一旁等待许久的长福见萧承昭不管不顾地向前冲，当即侧身一步挡住前路，深深躬下身子：“皇孙殿下，太子爷已在书房候您多时了。”
萧承昭这才猛地停住脚步，目光依旧停留在空荡的回廊处，声音带着几分急切问道：“长福，方才那姑娘是何人？”
长福微微一愣，顺着他的目光望过去，旋即明白过来他说的是谁，“回殿下，那位是太子爷新纳的奉仪。”
“奉仪，奉仪……”萧承昭低声重复，眸光瞬间暗了下去。他低头，指腹无意识摩挲袖口内里那朵栩栩如生的紫藤花，嘴角牵起一抹苦笑，自言自语道：“我真是疯了，看谁都像你，我的阿荷。”
长福并未听清他的低语，谨慎地低声询问：“殿下？”
萧承昭倏然回神，捏紧袖口，将翻涌的情绪收敛，恢复了惯常的温雅疏离，“没什么，我们快进去吧，莫要让父亲久等。”
他转身走向书房，步子看似沉稳，袖口中的手却悄然紧握成拳。
书房内，萧烨闭目坐在椅子上，听见脚步声由远及近，直至停在身前。
“儿臣参见父亲。”
萧烨这才缓缓睁开眼，沉默地打量着眼前的儿子，从头到脚，不放过一丝细节。
一年未见，他似乎更高了些，眉宇间的青涩褪去不少，多了几分沉稳。可他这副温润如玉的皮囊、清澈执拗的眼睛……都像极了他的母亲，没有半分像自己。
这个认知，让萧烨心底掠过一丝极淡的不悦，冷漠问道：“伤可养好了？”
萧承昭尚沉浸在方才的那抹倩影，陡然听到关切的询问，竟有些反应不及，顿了片刻才垂首道：“劳父亲挂心，儿臣的伤已无大碍了。”
说完话后，书房内陷入一片沉寂，萧承昭维持着行礼的姿势，不敢擅动，清晰感受到那道审视的目光，沉甸甸地压在身上。
良久，才听见前方传来一声极轻的叩击桌案的声音，伴随着萧烨辨不出情绪的问话：“你可知错？”
萧承昭心头一紧，几乎是下意识回答：“儿臣知错，是儿臣大意，中了贼人的奸计，这才……”
“闭嘴，”萧烨打断他，并起身缓步踱到到他身前，居高临下地投下一片阴影，将他笼罩在其中，“看来，你仍不知自己错在何处。”
萧承昭不明所以：“儿臣愚钝，还请父亲明示。”
“萧承昭，你为了寻一个女人，孤身犯险，身受重伤，将孤交予你的正事抛之脑后，如此意气用事，不顾大局，便是你身为皇孙的担当么？”萧烨将手上的书册扔到他身前，声音更加冷冽：“为了一个农女，你什么都不要了？嗯？”
萧承昭抬起头，眼神坚定反驳：“父亲，她是儿臣心爱的女人，是儿臣认定要厮斯守一生的妻子！”
这是多年来，他第一次反驳父亲，是为了心爱的女人。
萧烨盯着他，眸色沉如浓夜，仿若一团冷凝的乌云，马上要卷起狂风暴雨，咬牙道：“好啊，萧承昭。”
“父亲如何责罚，儿臣都甘愿承受。”萧承昭非但不退，反而更挺直脊背，“但儿臣与她早已互许终身，她便是儿臣认定的妻子！”
萧烨背过身，只余一个冰冷的背影：“滚回你的住处，禁足思过。没有我的命令，不得踏出半步。”
“父亲……”
“滚。”
萧承昭所有的话都被堵了回去，他看着父亲的背影，哑声道：“是，儿臣这便退下。”
待脚步声远去，萧烨依旧背身而立，面无表情，他一手培养的儿子，竟敢为了一个女人……如此忤逆。
“长福，”他开口，声音平静得可怕。
“属下在。”
“去查清楚，那个让皇孙神魂颠倒的女人，”萧烨缓缓睁开眼，眼底没有一丝波澜，“记住要处理干净，做得无声无息。”
“是。”
长福心头一凛，他怎么也没想到那位皇孙平日里温顺听话，如今怎么就敢为了一个女人违逆太子爷？
能把皇孙勾得迷惑颠倒……
那女人到底是何方妖孽？
——
“那女人到底是何方妖孽？”
“她竟然能把皇孙殿下迷成那样，连太子爷都敢顶撞？”
汀兰压低了声音，却掩不住话里的兴奋，眼下正同苏荷、两个交好的小婢女围坐在烛火下嘀嘀咕咕。
苏荷近日往太子书房送了几回点心，皆被挡回，就连太子殿下的影子都看不到，便也索性不再去碰钉子。太子妃那边的压力她应付了，结果如何非她能控，如此以来她心底深处，竟隐隐松了口气。
只是夜深人静时，总难安眠。今夜她更是毫无睡意，便拉了值夜的汀兰她们说些闲话排遣。她出身不好，也没什么主子架子，私下里相处随意，宫女们也乐得与她亲近，说话不避讳。
她一直觉得生而为人，又为何要分得清高低贵贱？她虽是得了奉仪之位，可还不如汀兰他们，身子要用来侍候萧烨，什么都要被他霸占。
