高塔大厅内的空气，粘稠得仿佛凝固的油脂。
阳光透过彩色玻璃窗投射进来，斑驳的光影洒在满是饼干碎屑的桌面上，却无法驱散那股若有若无的血腥气。
“咔嚓。”
凌渊咬碎了一块压缩饼干。
干燥的粉末在口腔中炸开，吸干了唾液，但他没有喝水。
他享受这种干涩的吞咽感，就像是在咀嚼敌人的骨灰。
在他对面，几名中忍考官正贴着墙根站成一排，大气都不敢出。
他们看着那个坐在桌前、举止优雅得像是在品尝米其林大餐的少年，眼神中满是惊恐。
这哪里是考生？
这分明是劫持了整座高塔的恐怖分子。
“吱呀――”
厚重的铁门再次发出一声呻吟，被人从外面推开。
几道略显狼狈的身影走了进来。
走在最前面的是个扎着冲天辫的少年，一脸的没精打采，嘴里还嘟囔着：“麻烦死了……这种演练真是要命，还要跟那群笨蛋抢卷轴……”
奈良鹿丸。
在他身后，是还在往嘴里塞薯片的秋道丁次，以及一脸嫌弃地拍打着身上灰尘的山中井野。
未来的“猪鹿蝶”组合。
他们是第二批到达的小组。
虽然路上遇到了一些阻碍，但凭借鹿丸的头脑和家族秘术，他们还算顺利地拿到了天地卷轴。
“终于到了！”井野松了一口气，刚想抱怨几句森林里的蚊子太多，声音却突然卡在了喉咙里。
她看到了大厅中央的那一幕。
三个浑身是血的少年，正围坐在拼凑起来的餐桌前，旁若无人地进食。
而在他们周围，原本应该威严不可侵犯的中忍考官们，此刻却像是一群受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖地缩在角落里。
“这……这是什么情况？”丁次手里的薯片掉回了袋子里。
鹿丸原本半眯着的死鱼眼猛地睁开。
他的视线扫过桌上那个还在滴血的背包，扫过佐助腰间那把没有入鞘的剔骨刀，最后定格在凌渊那张苍白如纸的脸上。
一种前所未有的恶寒，顺着脊椎骨直冲天灵盖。
那是智者对危险的本能嗅觉。
“别说话。”鹿丸压低声音，伸手拦住了想要上前的井野，“别过去。”
“为什么？那是佐助君啊！”井野有些不明所以，脸上一红，“佐助君！你们也到了？好巧啊，我们可以拼桌……”
“拼桌？”
凌渊放下了手中的饼干。
他转过头，那双漆黑的眸子隔着几米的距离，淡淡地落在了井野身上。
没有杀气。
也没有情绪。
就像是在看一朵路边的野花，或者一块会说话的石头。
“抱歉。”凌渊从口袋里掏出手帕，擦了擦嘴角，动作慢条斯理，“我们不习惯和‘食物’拼桌。”
“食……食物？”井野愣住了。
“凌渊哥的意思是……”
佐助咽下一口水，冷冷地接话，“如果不把你们当成猎物拆了，已经是我们吃饱了之后最大的仁慈。”
鸣人蹲在椅子上，嘴里叼着半块饼干，那双湛蓝色的竖瞳扫过丁次那肥硕的肚皮，下意识地舔了舔嘴唇。
“肉……”
丁次浑身一颤，那是被顶级掠食者盯上的感觉。他本能地躲到了鹿丸身后，肥肉乱颤：“鹿丸……他的眼神好可怕……他想吃我！”
大厅里的气氛瞬间降到了冰点。
鹿丸的额头上渗出冷汗。
他看懂了。
这三个人，根本不是来参加演练的。
他们刚刚经历了一场真正的杀戮，身上的血腥味还没散尽，那是同类的血，甚至是……老师的血。
“我们……去那边。”鹿丸指了指大厅最远的角落，声音有些干涩，“不打扰你们用餐了。”
他拽着还在发懵的井野和瑟瑟发抖的丁次，像是躲避瘟疫一样，迅速溜到了墙角。
