高塔大厅内，死寂的氛围如同即将凝固的水泥。
随着时间的推移，越来越多的小组狼狈地冲进大门。
他们有的互相搀扶，有的浑身是伤，但在看到大厅中央那张如同“禁区”般的餐桌时，所有人的反应出奇一致——绕道，贴墙，噤若寒蝉。
凌渊依旧坐在那里，手里捧着那杯早已凉透的水。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽声打破了沉默。
凌渊弯下腰，身体随着咳嗽剧烈颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
佐助熟练地递过去一张纸巾，鸣人则警惕地抬起头，那双湛蓝色的竖瞳扫视着周围，喉咙里发出低沉的威胁声，仿佛在警告周围的人：谁敢趁机靠近，就咬断谁的喉咙。
“真是令人感动的兄弟情深啊。”
一道温和的声音突兀地响起。
一个戴着圆框眼镜、扎着银色马尾的青年从阴影中走出。
他脸上挂着人畜无害的笑容，手里捏着几张卡片，像是完全没有感觉到这边凝重的杀气一般，径直走了过来。
药师兜。
“我是药师兜，比你们高几届的学长。”兜推了推眼镜，镜片反光遮住了眼底的精明，“看你们的样子，应该是第一次参加中忍考试吧？需要情报吗？我有这一届所有考生的资料卡哦。”
佐助的手按在了刀柄上，眼神冰冷：“滚。”
“别这么冷淡嘛。”兜耸了耸肩，目光却越过佐助，落在了那个还在咳嗽的病弱少年身上，“尤其是这位凌渊学弟，听说你的身体状况不太好？作为医疗忍者的我，或许能给你一些建议……”
“建议？”
凌渊终于止住了咳嗽。
他慢慢抬起头，那张苍白如纸的脸上，因为刚才的剧烈咳嗽而泛起一抹病态的潮红。
他看着兜，就像是看着一只披着人皮的冷血动物。
“学长，你的身上……”凌渊的声音沙哑，带着一丝戏谑，“……有一股很浓的蛇腥味。”
兜的笑容僵在了脸上，瞳孔微不可察地收缩了一下。
“而且，你的查克拉线……”凌渊伸出苍白的手指，隔空在兜的心脏位置虚画了一道，“……乱得很。明明是一条毒蛇，却非要装成温顺的家犬。你不累吗？”
在大蛇丸的实验室里待过，凌渊对这种查克拉的味道太熟悉了。
那是同类的味道。
也是大蛇丸留下的“标记”。
“你……”兜的手指下意识地捏紧了卡片。
这个家伙，难道看穿了？
这怎么可能！
“别紧张。”凌渊从口袋里掏出一颗兵粮丸，扔进嘴里嚼碎，“我没兴趣拆穿你的戏法。不过……”
凌渊的眼底，一抹冰蓝色的流光幽幽亮起。
“……离我们远点。”
“如果你不想让你那副用来伪装的‘皮囊’被我切开，看看里面到底塞了多少条蛇的话。”
那种被“看穿本质”的恐怖恶寒，瞬间笼罩了兜的全身。
作为一名顶尖的间谍，他的直觉在疯狂尖叫：危险！
极度危险！
这个少年不是猎物，他是比大蛇丸大人还要不可控的疯子！
“……受教了。”
兜深吸一口气，强行维持着嘴角的弧度，但他额角渗出的冷汗已经出卖了他。
他后退两步，转身迅速混入了人群，再也不敢回头看一眼。
“切，怂包。”鸣人撇了撇嘴，收回了那凶狠的目光，“还没水木那个混蛋耐咬。”
就在这时，大厅正前方的雕像下，一阵烟雾腾起。
三代火影猿飞日斩，带着一众木叶上忍和考官，凭空出现。
“各位考生，恭喜你们通过了第二场考试。”
猿飞日斩叼着烟斗，目光扫视全场。
当他的视线落在凌渊那一组时，眼神明显顿了一下，闪过一丝复杂与忌惮。
水木被废的消息，他已经收到了。
但他什么都没说。
“接下来，将进行第三场考试的预选赛。”猿飞日斩的声音沉稳有力，“因为通过的人数过多，我们需要在这里进行一对一的个人战，筛选出参加正式选拔的人选。”
“咳咳……咳咳咳……”
又是一阵咳嗽声响起。
不过这次不是凌渊。
一个有着严重黑眼圈、脸色苍白、看起来随时会猝死的考官走了出来。
月光疾风。
“我是……咳咳……预选赛的裁判，月光疾风。”疾风捂着嘴，一副病入膏肓的样子，“如果有身体不适……或者想弃权的，现在可以提出来。”
全场安静。
所有人的目光，诡异地在月光疾风和宇智波凌渊之间来回游移。
这两个人……画风怎么这么像？
都是一副快死的肺痨鬼模样。
“真巧啊。”凌渊靠在椅背上，看着台上的疾风，嘴角勾起一抹玩味的笑，“看来木叶的‘病友’还挺多。”
“老板，要不要我去把那个考官换下来？”再不斩的声音（虽然他不在现场，但他教给佐助和鸣人的理念此刻在两人脑海中回响）。
佐助冷哼一声：“不用。那个考官虽然看着弱，但手上有茧，是用刀的高手。”
此时，人群中的药师兜举起了手。
“我弃权。”
兜一脸遗憾地捂着胸口，“刚才在森林里受了伤，而且听力也出了问题，无法继续战斗了。”
这是他的计划。
既能向大蛇丸汇报情报，又能隐藏实力。
“准许。”月光疾风点了点头。
兜转身离开，但在经过凌渊身边时，他的脚步明显加快了几分，像是背后有恶鬼在追。
随着兜的离场，大厅内的气氛变得更加凝重。
“那么，预选赛正式开始。”
月光疾风指了指大厅上方的电子显示屏，“第一回合的对手是……”
电子屏上的名字开始疯狂滚动。
所有考生的心都提到了嗓子眼。
除了凌渊这一组。
凌渊依旧慢条斯理地喝着水，佐助在擦刀，鸣人在剔牙。
“叮！”
名字定格。
【宇智波佐助VS赤胴铠】
“哦？”凌渊眉毛一挑，“开门红啊。”
赤胴铠，那个能够吸收查克拉的音忍间谍。
人群中，一个戴着墨镜、身穿黑色紧身衣的音忍走了出来。
他看着佐助，嘴角露出一抹阴冷的笑。
吸干宇智波的查克拉，这可是大功一件。
“佐助。”
凌渊放下了水杯。
“在。”佐助站起身，将剔骨刀插回腰间。
“别用忍术。”凌渊的声音很轻，却带着一股血腥气，“那个家伙喜欢吸别人的东西。”
“既然他喜欢吸……”
凌渊从口袋里掏出一支绿色的药剂，那是高纯度的细胞活性剂，也是足以让普通人血管爆裂的毒药。
他将药剂扔给佐助。
“……那就让他吸个够。”
“让他尝尝，什么叫作……撑死鬼。”
佐助接过药剂，握在手心，脸上露出了一个残忍的笑容。
“明白了，凌渊哥。”
佐助一跃而下，落在场地中央。
他看着对面的赤胴铠，没有结“对立之印”，而是缓缓伸出了两根手指。
那是再不斩教他的――开饭的信号。
“来吧，杂碎。”佐助歪了歪头，单勾玉写轮眼红得发黑。
“让我看看，你的胃口……有没有你的命大。”