“奴婢觉得，皇孙殿下一定是被妖女蛊惑了，竟敢违抗太子爷！姑娘你说是不是？”
此刻，她正心不在焉地绕着自己衣带上的珠珞，听到汀兰的话，指尖微微一顿。
“我倒觉得……”苏荷目光落在跃动的烛火上，有些飘忽，“皇孙殿下，是个至情至性的。”
他能为了所爱之人付出一切，不惜对抗自己的父亲……同她的阿昭一样，至情至性，可惜她再也见不到阿昭，一想到这里，她眼睫低垂，就像咬了一口酸杏，心里苦涩苦涩的。
婢女们交换着眼色，似懂非懂，瞧出她神色黯然，便默契地转了话题。
倏然间，窗外响起一声惊雷，紧接着，瓢泼大雨倾盆而下，雨水从未关严实的窗子扑进来，凉意通沁。
“这鬼天气！”汀兰忙不迭起身去关窗，“怎么说下雨就下雨了！”
“遭了！”苏荷却脸色一变，倏地站起，竟是径直冲向门外，瞬间没入雨幕。
“姑娘！”汀兰等人惊呼一声。
不过片刻，苏荷已浑身湿透地跑了回来，发丝贴在苍白的脸颊，还在往下滴落雨水，而怀中紧紧搂着的，正是那盆她精心养护的紫藤花，花已被雨水打得零落，她却如同护着襁褓婴儿般，小心翼翼，浑然不顾自己在微微发抖。
“快！快拿干帕和热水来！”汀兰和婢女们急忙上前接过花盆，又手忙脚乱地帮苏荷擦水、更衣，
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灌下滚烫的姜茶，嘴里不住念叨，“姑娘这是何苦！一盆花而已，若是着了凉可怎么好！”
苏荷捧着姜茶，蒸腾的热气模糊了她的眉眼，她平静道：“我当时没想那么多……”
她只想着紫藤花在窗外淋着暴风雨，果断冲出去，什么都不顾。
收拾妥当夜已深，汀兰等人守在外间，苏荷躺在榻上，锦被柔软，却驱不散心底的寒意。只要她闭上眼，阿昭温暖的笑容与萧烨冰冷的眼眸交替浮现，身下这方卧榻有太多不堪的回忆，她无法忘记这三个月来自己是如何与萧烨夜夜欢好，她甚至也厌恶这具肮脏的身子，越想越难受，就连胃里也阵阵翻腾起来。
苏荷索性起身，披了件外衫走到外间，汀兰听到声响，回头见到是她，惊讶起身，“姑娘？”
苏荷缓缓蹲在灯架下，昏暗的烛火将她笼罩，身影被压缩成浓黑的墨点，她轻声解释道：“汀兰，那日我看你们在玩牌九，能否拿出来，我们一起玩。”
年幼时，她与同村的王大夫混在一起，他是她父亲好友，通习医术，在教她医术的同时也教了她许多女儿家家不该做的事，比如打牌九。
汀兰：“啊？姑娘你…我…”
苏荷拢了拢薄衫，并垂下头，双臂紧紧环抱着膝盖，“我睡不着，陪陪我吧。”
她的声音很轻，轻到汀兰以为她都快消散了，只好答应这个不成规矩的要求。
汀兰唤了两个平日里交好的婢女，取出装着骨牌的包袱。
苏荷同三个婢女一同坐在案上，起初他们几人还有些拘谨，几轮下来，小小的寝殿内，渐渐响起低低的惊呼笑语和骨牌碰撞的清脆声响。
烛光映照下，苏荷难得鲜活起来的脸庞，驱散了笼在她周身的那层郁色，这是她入东宫以来最开心的一天，不用看谁的脸色，也不用服侍萧烨，可以放声大笑，可以做自己想做的事。
总之，快活极了。
又一轮开始，苏荷笑着伸手去抓面前的骨牌，恰在此时，一阵穿堂风毫无征兆地卷过，吹得烛火猛地一跳，险些熄灭。
“来，我们继续，”苏荷缩了缩指尖，继续抓牌，笑道：“今夜…还挺冷的。”
她缓缓抬头，却见汀兰与另外两个宫女面色惨白如纸，瞳孔骤缩，正惊恐万状地望向她身后，支支吾吾：“姑、姑娘。”
苏荷不知他们到底为何会如此害怕，还以为是小婢女们逗她玩，笑着问：“你们这是见到鬼了？”
说罢，苏荷顺着他们的目光转身看过去，“哪里有……”
话音未落，她整个人僵在原地，只见殿门处不知何时立着一道欣长的身影，是萧烨正静静盯着她，烛火在他身后跳跃，将他半张脸隐在阴影里，而另外半张脸冰冷凌厉。
对上他视线的刹那，苏荷浑身的血液都似凝固了，她慌忙垂下头，声音止不住发颤：“妾见过太子殿下。”
她不知道萧烨是什么时候来的，走路悄无声息，像鬼一样。
萧烨沉着脸未应，目光扫过案上散乱的骨牌和一旁搭着的湿薄衫，眸色又暗了几分。
他朝汀兰等人瞥去一眼，汀兰当即心领神会，带着两个小婢女躬身退了出去，临走前还轻轻掩上了殿门。