随着时间的推移，越来越多的小组陆续到达。
油女志乃、日向雏田、犬冢牙（虽然受了伤但还是坚持来了）……
每一个走进大厅的人，都会经历同样的过程：进门时的兴奋—看到中央那桌“修罗”时的错愕—感受到那股窒息压迫感后的恐惧—默默地缩到墙角。
半小时后。
高塔大厅呈现出一幅极其诡异的画面。
以凌渊三人为中心，半径十米内成了绝对的真空地带。
而在外围，几十名通过考核的学生挤在一起，像是抱团取暖的羊群，用惊恐的眼神偷瞄着那三头正在“休息”的狼。
没人敢大声说话。
连呼吸都变得小心翼翼。
“砰！”
大门再次被撞开。
这一次进来的不是学生，而是一队身穿白大褂的医疗忍者，抬着一副担架匆匆跑过。
担架上躺着一个人。
虽然盖着白布，但那渗出来的鲜血依然触目惊心。
一只苍白的手从白布下垂落，手腕处有着一道深可见骨的切口，断裂的肌腱像是一团乱麻般暴露在空气中。
“让开！快让开！伤者大出血！”
医疗班长焦急地吼道，“准备急救室！脊椎受损！四肢肌腱断裂！快！”
风带起了白布的一角。
露出了那张因为极度痛苦而扭曲变形的脸。
水木。
“那是……水木老师？”
人群中爆发出一阵压抑的惊呼。
“天哪……是谁干的？”
“这也太惨了……手脚都被废了……”
所有的目光，几乎在同一时间，本能地投向了大厅中央。
凌渊依旧坐在那里。
他手里捧着那杯已经凉透的水，看着被抬走的水木，苍白的脸上露出了一抹遗憾的神色。
“看来救援还是慢了点。”
凌渊轻声低语，声音不大，却在死寂的大厅里清晰可闻。
“如果再晚五分钟……”
他抬起手，对着虚空做了一个抓握的动作。
“……那具标本，应该会更完美。”
“嘶――”
全场倒吸一口凉气。
实锤了。
把考官废掉，做成“标本”的，就是这个看起来随时会断气的病秧子！
鹿丸死死攥着拳头，指甲嵌入肉里。
疯子。
彻头彻尾的疯子。
在这个讲究规则、讲究火之意志的村子里，竟然养出了这样一个无视一切、践踏一切的怪物。
“吃饱了吗？”
凌渊放下水杯，站起身。
黑色的风衣随着他的动作轻轻摆动，像是一对收拢的鸦翼。
“饱了。”佐助拿起背包，眼神冷冽。
“勉强……七分饱。”鸣人拍了拍肚子，意犹未尽地看了一眼周围那些“羊群”。
“那就走吧。”
凌渊迈开步子，皮鞋踩在地板上，发出清脆的声响。
他走向大门。
沿途的学生纷纷向后退去，甚至有人腿软跌坐在地，生怕挡住了这尊煞神的路。
在经过鹿丸身边时，凌渊停下了脚步。
他侧过头，那双深不见底的眸子，透过鹿丸那双充满智慧却还没经历过风雨的眼睛，看到了他内心深处的动摇。
“奈良家的聪明人。”
凌渊开口了。
“麻烦……确实很麻烦。”
“但如果一直躲在影子里下棋，而不去看看棋盘外面的世界……”
凌渊伸出苍白的手指，轻轻点了点鹿丸的额头。
那里，有一条代表着“安逸”与“懒散”的死线。
“……等到棋盘被人掀翻的时候，你连逃跑的机会都没有。”
鹿丸浑身僵硬，一动不敢动。
直到凌渊收回手，带着两头恶犬走出大门，消失在夕阳的余晖中。
鹿丸才猛地大口喘息，像是溺水的人刚被捞上岸。
背后的衣服，已经湿透了。
“鹿丸……他是什么意思？”丁次小声问道。
鹿丸看着那空荡荡的大门，苦笑一声，眼神变得前所未有的凝重。
“他的意思是……”
“我们的‘忍者游戏’，结束了。”
“从今天起，我们要面对的……”
“是真正的地狱。”