木叶地底深处，根部基地。
这里常年不见天日，空气中弥漫着阴湿的霉味和陈旧的血腥气。
无数戴着面具的“根”在阴影中穿梭，像是一群失去了自我的工蚁。
团藏坐在那张象征着权力的椅子上，独眼死死盯着面前桌案上摆放着的一个盒子。
盒子很普通，是木叶甜品店用来装大福的纸盒，上面还印着粉红色的樱花图案，看起来有些可笑的温馨。
但盒子里装的不是甜点。
一股浓烈的防腐剂味道，混合着尚未散尽的焦糊味，正从盒盖的缝隙里钻出来。
“团藏大人。”
一名根部忍者单膝跪地，声音透过面具显得有些发闷，“这是今早出现在基地入口处的。负责结界的班组……完全没有察觉到它是怎么送进来的。”
团藏没有说话。
他伸出那只干枯的手，挑开了盒盖。
一颗头颅静静地躺在里面。
面具已经被摘掉了，露出一张团藏无比熟悉的脸——那是昨晚带队潜入宇智波族地的小队长，也是他花费了十年心血培养出的精锐。
此刻，这颗脑袋正瞪大着眼睛，死不瞑目地盯着天花板。
而在头颅的嘴里，塞着一张折叠整齐的信纸。
团藏面无表情地伸出两根手指，夹出那张信纸，展开。
字迹潦草，透着一股张牙舞爪的狂气：
【如果不喜欢听烟花的声音，下次，我就在你的根部基地里放。】
没有落款。
也不需要落款。
“啪。”
团藏的手指猛地用力，那张信纸瞬间化作飞灰。
他那张阴沉的老脸并没有因为愤怒而扭曲，反而平静得像是一潭死水。
只是那只独眼中，瞳孔收缩到了极致，像是一条择人而噬的毒蛇。
威胁。
赤裸裸的威胁。
那个宇智波的小鬼，不仅杀了他的人，把尸体挂在路灯上羞辱他，甚至还敢反过来威胁要炸了根部基地？
“疯子……”
团藏从牙缝里挤出两个字。
他这一生，和猿飞日斩斗，和宇智波斑斗，和各国的影斗。
哪怕是面对大蛇丸那种变态，大家也都遵循着某种成年人的政治默契。
利益交换，相互妥协，暗中下刀。
但宇智波凌渊不一样。
那个小鬼根本不讲规矩。
他就像是一个手里捏着起爆符引信的绝症病人，只要你不让他顺心，他就真的敢拉着你一起下地狱。
“大人，我们要反击吗？”跪在地上的根部忍者问道，“昨晚的爆炸虽然声势浩大，但并没有造成实质性的人员伤亡。那个小鬼是在虚张声势，只要我们集结兵力……”
“蠢货。”
团藏冷冷地打断了他。
他拿起拐杖，重重地顿在地上，发出沉闷的声响。
“昨晚木叶的警备力量被调动了八成，却连个鬼影都没抓到。这说明什么？”
“说明那个小鬼手里不仅有钱，还有脑子。他懂得怎么利用规则的漏洞，让木叶自己乱起来。”
团藏站起身，走到阴暗的墙角，看着墙上挂着的忍界地图。
“现在全村都在盯着宇智波族地。日斩那个老东西虽然嘴上说着‘包容’，但暗地里肯定已经加强了对那边的监控。”
“这时候动手，不管成败，根部都会成为众矢之的。”
团藏转过身，独眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
“传令下去。”
“撤回宇智波族地周围所有的监视点。”
“从今天开始，没有我的命令，任何人不得靠近那片区域半步。”
跪在地上的根部忍者愣住了：“撤回？可是那个小鬼掌握着……”
“他活不久的。”
团藏打断了部下的质疑，语气笃定且冷酷。
“情报班分析过他的身体状况。那种程度的查克拉枯竭，再加上昨晚强行使用那种瞳术……他的身体机能已经到了崩溃的边缘。”
“他现在就是一根燃得太旺的蜡烛。”
“我们不需要去吹灭他，只需要等着。”
“等着他把自己烧成灰烬。”
团藏重新坐回椅子上，将那颗头颅盖上。
“把这个处理掉。剁碎了喂狗。”
“是。”
根部忍者抱起盒子，瞬身消失。
地下室重新恢复了死寂。
团藏闭上眼，手指轻轻敲击着扶手。
“宇智波凌渊……”
“老夫倒要看看，你这口吊着命的气，还能喘多久。”
……
宇智波族地。
清晨的阳光穿透了昨夜残留的薄雾，照在庭院的枯山水上。
凌渊坐在走廊的藤椅上，膝盖上依旧盖着那条薄毯。
他手里端着一碗热气腾腾的白粥，正小口小口地喝着。
每吞咽一次，喉咙里都会传来轻微的刺痛感，那是昨晚受寒后的后遗症。
“咳……”
凌渊放下碗，用手帕捂住嘴，压抑着咳嗽声。
手帕上多了一抹刺眼的殷红。
“老板，你这副样子，真让人怀疑你能不能活到付清尾款的那一天。”
再不斩靠在走廊的柱子上，手里拿着一块磨刀石，正在细细打磨那把野太刀的刀刃。
他看着凌渊那张惨白的脸，眼神中带着几分探究。
昨晚那个杀伐果断、一指碎刀的怪物，和眼前这个连喝粥都费劲的病秧子，简直判若两人。
“放心。”
