了。庄某——”
不容他把话说完，柳霜序兀自数落道：“作为东道主，竟是这般待客之道。莺时自幼被呵护着长大，从未受过半点委屈。你怎敢凶她？”
被人误解，一时还解释不清，庄泊桥胸口似堵着一面铜墙，透不过气来。
他向来要风得风，要雨得雨，冷漠而强势，彼时本可以袖手旁观，置柳莺时于不顾。
何曾受过此等指责。
如今为着一名陌生女子，被对方兄长劈头盖脸一通斥责，实在气愤。若非因着心底那点谋算，他定是要当众与人翻脸不可。
正思忖间，一道细细柔柔的声音自身后传来：“兄长，你误会了，并非庄公子把我带走的。”
日头正好，柳莺时逆着光，缓步来到两人跟前，安抚似的拍了拍柳霜序的手臂。
“说来也怪。”她抿唇思忖片刻，才接着道，“失去意识后，我在一间陌生的书房醒来，发现庄公子也在。”
“柳姑娘，你——”庄泊桥欲言又止，生怕她透露二人从同一张榻上醒来，届时柳霜序定能将他当作登徒子千刀万剐了。
“同一间房里？”柳霜序不自觉拔高音量，愠怒如巨浪冲击胸腔。
“嗯。”柳莺时轻声应道。
“居心叵测。”柳霜序一把攥住庄泊桥衣襟，压低声音道，“庄泊桥，别让我知晓你的意图。否则——”
“霜序，不得无礼。”闻修远快步来到三人跟前，制止了这场闹剧。
“父亲。”柳莺时小步挪到闻修远身旁，随即望向柳霜序，低声解释，“兄长，庄公子只是说话的时候语气不大好，吓着我了。你看，眼下我好端端的，没有哪里不适。”
幸而，她没有接着往下说。庄泊桥理了理衣襟，如释重负，正欲请几人落座。
未及开口，又听柳莺时补充道：“方才我喘症发作，随身携带的药瓶不知去向，还是庄公子为我寻回药瓶，又照顾我用药，他并未伤害我。兄长，你不要生气，好不好？”
“喘症发作？”闻修远与柳霜序脸色都变了，二人拉过柳莺时，虽见她神色如常，却仍是放心不下，“莺时，可有哪里不适？”
“没有。”她弯眉笑了笑，以示安抚，“用过药后得以缓解，我已经不难受了。”
柳霜序侧目，恶狠狠瞪着庄泊桥，“可是他凶你，情绪波动所致？”
庄泊桥面不改色，静静等着柳莺时开口。
喘症会因情绪波动，抑或吸入某些过敏物质而发作。两人独处时，他语气不善，态度亦淡漠至极。柳莺时提心吊胆，着实被他吓得不轻。
“并非因他而起。”柳莺时低声道，“被人群冲散后，我寻不着父亲与兄长，本就着急。又在一个陌生的地方醒来，心中害怕得紧，这才引起情绪波动。后有一只白猫突然扑进我怀里，吓我一大跳，喘症因此发作了。”
“谁养的白猫？”柳霜序的视线再次钉在庄泊桥身上，“可是他的灵宠？”
“兄长，我不知道。”柳莺时轻言细语，“是一只普通的白猫，当时场面混乱，我亦无暇顾及，它自己跑了。”
听了这番话，庄泊桥通体舒畅。心道彼时他那般体贴照顾，柳莺时隐瞒部分真相，向着他说话亦是人之常情。
思及此，人亦变得宽容起来，他略一颔首，朝着闻修远行一礼，“闻谷主，说到底，是我天玄宗有失周到，让柳姑娘受惊了。”
“惺惺作态。”柳霜序颇为嫌弃地瞥一眼他满是墨迹的衣襟，不禁冷哼一声。
闻修远拍了拍柳霜序肩膀，示意他适可而止，遂沉声道：“莺时在天玄宗无故被人劫走，受了莫大惊吓，还望庄公子费心彻查，万不可草草了事。”
庄泊桥一口应下，旋即回眸望着柳莺时，“柳姑娘，让你受惊了。”
“我没事了。”她柔声应着，“多谢庄公子挂念。”
虽说对方一开始的态度堪称恶劣，叫她惊惶失措。但后续帮她取药、照顾她服药时耐心而仔细，柳莺时并未拿他当作居心不良之人。
忽而想起什么，她又补充了一句：“兄长对庄公子并无恶意，他只是过于担心我。你不要放在心上，好不好？”
庄泊桥：“柳姑娘放心，庄某并非斤斤计较之人。”
“莺时，无需同他多言。”柳霜序神情不悦，径直挡在两人中间，“此事，到底是天玄宗不作为。身为天玄宗继承人，责任在他。”
“是。”庄泊桥谨记自己的目的，强忍住发作的冲动，将指摘揽下了。
几人动静闹得不小，宴席上早有人窃窃私语，有好事者更是伸长脖子想要一探究竟。
眼见闹剧逐步平息，看热闹的人竟是有些意犹未尽。
柳莺时紧挨着父亲而坐，身后交头接耳的人声变得清晰起来。
“这落英谷谷主闻修远，可谓年少成名，昔日何等风光恣意。可惜啊！可惜！”
“此话怎讲？”
“自爱妻柳知雪不幸亡故，闻修远便无心追名逐利，数年未在修真界举办的盛会露面，大有退隐江湖之意。如今携一双儿女赴仙门大会，又上演了此等闹剧，莫非有为女儿择婿的心思？”
