地下换金所的空气总是浑浊不堪，混杂着劣质烟草、血腥气和贪婪发酵后的酸臭。
“砰。”
一把缠满绷带的巨大斩马刀重重地拍在柜台上，震得那盏昏黄的油灯晃了三晃。
柜台后的独眼老头手一哆嗦，刚点燃的烟斗掉在了裤裆上，烫得他一阵龇牙咧嘴，却连个屁都不敢放。
他认得这把刀。
更认得这把刀的主人——那个最近在忍界黑市名声大噪、被称为“恶鬼管家”的桃地再不斩。
“东西呢？”
再不斩的声音透过绷带传出来，闷闷的，带着一股不耐烦的杀意。
“在……在在在！”
老头顾不得裤子上的焦痕，手忙脚乱地从柜台底下的暗格里捧出一个铅制的盒子。
盒子很沉，表面刻满了密密麻麻的封印术式，即便如此，一股令人心悸的紫红色光芒依旧顺着缝隙往外渗。
“这是从熊之国那边流出来的。”
老头压低了声音，那只独眼里满是忌惮，“听说星忍村那帮疯子把它当宝贝供着，只要靠近它修炼，查克拉就会暴涨，但没过几年人就烂了。”
“卖家说了，这玩意儿叫‘星’，是天上掉下来的祸害。”
再不斩瞥了一眼那个盒子。
并没有伸手去拿。
他只是侧过身，让出了背后的阴影。
“祸害？”
一道虚弱的声音从阴影中飘了出来。
凌渊坐在轮椅上，黑色的风衣几乎融进了黑暗里。
他伸出一只苍白的手，轻轻搭在了那个铅盒上。
“对于弱者来说，力量就是剧毒。”
凌渊的手指在盒盖上轻轻敲击。
“但在我们这里……”
“……这只是还没剥壳的坚果。”
……
宇智波族地，地下实验室。
那个沉重的铅盒被放在了手术台的正中央。
鸣人蹲在一旁，鼻子几乎贴到了盒子上，那双湛蓝色的竖瞳里红光闪烁，喉咙里发出急促的吞咽声。
“好香……”
鸣人抓挠着台面，指甲在金属上划出刺耳的声响，“老板，这味道……比那个没眉毛大叔身上的血味还要香！”
“那是自然。”
凌渊拿着一把手术刀，正在用酒精棉球擦拭刀刃。
“这块石头里，蕴含着一种极其活跃的自然能量。”
“它能活化查克拉，甚至能让查克拉实体化。”
凌渊停下手中的动作，转头看向那个盒子。
“打开它。”
再不斩上前，一刀挑开了铅盒的锁扣。
“嗡――！”
紫红色的光芒瞬间炸裂，将整个昏暗的地下室映照得如同鬼域。
那是一块拳头大小的陨石，表面坑坑洼洼，像是一颗正在搏动的心脏。
随着它的出现，周围的空气开始扭曲，离得最近的几个玻璃烧杯竟然直接炸裂。
“退后。”
凌渊的声音不大，却让正准备扑上去的鸣人硬生生止住了身形。
“这东西现在还不能吃。”
凌渊推着轮椅靠近。
那双漆黑的眸子瞬间切换。
冰蓝色的虹光幽幽亮起。
直死魔眼，开启。
在他的视野里，这块所谓的“星”，并不是一块死物。
它是一团极度混乱的能量集合体。
无数条紫色的线条在其中疯狂纠缠、碰撞。
而在这些代表着“力量”的线条之外，还缠绕着一层灰黑色的、如同霉菌般的死线。
那是辐射。
或者是某种针对生物细胞的破坏性规则。
“果然脏得很。”
凌渊咳嗽了两声，从口袋里掏出那瓶红色的镇静剂，倒出一粒吞下。
“这种能量虽然强大，但它在赋予力量的同时，也在不断地‘杀死’宿主的细胞。”
“这是一种……”
凌渊伸出苍白的手指，悬停在陨石上方。
“……同归于尽的契约。”
“不过……”
凌渊的嘴角勾起一抹冷笑。
“……既然到了我的餐桌上，那就得按我的规矩来。”
“我想吃肉，不想吃毒。”
“给我……断！”
手指落下。
指尖并未触碰到陨石实体，而是精准地切入了那层灰黑色的死线网络。
“滋啦——！！”
一声极其尖锐的、如同指甲划过黑板的噪音在众人脑海中炸响。
那块原本狂暴不安的陨石，突然剧烈颤抖起来。
它发出了悲鸣。
那种附着在它身上千万年的、专门用来吞噬宿主生命的规则，在这一刻，被一把无形的刀，硬生生地……阉割了。
灰黑色的光芒迅速褪去。
紫红色的光晕变得纯净、通透，不再带有那种令人作呕的燥热感，反而散发出一股醇厚的能量波动。
“呼……”
凌渊收回手，身体晃了晃，脸色更加苍白了。
这种针对“自然规则”的切割，对精神力的消耗简直是抽骨吸髓。
但他眼底的兴奋却怎么也压不住。
“处理好了。”
凌渊从怀里掏出手帕，擦了擦额角的冷汗。
他指了指那块已经变得温顺的陨石。
“鸣人。”
“在！”
鸣人早已按捺不住，口水顺着嘴角滴落在地板上。
“它是你的了。”
凌渊的声音有些虚弱，却透着一股恶魔般的诱导。
“别一口吞了。”
“把它敲碎，磨成粉，拌在你肚子里的那只狐狸的查克拉里。”
“这东西……”
凌渊看着鸣人那双充满了野性的眼睛。
“……能让你的爪子，变得更长，更硬。”
“甚至……”
“……能让你长出真正的‘尾巴’。”
“吼――！”
鸣人再也忍不住了。
红色的查克拉外衣瞬间爆发，一只巨大的查克拉利爪猛地抓起那块陨石。
“咔嚓！”
坚硬的陨石在利爪下崩碎。
鸣人抓起一把碎屑，直接塞进了嘴里。
“咕嘟。”
吞咽声响起。
下一秒。
“轰――！！”
一股紫红色的气浪以鸣人为中心，轰然炸开。
实验室的桌椅被掀飞，玻璃器皿震碎一地。
鸣人跪在地上，痛苦地嘶吼着。
但他身上的红色查克拉，正在发生惊人的变化。
原本虚幻的查克拉外衣，开始变得粘稠、凝实。
那种紫色的陨石能量，正在像催化剂一样，疯狂地刺激着九尾查克拉的活性。
一条……两条……三条……
三条深红色的尾巴，在鸣人身后缓缓成型。
而且，还没停。
第四条尾巴的雏形，正在那一团混乱的能量中，若隐若现。
佐助站在角落里，死死盯着这一幕，握刀的手指节发白。
“这就是……”
佐助低声喃喃。
“……怪物的进食吗？”
凌渊坐在轮椅上，任由狂风吹乱他的黑发。
他看着那个正在蜕变的少年，苍白的脸上露出了一个满意的笑容。
“吃吧。”
“多吃点。”
“只有把胃撑大了……”
凌渊转过头，看向墙上那张忍界地图，目光落在了那个标记着“晓”字样的红圈上。
“……以后才能吞得下，那些自称为‘神’的家伙。”