凌渊折起手帕，将那抹血迹藏好，苍白的脸上露出一抹淡淡的笑意。
“祸害遗千年。在没把某些人送进地狱之前，阎王爷不敢收我。”
他抬起头，看向院子中央。
佐助正盘膝坐在那里。
他赤裸着上身，身上涂满了一种绿色的药膏——那是凌渊花重金从黑市买来的秘药，用来加速肌肉恢复和强化皮肤韧性。
药膏很烫，涂在伤口上像是撒了盐。
但佐助纹丝不动。
他闭着眼，呼吸极其微弱，胸膛几乎看不到起伏。
“心跳一百二。”
再不斩停止了磨刀，耳朵动了动，冷冷地报出一个数字。
“太快了。”
“隔着十米，我都能听到你心脏像个破鼓一样在乱敲。”
佐助皱紧了眉头，额头上渗出细密的汗珠。
他在尝试控制。
控制那颗因为剧烈运动和紧张而狂跳的心脏。
这是无声杀人术的进阶课程——生理隐匿。
在真正的暗杀高手中，仅仅消除脚步声和呼吸声是不够的。
心跳、血液流动的声音、甚至是肠胃的蠕动声，在死寂的环境下都会成为致命的破绽。
“再试。”
再不斩随手捡起一颗石子，屈指一弹。
咻！
石子精准地打在佐助的左胸口。
“唔！”
佐助闷哼一声，节奏被打乱，心跳瞬间飙升到一百五。
“废物。”
再不斩毫不留情地嘲讽，“如果你现在是在雾隐的考场上，刚才那一下就不是石子，而是苦无了。”
佐助咬着牙，重新调整呼吸。
吸气……呼气……
想象心脏是一块石头，是一潭死水。
慢下来……慢下来……
然而，越是刻意去控制，交感神经就越是兴奋，心脏反而跳得更加剧烈。
这种违背生理本能的训练，对于一个七岁的孩子来说，太难了。
“方法不对。”
凌渊的声音突然响起。
他掀开薄毯，从藤椅上站起来，慢慢走到佐助身后。
“心跳不是靠‘想’就能慢下来的。”
凌渊伸出冰凉的手指，按在了佐助的颈动脉上。
“佐助，你的身体是一台精密的机器。心脏是发动机，血管是管道。”
“想要让发动机减速，你不能对着它吼，你要找到它的‘阀门’。”
凌渊闭上眼。
再睁开时，那双漆黑的瞳孔瞬间化作冰蓝色的魔眼。
世界在他的眼中褪去了表象。
佐助的身体变成了一具半透明的线条集合体。
凌渊清晰地看到了那颗鲜红的心脏，正在胸腔内剧烈搏动。
而在心脏周围，密密麻麻的神经束像是一张网，控制着它的律动。
在这张网上，有一个极其细微的节点。
那是迷走神经与心脏起搏点的交汇处。
也就是凌渊所说的“阀门”。
“忍着点。”
凌渊低语。
他的食指指尖并未附着查克拉，而是凝聚了一股纯粹的、针对“概念”的杀意。
对着那个节点，轻轻一刺。
“呃——！！”
佐助猛地瞪大了眼睛，瞳孔瞬间涣散。
那一瞬间。
他感觉自己的心脏仿佛被一只冰冷的大手狠狠攥住，然后……强行按停了。
咚。
最后一声沉重的跳动后。
世界安静了。
血液停止了流动，氧气不再输送，大脑瞬间陷入缺氧的空白。
濒死的恐惧如潮水般淹没了他。
“别慌。”
凌渊的声音仿佛从很远的地方传来，带着一股令人心安的冷酷。
“记住这种感觉。”
“这就是‘死寂’。”
“在这种状态下，你是死人。没有人能感知到死人的存在。”
一秒。
两秒。
三秒。
就在佐助感觉自己真的要死掉的时候，凌渊松开了手指。
咚！
心脏猛地恢复跳动。
大量的血液重新涌入血管，带来一阵剧烈的眩晕和耳鸣。
“哈……哈……哈……”
佐助瘫倒在地，大口贪婪地呼吸着空气，像是刚从深海里浮出水面。
全身冷汗淋漓。
“感觉到了吗？”
凌渊居高临下地看着他，眼中的蓝光尚未褪去。
“刚才那三秒，你在再不斩的感知里，消失了。”
再不斩坐在走廊上，手中的磨刀石停在了半空。
他的眼神中闪过一丝震惊。
确实。
就在刚才那一瞬间，佐助的气息彻底断绝了。
如果不是亲眼看着，他甚至会以为那里只是一块石头。
“疯子……”
再不斩喃喃自语。
用这种近乎谋杀的方式来帮人找感觉？
稍有不慎，就会造成心脏骤停，当场暴毙。
“这就是捷径。”
凌渊转过身，身体晃了晃，扶着佐助的肩膀才勉强站稳。
刚才那精准的一指，又消耗了他不少精神力。
“佐助，记住那个‘阀门’的位置。”
“以后每次训练，你就试着去触碰它，去控制它。”
“当你能随时随地让自己变成一具‘尸体’的时候……”
凌渊抬起头，看向族地大门的方向。
那里，几只黑色的乌鸦正盘旋着落下，那是三代火影的信使。
“……我们就可以去见见那位‘仁慈’的火影大人了。”
凌渊嘴角微扬，露出一抹嘲讽的弧度。
“毕竟，闹出这么大动静，家长总该被叫去谈话了。”
“准备一下，佐助。”
“把血洗干净，换身干净衣服。”
“我们要去演一出‘乖孩子’的戏码了。”