“柳姑娘花容月貌，庄公子天纵奇才，二人倒也登对。落英谷若是与天玄宗结亲，倒是成就了一桩美谈。”
“庄公子天资卓绝，又肯下功夫修炼，属实难得。哪像某些世家公子，不思进取，试图搞邪魔外道，寻找通往灵界的通道。只可惜……”
众人谈兴正浓，说话声不自觉拨高，早已忘了当事人尚在席间。
柳莺时低垂着头，将身形隐在父亲身后，小心翼翼拿余光打量起周遭众人。
一抬眼，恰好迎上一道若有所思的视线。
暗中打量被抓包，庄泊桥好不自在，却强作镇定，神色淡淡朝着柳莺时颔首示意。
柳莺时不明就里，冲他莞尔一笑。
这一笑，庄泊桥当即愣了神。
她笑起来竟然这般甜美！
莫非对他有好感？
光是设想一下，他就通体舒坦，愉悦的神情跃然脸上。
若是如此，他的谋划实施起来可就容易得多，将会收到事半功倍的效果。
“泊桥，注意举止。”他这厢想得正入迷，耳畔忽然响起一句不轻不重的提醒。
庄泊桥渐渐收拢心神，不露声色收回视线，“师兄，此话何意？”
“你可是属意于落英谷的柳姑娘？”南绥之和颜悦色。<
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p>庄泊桥不接茬。他接着道：“柳姑娘生得娇小玲珑，美艳不可方物。师弟倾心于她，倒也合乎情理。”
“师兄的意思，是对这桩婚事有异议？”
身为天玄宗大弟子，南绥之素来温润随和，平日里洁身自好，被师妹师弟视作楷模，深得宗主庄既明赏识。
闻言，他略思忖了下，道：“柳姑娘与你年纪相仿，不论家世，抑或个人资质，倒是与你极为般配。不过——”
“不过怎样？”
南绥之斟酌着字句，道：“落英谷谷主淡泊名利，不问世事，其家族于天玄宗而言，并不能助长师弟的势力。”
庄泊桥轻嗤一声，“师兄，你是觉得，往后我需要依靠旁人，才能护住天玄宗上下众人？”
“你知道的，我并无此意。”南绥之自知失言了，连忙解释，“依我对宗主的了解，他老人家不会答应这门亲事。”
“师兄，是我成亲，不是你。”庄泊桥闻言一哂，意有所指，“你担心令父亲失望，自小对他言听计从，而我不会。”
南绥之黑沉着脸，半晌未能够说出话来。
不容他回应，庄泊桥撩起袍摆，作势起身。
南绥之拉住他胳膊，急道：“宗主尚未离席，你往哪里去？”
庄泊桥寒着脸看他，南绥之讪讪抽回手，“抱歉。我是一时心急，才会碰——”
不等他把话说完，庄泊桥颇为嫌弃地拍了下衣袖，冷声道：“既是拜见未来的岳父大人，岂能不容我回屋换身衣裳！”
南绥之瞥一眼他衣襟上星星点点的墨迹，并未多言，只叮嘱道：“速去速回。仙门大会，好歹给宗主留些颜面。”
“不消你提醒。”庄泊桥冷冷丢下一句，遂转身离开了。
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估摸着宴席散了，庄泊桥将自己收拾得人模人样，只身来到落英谷一行人歇息的小院。
“闻伯父，”他斟酌着换了称谓，“柳姑娘与晚辈遭人设局一事，暂无头绪。待晚辈查明真相，届时定当亲自登门请罪。”
闻修远背身负手而立，眉宇间的愁绪久久未散，“你此番前来，有何要事？”
庄泊桥紧绷的神经蓦地舒缓下来。与聪明人打交道就是这点好，不必拐弯抹角。
“宴席上，众人对柳姑娘与晚辈一同出现议论纷纷，恐对柳姑娘名声不利。终究是晚辈思虑不周，贸然带着柳姑娘出现在众人面前，还请伯父责罚。”
柳莺时正在屏风后同兄长下棋，闻言动作一顿，手里的白子落在棋盘上，险些毁了整盘棋局。
“莺时，无关紧要之人，莫要放在心上。”柳霜序拾起白子，丢进她面前的棋奁。
柳莺时低低应一声，“兄长，他并无恶意。”
“你涉世尚浅，怎知他不是心怀叵测？”
柳莺时神情微微一滞，“依兄长的意思，今日之事，可能是他一手谋划？”
“试探试探，不就知晓了。”柳霜序提起袍摆，起身绕过屏风。
“兄长，等一下。”唯恐柳霜序再度与人动怒，柳莺时紧跟着来到前厅。
“柳姑娘，千错万错，皆是庄某的错，还望柳姑娘莫要怪罪。”庄泊桥神色坦然，不卑不亢，“宴席上的流言蜚语，庄某自会寻到源头，给姑娘一个交代。”
“庄公子，给你添麻烦了。”柳莺时柔声细语。
“不妨事。”
庄泊桥面上不显，暗自揣摩着对方心思，定是因他长得齐整，人又体贴耐心，颇会照顾人。柳莺时是以既往不咎，少不得另眼相待。