此时已至黎明时分。
鸿胪寺卿沈知文带着女儿沈月颜坐在马车之中，直奔皇城而去。
沈月颜掀开车内窗帘，观察街上情况。
平日此时，街边路摊及门店皆已开张，而现在，街上虽人头涌动，众人却皆无心生意，各自三五成群，议论不止。
“有消息吗？朝廷到底怎么说？！”
“天星坠落，这么大的事情，圣上怎还无动于衷？”
“呵，圣上？圣上能说什么！天星坠落本就象征帝王失德！圣上若不下罪己诏，恐难息上天之怒！”
“嘘！你不要命了？！这杀头的话也能说？！”
“据实而言，有何可怕？圣上多年来执意废祖宗之法，重武轻文，要向北开战，此乃取乱之道！果然招致上天警告！”
沈月颜在马车内，脸色阴沉无比，冷然怒道，“这些刁民，妄议圣上，该当死罪！”
沈知文年过四旬，身着朝服，颇有儒雅稳重之风。
他摇了摇头，轻叹一声，“真是普通百姓，怎敢公然放此言论？”
沈月颜不由得一愣，“爹，您的意思是……”
“必是主和派一党在满城煽动人心。”沈知文目光凛然。
“陛下难道放任不管吗？！”沈月颜惊道。
沈知文苦笑，“陛下此刻想必已然焦头烂额，哪还顾得上……”
“那……爹，我们此时进宫……”
“明知不可为也要为！”沈知文面色坚定，“既食君禄，当为君分忧！此时陛下身边，不可无人。”
“我为鸿胪寺卿，本是闲职，平日里从不表态，无论是帝党还是主和派，我皆不偏不倚。”
“但此时，不是韬晦的时候了……”
沈月颜咬了咬嘴唇，“那女儿就去见公主！”
“嗯。”沈知文点了点头，“你找到公主，联合太子，定要稳住后宫，不可生乱！”
……
皇城通明殿中。
孝武帝高座其上，“诸位爱卿，有何要事如此急切？”
“陛下！”
刘益谦率先跪倒在地，其余群臣紧随其后。
“陛下怎可如此若无其事？！”
刘益谦满脸凝重，悲愤交集的大声道，“天星坠落，依古籍所载，此乃大凶之兆！其寓意直指皇室帝王，陛下，万不可轻视！”
孝武帝心中暗恨，看着下面几十名大臣，心中迸发出前所未有的杀意！
太祖开国，以文治天下，与士大夫共主江山，怎料数百年后，遗祸无穷！
朝中尽是门阀当道，这些文臣，相互之间都有千丝万缕的关系，利益绑定之深，盘根错节，动辄便敢犯上逼君！
如今出了天星坠落这等事，这些人更肆无忌惮了。
“天象之说，本无定论，虚无缥缈，不必如此夸大吧。”孝武帝冷然回道。
“陛下怎可罔顾天意！”
刘益谦抬头大声道，“前番太子突发疾病，陛下听信小人之言，仍要一意孤行！”
“此次天降异象，陛下难道还要一错再错？！”
“臣刘益谦，冒死进谏！恳请陛下，诛杀奸臣，下罪己之诏，以示天下，以动上天！”
刘益谦说完，数十名大臣齐刷刷的磕头高呼，“请陛下纳忠言，诛小人，下罪己诏！”
“放肆！”
孝武帝再也绷不住，龙颜大怒，猛拍龙椅的扶手，睚眦欲裂，“尔等是要造反不成？！以为朕不敢杀人？！”
刘益谦虽然跪着，但挺胸抬头，茫然不解，一脸大义凛然，“君要臣死，臣不死是为不忠！然则臣一片忠心，可昭日月！”
“陛下今日可杀臣等，难道杀的尽天下万民吗？！”
“而今京城之百姓皆目睹天星坠落，人心惶惶，不知所安，皆对朝廷议论纷纷！”
“陛下今日即便杀尽臣等，又如何安抚万千民心？！”
一众大臣又跟着齐声高呼，“陛下三思！不纳忠言，国之不幸！”
孝武帝气得浑身发抖，猛地从龙椅上站了起来，一言不发，拂袖而去，转入后殿。
一众大臣面面相觑，最后目光落在刘益谦身上。
“刘大人，这……”
“无妨。”刘益谦沉声道，“我等为国尽忠言，不惧触怒龙颜！就在此跪候，相信陛下定会幡然醒悟！”
他心中冷笑着想道，此必杀之局，陛下即便怒意滔天，最终必然不得不从！
……
后殿之中。
“反了反了！”
“竖儒奸臣，欺天谋逆！”
“简直狗胆包天！”
孝武帝盛怒之下，猛拍桌子。
李玄武坐在那儿默然不语，但眼神之中杀气逼人。
下面站着的一众帝党官员、武将皆愤懑不已，却又无计可施。
“陛下，冷静！”
“不可自乱阵脚！”李玄武沉声开口。
孝武帝这才深呼吸了一下，强行平复情绪。
“事已至此，还有何策？”孝武帝目视群臣，沉声道，“刘益谦等贼子绝不会善罢甘休，朕只能暂拖一时。”
一众人等默然无语。
孝武帝也没怪他们，他心中自知此事难如登天。
老皇帝忽然露出颓然之色，仰天长叹，“难道朕真的不得不向贼子低头，下罪己之诏，使祖宗蒙羞，令皇室威严荡然无存？！”
“陛下！”
此时，一直默然不语的林昭忽然上前下跪，开口道，“臣请陛下，即刻招鸿胪寺少卿叶川大人入宫！”
孝武帝不由得一愣，和李玄武对视了一眼，随即颓然摇头。
“朕也想过。”
“叶川虽有满腹才学，能人所不能，但人力岂可胜天？”
“此乃天象，叶川纵有鬼神之能，如何逆天？”
“刘益谦等人对叶川已起杀心，方才便进言逼朕‘诛杀奸臣’，若明知不可为而召他入宫，岂非害了他……”
林昭毅然道，“陛下，臣觉得，叶大人通达权变，所思所想皆与常人不同，说不定便有奇谋！何妨一试？”
“至于叶大人之安全，陛下放心，若最终势不可为……臣自会带叶大人冲出皇宫，一切罪责尽在微臣！”
孝武帝面色凝重的思考了一会，又与李玄武交换了个眼神，见他点头，终于一咬牙，“好！你速去，传召叶川入宫！”